“Trong trận chiến này, chúng ta phải đảm bảo rằng lá cờ quân đội Nhật Bản được dựng lên trên các tiền đồn của người Trung Quốc trước khi mặt trời lặn!” Đại tá Kurose Ippei, chỉ huy đơn vị bộ binh số 133 thuộc Sư đoàn 116 của Nhật Bản, đã ra lệnh cho ba trưởng đại đội bộ binh đứng trước mặt mình.

Hơn 200 xác chết của đơn vị bộ binh số 120 thuộc đại đội Kurokawa đã được tìm thấy. Mặc dù không phải là những người thuộc cùng một đơn vị, nhưng khi nhìn thấy hơn 200 thi thể của binh sĩ Đế quốc bị vứt vào xe ngựa và đưa đi, tất cả các sĩ quan và binh sĩ thuộc đơn vị bộ binh số 133, kể cả đại tá Kurose Ippei, đều không khỏi cảm thấy buồn bã.

Chỉ có bằng cách nhanh chóng đánh bại địch ở Hengyang, chúng ta mới có thể tránh những bi kịch tương tự xảy ra. Sau khi Tướng Yokoyama Yasuhiro, chỉ huy Sư đoàn 116, ban hành lệnh tấn công, ông cũng kêu gọi 16.000 binh sĩ của sư đoàn đang có mặt trên chiến trường: “Phải chiếm giữ Hengyang trong vòng ba ngày!”

Tuy nhiên, Kurose Ippei không phải là người chỉ biết dùng sức mạnh mà không suy nghĩ. Trước hết, ông đã cử ra nhiều đội tuần tra để khảo sát địa hình, sau đó kết hợp với thông tin từ máy bay trinh sát trên bầu trời, ông đã hiểu rõ về tình hình phòng thủ của quân đội Trung Quốc.

Một số ngọn núi gần thành phố Hengyang có lẽ chính là các tiền đồn chính của quân đội Trung Quốc ở khu vực phía nam thành phố. Giống như núi Yuelu ở Tam Châu, người Trung Quốc không chỉ muốn dựa vào những địa điểm này để phòng thủ mà còn lo sợ việc mất đi các điểm cao này sẽ khiến cho pháo binh Đế quốc có thể bắn phá thành phố từ trên cao.

Điều khiến Kurose Iphei băn khoăn là, tại sao người Trung Quốc lại xây dựng thêm một tiền đồn nữa ngay trước các tiền đồn lớn này? Phải chăng đó là cách họ cố tình đưa địch vào tình thế nguy hiểm?

Dĩ nhiên, Kurose Ippei cũng hiểu phần nào ý định của người Trung Quốc. Khu vực đồi thấp được ghi trên bản đồ với tên Hoàng Trà Lĩnh này có thể tạo thành một hàng rào phòng thủ hiệu quả, giúp ngăn chặn bất kỳ lực lượng nào muốn di chuyển qua khu vực này. Bất kỳ xe cộ hay binh sĩ nào muốn vượt qua hai tiền đồn này đều sẽ rơi vào tầm bắn của các vị trí phòng thủ Súng Trường Pháo Nặng, và sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công từ cả hai phía. Điều này khiến cho quân đội Đế quốc gặp khó khăn trong việc tập trung lực lượng lớn để tấn công trực diện vào các tiền đồn chính của đối phương; họ chỉ có thể tấn công từ hai bên.

Nhưng với địa hình thấp bé ở đây, liệu người Trung Quốc có đủ lực lượng để phòng thủ k

Lúc này, đại đội bộ binh số 133 có tổng cộng 10 khẩu pháo bộ binh cỡ 70 milimét, 16 khẩu pháo núi, 16 khẩu pháo hạng nhẹ và 8 khẩu pháo lựu đạn cỡ 105 milimét, có thể bắn các loại đạn lựu hoa cũng như “đạn chất đặc biệt”. Hắkase Ichirō tin tưởng rằng không ai có thể sống sót dưới áp lực của một cuộc tấn công bằng pháo lửa mạnh mẽ như vậy.

Lúc đó là 3 giờ chiều; còn 3 giờ nữa là đến lúc hoàng hôn, thời gian này quả thật đủ.

