Luồng khí từ vụ nổ lựu đạn liên tục cuốn qua người anh ta khi anh ta cố gắng nằm thấp xuống; những hòn sỏi bị cuốn theo đập vào người, gây ra cơn đau dữ dội, nhưng tất cả những điều đó chẳng là gì so với nỗi sợ thực sự đang ăn mòn tâm hồn anh ta.

Những thứ chất lỏng nóng bỏng liên tục bắn trúng người và khuôn mặt anh ta, cùng với những vật nặng nhưng không quá cứng đang rơi xuống… Đó mới chính là điều khiến anh ta hoảng sợ thực sự.

Ngay cả người ngu ngốc nhất cũng biết đó là cái gì!

Nhiều chiếc thang được xây dựng dưới vách đá đã bị phá hủy trong chốc lát; tiếng kêu thét và tiếng nổ liên miên trở thành âm thanh chủ đạo dưới vách đá.

May mắn thay, trận “mưa” lựu đạn của người Trung Quốc không kéo dài lâu. Hơn một trăm binh sĩ Nhật Bản may mắn sống sót sau các vụ nổ đã lén lút tìm chỗ ẩn náu. Nếu có thêm một đợt tấn công như vậy nữa, họ thực sự sẽ không còn chỗ nào để trốn nữa.

Rất nhanh sau đó, con hào sâu mà họ vừa vượt qua trở thành lựa chọn đầu tiên của họ. Nhưng không ai ngờ rằng, từ bên trong con hào sâu ấy bỗng nhiên vang lên tiếng súng máy nổ liên hồi… Phần hào nhô ra ngoài hóa ra là một căn hầm được ẩn náu; lúc này, nó giống như một con nhím gai, phun ra những luồng lửa rõ ràng có thể nhìn thấy được về hai phía.

Các binh sĩ Nhật Bản như những bông lúa bị cắt đứt, lần lượt ngã gục xuống trong con hào!

Lúc này, Salugakura Kokou thực sự rất may mắn – vài binh sĩ Nhật Bản đứng phía trước anh ta đều ngã gục, rõ ràng họ đã trở thành “áo giáp sống” tạm thời cho anh ta. Những “áo giáp sống” này không chỉ bị đánh tan thành từng mảnh, mà còn khiến Salugakura Kokou, người đang đứng yên như một con chim bị đóng băng, cũng ngã xuống đất… May mắn thay, điều này đã giúp anh ta tránh khỏi loạt đạn tiếp theo.

Quan sát cảnh tượng này qua ống nhìn, Tiền Đại Trụ gầm lên lạnh lùng: “Mục tiêu là con hào chết người kia! Ném lựu đạn vào đó ngay!” Và lại hơn 100 quả lựu đạn được ném xuống con hào đang chứa đầy binh sĩ Nhật Bản.

Khoảng cách từ hào chiến phía trên vách đá đến con hào này chỉ khoảng hơn 30 mét; khi xây dựng công sự, toàn bộ các sĩ quan và binh sĩ trong trung đoàn đều đã tự mình thử nghiệm để xác định rằng cần phải ném lựu đạn với lực đủ mạnh thì mới có thể đưa chúng chính xác vào con hào dưới vách đá hay con hào do chính họ đào ra.

Tám mươi phần trăm số lựu đạn đều được ném chính xác vào trong hào. Các binh sĩ bộ binh Nhật Bản, không có gì che chắn, để trán

Sau đó, quả lựu đạn nổ tung, khiến người lính Nhật Bản to lớn, mạnh mẽ kia bị văng lên cao hơn hai mét, và khi rơi xuống đất, anh ta đã không còn thở nữa.

Tất cả những điều này đều được một binh sĩ hạ sĩ Nhật Bản cách đó chưa đầy 10 mét chứng kiến!

Rồi, khói súng và bụi bặm che khuất tầm nhìn của anh ta.

Tuy nhiên, Yán Gǔ Cāng Kōng – người có hai “tấm áo giáp sống” – lại sống sót trong cái “địa ngục” này, nơi mà đối với quân đội Nhật Bản, đây thực sự là một thảm họa.

