Ngày hôm sau là ngày 6 tháng 6 – Lễ Thiên Quang, sinh nhật của Lý Duy Kiện.

Vào sáng sớm ngày hôm đó, Lý Duy Kiện và Phương Tài thức dậy, và các cô hầu gái của họ lập tức mang đến những món quà chúc mừng. Lý Hoàn thay mặt cho Bà Đại mẫu, Phu nhân Xing và Vương phu nhân trước tiên đã tặng quần áo, giày dép, quả đào may mắn và mì trắng bọc bạc; bản thân ông ấy cũng tặng thêm một bộ “Sử Ký”, với lời nói rằng việc đọc sách sử sẽ giúp con người trở nên khôn ngoan hơn.

Gia Liên không chỉ tặng giày dép mà còn tặng một chiếc đồng hồ bạc được tìm mua từ đâu đó, có thể thấy ông ấy đã rất chu đáo trong việc chọn quà.

Lý Duy Kiện hiểu rõ tâm ý của Gia Liên; cổ phiếu của công ty khai thác mỏ đó không mang lại nhiều lợi nhuận, chỉ mang lại một số thu nhập nhỏ thôi. Vì vậy, Lý Duy Kiện cũng không quan tâm lắm đến việc Gia Liên và Vương Tú Phong mua bao nhiêu cổ phiếu riêng tư.

Tân Xuân và Tích Xuân còn nhỏ tuổi; một người tặng một chiếc quạt khắc chữ, người kia tặng một bức tranh phong cảnh núi non; Chị Bảo tặng một vật trang trí bằng đá quý hình voi mang ý nghĩa “May mắn và bình an”; Đài Ngọc tặng một túi thơm do chính mình làm; Hương Vân tặng một con dao nhỏ bằng bạc; Chị Hai tặng một chiếc khăn xinh đẹp, hai dải ruy băng trên khăn được thêu chữ viết nhỏ, đầy ẩn ý tình cảm.

Giả Hoàn tặng một bức thư, nhưng chữ viết của ông ấy rất loạn xạ, chỉ là để làm vui thôi.

Còn Bảo Ngọc, ông ấy cũng tặng một bài thơ theo dịp này, và bài thơ đó trông khá đẹp mắt và mang không khí lễ hội.

Gia đình Lý Gia ở Kim Lăng coi trọng việc truyền thống học vấn trong gia đình, không giống như những người quyền quý ở kinh thành – họ không mê tín vào những điều huyền bí. Vì vậy, Lý Duy Kiện không hề thay đổi tên hay cầu nguyện với các nhà sư.

Sáng sớm hôm đó, ông ấy chỉ đến sân trước để thắp hương cúng Trời Đất, sau đó cúng bái bàn thờ cha mẹ, rồi mới cúng bái các người thân như chú Li Shouzhong. Sau đó, ông ấy lần lượt đi gặp Lý Hoàn và Gia Liên.

Khi trở về phòng chính, Phù Thu Thu Phương cùng với Thanh Vân, Hương Linh, Hồng Ngọc và Xiù Yíng đến chúc mừng Lý Duy Kiện. Lý Duy Kiện sợ rằng việc nhận quá nhiều quà sẽ khiến mình mất đi phúc khí, vì vậy ông ấy chỉ để cho năm người đó chúc mừng một cách đơn giản là xong.

Sau khi ăn sáng xong, các cô gái liền cùng Bảo Ngọc đến chúc mừng. Trong không khí ấy, tiếng nói cười vui vẻ vang lên, thật là náo nhiệt!

Xiang Yun, mặc bộ váy lụa đỏ, là người đầu tiên đến chúc mừng. Cô cúi đầu chào hỏi rồi cười nói: “Anh Khoản Tứ, món quà chúc mừng của em có phù hợp không?”

Lý Duy Kiện cười và nói: “Chị Xiang Yun đã quá tốn công rồi.”

Xiang Yun ngước mặt lên và nói: “Chú hai biết em muốn đến chúc mừng sinh nhật anh Khoản Tứ, nên đã nhờ anh ba dẫn em đi tìm mua quà suốt một ngày trời; cuối cùng mới tìm được con dao nhỏ này. Nghe nói con dao này được rèn từ thép từ Tây Vực, rất sắc bén đấy.”

“Lát nữa em sẽ cảm ơn chú hai thay anh nhé.”

“Không cần đâu.”