Sự tự tin của Hắkase Ichirō không phải là không có cơ sở. Để tiến hành cuộc tấn công vào Hoàng Trà Lĩnh, quân Nhật đã chuẩn bị pháo lửa trong vòng 40 phút; hơn 40 khẩu pháo đã dồn dập bắn vào các vị trí trên mặt đất tại Hoàng Trà Lĩnh.

Mặt đất tại các vị trí đó đầy rẫy hố đạn. Khi một đợt tấn công pháo kết thúc và khói súng tan đi, từ phía vị trí chính, người ta có thể nhìn thấy cảnh tượng giống như bề mặt Mặt Trăng vừa bị các thiên thạch đâm trúng.

“Liệu trung đoàn bốn, tiểu đoàn một có thể chống chịu được đến tối nay không?” Có lẽ đây là suy nghĩ duy nhất trong đầu các sĩ quan và binh sĩ thuộc sư đoàn 10 đang đứng sau lưng họ.

Với cường độ pháo lửa như vậy, không ai mong đợi họ có thể tiếp tục chống trụ được thêm vài ngày nữa; chỉ riêng buổi chiều hôm nay thôi cũng đã là điều rất khó khăn.

Ngay cả người dũng cảm như Tư lệnh sư đoàn 10, Ge Youcai, lúc này cũng trông rất nghiêm túc. Ông đã dự đoán đến mức độ mạnh mẽ của cuộc tấn công pháo lửa của quân Nhật, nhưng không ngờ rằng chỉ tại một vị trí như Hoàng Trà Lĩnh thôi, quân Nhật đã sử dụng đến nhiều khẩu pháo đến vậy.

“Không tốt rồi… Tư lệnh, lũ quỷ Nhật Bản lại sử dụng khí độc rồi.” Tổng chỉ huy trung đoàn 28 bên cạnh Ge Youcai, Zeng Jing, hoảng sợ chỉ về phía xa.

Qua ống nhòm, có thể thấy tại Hoàng Trà Lĩnh liên tục bốc lên hàng chục đám khói. Tuy nhiên, lần này không có tiếng nổ dữ dội như trước; màu sắc của khói cũng khác hẳn, có vẻ như là màu vàng pha xanh lá.

“Lũ quỷ Nhật Bản, một ngày nào đó tôi sẽ đến Kyoto của chúng, lột hết quần áo của những con đàn bà Nhật Bản đó và bắt chúng nhảy múa trên đường phố!” Ge Youcai ném xuống ống nhòm và chửi thề dữ dội. “Hãy thông báo cho tất cả anh em, hãy chuẩn bị sẵn khăn ướt để quấn quanh mặt, buộc chặt tay áo lại, và cũng phải bọc kín tay và cổ bằng vải.”

Ge Youcai hoàn toàn quen thuộc với loại khí độc này. Trong trận chiến ở Changde, quân Nhật đã sử dụng nó; ít nhất có hàng ngh

Hơn nữa, ngay cả khi đeo mặt nạ phòng độc, cũng không thể hoàn toàn ngăn chặn được loại khí độc này. Nó vẫn có thể xâm nhập vào cơ thể qua da; nếu bị dính phải, vùng da đó sẽ nhanh chóng bị hoại tử và vết thương sẽ không bao giờ lành lại. Là Phó Tư lệnh của Sư đoàn 10 lúc bấy giờ, ông đã chứng kiến hàng trăm binh sĩ đang rên rỉ trong tuyệt vọng trên giường bệnh, trong khi các nhân viên y tế chỉ biết khóc không thể làm gì được. Sau này, ông mới biết rằng loại khí độc này được gọi là khí độc Mustard Gas.

Bây giờ, quân Nhật lại sử dụng thứ này một lần nữa, lòngCát Ngô Có Tài trở nên nặng nề. Sau khi đưa ra lệnh, ông tiếp tục nói: “Kết nối cho tôi với Lãnh đạo Lăng, tôi muốn nói chuyện với anh ta.”