Không chỉ sống sót, anh ta còn chứng kiến những đồng đội của mình “ngốc nghếch” lao vào chiến đấu, rồi cũng giống như những đồng đội đã hy sinh, bị quân Trung Quốc tiêu diệt bằng súng máy và lựu đạn ngay trong con hào sâu này.

Tình trạng này kéo dài suốt buổi chiều; ít nhất 500 binh sĩ Đế quốc Nhật Bản đã thiệt mạng trong con hào này, chưa kể đến những người tử vong dưới vách đá dựng đứng hoặc trên đường xâm lược.

Binh sĩ hạ sĩ Nhật Bản đầy sợ hãi; hóa ra, con hào sâu này chính là nơi mà quân Trung Quốc chuẩn bị sẵn để tiêu diệt họ.

Thực tế, từ lúc quân Nhật bắt đầu tấn công lúc 3 giờ 40 phút cho đến khi Hēi Sè Yī Píng buộc phải tuyên bố thất bại và rút lui tạm thời, Liên đoàn bộ binh 133 đã tiến hành tổng cộng 4 đợt tấn công, với sức mạnh gồm 9 trung đoàn bộ binh, tổng cộng hơn 1800 người, cùng với 24 khẩu súng máy, 10 khẩu pháo bộ binh và 36 nhóm súng lancia. Điều này có nghĩa là họ đã đưa ra khoảng 70% lực lượng của mình vào cuộc chiến.

Nhưng kết quả cuối cùng là: 894 người thiệt mạng hoặc mất tích ngay tại hiện trường, 413 người bị thương. Việc được coi là “mất tích” có nghĩa là người đó bị nổ thành từng mảnh không thể nhận dạng được; tất cả những trường hợp này đều được gộp chung vào danh mục “mất tích”.

Trung đoàn bộ binh nơi Yán Gǔ Cāng Kōng thuộc về càng thêm bi thảm: Trong trung đoàn có 191 người, nhưng cuối cùng chỉ có 4 người sống sót và trở về căn cứ chính; những người còn lại hoặc đã chết dưới vách đá dựng đứng hoặc trong con hào sát thủ, hoặc đã tử vong trên đường tấn công. Tất cả các sĩ quan từ cấp trung sĩ trở lên đều đã hy sinh.

“Con hào sát thủ” này đã gần như phá hủy hoàn toàn một liên đoàn bộ binh của Sư đoàn 116.

Điều này không chỉ khiến quân đội Nhật Bản bất ngờ, mà ngay cả phía Trung Quốc cũng không ngờ đến.

Phương Hiển Tuyệt – người luôn quan tâm sâu sắc đến tình hình chiến sự ở khu vực phía nam thành phố – sau khi nhận được b

Một số sĩ quan thuộc bộ tham mưu đã phải đếm từng xác chết nằm la liệt dưới vách đá dựa vào ánh sáng của ngọn đuốc; họ thậm chí không ngần ngại đi xuống hầm và nhảy xuống các hào sâu, chịu đựng mùi hôi kỳ lạ phát ra từ những xác chết trong cái nóng ban ngày để kiểm kê số lượng binh lính Nhật Bản đã thiệt mạng.

Dù không tiến hành kiểm kê một cách tỉ mỉ đến thế, con số 800 binh lính địch chết là chắc chắn. Phương Hiển Tuyệt Thậm chí, số lượng này còn được báo cáo ngay lập tức cho bộ quân chính vào ban đêm, cùng với số lượng địch bị tiêu diệt trong trận chiến bảo vệ sân bay Hengyang do Sư đoàn 190 thực hiện.

Đến tận đêm khuya, tại khu vực Hoàng Trà Lĩnh, tình hình vẫn không yên tĩnh chút nào.

Theo chỉ thị của Đại tá Kurose Heisuke, Liên đoàn bộ binh 133 đã cử một nhóm gồm năm người đến khu vực phía trước tuyến đầu tiên, cách đó khoảng 300 mét.

