Bên cạnh vị đại tá người Nhật Lục quân không hề có ai khác; câu nói đó thực chất chỉ dành để tự nhủ bản thân ông ấy mà thôi.

Cái gọi là “đội 200 người thu dọn xác chết” chỉ là cái cớ; mục đích chính là phá hủy các boong tòa súng máy được người Trung Quốc dựng lên ở những vách đá dựng đứng và hào sâu.

Và phía sau họ, trong bóng tối cách đó 300 mét, có tới 1500 binh sĩ bộ binh Nhật Bản đang rình rập! Đó chính là toàn bộ lực lượng bộ binh cuối cùng mà Liên đoàn Bộ binh 133 có thể điều động được; ngay cả trung đoàn vệ binh trực thuộc liên đoàn này cũng đã được điều đến tiền tuyến.

Chỉ trong đêm đầu tiên của cuộc chiến, đại tá Heisei Hirai của Liên đoàn Bộ binh 133 đã sử dụng hết toàn bộ lực lượng bộ binh của mình. Lời kêu gọi “chiếm giữ Hengyang trong ba ngày” của tướng chỉ huy quá mức ồn ào; nếu bỏ lỡ đêm nay, Heisei Hirai e rằng ông sẽ không thể tập hợp được đủ 700 binh sĩ nữa.

Ban ngày, người Trung Quốc có thể coi đó là một chiến thắng; Heisei Hirai đã chủ động cử đoàn đàm phán và cam kết đưa ra 10 kg trang sức bằng vàng bạc, chỉ để khiến người Trung Quốc tự tin quá mức và buông lỏng cảnh giác, từ đó giúp ông đạt được mục tiêu của mình.

Tất nhiên, ban đầu, đội 200 người thu dọn xác chết vẫn tuân thủ những quy định đã được hai bên thống nhất: họ không được vào hào sâu, mà chỉ có thể sử dụng dây thừng để ném xuống hào, bắt lấy xác chết rồi kéo lên.

Họ làm việc cho đến 3 giờ sáng – lúc mọi người đều cảm thấy mệt mỏi nhất – thì một cơn gió thổi qua, khiến nhiều ngọn đuốc được dùng để chiếu sáng trong hào tắt đi, ánh sáng bỗng nhiên trở nên mờ ảo.

Những người lính Trung Quốc đang theo dõi tình hình trên chiến trường đã cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn.

“Đạn chiếu sáng!” Vị trung úy phụ trách đàm phán lập tức ra lệnh.

“Bang!” Một tiếng nổ khói.

Một tia sáng xanh lục le lói bay lên cao rồi từ từ hạ xuống; ánh sáng trắng muốt làm cho khu vực hào sâu trở nên sáng rõ.

Trong tầm nhìn của ống nhòm, có những bóng đen đang di chuyển trong hào sâu; rõ ràng, quân Nhật đã không tuân thủ quy định và xâm nhập vào đó. Dù với mục đích gì đi nữa, trực giác của vị trung úy Lục quân cho biết có nguy hiểm!

“Đạn chiếu sáng! Phía trước 200 mét, 300 mét… Nãy hai quả liên tiếp!” Vị trung úy Lục quân nhanh chóng ra lệnh.

Bốn quả đạn chiếu sáng được bắn lên trời; toàn bộ khu vực chiến trường trở nên hiện rõ trước mắt. Vị trung úy Lục quân bất

“Tấn công của địch!” Hai tiếng này vẫn còn vang vọng trong miệng họ thì từ bóng tối phía trước đã vang lên một tiếng hét chói tai: “Giết chúng!”

“Xông lên!” Không biết có bao nhiêu binh sĩ Nhật Bản bất ngờ nhảy dậy từ mặt đất, hô vang khẩu hiệu và lao về phía Hoàng Trà Lĩnh với một đợt tấn công mãnh liệt!