“Lãnh đạo Lăng, quân Nhật đang sử dụng khí độc! Với tư cách là Tổng chỉ huy tuyến phòng thủ phía nam thành phố, tôi thông báo rằng nếu các bạn gặp phải tổn thất nặng nề và không thể chống đỡ được cuộc tấn công của quân Nhật, các bạn có thể rút lui. Sư đoàn 10 của tôi sẽ sử dụng Súng Trường Pháo Nặng và pháo binh để bảo vệ việc rút lui của các bạn!”Cát Ngô Cóca nói một cách nghiêm túc qua điện thoại.

Người ta biết rằngCát Ngô Cóca đang đánh đổi rất nhiều để nói những lời này, bởi vì ông là một thuộc cấp đã theo hầu Phương Hiển Tuyệt suốt 4 năm. Làm sao ông không biết tính cách của vị tướng này? Chỉ riêng việc rút lui mà không chiến đấu đã là điều không thể chấp nhận được; ngay cả khi phải chiến đấu và rút lui, thì cũng phải xem xét đến tổn thất.

“Quân nhân phải sẵn sàng chiến đấu đến cùng!” Đó là phong cách chỉ huy trên chiến trường của Phương Hiển Tuyệt. Nếu không, làm sao danh tiếng của Quân đội Thái Sơn có thể được xây dựng nên?

Tuy nhiên,Cát Ngô Cóca cảm thấy mình nợ Đường đao một ân tình. Nếu không phải vì Đường đao, thì hiện tại đại đội 30 của ông đang đóng trên Hoàng Trà Lĩnh. Ông không thể đứng nhìn những đơn vị bộ binh tinh nhuệ nhất dưới sự chỉ huy của Sư đoàn 4 Hành quân chết dưới khí độc của người Nhật.

Rút về căn cứ chính, với đặc điểm là núi cao rừng rậm, sức tấn công của khí độc của quân Nhật sẽ bị giảm bớt. Còn không thì chỉ có thể chiến đấu đến cùng mà thôi.

Ge Youcai tin rằng mình không phải là kẻ sợ chiến đấu, mà chỉ là không cần thiết phải tiêu hao lực lượng tinh nhuệ như vậy. Nếu không, ông cũng không dám nói những lời này với Lãnh Phong.

“Chúng tôi hiểu tâm ý của Tư lệnh Ge, nhưng với lượng khí độc nhỏ bé của bọn Nhật Bản này, chúng tôi không đến nỗi sợ hãi đến mức phải bỏ chạy. Chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu và giết cho bọn

“Nhưng Lãnh Phong lại trả lời như vậy qua điện thoại.”

“Chỉ có thể…”, Cốc Dữ Tài cũng đành bất đắc dĩ cúp máy.

Người ta đồn rằng tất cả các sĩ quan dưới cấp độ tổng chỉ huy của Đoàn Bốn Hàng đều là những người cứng đầu; không ngờ rằng tin đồn đó lại chưa chính xác lắm – họ thực sự là những người kiên cường và gan dạ!

“Chỉ vì điểm này thôi, Lãnh đạo Lăng này quả là một người xuất sắc,” Trung tá chỉ huy Đoàn 28, Tăng Kinh, đã giơ ngón tay cái lên khen ngợi.

Tăng Kinh, vị chỉ huy này, cũng không phải là người yếu đuối. Yao Shaoyi, người từng giữ chức vụ trưởng bộ phận chiến thuật tại Tổng tham mưu Quân đội số 10 vào thời điểm Tăng Kinh Thời Không, đã ghi chép trong tài liệu nội bộ “Hồi ký thoát hiểm sau trận chiến ác liệt ở Hengyang” rằng: Dưới sự phòng thủ của Trung tá Tăng Kinh, các căn cứ trên núi Thiên Mã Sơn và Phong Thụ Lĩnh đã chống chịu được 44 ngày tấn công của địch, cho đến khi thành phố bị đánh chiếm, chúng vẫn nằm trong tay quân đội chúng ta.