Lý Duy Kiện nghĩ trong lòng rằng Shǐ Dìng và anh em Sử Nại hẳn đã bàn bạc trước rồi; vì biết tin, họ không chỉ sai Xiang Yun đến mà còn chuẩn bị sẵn quà chúc mừng từ trước. Nhưng nhìn khuôn mặt tươi vui của cô bé, Lý Duy Kiện lại thầm nghĩ rằng món quà này vẫn còn quá nhỏ… Lúc này Xiang Yun vẫn còn quá trẻ; nói chuyện tình yêu với cô ấy thì thật là sớm quá.

Sau khi Xiang Yun rời đi, Tàn Xuân bước lên và nói: “Anh Khoản Tứ, món quà chúc mừng của em không bằng của Xiang Yun, nhưng em cũng đã rất cố gắng đấy.”

Cách đây không lâu, Tam cô gái đã bị Cháu Nương bắt nạt, túi tiền trống rỗng; vì vậy, em chỉ có thể tự làm những việc nhỏ để tặng quà. So với món quà mà Lý Duy Kiện đã tặng trước đó, thì món quà của em tự nhiên kém hơn một chút… Vì vậy, em cảm thấy hơi xấu hổ.

Lý Duy Kiện nói: “Tam cô gái tài giỏi và khéo léo lắm; bức tranh thêu của em rất đẹp. Bây giờ em rảnh rỗi, đúng lúc để sử dụng nó đấy.”

Tàn Xuân thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười: “Nếu anh Khoản Tứ thích thì tốt rồi… Lần sau khi anh Khoản Tứ sinh nhật nữa, em sẽ tặng một món quà càng ý nghĩa hơn.”

Sau Tàn Xuân, Tích Xuân cũng lên nói vài câu chúc mừng. Lúc này cô ấy còn rất trẻ, xinh đẹp như một tác phẩm điêu khắc; những lời chúc may mắn của cô ấy thật sự rất thú vị.

Tiếp theo, Bảo Chai cũng nói vài câu; trong khi đó, Ứng Xuân có vẻ buồn bã, nhưng khi nói chuyện thì chỉ đơn giản là đáp lại lời chúc mừng mà thôi. Cô ấy không giỏi nói chuyện, nhưng đôi mắt đầy tình cảm của cô ấy không thể che giấu được; nhìn vào mắt cô ấy, dường như tình cảm ấy sắp trào ra ngo

Chỉ sau những gì đã trải qua hôm qua, Tây Vũ càng trở nên tin tưởng vào Lý Duy Kiện. Thời gian ngắn ngủi bên nhau sau hoàng hôn đã xua tan đi những ưu phiền trong lòng cô.

Trên khuôn mặt Bảo Ngọc lúc nào cũng hiện rõ vẻ u sầu; anh ta lúc thì nhìn chằm chằm vào Tây Vũ, lúc lại nhìn về phía Lý Duy Kiện.

Mọi người đều đã nói lời chúc mừng, chỉ còn mình anh ta là chưa nói gì cả. Xiang Yun không thể nhịn được, tiến lại và nói: “Anh yêu quý, anh cũng nói vài lời chúc mừng đi nhé?”

“À? Ồ, vậy thì tôi xin chúc cho anh Khoản Tứ luôn mạnh khỏe, sự nghiệp thuận lợi.”

Xiang Yun nháy mắt và cười nói: “Anh yêu quý bình thường luôn biết nói lời hay lắm, sao lần này lại chỉ nói được hai câu thế này?”

“Mạnh khỏe, sự nghiệp thuận lợi” – câu đầu có nghĩa là cây cối tươi tốt, mở rộng ra thành ý nghĩa con cháu đông đúc, sự nghiệp suôn sẻ; câu sau có nghĩa là sống lâu trường thọ; khi kết hợp lại, đó chính là những lời chúc thông thường.

Nhưng Bảo Ngọc bình thường rất thích nô đùa; mỗi khi các chị em có sinh nhật, chính anh ta là người nói nhiều nhất và những lời chúc của anh ta luôn rất mới mẻ. Lần này, anh ta lại im lặng hơn bình thường, trông có vẻ buồn bã.

Bảo Ngọc ngập ngừng nói: “Có lẽ tối qua tôi không ngủ ngon lắm, sáng nay dậy vẫn còn mơ màng.”

Xiang Yun liền nói: “Hóa ra anh yêu quý cũng bị ảnh hưởng bởi việc thiếu ngủ. Lần sau, anh nên học theo tôi, mang theo gối đi đâu cũng được, như vậy sẽ tốt hơn nhiều đấy.”

Bảo Ngọc một tiếng đồng ý, rồi Xiang Yun quay lại hỏi Lý Duy Kiện: “Anh Khoản Tứ ơi, hôm nay có xem kịch không?”