Lại một lần nữa, quân Nhật Bản là những người đầu tiên sử dụng đạn pháo chiếu sáng, khiến năm người này – bao gồm bốn người Nhật Bản và một người Trung Quốc – bị phơi bày dưới ánh sáng trắng của đạn pháo.

Tuy nhiên, lần này, phía Trung Quốc trên tuyến đầu không hề nổ súng. Dù khoảng cách lên đến 300 mét, năm người này đã bị hàng chục khẩu súng trường bắn tỉa giam cầm trong tầm ngắm; chỉ trong vài hơi thở, họ đều có thể bị giết chết.

Nhưng những người Nhật Bản lại đứng đó với lá cờ trắng trên tay, với vẻ mặt kiên định đến mức làm cho ba đại đội bộ binh trên tuyến đầu đều hoang mang.

Họ đang muốn đầu hàng à? Điều này thật không hợp lý chút nào! Các binh sĩ của Tập đoàn bốn hàng đã chiến đấu với người Nhật Bản suốt nhiều năm rồi; họ đã thấy đủ loại người Nhật Bản, nhưng chưa bao giờ thấy ai lại đầu hàng ngay sau một buổi chiều chiến đấu.

“Người Trung Quốc ở bên kia, hãy lắng nghe này! Tôi là Đại úy Hashiguchi, được Đại tá Kurose chỉ đạo đến đây để thương lượng với các bạn.” Dưới ánh sáng của đạn pháo chiếu sáng, người đàn ông mặc quân phục màu vàng và có mái tóc được chia làm hai bên này đã hét lớn bằng giọng Trung Quốc rõ ràng.

Không còn cách nào khác; khi đạn pháo chiếu sáng được bắn lên, họ đã hoàn toàn bị phơi bày trước tầm nhìn của phía Trung Quốc. Mặc dù trong bóng tối, không thể nhìn thấy gì rõ ràng, nhưng mọi người đều biết rằng có bao nhiêu khẩu súng đang nhắm vào họ.

Nếu như vào ban ngày, với lượng đạn bắn ra, việc giết họ chỉ mất chưa đầy mười giây thôi!

Không chỉ đứa trẻ bất hạnh này, người được gọi đến làm thông dịch mà cả Đại úy Hashiguchi, người nổi tiếng là một chiến binh dũng cảm trong Liên đo

Một trung sĩ bộ binh nhíu mắt lại và hướng nòng súng về phía kẻ phản quốc xấu xa kia. Người Nhật khi nói tiếng Trung thường có chút gì đó kỳ lạ; người nào nói được tiếng Trung thành thạo đến thế chắc chắn là kẻ phản quốc. “Lão Trương đừng vội, chúng ta không thể quyết định được việc này. Phải đợi đại úy Lãnh đạo Lăng họ mới ra quyết định. Tôi đoán họ muốn lấy những mảnh thịt thối rữa trong cái hào kia.” Một trung sĩ khác tên Lục quân đặt tay lên khẩu súng của đồng đội và lắc đầu nhẹ.

“Không được đâu… Nếu để bọn Nhật vào xem xét rồi sau đó mới bàn giao các công sự súng máy trong hào cho chỉ huy của chúng, lần sau chúng ta sẽ không bị lừa nữa đâu.” Phó trưởng ban quân sự của đơn vị lắc đầu liên tục, khuôn mặt anh ta cũng hiện rõ vẻ lo lắng.

“Nhưng thời tiết gần đây quá nóng… Chỉ mới qua vài giờ thôi mà đã có mùi hôi thối từ xác chết phát ra rồi. Nếu không xử lý gấp thêm hai ngày nữa, chỗ này sẽ không thể ở được nữa đâu… Mùi hôi thối đó thực sự rất kinh khủng.”