Một ngày nọ, có một đỉnh núi bị địch chiếm giữ; chúng đã treo lá cờ mặt trời lên đó. Nhưng Trung tá Tăng Kinh không báo cáo sự việc này với tướng chỉ huy, mà ngay lập tức dẫn theo 18 binh sĩ lao lên núi để đẩy lùi địch, giật bỏ lá cờ mặt trời và treo lá cờ quốc gia lên thay thế, chỉ sau khi địa bàn được ổn định anh mới báo cáo với tướng chỉ huy.

Có thể nói rằng, khí chất của một đội quân hoàn toàn có thể được truyền lại từ thế hệ này sang thế hệ khác. Từ tướng chỉ huy tiền nhiệm Phương Hiển Tuyệt đến tướng chỉ huy hiện tại là Cốc Dữ Tài, cùng với Trung tá Tăng Kinh, tất cả họ đều mang trong mình phẩm chất kiên cường và sẵn sàng hy sinh vì sứ mệnh.

Thật hiếm có ai có thể khiến Trung tá Tăng Kinh phải giơ ngón tay cái ngay cả trước khi bước chân lên chiến trường.

Trên chiến trường mà các tướng lĩnh cấp cao như Lục quân trung tướng và Lục quân đại tá không thể nhìn thấy rõ, trung đoàn thứ nhất đã sớm ẩn náu trong các hầm ngầm dưới sự chỉ huy của Lãnh Phong.

Hệ thống hầm ngầm của Đoàn Bốn Hàng được thiết kế một cách rất phức tạp; ngay cả khi họ chỉ có vỏn vẹn bảy ngày để chuẩn bị, các hầm ngầm tại trận địa chính vẫn được xây dựng theo đúng yêu cầu của Đường đao.

Đó là những kinh nghiệm quý báu mà Đường đao đã thu thập được từ trận chiến trên núi Ngũ Thánh Sơn trong cuộc chiến tranh ở Tăng Kinh Thời Không.

Trong trận chiến đó, trận Ngũ Thánh Sơn thực sự là một trận chiến chưa từng có tiền lệ; quân đội địch đã sử dụng những vũ khí quân sự tiên tiến để

Trong tình hình sức mạnh giữa địch và ta chênh lệch quá lớn, làm thế nào mà các binh sĩ Trung Quốc vẫn có thể sống sót? Các hệ thống hầm ngầm được thiết kế với khả năng “phòng thủ bảy mặt” đã đóng vai trò quan trọng trong việc này.

“Phòng thủ bảy mặt” bao gồm phòng không, phòng pháo, phòng độc (dịch bệnh), phòng mưa, phòng ẩm, phòng cháy và phòng lạnh. Bảy tiêu chuẩn để xây dựng các hầm ngầm do Đại tá Trình đề xuất đã cho thấy hiệu quả rõ rệt trong các trận chiến thực tế.

Việc phòng không và phòng pháo khá dễ hiểu; chỉ cần đào sâu đủ thì không loại pháo nào có thể đe dọa được các binh sĩ bên trong hầm. Các hầm trên núi Ngũ Thánh Sơn đều được đào sâu khoảng 30 mét dưới mặt đất. Còn tại Hoàng Trà Lĩnh, khẩu pháo lớn nhất của quân Nhật chỉ là loại pháo 155 ly, không thể so sánh được với những quả bom hàng không hạng nặng của Hoa Kỳ. Vì vậy, độ sâu của các hầm ở đây chỉ khoảng 10 mét, nhưng trên miệng hầm được che phủ bằng những tấm gỗ chắc chắn và lớp đất vàng dày, giúp giảm bớt rung chuyển mạnh do các cuộc pháo kích gây ra. Về mặt phòng độc, các hầm ngầm được thiết kế với nhiều ngã rẽ uốn lượn, khiến cho khí độc khó có thể lan tỏa vào bên trong. Các binh sĩ cũng có đủ thời gian để chặn lại những ngã rẽ này nếu kẻ địch sử dụng bom khí độc.

Ngoài ra, mỗi hầm đều có ít nhất hai lối thông gió, giúp giảm bớt tác động của khí độc.

Những khẩu pháo 105 ly và bom khí độc mù tạt mà Heisei Ichirou kỳ vọng sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng đã hoàn toàn thất bại.