“Có đấy, lát nữa đoàn kịch sẽ đến; tôi đã đặc biệt mời đoàn Phụng Xuân đến đây.”

Xiang Yun vui mừng reo lên: “Tuyệt vời! Lát nữa tôi sẽ yêu cầu họ biểu diễn màn ‘Phan Cô Học Nói’ đấy!”

Vào thời điểm đó, kịch Khánh Quý quá thanh lịch, chỉ được biểu diễn trong nhà của các quý tộc và gia đình giàu có; trong khi đó, các đoàn kịch Huy ban có phong cách giản dị hơn lại liên tục đến kinh đô và trở nên nổi tiếng.

Nếu lịch sử không thay đổi, sau này bốn đoàn Huy ban sẽ dần hòa nhập với các thể loại kịch khác ở kinh đô và từ đó hình thành nên nghệ thuật kịch Bắc Kinh như chúng ta biết ngày nay.

Đoàn Phụng Xuân này đến từ Tô Châu, chuyên biểu diễn kịch Khánh Quý và chỉ hoạt động trong các gia đình quý tộc; Lý Duy Kiện đã nhờ sự giúp đỡ của Nghiêm Phụng Trân để mời họ đến

Xiangyun vẫn chưa kịp nói gì thì có người phía sau hét lên một tiếng, quay đầu chạy ra ngoài: “Tôi đi xem thử!” Người chạy ra ngoài chính là Giả Hoàn. Tân Châu muốn nói nhưng lại thôi, cảm thấy rất bất lực trước em trai ruột của mình. Lý Duy Kiện chỉ cười và gật đầu với Tân Châu, rồi đứng dậy: “Vậy thì chúng ta cùng nhau đi xem thử đi.” Sân khấu đã được chuẩn bị sẵn; trước tòa nhà Dục Tân đã có một khoảng đất trống, mặt đất được phủ bằng vải để tạo thành sân khấu, mọi người có thể lên tầng lớn để xem kịch, nhờ đó tránh được cái nóng gay gắt của mùa hè. Không bàn luận thêm nữa, đoàn kịch được mời vào, và Phù Thu Thu Phương liền lo liệu việc chuẩn bị bàn ghế, trái cây và đồ uống trên tòa nhà Dục Tân. Yīnyīng Yānyàn cùng với Lý Duy Kiện lên tầng hai. Vì vị trí trên tầng hai rất tốt, Lý Duy Kiện đã nhường chỗ cho các cô gái, còn bản thân ông cùng với Gia Liên, Bảo Ngọc và Giả Hoàn lên tầng ba. Lần nữa phải tách biệt khỏi các chị em gái, Bảo Ngọc càng cảm thấy bức bối. Khi đến lượt chọn vở kịch, Xiangyun quả nhiên đã chọn một vở trong bộ “Tây Du Ký”, còn Đại Ngọc cùng với Tam Xuân thì bàn bạc và chọn vở “Tây Xương Ký”. Khi lên tầng ba, Lý Duy Kiện từ chối và để Gia Liên, Bảo Ngọc và những người khác tự chọn vở. Bảo Ngọc không tập trung, mơ hồ chọn một vở “Kim Đào Ký”, còn Giả Hoàn chọn vở “Bạch Xà Ký”; tính ra sau khi chọn xong hơn mười vở kịch, cả ngày hôm đó đã được lên lịch hết. Lý Duy Kiện đã trải qua hai kiếp sống, từng chứng kiến sự bão hòa thông tin và giải trí, vì vậy ông không thể thưởng thức được những tiếng hát trong kịch Quán Khúc, nên ông bắt đầu trò chuyện với Gia Liên bên cạnh mình. Sau khi trò chuyện một lúc, Lý Duy Kiện suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng đã tiết lộ về chuyện công ty khai thác mỏ. “Anh hai hãy chuẩn bị sẵn tiền bạc đi; khoảng cuối tháng này, hoặc đầu tháng sau, chắc chắn sẽ có tin chính xác.” “Ồ?” Gia Liên nghe vậy liền hào hứng, vội vàng tiến lại gần và hỏi thì thầm: “Đến lúc này rồi, anh Kiệm có thể tiết lộ ít thông tin cho tôi biết, để tôi có thể về nói chuyện với cô ấy.”

Lý Duy Kiện cười mà không nói gì, chỉ vẫy tay về hướng tây bắc.

Hướng tây bắc? Chắc không phải là chuyện chiến sự ở biên giới đâu nhỉ? Điều này lại có liên quan gì đến việc đầu tư vào cổ phiếu chứ? Gia Liên suy nghĩ một lúc nhưng vẫn không hiểu ra, thế là Lý Duy Kiện nhẹ nhàng nói ra một từ: “Than.”