Yanagaya Kurakura cũng nằm trong số đó, cầm súng, khuôn mặt méo mó và hét lớn: “Vạn tuế Đế quốc!”, anh ta chạy đi với đôi chân ngắn ngủi của mình.

Bởi vì toàn bộ đơn vị bộ binh mà anh ta thuộc về – từ trưởng đại đội đến các đội trưởng phụ và lính cơ khí – đều đã hy sinh trên chiến trường. Theo quy định quân đội, những binh sĩ may mắn sống sót như anh ta sẽ bị đưa ra tòa án quân sự. Tuy nhiên, do đây là thời kỳ chiến tranh, chỉ huy liên đội đã cho phép họ ghi công để chuộc lỗi; nếu họ có thể xâm nhập được vào phòng tuyến của quân Trung Quốc lần này, họ sẽ không bị truy cứu trách nhiệm.

Yanagaya Kurakura không còn lựa chọn nào khác, anh ta buộc phải tham gia vào đội tấn công, đảm nhận nhiệm vụ xung kích đầu tiên. Người binh sĩ hạng hai này hiểu rõ rằng anh ta có thể chết trên chiến trường, nhưng không thể bị đưa ra tòa án quân sự; nếu không, gia đình anh ta sẽ tan nát, cha mẹ sẽ bị hàng xóm chế giễu, em út của anh ta thậm chí không thể tiếp tục đi học, và khi lớn lên, anh ta sẽ bị toàn xã hội ruồng bỏ.

Vì gia đình mình, Yanagaya Kurakura chỉ có thể học cách dũng cảm, cùng những người lính già cùng nhau lao về phía trước, cho đến khi anh ta bị đạn của quân Trung Quốc bắn trúng.

Quân Trung Quốc không hề giảm bớt cảnh giác như họ tưởng tượng. Chỉ sau chưa đầy 15 giây kể từ khi họ được phát hiện bằng đèn pha, đợt tấn công đầu tiên của bộ binh Nhật Bản vừa mới tiến đến cách vách đá khoảng 200 mét thì súng máy của quân Trung Quốc đã bắt đầu nổ súng.

Trong bóng đêm, những viên đạn súng máy tốc độ cao của quân Trung Quốc tạo thành những dòng đạn rực rỡ, giống như những cầu vồng dài.

Hơn mười Chống súng máy viên đạn được bắn ra cùng lúc, xoay quanh nhau trên bầu trời đêm, tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt.

Nhưng vẻ đẹp đó lại mang lại cái chết!

Máu tươi liên tục bắn vào mặt người binh sĩ hạng hai Nhật Bản đó. Đó là máu của những đồng đội xung quanh anh ta bị đạn súng máy bắn trúng. Vì tốc độ bắn của súng máy Trung Quốc quá nhanh, một khi bị trúng đạn, người bị thương thường sẽ chết ngay do bị nhiều phát đạn đánh trúng cùng lúc, và gần như không còn cơ hội sống sót.

Đồng thời, tiếng

Thật là rắc rối… 200 binh sĩ Nhật Bản đã mất hai ba giờ nhưng vẫn chưa vận chuyển được nhiều xác chết đi; có thể coi đây là việc bổ sung thêm “phân bón” cho cái “hào giết người” này.

Đặc biệt là những binh sĩ này trên bề ngoài không mang theo vũ khí gì cả, nhưng thực tế dưới lớp quân phục của họ hoặc là giấu súng ngắn, hoặc là treo lựu đạn; thậm chí còn có những kẻ táo bạo đến mức mang theo thuốc nổ ngay trên người, chỉ chờ lệnh chiến đấu là họ sẽ đặt thuốc nổ lên hai ụ súng máy đã được quan sát từ trước và kích nổ chúng, hoặc lao xuống vách đá dựng đứng để phá hủy nó thành một con dốc, giúp bộ binh tiếp theo xông lược.