Khi làn khói màu vàng xanh của bom khí độc mù tạt dần tan biến trên Hoàng Trà Lĩnh--, các mệnh lệnh tấn công từ các cấp cao của quân Nhật được ban hành. Hơn 800 binh sĩ bộ binh thuộc 4 đại đội đã cầm súng trường, đi theo tư thế cúi thấp, tiến về phía căn cứ của quân Trung Quốc. Họ cần phải tiến gần căn cứ đó trước khi quân Trung Quốc có thể thoát ra khỏi các hầm ngầm phòng pháo.

Các binh sĩ Nhật Bản đều cảm thấy may mắn; có lẽ nhờ vào 40 phút pháo kích dữ dội và tác động của bom khí độc, họ đã tiến đến cách căn cứ của quân Trung Quốc chưa đầy 150 mét, và vẫn chưa bị tấn công dù đã vượt qua giai đoạn bị áp đảo bởi hỏa lực phòng thủ.

Đó chính là suy nghĩ của binh nhì Yano Kurakura thuộc Sư đoàn 116!

Là một sinh viên 18 tuổi vừa tốt nghiệp trung học, dưới ảnh hưởng của những thông tin tuyên truyền mạnh mẽ trên đài phát thanh và báo chí, Yano Kurakura đã quyết định nhập ngũ với mong muốn phục vụ đế quốc

Đây không phải là trận chiến đầu tiên mà Yán Cáng Khoông trải qua. Trong trận chiến ngoại ô Đàm Châu, đội bộ binh mà anh ta thuộc về đã tiến công như gió lốc, chỉ trong hai đợt tấn công đã chiếm được căn cứ của quân Trung Quốc. Mặc dù người lính hạ sĩ Nhật Bản này không biết chính xác mình đã giết được bao nhiêu binh sĩ Trung Quốc, nhưng chiến thắng đến quá nhanh đến mức anh ta vẫn còn hoảng sợ khi những viên đạn bay sượt qua tai mình; ngay sau đó, anh và các đồng đội đã giành được chiến thắng.

Đứng trên căn cứ của quân Trung Quốc, anh ta bắt chước cách làm của các đồng nghiệp cũ, giơ cao súng và hô vang “Tấn công!”, không biết liệu máy ảnh của các phóng viên đi theo quân đội có ghi lại hình ảnh của mình hay không.

Lần này, có lẽ cũng sẽ không ngoại lệ! Yán Cáng Khoông cùng với những người lính già trong đội, lao lên và tấn công căn cứ của quân Trung Quốc.

“Bắn!” Trung đội trưởng Tiền Đại Trụ hét lên, và khẩu súng trường tấn công trong tay ông ta cũng bắt đầu bắn liên tục về phía trước.

Tiếng hét ấy vang qua khoảng cách 150 mét và đến tai Yán Cáng Khoông; có vẻ như tiếng hét từ một quốc gia xa lạ này đã làm cho người lính hạ sĩ Nhật Bản này giật mình, khiến anh ta suýt té ngã. Nhưng có lẽ anh ta nên cảm ơn vụ ngã đó.

Bởi vì ngay sau đó, những viên đạn như mưa bắn xuống, làm cho hàng ngũ bộ binh Nhật Bản đang lao nhanh bị xé nát, kể cả người lính già chỉ cách anh ta khoảng sáu bảy mét.

Người lính già Nhật Bản này là một chiến binh dũng cảm, đã tham gia trận chiến ở Giang Hán từ năm 1938 đến nay đã được 6 năm; từ một người lính hạ sĩ ban đầu, anh ta đã được thăng chức lên thành một sĩ quan cấp thấp, mặc dù không phải là trưởng đội nhỏ, nhưng giọng nói của anh ta trong đội cũng rất có trọng lượng. Dù sao thì, anh ta cũng là một trong số ít những người trong đội bộ binh có thể sống sót trên chiến trường trong 6 năm và tiếp tục phục vụ trong quân đội; không cần nói gì thêm, kỹ năng sinh tồn của anh ta thực sự rất xuất sắc.