“Mỏ than?” Gia Liên ngay lập tức hiểu ý của anh trai mình.

“Nếu anh nói như vậy, chẳng lẽ là… những mỏ than thuộc về Nội phủ…”

Lý Duy Kiện gật đầu và nói thấp giọng: “Tất cả các mỏ than ở Tây Sơn đều nằm dưới sự kiểm soát của Nội phủ; ngay cả những mỏ than rải rác khác cũng đã được họ thu về. Không lâu nữa, hai hundred triệu cân than sẽ được vận chuyển về kinh thành, và trong năm nay, chúng ta chắc chắn sẽ thu về được ít nhất hai trăm nghìn lượng bạc từ việc này. So với công ty cung ứng nước, thì cũng không hề kém cạnh đâu. Nếu anh hai không muốn trở nên giàu có một cách đột ngột, mà chỉ muốn có một nguồn thu nhập ổn định hàng năm, thì đầu tư vào cổ phiếu mỏ than chính là lựa chọn tốt nhất.”

Gia Liên nghe xong, có vẻ như đang suy nghĩ sâu sắc, rồi cười và cúi chào Lý Duy Kiện: “Anh, tôi không tiếp tục nói nữa đâu; chúng ta hãy chờ xem điều gì sẽ xảy ra sau này.”

Lý Duy Kiện mỉm cười đồng ý. Anh kết bạn với Gia Liên vì hai lý do: thứ nhất, trong nhóm Vinh Quốc Phủ này, Lian Nhị gia là người dễ giao tiếp nhất, lại thông minh và hiểu biết về những mối quan hệ xã hội; thứ hai, sau này Thi cử mùa thu sẽ rời khỏi dinh thự, và nếu không có người giám sát, e rằng chị gái lớn của họ sẽ gặp phải nhiều khó khăn. Với mối quan hệ thân thiện mà hôm nay đã được thiết lập, chắc chắn khi chị gái gặp rắc rối, Vương Tú Phong sẽ không thể đứng yên mà không làm gì cả.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, rồi Hồng Ngọc lại lên lầu và vui mừng báo tin: “Thưa bố, Công tử thứ hai đã đến chúc mừng sinh nhật bố!”

Nghiêm Phụng Trân đã đến à?

Lý Duy Kiện cười nói với Gia Liên: “Lần trước Cảnh Văn Huynh nói là không có thời gian, nhưng không hiểu sao lần này lại đến ngay.”

Nghe nói là Công tử thứ hai của gia đình Thanh Sĩ Quan đến, Gia Liên không dám lơ là, vội vàng đứng dậy cùng Lý Duy Kiện đi đón.

Hai người xuống lầu, đi không bao xa thì rẽ vào một con hẻm nhỏ và gặp ngay Nghiêm Phụng Trân do Huyền Huyền dẫn đến. Vị thiếu gia trông vất vả, khuôn mặt bị nắng cháy đen sạm; khi nhìn thấy Lý Duy Kiện từ xa, Nghiêm Phụng Trân cười ha hả nói: “Phục Sinh, tôi đến chúc mừng đây.”

Lý Duy Kiện trước tiên giới thiệu Gia Liên và Nghiêm Phụng Trân với nhau, sau đó mới hỏi: “Cảnh Văn Huynh sao lại đến đây vào lúc này?”

“Để mang quà chúc mừng cho bạn đấy.” Nghiêm Phụng Trân nói đùa. “Một khối đồng nặng khoảng hai trăm cân… Phương Tài suýt nữa không kịp mang lên núi đâu.”

Lý Duy Kiện chớp mắt, rồi bỗng nhiên reo lên vui mừng: “Vật đó đã được làm xong à? Không đúng rồi… Lần trước, ông Trần chủ sự nói là còn phải mất nửa tháng nữa mới xong mà!”

Nghiêm Phụng Trân cười khẩy: “Ông Trần luôn nói chuyện một cách mập mờ… Ngày bạn đi, vật đó đã gần hoàn thành rồi. Hôm qua tôi thử sử dụng nó một hồi, nhưng vẫn không hiểu rõ cách vận hành… Chắc Phục Sinh biết cách sử dụng nó chứ?”