Quả thật, trận chiến bắt đầu lúc 4 giờ chiều và đến bây giờ mới chỉ tròn 8 giờ thôi. Dưới làn gió núi, mùi tanh của máu và xác chết đã bắt đầu thay đổi. Mùi đó… Giống như một lò mổ chưa kịp xử lý nước thải; mùi tanh của máu, mùi hôi thối, cùng với mùi từ các cơ quan nội tạng hòa lẫn vào nhau, khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Dù các binh sĩ trong đơn vị 4 Hành Quân đều đã trải qua nhiều trận chiến, nhưng vẫn có một số binh sĩ già cùng những tân binh được tuyển mộ vào mùa xuân năm ngoái ở tỉnh Hồ Nam không thể ăn tối được… Đặc biệt là khi trong bát của mỗi người vẫn còn những miếng mỡ dày.

Hiện nay, đơn vị 4 Hành Quân ngày càng được cung cấp tốt về mặt hậu cần. Bữa sáng và bữa trưa có thể ăn đồ ăn nhanh khô, nhưng vào buổi tối, nếu không có trận chiến, bữa tối thường là những món ăn nóng hổi được nấu ngay tại chỗ.

Trưởng đội bếp của đại đội 1 là người Đông Bắc; ông ấy cho rằng món ăn ngon nhất là canh cải bắp với mỡ và mì sợi. Khi không có mì sợi, họ sẽ dùng mỡ dày – những miếng mỡ dày ba ngón tay, kèm theo một ít thịt nạc – để nấu ăn. Trong những ngày xây dựng công sự, các binh sĩ trong đại đội 1 đều ăn no nê và đánh giá cao trưởng đội bếp. Nhưng bây giờ, khi phải ăn những món đó trong bầu không khí đầy mùi hôi thối kinh khủng như vậy, ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ nhất cũng cảm thấy buồ

Ngày nay, vị đại úy bộ binh 26 tuổi này đã không còn là người thanh niên non nớt như vài năm trước nữa; khuôn mặt anh ta đã đen sạm, má còn in dấu một vết sẹo do lưỡi dao gây ra.

Đó là vết thương xảy ra cách đây ba năm, trong trận chiến ác liệt với quân Nhật tại Thạch Bài. Một thiếu tá Nhật Bản đã dùng kiếm samurai của mình để đâm vào má anh ta; lưỡi dao sắc bén ấy chỉ cách vài centimet nữa là có thể cắt đi một nửa khuôn mặt vị đại úy này. Tuy nhiên, thiếu tá Nhật Bản đã phải trả giá bằng mạng sống của mình – vì Tiền Đại Trụ đã dùng lưỡi lê quân đội đâm xuyên qua hàm ông ta và chạm tới đỉnh đầu.

Với tính cách quyết đoán và ít khi nói chuyện, Tiền Đại Trụ được coi là một trong những vị đại úy bộ binh xuất sắc nhất trong đơn vị. Nhiều binh sĩ trong tiểu đoàn có thể không sợ Lãnh đạo Lăng – người được mệnh danh là “Yama Vương lạnh lùng” – nhưng họ lại rất e ngại Tiền Đại Trụ.

“Những kẻ Nhật Bản vội vàng muốn đàm phán để lấy lại xác lính của chúng ta… Chắc chắn chúng có ý đồ khác!” Tiền Đại Trụ nhíu mày và nói một cách quyết đoán trong hang động phía sau Hoàng Trà Lĩnh, nơi anh ta đang thảo luận về kế hoạch chiến đấu ngày mai cùng với Lãnh Phong, đại úy xe tăng Đặng Quý Hải và ba vị đại úy khác.

“Quan điểm của đại úy Qian rất đúng… Những tên Nhật Bản này thấy vị trí của chúng ta quá vững chắc nên bắt đầu có ý đồ xấu xa rồi.” Một đại úy trẻ tuổi, có vẻ ngoài điển trai tên là Lục quân cũng đồng tình.