“Nhóc con, nhớ theo sát tôi, thì mới có thể sống sót được!” Đó là lời hứa mà vị sĩ quan cấp thấp này đã đưa ra với Yán Cáng Khoông trước khi chiến tranh bắt đầu, khi ông ta đã nhận từ anh ta hai gói thuốc lá và một gói kẹo sữa.

Nhưng lần này, người sĩ quan cấp thấp Nhật Bản đã thất bại trên chiến trường; không ai ngờ rằng sức mạnh hỏa lực của quân Trung Quốc lại mạnh mẽ đến thế. Tám mươi phần trăm số người đứng dậy đã bị đánh bại như những cái cây bị chặt đổ trước sức mạnh hỏa lực khủng khiếp này! Đó là một mạng lưới hỏa lực gồm ít nhất 6 khẩu súng

Người lính hạ sĩ Nhật Bản may mắn thoát chết nhờ một cú ngã bất ngờ. Khi anh bò lê tiến về phía người lính già, dòng máu chảy ra từ người ông ấy đã tạo thành một “ao nhỏ”. Không cần phải hét lên, chỉ cần nhìn thấy đống máu tràn ngập nơi ông ấy nằm là biết ngay rằng người lính già đã không còn sống được nữa.

Dù có 6 năm kinh nghiệm chiến đấu và những kỹ năng cá nhân xuất sắc đến đâu, trên chiến trường này, việc vô tình trượt chân cũng quan trọng hơn nhiều so với những kỹ năng ấy.

Ít nhất, anh ta vẫn còn sống!

Các điểm bắn của quân Nhật ở hai bên vẫn tiếp tục nổ súng để yểm trợ cho bộ binh phía trước. Trên chiến trường của quân Trung Quốc, khói súng lại bốc lên liên tục – đó là thành quả của 26 nhóm súng lựu đạn do Liên đoàn bộ binh 133 triển khai trong khu vực 500 mét trước mặt.

Lực lượng tấn công của phía Trung Quốc rõ ràng đã yếu đi nhiều, có lẽ là do bị gần một trăm quả đạn pháo hủy diệt.

Bộ binh Nhật Bản tiếp tục tiến lên bằng cách bò lê, nhờ vào sự yểm trợ của các loại vũ khí như súng lựu đạn và pháo bộ binh 70 milimét phía sau, họ mới có thể cúi người chạy vài bước. Người lính hạ sĩ Saltakuokou cũng buộc phải tiếp tục đi theo họ.

Quân đội Đế quốc có những lệnh nghiêm ngặt; ai tự ý rút lui mà không nhận được lệnh sẽ bị xử lý theo luật quân sự trong thời chiến. Thà chết dưới tay đồng đội còn hơn là bị đạn Trung Quốc giết chết – đó là suy nghĩ chung của hầu hết các binh sĩ Nhật Bản.

Chính vì vậy, họ thường xuyên giành được chiến thắng! Không phải vì họ không sợ chết, mà là vì họ biết phải chết như thế nào để cuộc sống của mình có ý nghĩa.

Đây chắc chắn là chiến trường kinh hoàng nhất mà người lính hạ sĩ Nhật Bản này từng trải qua: những viên đạn dường như đang bay ngang qua đầu họ, tiếng súng lựu đạn vang lên liên hồi phía sau, và những quả đạn pháo bộ binh 70 milimét thì bay ngang qua đầu họ ở khoảng cách bảy tám mét trước khi nổ tung ở phía trước, cách đó khoảng một trăm mét.

Mặc dù còn cách xa, nhưng sóng xung kích dữ dội vẫn đập vào mặt họ, như những con dao sắc bén, dường như chỉ cần một giây nữa thôi là có thể xé nát cả người họ.

Khuôn mặt nhỏ bé của người lính hạ sĩ Nhật Bản đã trắng bệch; quần anh ấy đã ướt đẫm. Trong lòng, anh ta bắt đầu hối tiếc về quyết định của mình.

Nhưng người lính hạ sĩ đáng thương Saltakuokou không hề biết rằng, đây mới chỉ là màn mở đầu… Những gì thực sự kinh hoàng vẫn đang chờ đợi họ phía trước.

Cho đến lúc này, Đại đội 4 của Trung đoàn 4 chỉ mới s