Lý Duy Kiện cười nói: “Thật kỳ lạ… Nếu không phải là chị hai nhớ đến tôi, thì chắc hẳn có người đang bí mật chê bai tôi rồi.”

Rou Yi nằm trong tay anh ta, thân hình mềm mại, không hề có xương cốt gì. Hôm nay, Ying Chun mặc một chiếc áo khoác bằng lụa màu tím đỏ với viền ren và hoa văn màu hồng nhạt; bên trong là một chiếc áo len màu trắng ngà với họa tiết kín đáo.

Một tay bị giữ chặt, khuôn mặt Ying Chun đỏ bừng, e thẹn đến nỗi không thể nói ra lời nào.

“Anh Kiệm ơi… Người ngoài sẽ thấy đấy…”

“Vậy chúng ta đi nói chuyện bên trong đi?” Không cho phép từ chối, Lý Duy Kiện liền dẫn Ying Chun vào phòng bên trong.

Hai người ngồi xuống chiếc giường thêu, Ying Chun không còn e thẹn nữa, và hỏi: “Nghe nói… hôm qua anh Kiệm đã nhận một người thiếp mới phải không?”

Lý Duy Kiện gật đầu và nói: “Chị hai cũng đã gặp cô ấy rồi đấy… Đó chính là Phù Thu Thu Phương. Nói ra thì thật đáng thương…”

Sau đó, Lý Duy Kiện bắt đầu kể lại câu chuyện của cô ấy. Khi nghe tin Phù Thử muốn bán cô ấy đi làm thiếp, Phù Thu Thu Phương đã bỏ trốn vào ban đêm và tình cờ đến nhà của Lý Duy Kiện. Sau khi vụ án của Phù Thử bị phanh phui, Phù Thu Thu Phương không biết phải đi đâu. Vì quá coi trọng tình nghĩa, cô ấy đã đến xin Lý Duy Kiện, và quyết tâm bán mình để lấy năm nghìn lượng bạc, nhằm cứu mạng Phù Thử.

Lý Duy Kiện kể xong, Ying Chun thở dài và nói: “Như vậy mà, cô Phù quả thực là một người con gái tốt đẹp.”

Cô ấy dừng lại một chút, và Lý Duy Kiện hiểu ý của cô, liền nói: “Thực ra trước đây tôi đã khuyên cô ấy rồi… Dù không có năm nghìn lượng bạc đó, Phù Thử cũng sẽ được giữ mạng sống. Tôi còn cho cô ấy tiền để đi tìm người thân ở Sơn Đông nữa. Có lẽ vì bị anh trai ruột của mình làm tổn thương quá sâu, cô ấy mới nghĩ rằng ngay cả anh trai mình còn có thể bán mình đi, thì người dì mà lâu nay không hề liên lạc cùng cô ấy chắc chắn cũng sẽ đối xử tệ với cô ấy.”

Ying Chun cảm thông sâu sắc và gật đầu liên tục: “Nói như vậy thì đúng là vậy.” Cô ấy ngẩng mắt nhìn Lý Duy Kiện và nói: “Thật là may mắn khi anh Kiệm có lòng tốt như vậy… Nếu không phải vì anh, thì không biết số phận của cô Phù sẽ ra sao.”

Năm nghìn lượng bạc à… Ông chủ Gia Xá kia mua người hát kia chỉ tốn có một nghìn lượng thôi; so với vẻ đẹp của Phù Thu Thu Phương thì cũng không kém gì. Anh Kiệm phung phí nhiều tiền như vậy, chắc chắn không phải vì vẻ ngoài của Phù Thu Thu Phương đâu…

Ying Chun trong lòng thấy yên tâm, những buồn bực trước đó lập tức tan biến hết.

Cô lẩm bẩm một lúc rồi nói: “Anh Kiệm, xin đợi một chút, em… có một thứ muốn tặng anh.”

Lý Duy Kiện buông tay ra, Ying Chun cắn môi đứng dậy, lục lọi từ tận đáy cái rương và tìm ra chiếc túi thêu hoa sen đó, quay lại đưa cho Lý Duy Kiện mà ngần ngại: “Thêu không được đẹp lắm, mong anh đừng cười em nhé.”