Nhóm 200 binh sĩ Nhật Bản này, về bản chất cũng giống như những “đội tử thần” mà quân đội Trung Quốc sử dụng.

Nhưng họ đã đánh giá sai sức mạnh hỏa lực của Tiểu đoàn 1, Sư đoàn 4; chưa kể đến các loại súng ống, chỉ riêng những quả lựu đạn dài tay thôi…

Theo yêu cầu của Phương Hiển Tuyệt, Bộ Quân chính đã cung cấp cho quân đội phòng thủ Hengyang tới 300.000 quả lựu đạn; tính trung bình mỗi binh sĩ bộ binh có thể sở hữu hơn mười quả, cộng thêm số lượng lựu đạn mà các đơn vị khác đã có sẵn, lựu đạn hiện đang là vũ khí phòng thủ dồi dào nhất mà phía Trung Quốc sở hữu.

Tiểu đoàn 1 còn tự nguyện đề nghị đảm nhận trách nhiệm tại vị trí nguy hiểm nhưng quan trọng này; Phương Hiển Tuyệt làm sao có thể keo kiệt trong việc này chứ? Chỉ riêng tiểu đoàn này với hơn một nghìn người đã được cung cấp tới 12.000 quả lựu đạn.

Khi đào hào chiến đấu, mỗi binh sĩ đều được chuẩn bị một cái hố nhỏ dưới thành hào để cất giữ lựu đạn và đồ cá nhân, nhằm tránh trường hợp đạn pháo hay vật nổ bay vào hào và gây ra nổ chết người.

Theo cách nói của Tiền Đại Trụ*: “Chỉ cần bạn còn sức lực, lựu đạn và đạn súng sẽ luôn đủ!”

Những quả lựu đạn được ném ra liên tục, như những con sóng dâng không hề có dấu hiệu dừng lại!

Khói súng dày đặc đã lấp đầy toàn bộ chiếc hào sâu rộng; hai ụ súng máy trong hào cũng bắt đầu hoạt động với cường độ mạnh mẽ; đạn, mảnh vỡ lựu đạn và sóng xung kích gần như lấp đầy mọi ngóc ngách trong hào, khiến không thể có sinh vật nào sống sót được ở đó.

Những binh sĩ Nhật Bản mang theo súng ngắn thì may mắn hơn một chút; nếu không thì cũng chỉ chết mà thôi! Nhưng những kẻ mang theo lựu đạn và thuốc nổ thì thật là thảm hại; một khi xảy ra nổ chết người, cả người họ sẽ

Người ta nói rằng chỉ riêng trong đợt tấn công này, mỗi binh sĩ thuộc đơn vị 1 liên đã sử dụng ít nhất năm sáu quả lựu đạn.

Nếu nói rằng “đội quân tử vong” của Liên đoàn bộ binh 133 có số phận bi thảm, thì số phận của 1500 binh sĩ bộ binh Nhật Bản đang lao vào trận chiến cũng chẳng khá hơn là mấy.

“Tấn công xông pha à? Đúng là điều chúng ta đang mong đợi!” Lãnh Phong nghe thấy tiếng súng và tiếng hô vang dội của quân Nhật phía trước, cười lạnh lùng.

“Mệnh lệnh: Pháo đội sử dụng các khẩu pháo cơ giới 20 mm; xe tăng số 1 đến số 4, hãy bắn ngay!”

Sáu khẩu pháo cơ giới 20 mm đã gây ra một cơn bão máu khủng khiếp trong hàng ngũ quân Nhật!

Nếu những luồng đạn từ súng máy MG42 trước đó giống như cái lưỡi hái của Thần Chết, là những công cụ tàn nhẫn để thu hoạch sinh mạng con người, thì những khẩu pháo cơ giới 20 mm này chính là những cây búa lớn mà Thần Chết vung lên… Không phải chỉ thu hoạch mạng sống, mà là nghiền nát chúng hoàn toàn.