Lục quân này trông có vẻ hiền lành, nhưng thực ra là đại úy pháo binh của tiểu đoàn. Anh ta từng là sinh viên tại Đại học Kim Lăng; sau khi nhập ngũ, thay vì theo đuổi con đường kỹ thuật hay tuyên truyền, anh ta lại chọn học ngành pháo binh và thành công trong sự nghiệp. Từ một binh sĩ pháo thông thường, anh ta dần được thăng chức lên cấp trưởng ban, trưởng đại đội, và cuối cùng trở thành trưởng đại đội pháo nòng dài của tiểu đoàn. Anh ta từng có thành tích bắn trúng mục tiêu cách 8000 mét chỉ với 5 phát đạn nhanh. Hai năm trước, Lãnh Phong đã mời anh ta sang tiểu đoàn mình và thăng chức cho anh ta. Tuy nhiên, Bàng Đại Hải đã mất tới một tháng mới chấp nhận việc này… Theo lời anh ta, tại sao một người như anh ta lại không thể được thăng chức tại tiểu đoàn của mình? “Tiểu đoàn của tôi cũng hoàn toàn có thể làm được!” Nhưng cuối cùng, Đường đao đã thuyết phục Bàng Đại Hải rằng tiểu đoàn cần phải có khả năng chiến đấu độc lập; không thể lúc nào cũng phụ thuộc vào tiểu đoàn pháo binh của đơn vị trung đoàn. Việc có một đại úy pháo binh giỏi cũng chí

Và họ cũng hứa rằng nếu có những sinh viên đại học tiềm năng muốn gia nhập quân đội pháo binh, trung đoàn pháo binh sẽ ưu tiên tuyển chọn họ. Chỉ khi đó thì mọi việc mới được giải quyết.

Tuy nhiên, vào ban ngày, trung đoàn pháo binh này không hề tham gia chiến đấu; 3 khẩu pháo lựu đạn 80 mm, 4 khẩu pháo bắn đá 82 mm và 2 khẩu súng máy 20 mm đều chưa được sử dụng một lần nào. Tất cả các cuộc tấn công vào các tiền đồn hoặc đội quân bộ binh của Nhật Bản đều do 3 đại đội bộ binh sử dụng những khẩu pháo bắn đá 60 mm của mình thực hiện.

“Cuộc chiến vẫn còn rất dài; làm sao có thể dùng hết tất cả vũ khí ngay từ đầu được?” Cách chỉ huy của Lãnh Phong ngày càng giống với Đường đoàn tọa hơn.

Dù Nhật Bản đã sử dụng những khẩu pháo 105 mm và bom khí độc ngay từ đầu, nhưng Lãnh Phong tin rằng phe đối phương cũng chưa sử dụng hết sức mạnh của mình. Vào buổi chiều, mặc dù Nhật Bản đã điều động rất nhiều bộ binh, nhưng họ vẫn đang ở trong giai đoạn thăm dò, nhằm tìm hiểu rõ sức mạnh thực sự của quân đội Trung Quốc để có thể tiêu diệt họ một cách triệt để.

“Dù Nhật Bản có định ra những kế hoạch xảo quyệt gì đi nữa, thì chúng ta cũng chỉ cần đối phó một cách hợp lý mà thôi. Khi họ đến đây, chúng ta cũng không thể từ chối tiếp đón họ được, phải không?” Lãnh Phong nhẹ nhàng nói, sau đó châm một điếu thuốc.

“Địa điểm đàm phán sẽ được đặt cách hai tiền đồn của chúng ta 150 mét. Họ cử một đại úy đến, vậy thì chúng ta cũng sẽ cử một thiếu úy để truyền đạt thông điệp cho họ. Nếu họ cảm thấy không công bằng, thì hãy cử Horiyama Yasuo đến đàm phán; tôi cam đoan rằng Sư đoàn 10 cũng sẽ sắp xếp cho Tướng Ge gặp ông ấy. Nếu họ không muốn, cũng không sao cả… Chúng ta chỉ cần tiếp tục chiến đấu mà thôi. Anh em trong Sư đoàn 10 đang chờ đợi họ đấy.”

“Trưởng trung đoàn, anh đang học theo kiểu của kẻ địch rồi đấy! Nếu Tướng Ge biết anh đang giả vờ là người dưới quyền ông ấy mà không hề nao núng, liệu ông ấy có tức giận không nhỉ?” Đại tá pháo binh Jia Shu trông rất ngạc nhiên.