Lý Duy Kiện nhận lấy và nhìn qua: trên đó thêu đôi chim én; những đường kim thêu rất tinh xảo, rõ ràng là do người phụ nữ khéo léo thực hiện. Anh ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt đầy tình cảm của cô và cười nói: “Cảm ơn chị hai, em sẽ trân trọng món quà này lắm.”

Ying Chun e thẹn lắc đầu: “Chỉ là một món quà nhỏ thôi, anh cứ dùng đi. Nếu hỏng rồi, sau này em sẽ thêu cho anh một cái khác.”

“Được.”

Lý Duy Kiện để chiếc túi sang một bên, nắm lấy tay Ying Chun và kéo cô lại gần; cô bé bất ngờ reo lên và ngồi vào lòng anh.

“Anh Kiệm…” Khuôn mặt Ying Chun đỏ bừng, sự e thẹn lan tỏa từ má xuống tận tai.

Lý Duy Kiện nhẹ nhàng nói: “Hơi lâu rồi chúng ta không gặp nhau, để anh được nhìn chị hai kỹ hơn một chút.”

Ying Chun đáp lại một tiếng, nhưng cúi đầu không dám nhìn vào mắt anh và thì thầm: “Vậy… chỉ nói chuyện thôi.”

“Những ngày gần đây, chị hai có ăn uống đầy đủ không?” Tay trái anh đã ôm lấy eo cô.

Thân hình Ying Chun run rẩy, Lý Duy Kiện liền hỏi: “Sao có vẻ như chị gầy đi một chút vậy?”

“Có lẽ… là do thời tiết mùa hè khó chịu.”

“Lần sau anh sẽ mua ít đá về, không thể để chị hai phải chịu khổ được.”

“Không cần đâu, số bạc anh đã tặng em trước đây vẫn còn khá nhiều đấy.”

Trong lúc đang nói chuyện, Lý Duy Kiện hơi di chuyển người, làm cho chiếc túi bên cạnh rơi xuống đất. Yíng Chūn đứng dậy để nhặt lên, nhưng Lý Duy Kiện đã nhanh tay giành lấy trước. Anh cúi xuống nhặt lên chiếc túi, và trong lúc đó, anh liếc thấy đôi giày thêu dưới váy của cô ấy.

Có vẻ như cảm nhận được ánh mắt của anh, đôi giày thêu đó lập tức co lại phía trong. Lý Duy Kiện nhanh chóng vươn tay ra và bắt lấy chúng.

Yíng Chūn lập tức hoảng sợ: “Anh Kiệm!”

Lý Duy Kiện cười một tiếng, sau đó đứng dậy nhưng không buông tay ra. Anh vuốt ve đôi giày thêu một lát, rồi gỡ chúng ra và chơi đùa với những họa tiết trên đó. Cô gái thứ hai không thể chịu đựng được nữa, kêu la rối rít và cuối cùng ngã vào vòng tay anh.

Những điều xảy ra bên trong thì không cần phải nói ra nữa…

Bên ngoài, Tiểu Thanh mang theo hộp thức ăn trở về, nhưng bị Sở Kỳ chặn lại, vì nghĩ rằng cô gái thứ hai đang nói chuyện với anh Kiệm, không nên quấy rầy họ.

Tiểu Thanh lập tức đỏ mặt. Lần trước cô chỉ nhìn thoáng qua, nhưng bây giờ hình ảnh đó vẫn in sâu trong trí óc cô. Hóa ra họ không chỉ đang nói chuyện đơn thuần… Nếu không e ngại điều gì đó, có lẽ hai người đã làm chuyện ấy từ lâu rồi.

Với suy nghĩ đó trong đầu, Tiểu Thanh vẫn không thể kiềm chế được sự tò mò của mình. Khi có cơ hội, cô lén lút nhìn vào bên trong và thấy cô gái của mình đang ôm chặt lấy Lý Duy Kiện, mặt đỏ bừng, cắn chặt vào ngón tay. Chiếc áo khoác bên ngoài thì không biết từ khi nào đã bị xé rách một nửa, và Lý Duy Kiện đang say sưa với những điều đang xảy ra bên trong…

Tiểu Thanh thầm chửi một tiếng, rồi lập tức quay người đi. Trong lòng cô, cảm giác như có con thỏ đang nhảy loạn xạ vậy…

Một lúc sau, Lý Duy Kiện mới bước ra khỏi phòng, gọi Hồng Ngọc rồi đi về phía sân của bà Jia.