Những đầu đạn to hơn cả que xì gà; không cần nói đến việc đâm trúng cơ thể người, ngay cả một cái cây to hơn eo người cũng sẽ bị đánh thủng thành những lỗ to bằng miệng bát.

Hậu quả khi thân xác con người va chạm với những thứ kinh hoàng này là gì? Tất nhiên, họ sẽ bị nghiền nát!

Yanagaya Kurakura may mắn được chứng kiến cảnh tượng ấy: Một đồng đội của anh ta đang chạy loạn xạ cách anh khoảng bảy tám mét về phía trước. Anh ta nhận ra người đó – một nhân vật rất nổi tiếng trong đội bộ binh của Liên đoàn 133, người từng là giáo viên huấn luyện võ thuật đâm cho những tân binh được phân công đến đây. Để giúp các tân binh giảm bớt áp lực tâm lý khi đối mặt với máu me và tiếng kêu thét, ông ta đã dẫn một nhóm tân binh đến một làng của người Trung Quốc và bắt giữ hơn hai mươi người dân đem về trường huấn luyện.

Yanagaya Kurakura nhớ rõ: Lần đó, trong nhóm tân binh đầu tiên, người bị trói trên cọc gỗ trước mặt anh ta là một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi. Cậu bé ấy gầy yếu và tái nhợt vì sợ hãi; dù không nói gì, ánh mắt cậu đầy vẻ van xin. Lưỡi dao của anh ta run rẩy; đặc biệt là khi nghe thấy những tiếng kêu thét thảm thiết phía sau lưng, người lính hạng hai Nhật Bản ấy thực sự không thể đâm xuống được.

Giáo viên đến, đá anh ta xuống đất mạnh mẽ, sau đó dùng lưỡi dao đâm thẳng vào ngực cậu bé Trung Quốc ấy, rồi xoay cổ tay làm cho lưỡi dao quay tròn trong ngực cậu, tạo ra tiếng ma sát ghê rợn.

“Nghe này… Đây chính là tiếng ma sát giữa lưỡi dao và

Kẻ huấn luyện viên quỷ dữ vốn luôn in sâu trong ký ức của người binh sĩ hạng hai người Nhật này, lần này lại bất ngờ xuất hiện trước mắt anh ta và cùng anh ta xông pha vào trận chiến.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, kẻ huấn luyện viên quỷ dữ đang bước đi mạnh mẽ bỗng nhiên như bị một cái búa lớn xuất hiện từ không trung đánh trúng; đầu anh ta bị nghiền nát hoàn toàn!

Nói chính xác hơn, là cả đầu lẫn mũ bảo hiểm thép đều bị đập vỡ.

Một xác chết không đầu vì lực đẩy của quán tính mà vẫn lao thêm vài mét về phía trước, rồi mới có một cột máu cao ba mét phun trào ra từ cổ họng nó, dưới ánh sáng của đạn pháo chiếu sáng, trông giống như một bông hoa máu rực rỡ đang nở!

Hóa ra, ngay cả quỷ dữ cũng không thể chống chịu nổi đạn đại bác!

Trước khi cơn mưa máu phủ lên người mình, Yano Kurakura bỗng nhiên nhận ra một sự thật:

Đây chính là chiến tranh… Dù bạn là thiên thần hay quỷ dữ, điều đợi bạn chỉ có cái chết mà thôi!

Máu dính đầy trên người người binh sĩ hạng hai người Nhật khiến anh ta không thể nhìn thấy con đường phía trước, buộc phải ngã xuống đất và dùng ống tay áo bẩn thỉu để lau máu trên mặt.

Hành động này, không ngờ lại cứu mạng anh ta.