“Những tên Nhật Bản kia chỉ là những kẻ dễ bị lừa đảo mà thôi… Làm sao tôi lại phải đối xử thành thật với họ chứ?” Lãnh Phong thản nhiên vứt đi điếu thuốc còn dang dở. “Thôi, không quan tâm đến họ nữa… Tiếp tục cuộc họp đi.”

Quả nhiên, khi vị đại úy Nhật Bản mang lá cờ trắng đến đàm phán và thấy người đến chỉ là một thiếu úy Trung Quốc,

Là trưởng đại đội bộ binh trực thuộc Liên đoàn bộ binh số 133, Kiyokawa Yūkō suýt nữa phát điên khi nghe bản dịch mơ hồ do kẻ phản quốc cung cấp. Ông chưa bao giờ thấy những binh sĩ Trung Quốc ngang ngược đến thế, nhưng nghĩ đến lời nhắn của Đại tá Kurose Heihachiro, cuối cùng ông vẫn kiềm chế được và tiếp tục cuộc đàm phán.

Hóa ra, ý định của phía Nhật Bản tương đối giống với suy nghĩ của phía Trung Quốc: mặc dù hai bên là kẻ thù, nhưng những người đã hy sinh đã qua đời, vì vậy để thể hiện sự tôn trọng đối với các binh sĩ đã chiến tử, họ muốn phía Trung Quốc cho phép họ đưa thi thể các sĩ quan và binh sĩ của Đế quốc đã chết trước phòng tuyến của Trung Quốc về nước, nhằm thuận tiện cho trận chiến tiếp theo vào ngày mai.

Phía Nhật Bản cam kết sẽ cử 200 người không mang theo vũ khí, chỉ sử dụng dây thừng để kéo thi thể về; trong khi đó, phía Trung Quốc đồng ý không bắn súng. Bản ghi cuộc đàm phán này sẽ được các sĩ quan đàm phán của cả hai bên ký tên xác nhận, và bất kỳ bên nào vi phạm thỏa thuận sẽ bị công khai.

“Khoan đã, cuộc đàm phán này có lợi ích gì cho quân đội chúng ta?” Vị thiếu úy Trung Quốc tham gia đàm phán tỏ ra rất ngạc nhiên sau khi nghe xong.

“Đây là cách thể hiện sự tôn trọng đối với các binh sĩ đã hy sinh của cả hai bên!” Đại úy Kiyokawa nhấn mạnh lại.

“Không đúng chứ! Phía đó chỉ có thi thể của các bạn người Nhật mà thôi, chúng tôi không có thi thể nào cả… Không có sự đối đầu nào cả… Vậy thì, nếu các bạn đưa tiền hoặc vật phẩm, chúng tôi mới tôn trọng các bạn… Đó mới là sự công bằng!” Thiếu úy kia cười toe toét.

Người Nhật à…

Chuyện “Quân đội Thái Sơn” trong truyền thuyết lại không biết xấu hổ đến thế sao?

Cả hai bên đã tranh luận kéo dài một giờ về số tiền và loại tiền sẽ được sử dụng để thanh toán.

Phía Trung Quốc không keo kẹt về loại tiền; họ chấp nhận cả bạc Nguyên, vàng thoi, trang sức bằng vàng bạc, thậm chí cả đồng yên Nhật Bản… Chỉ là họ không chấp nhận đồng franc Pháp.

Cuối cùng, thỏa thuận được đạt được với số tiền 10 kg trang sức bằng vàng bạc… Đó là những thứ mà Liên đoàn bộ binh số 133 đã cướp được từ người dân Trung Quốc trên đường đi… Và bây giờ, tất cả những thứ đó lại bị “Quân đội Thái Sơn” chiếm đoạt mất rồi…

“Nghĩa là chúng ta đang để người Trung Quốc giúp chúng ta bảo quản những thứ đó thôi…” Đại tá Kurose Heihachiro tự an ủi mình trong bóng tối.

Trong khi đó, Yanagaya Koku thì gần như ngủ gục trên mặt đất trong bóng tối… Xung quanh anh, có hơn 1500 binh sĩ nằm im lặ