Tiểu Thanh không muốn làm lộ chuyện xấu hổ của cô gái thứ hai, nên cố tình trì hoãn việc đưa hộp thức ăn. Sở Kỳ nghĩ ngay đến điều đó, liền lấy hộp thức ăn và đi vào bên trong.

Đặt hộp thức ăn lên bàn, Sở Kỳ lắng nghe một hồi, thì nghe thấy tiếng lục đục bên trong, có vẻ như Yíng Chūn đang thay đồ.

Sở Kỳ bước vào bên trong và thấy Yíng Chūn đã thay đổi quần áo; chiếc váy cũ đã bị vứt bên cạnh giường, trên đó có thể nhìn thấy những vết nước.

“Cô—” Cô gái thứ hai vừa nhìn thấy Sở Kỳ liền hoảng sợ, vội vàng giấu bộ quần áo đó đi sau lưng mình.

Sở Kỳ tiến lại gần và nói: “Tôi chỉ là người hầu của cô thôi, làm sao có thể làm hại đến cô được chứ?”

Ying Chun nghĩ rằng trong thời gian này, Sở Kỳ luôn phục vụ mình một cách tận tụy, nên cô không nói thêm gì nữa.

Sở Kỳ ngồi xuống bên cạnh và nói thầm: “Cô ơi, tôi không muốn nói ra, nhưng nếu cứ tiếp tục như this… sớm muộn gì cũng sẽ không kiềm chế được. Nếu chuyện gì xảy ra—”

“Đừng nói nữa, đừng nói nữa!”

Ying Chun cảm thấy vô cùng xấu hổ. Không hiểu sao, mỗi lần gặp anh ta, cô đều quyết tâm chỉ trò chuyện với anh ta mà thôi, không cho phép anh ta làm gì khác. Nhưng mỗi lần như vậy, anh ta lại càng trở nên quá đáng… Thật kỳ lạ, bản thân cô cũng lại thích thú với điều đó.

Sở Kỳ âm thầm cười, rồi nói: “Cô ơi, thực ra không cần phải như this đâu… vẫn có cách khác mà.”

“Hả?” Ying Chun ngạc nhiên và nhìn Sở Kỳ.

Sở Kỳ nói thấp hơn nữa: “Lát nữa tôi sẽ lén lấy cuốn sách đó đến cho cô xem, cô sẽ hiểu ngay thôi.”

“Điều này…” Ying Chun vô thức muốn từ chối. Trong phòng the, việc sử dụng những thứ như vậy là điều cực kỳ kiêng kỵ; ngay cả các chị em trong phòng cũng chỉ dám lén lút xem thôi, huống chi là những thứ trắng trợn như vậy.

Nhưng Sở Kỳ nói: “Tôi chỉ lấy nó đến thôi, nếu cô muốn xem thì cứ xem; nếu không muốn, tôi cũng sẽ đốt nó đi, tùy theo ý muốn của cô.”

Nghe Sở Kỳ nói như vậy, Ying Chun do dự mãi, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Sở Kỳ cười và nói: “Bộ quần áo đó, lát nữa tôi sẽ giặt cho cô, cô không cần lo lắng gì đâu. Lần sau khi nghỉ ngơi, tôi sẽ lén lấy nó về và cho cô xem vào buổi tối.”

“Ừm.”

Sở Kỳ đứng dậy để chuẩn bị hộp đồ ăn, trong lòng Ying Chun tràn ngập suy nghĩ. Cô nghĩ rằng nếu mình có thêm một người vợ, anh ta sẽ không còn bị gò bó như này nữa… Nhưng không ngờ, anh ta vẫn cứ nóng vội như trước, cứ như thể muốn “nuốt chửng” cô vậy.

Nhưng rồi, trong lòng cô lại cảm thấy hài lòng một chút… Việc anh ta say mê mình đến thế này, chắc hẳn là anh ta rất quan tâm đến mình.