“Trung đội Bắn pháo Hạng Nặng, tất cả các đại đội liên kết, hãy bắn ngay! Ngoài ra, thông báo cho Đại đội Pháo nòng dày thuộc Trung đoàn Pháo binh – phía trước trận địa của tôi có hơn một ngàn tên quỷ Nhật Bản; họ có thể sẽ trở thành mục tiêu cho các bạn.” Lãnh Phong đứng trên điểm quan sát cao nhất của Hoàng Trà Lĩnh, nhìn đám quân Nhật Bản đang ào ạt tiến về phía trận địa, lạnh lùng ra lệnh.

“Tối nay, chúng ta sẽ khiến bọn quỷ Nhật này không thể trở về được!”

Quân Nhật Bản e ngại việc bắn pháo sẽ gây ảnh hưởng đến bộ binh đang xông pha, nhưng ông ta thì không hề lo lắng về điều đó.

“Bùm bùm bùm!” Những làn khói súng bốc lên giữa hàng ngũ quân Nhật Bản.

Những quả đạn pháo hạng nặng nặng 18 kg khiến những cột lửa bùng phát, đủ sáng để chiếu rọi cả nửa chiến trường.

Đến lúc này, cả hai bên Trung-Nhật đều không cần phải sử dụng đạn pháo chiếu sáng nữa; chỉ riêng những cột lửa bốc lên trên chiến trường đã đủ để làm cho toàn bộ khu vực sáng rõ như ban ngày.

Heisei Hirai đứng đó, miệng mím chặt, lâu lắm mới thốt nên lời nào.

Anh ta tưởng rằng sau ba giờ giao tranh vào ban ngày, mình đã nắm rõ được điểm yếu của quân đội Trung Quốc – hỏa lực súng máy mạnh mẽ, công sự được xây dựng chắc chắn… Nhưng tất cả những điều đó đều sẽ bị suy yếu đáng kể

“Rút lui!” Hắc Thái Bình phát lệnh một cách tuyệt vọng.

Nhưng rõ ràng, đã quá muộn rồi. Khoảng cách vài trăm mét ấy, ngay cả khi chạy không mang gì trên sân bãi thể thao, cũng phải mất vài phút mới đến được; huống chi là trên chiến trường đầy tiếng súng đạn.

Tiếng kêu thảm thiết của binh lính Nhật Bản và tiếng còi báo hiệu rút lui vang lên dài liền, nhưng tất cả đều bị những tiếng nổ dữ dội nuốt chửng.

Khi Yán Các Tàng Không tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê, anh ta nhận ra mình vẫn đang ở trên chiến trường và không biết trận chiến đã kết thúc chưa.

Có lẽ do tiếng nổ dữ dội đã làm tổn thương thính giác, anh chỉ nghe thấy tiếng “rào rào” không ngừng bên tai; cơ thể mình như một con thuyền nhỏ trong biển sóng dữ, lắc lư không yên; cũng giống như sau khi phẫu thuật gây mê, khi tác dụng của thuốc hết đi, cơ thể lại càng run rẩy hơn.

Chỉ có thể dùng hết sức lực, Yán Các Tàng Không mở mắt và nhìn xung quanh.

Lúc này, chắc hẳn đã gần sáng rồi; bầu trời đã bắt đầu sáng le lói. Dưới ánh sáng ấy, anh thấy xung quanh đầy xác chết mặc đồ quân phục màu vàng đất, tất cả đều nằm im; không biết liệu còn ai khác như anh ta bị bỏ lại trên chiến trường hay không.

Đúng lúc đó, tiếng ù trong tai anh giảm bớt đi; anh mơ hồ nghe thấy tiếng ai đó ở xa đang lẩm bẩm không rõ ràng: “Bạn bè của chúng ta còn ở đây không? Bạn bè của chúng ta còn ở đây không?” Đôi khi lại nghe thấy những tiếng nói yếu ớt như “Có nước uống không?”…

Nước mắt của Yán Các Tàng Không bỗng trào ra; đó không phải là nỗi buồn, mà là cảm xúc xúc động khi gặp được đồng loại trên chiến trường tuyệt vọng này.