Nghe vậy, Lý Duy Kiện không còn để ý đến điều gì khác nữa, vội vàng bước nhanh về phía cổng vườn, vừa đi vừa reo lên: “Biết! Tôi biết rồi! Ha ha ha…”

………………………………………………………………………………

Còn về phía Lý Duy Kiện, trong khi anh ta đang bận rộn với việc đón Nghiêm Phụng Trân, thì trên tầng ba chỉ còn lại Bảo Ngọc, Giả Hoàn và vài cô hầu gái đang phục vụ bên dưới.

Tiếng cười vui vẻ từ tầng hai vang lên, khiến Bảo Ngọc càng không thể kiềm chế được nữa. Anh ta nắm chặt chiếc áo của mình đến nỗi nó nhăn lại, rồi cuối cùng cũng đứng dậy.

Bên cạnh, Giả Hoàn đang vui vẻ ăn trái cây và xem những diễn ra bên dưới; khi thấy Bảo Ngọc đứng dậy, cô vội vàng hỏi: “Anh trai đi đâu vậy?”

Bảo Ngọc đáp một cách vô tư: “Tôi đi thay đồ thôi.”

Hai cô hầu gái là Xích Nhân và Mỹ Nhân muốn theo, nhưng Bảo Ngọc chỉ vẫy tay và không cho hai người đi theo.

Anh ta đi xuống từ cầu thang; qua bức bình phong, có thể nhìn thấy các chị em đang thì thầm với nhau, trong đó Đài Ngọc đang cãi vã với Tương Vân.

Trong lòng anh ta rất vui mừng, không kìm được mà bước vài bước về phía bức bình phong. Bỗng nhiên, một bóng dáng quen thuộc hiện ra trước mặt anh ta; nhìn kỹ lại, đó chính là Nhiên Hạ, người hầu gái đã chặn anh ta trước cửa nhà vào hôm qua.

Bảo Ngọc lập tức cảm thấy không vui.

Nhiên Hạ nói: “Thưa công tử Bảo Nhị, nơi này chỉ toàn phụ nữ, không nên để đàn ông bên ngoài bước vào.”

Bảo Ngọc cau mày: “Tất cả những người ở đây đều là chị em ruột của tôi, tôi đâu phải là người ngoài?”

Nhưng Nhiên Hạ không quan tâm đến điều đó, cứ nói tiếp: “Cô dì của tôi vẫn đang ở bên trong đó.”

“Điều này...”

Nếu đây là một căn nhà thông thường, khi gặp phải tình huống như thế này, chắc hẳn Bảo Ngọc đã nổi giận và gây rối rồi. Nhưng vì đây là một biệt viện thuộc sự quản lý của Lý Duy Kiện, anh ta biết rằng dù có làm gì đi nữa cũng sẽ mất mặt.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể tức giận một chút rồi bỏ đi.

Khi thấy Bảo Ngọc đi xa, Nhiên Hạ mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó quay vào bên trong và thì thầm với Phù Thu Thu Phương; Phù Thu Thu Phương gật đầu và khen ngợi cô ta. Nhiên Hạ vô cùng vui mừng, vì đã ở bên cô dì một thời gian dài mà cuối cùng cũng nhận được lời khen ngợi.

Còn ở tầng ba, Giả Hoàn đang nằm bên cửa sổ và nhai hạt dưa; anh ta vô tình vứt vỏ hạt dưa xuống dưới, làm cho nền nhà dưới đó đầy rác. Lúc này đang chiếu bộ phim “Tây Du Ký”, Hoàn Tam gia tử xem mà vui vẻ lắm.

Chính lúc đó, anh ta bất ngờ nhìn thấy Bảo Ngọc đang đi về phía hành lang ven hồ.

Hoàn Tam gia tử liền nghĩ đến việc Gia Liên và Lý Duy Kiện đang đi tiếp khách, còn tất cả các phụ nữ khác đều đang xem kịch, vì vậy trong vườn lúc này chắc chắn không ai canh gác. Anh ta lập tức nghĩ ra một kế hoạch.

Anh ta vứt một ít hạt dưa xuống đất, rồi đột nhiên kêu lên: “Ôi trời, có vẻ như tôi bị đau bụng!”

Hai người hầu gái đi cùng lập tức đến hỏi thăm, nhưng Giả Hoàn vẫy tay đuổi họ đi và nói: “Tôi đi vệ sinh một chút, không thể đợi các bạn được.”

Nói xong, anh ta đứng dậy và chạy xuống dưới.

Ra khỏi tòa nhà mới, Giả Hoàn đầu tiên chạy về phía biệt viện dành cho khách, sau đó trốn sau bụi cây và lẻn về phía hành lang ven hồ.

Lúc này, Bảo Ngọc đã đứng yên trên cầu cá, mải mê nhìn xuống mặt nước, trong đầu an