Nhưng bên này, Lý Duy Kiện đi qua Thùy Hoa Môn, khi đến trước cửa phòng chính, người hầu gái lớn tên Yuanyang đã ra đón ngay.

  “Cháu trai thứ tư của gia đình Jian đã đến à? Tôi sẽ báo tin cho bà nội biết ngay.”

  “Cảm ơn chị Yuanyang nhé.”

  Yuanyang cười và lắc đầu, sau đó dẫn Lý Duy Kiện vào bên trong.

  Lần này, ông không chỉ đến để an ủi Đài Ngọc và Vân Xuân mà còn có việc quan trọng khác. Phù Thu Thu Phương và Phương Tài vừa mới kết hôn, đang rất hạnh phúc bên nhau; Lý Duy Kiện không thể tiếp tục ở lại Vinh Quốc Phủ được, cũng không thể đưa Phù Thu Thu Phương đến đó.

  Hơn nữa, căn phòng bên kia cũng cần được sửa sang. Thời tiết hiện tại ngày càng nóng bức, vì vậy Lý Duy Kiện nghĩ đến việc đưa Phù Thu Thu Phương, Thanh Văn và những người khác đến sống tại biệt thự ở núi Hương Sơn trong hai tháng, rồi quay trở lại sau khi Thi cử mùa thu.

  Mỗi lần ra vào Vinh Quốc Phủ, ông đều phải báo trước với bà nội, nếu không sẽ bị coi là thiếu lễ phép. Ngoài ra, gần đây ông còn được Vua Trung Dũng giao nhiệm vụ thiết kế giá đỡ cho loại pháo mới của Bộ Công thương.

  Bây giờ, Lý Duy Kiện đã nghĩ ra ý tưởng và vẽ xong bản phác thảo đầu tiên. Hôm nay, ông còn được Lương Lang Trung thông báo rằng tỉnh Qiongzhou đã nhận được thư từ triều đình, và đang vận chuyển lô cao su đó bằng thuyền biển về kinh đô. Chắc khoảng cuối tháng Sáu thì cao su sẽ đến nơi.

  Nghĩ đến việc đã có sẵn cao su, tại sao không thiết kế luôn lốp xe để giảm trọng lượng cho giá đỡ pháo nhỉ? Quyết định đó, ông liền cất bản phác thảo đó đi, chờ đến khi cao su đến rồi sẽ tiếp tục cải tiến nó.

  Khi bước vào bên trong, ông thấy bà nội đang ngồi trên ghế mềm, bên cạnh là Đài Ngọc; Vương Tú Phong đang ngồi ở phía dưới, nói đùa vui khiến bà nội cười ha hả. Điều đặc biệt hơn nữa là Bảo Châu cũng có mặt ở đó.

  Cô ấy ngồi yên lặng, khuôn mặt đầy nụ cười; khi nhìn thấy Lý Duy Kiện, cô ấy liền nhìn ông một cách tò mò.

Lý Duy Kiện bước tới, cúi đầu chào hỏi: “Xin chào bà.”

  “Cậu Jian, mau ngồi đi, là người thân trong nhà mà phải khách sáo thế sao?”

  “Vâng.” Lý Duy Kiện xé tấm áo ra và ngồi xuống bên cạnh Vương Tú Phong, sau đó chào hỏi Vương Tú Phong, Bảo Chai và Đại Ngọc. Rồi mới nói tiếp: “Bà ơi, lần này con đến đây thực sự không có việc gì quan trọng cả.”

  Jia Mẫu cười nói: “Cậu Jian cứ nói thẳng ra đi. Con già rồi, không dám quyết định gì cả; còn có cháu trai cả và các anh trai khác có thể giúp đỡ con mà.”

  “Thực ra không cần phiền cháu trai cả hay các anh trai đâu… Chuyện là thế này: Gần đây, con được giao nhiệm vụ từ trong cung, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Hơn nữa, con không chịu nổi cái nóng gay gắt của mùa hè, nên muốn đến Xiangshan để ở một thời gian.”