Nhưng niềm xúc động ấy không kéo dài lâu.

Mười mấy người Trung Quốc cúi người tiến lại gần; họ đều mang theo những túi lớn, kiểm tra các xác chết đẫm máu, dù là hộp đạn, tài sản hay thức ăn, tất cả đều được họ cho vào túi.

“Trưởng nhóm, ở đây còn có quân Nhật sống nữa, phải làm sao đây?” Yán Các Tàng Không, không dám nhúc nhích, nghe thấy có người hỏi nhẹ.

“Còn phải tôi dạy bạn à? Viên tướng của chúng ta thường nói thế nào? Chỉ những quân Nhật đã chết mới là những quân Nhật tốt!” Một giọng nói trầm thấp, đầy giận dữ, vang lên.

“Pựt!” Đó là tiếng dao đâm vào thịt.

“Keng!” Đó là tiếng lưỡi dao cọ vào xương.

Theo bước chân của những người lính này, những tiếng nói yếu ớt kia đều biến mất.

Dòng máu đen ngòm mà “giáo viên quỷ dữ” ấy phun ra một lần nữa đã cứu sống Yán Các Tàng Không; mùi khói đen và mùi máu tanh nồng nàn, c

Dù sao thì, một binh sĩ hạng hai cũng không thể có những thứ gì quý giá; nếu muốn tìm thấy điều đó, thì phải tìm đến các sĩ quan hoặc trung sĩ, bởi vì họ cũng chỉ có thể ở trên chiến trường trong vòng 30 phút mà thôi. Việc kiểm kê thành tích chiến đấu và tranh thủ lợi ích từ kẻ địch là điều mà ngay cả Đường đoàn tọa cũng cho phép.

“Liên đoàn của chúng tôi đã bị tổn thất nặng nề, không còn khả năng tiếp tục tấn công nữa; xin sư Đoàn trưởng cung xuống án!” Khi nhận được báo cáo từ Liên đoàn Bộ binh số 133, Tướng Yamagawa của Sư đoàn 116 đã vô cùng hoảng sợ. Trong khi trực tiếp lái xe đến chiến trường Hoàng Trà Lĩnh, ông ta tình cờ gặp Tướng Chuẩn của Sư đoàn 68, Sakuma, người cũng đang trên đường đến khu vực phía tây thành phố.

Hóa ra, Sư đoàn 68 cũng đã gặp phải sự chống trả mãnh liệt từ phía Trung Quốc và phải chịu tổn thất nặng nề trong các cuộc chiến ở phía tây thành phố. Có câu ngạn ngữ rằng “hai kẻ cùng tên gặp nhau thì đều buồn”; sau khi gặp nhau, hai vị tướng này đã quyết định thành lập một trụ sở chỉ huy chung, sử dụng sức mạnh pháo binh của cả hai sư đoàn để hỗ trợ cho cùng một chiến trường, nhằm tăng cường sức mạnh tấn công. Như vậy, việc chia quân thành hai đội để tấn công sẽ tránh được tình trạng cả hai đều gặp rắc rối.

Vào sáng ngày 4 tháng 6, hai vị tướng người Nhật Lục quân đã có mặt tại chiến trường Hoàng Trà Lĩnh. Để thuận tiện cho việc chỉ huy chung, Sư đoàn 116 đã đặt trụ sở chỉ huy của mình cách chiến trường khoảng 2000 mét về phía bắc, trong khi Sư đoàn 68 đặt trụ sở của mình cách đó 1500 mét về phía tây. Hai đơn vị này tiếp cận nhau gần hơn, cùng nhau nỗ lực để tạo nên những thành tựu lớn lao!

Có lẽ hai vị tướng này cũng không bao giờ ngờ rằng… trong thực tế, chỉ có thể có một “kẻ cùng tên”, chứ không thể có hai người cùng tên tồn tại song song!