  Bà Jia Mẫu biết rằng con trai mình đã chi một số tiền lớn để mua một biệt thự ở Xiangshan.

  Vương Tú Phong liền nói: “Con biết chuyện đó đấy. Biệt thự đó là của Tướng Thần Vũ Phùng Đường, con đã chi tới sáu vạn lượng bạc để mua nó.”

  Khi Vương Tú Phong vào gia đình này, Vinh Quốc Phủ đã bắt đầu suy tàn, nhưng bà Jia Mẫu vẫn từng chứng kiến thời kỳ hoàng kim của Phú Quý. Bà hiểu rõ rằng, số tiền sáu vạn lượng bạc lúc đó chỉ là khoản tiền nhỏ bé, tương đương với thu nhập hàng năm của hai gia đình Ninh Vinh mà thôi. Nhiều trang trại hiện nay cũng được mua vào thời kỳ đó.

  “Đó là việc không cần phải chi tiền đâu.” Khi nghe nói rằng con trai mình chỉ đi ở ngoài một thời gian ngắn, bà Jia Mẫu không hề phản đối. Bà nói: “Cậu Jian vẫn còn trẻ, nếu thật sự không chịu nổi cái nóng, thì cứ đi ở đó một thời gian đi. Nếu không hợp ý, thì cứ quay lại đây sinh sống là được.”

  “Vâng.” Lý Duy Kiện cười đáp, rồi nói thêm: “Sau khi con đến đó dọn dẹp xong, vào ngày Lễ Tặng Quà ngày 6 tháng 6, con cũng mong bà và mọi người sẽ đến đó ở cùng một thời gian.”

  Jia Mẫu vẫy tay từ chối: “Con thì không đi đâu. Con già rồi, không chịu nổi sự phiền phức đâu.”

  Nhưng Vương Tú Phong lại rất quan tâm đến chuyện này. Bà chợt nhớ lại rằng vài ngày trước, Lý Hoàn đã nói rằng ngày Lễ Tặng Quà ngày 6 tháng 6 chính là sinh nhật của Lý Duy Kiện.

Người đó cười nói: “Lão Tổ Tông À, hôm đó quả là ngày con trai của anh Kiệm chào đời đấy. Anh ấy muốn mọi người đều đến dự và vui vẻ cùng nhau mà thôi.”

“Ồ, hóa ra là con trai của anh Kiệm à.”

Lý Duy Kiện cười nói: “Dù chỉ ở lại vài tháng, nhưng đã gây phiền toái cho bà lão và các anh chị em rồi. Việc có con là chuyện bình thường; tôi chỉ muốn tìm cách đền đáp một phần thôi.”

Bà Jia cười và gật đầu: “Anh Kiệm thật là chu đáo. Nếu vậy, hãy hỏi ý kiến của Tam Xuân và những người khác xem họ có muốn đến dự không. Phượng Ca Nhi cũng không có việc gì, thế nên cô ấy cũng có thể đến vui vẻ một chút.”

Vương Tú Phong nói: “Lão Tổ Tông Ừ, tôi thì không có thời gian rảnh rỗi đâu. Trong cả gia đình này, có điểm nào mà tôi không quan tâm được chứ? Chắc chắn sẽ xảy ra sai sót đấy. Tôi nghĩ thà để chị dâu đến coi sóc mọi người sẽ tốt hơn; như vậy, những đứa trẻ nhỏ kia cũng sẽ không quá nghịch ngợm mà không ai giám sát.”

“Như vậy cũng được… Anh Kiệm, ông nghĩ sao?”

Lý Duy Kiện đáp: “Khi bà lão đã quyết định rồi, chúng ta còn có quyền gì để phản đối chứ? Điều đó thực sự rất hợp lý.”

Bà Jia quyết định: “Vậy thì đã định rồi, vào ngày 6 tháng 6… tức là ngày 5 tháng 6, họ sẽ đến ở hai ngày, sau đó trở về vào ngày 7.”

Sau khi mọi chuyện được quyết định, Lý Duy Kiện bắt đầu nói về những chủ đề khác, và không hề đề cập đến việc Phù Thu Thu Phương mới được nhận vào gia đình. Vương Tú Phong ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng liếc nhìn Lý Duy Kiện một cách tò mò. Cô ấy không quan tâm Lý Duy Kiện đã nhận ai vào gia đình, mà quan tâm đến việc mà Gia Liên đã nói vào đêm qua về công việc đó.

Nhưng vì Lý Duy Kiện vẫn chưa tiết lộ thông tin, nên lúc này cô ấy cũng không thể nói gì thêm. Nếu ông chồng và bà vợ ở khoảng sân bên kia biết được chuyện này, chắc chắn sẽ phát sinh nhiều rắc rối.

Đài Ngọc ngồi bên cạnh bà Jia, thỉnh thoảng ánh mắt cô ấy chạm vào ánh mắt của Lý Duy Kiện. Nhìn thấy cậu thanh niên này cư xử giống như cha mẹ mình, trong lòng cô ấy tự hỏi: Anh Kiệm bình thường luôn giữ thái độ nghiêm túc như vậy; chỉ có khi ẩn mình ở nơi ít người biết đến, anh ấy mới thể hiện ra một khía cạnh khác của mình phải không?

Lúc này, Bảo Châu cũng đang nhìn Lý Duy Kiện, và cô ấy cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Lý Duy Kiện thật sự định chuyển đi rồi!

Dù chỉ là đi ở nhờ tạm thời thôi, nhưng sau khi Thi cử mùa thu trôi qua, liệu Lý Duy Kiện còn quay trở lại nữa không? Nếu vậy, thì sự thỏa thuận lặng lẽ mà cô đã đạt được với Lý Duy Kiện trước đây chẳng phải sẽ bị vô ích sao?

Hơn nữa, dù việc xin sự giúp đỡ của Lý Duy Kiện trong chuyện nhỏ này khá mong manh, nhưng cô vẫn cần tìm cơ hội để nhờ anh ta. Nếu anh ta chuyển đi như vậy, làm sao Bảo Chai có thể tìm cách nhờ vả được nữa?

Lý Duy Kiện không phải luôn muốn chiếm đoạt Đại Ngọc sao? Nghĩ đến đây, Bảo Chai chăm chú quan sát hai người, và thấy họ thường xuyên nhìn nhau một cách kín đáo. Cô càng thêm hoang mang: chẳng lẽ hai người này đã có sự thỏa thuận lặng lẽ từ trước rồi sao?

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã bên ngoài, “Lão Tổ Tông!”, một tiếng gọi vang lên, và Bảo Ngọc liền nhanh chóng bước vào.

“Tốt lắm, con đến đúng lúc thật,” Bà Jia vẫy tay nói: “Vài ngày nữa là sinh nhật của Tiết Ca, cậu ấy mời mọi người đến biệt viện của mình chơi đùa.”

Bảo Ngọc lập tức vui mừng, vội vàng bước đến bên cạnh Lý Duy Kiện, vừa định nói gì đó thì nhớ đến lời nhắc nhủ của Vương phu nhân, liền vội vàng cúi đầu chào: “Con vẫn chưa cảm ơn Tiết Tứ ca đâu; ngày hôm đó, nhờ có Tiết Tứ ca giúp đỡ mà con mới thoát khỏi rắc rối.”

Anh ấy đang nói đến việc ngày đó mình bị Gia Chính đánh trúng đầu, và là Lý Duy Kiện đã che chở cho mình.

Lý Duy Kiện nói: “Là người thân trong gia đình, chuyện nhỏ như vậy không cần phải quan tâm đâu.”

Bảo Ngọc cười nói: “Vậy thì con không kiêng khích nữa. Tiết Tứ ca ơi, biệt viện của anh có cảnh đẹp không? À đúng rồi, nó ở núi Hương Sơn, xung quanh đều là cảnh đẹp… Còn có những hoạt động vui chơi khác nữa không?”

“Có suối nước nóng đấy.”

Bên cạnh, Bảo Chai nhìn thấy hai người đang nói cười vui vẻ, trong lòng băn khoăn: Nếu Bảo Ngọc biết được rằng Lâm Muội Muội và Tiết Tứ ca thường xuyên nhìn nhau một cách kín đáo, chắc hẳn anh ấy sẽ rất ngạc nhiên đấy.