Không xa đó, có một cô gái mặc áo bông hoa, với mái tóc được buộc thành bím rối, đang gánh cái gánh trên vai và hát một bài hát. Khuôn mặt cô không trang điểm gì cả; làn da của cô có màu nâu nhạt do thường xuyên tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

Các đường nét khuôn mặt cô khá thanh tú; nếu thực sự tổ chức một buổi phát sóng trực tiếp với concept này, có lẽ cô sẽ thu hút được nhiều người xem hơn so với những người chỉ biết trang điểm lòe loẹt.

Nhưng…

Cô ấy hoàn toàn không giống Tiêu Huân Nhi chút nào!

Tuy nhiên, giọng nói của cô lại y hệt giọng nói của Tiêu Huân Nhi.

Nói về việc hiểu biết về Tiêu Huân Nhi, ngay cả cha ruột của cô – Cổ Nguyên – cũng không dám cam đoan rằng mình hiểu cô ấy hơn Dương Thiện!

Cổ Nguyên chỉ từng cho Tiêu Huân Nhi ăn khi cô còn nhỏ mà thôi.

Còn Dương Thiện thì ngay cả khi Tiêu Huân Nhi đã trưởng thành, ông vẫn có thể cho cô ăn, và cô ấy cũng sẵn lòng ăn!

Dương Thiện dám chắc rằng mình không thể nhầm lẫn giọng nói này.

Nó giống hệt giọng nói của Tiêu Huân Nhi!

Nhưng khi Dương Thiện quay đầu gọi “chị gái”, cô gái kia lại không hề phản ứng!

Điều này thật không hợp lý.

Tên “chị gái” ở đây có ý nghĩa rất lớn đối với Tiêu Huân Nhi… Liệu có thể là sai lầm không?

Dương Thiện vẫn đứng đó, nhìn ngơ ngác khi cô gái mộc mạc kia bước đến gần mình; ánh mắt cô ấy đầy bối rối và e thẹn:

“Anh chàng ơi, cho em đi qua được không ạ?”

“Ồ, được chứ.”

Con đường nhỏ giữa các thửa ruộng bậc thang đã khá hẹp rồi; việc cô gái này gánh cái gánh trên vai thực sự rất bất tiện.

Dương Thiện vô thức muốn bay lên để giúp cô ấy đi dễ dàng hơn… Nhưng lại sợ làm cô ấy hoảng sợ.

Khi hai người đi ngang nhau, Dương Thiện luôn chú ý đến biểu cảm của cô gái kia.

Sự e thẹn của cô ấy hoàn toàn phù hợp với hành vi của một cô gái mộc mạc khi gặp một người đàn ông lạ cùng tuổi.

“Chẳng lẽ thật sự là tôi nhầm lẫn rồi sao?”

“Có thể đây không phải là ảo giác của chị gái tôi, mà là ảo giác của bản thân tôi… Vì vậy ở đây không hề có chị gái tôi; chỉ là vì tôi đến để cứu chị ấy, nên mới xuất hiện một cô gái có giọng nói y hệt chị ấy?”

Dương Thiện Càng nghĩ càng thấy điều này có khả năng xảy ra. Phép thuật ảo giác hoàn toàn có thể khiến tất cả những người bước vào phạm vi ảo giác đó đều ở trong cùng một thế giới ảo… Nhưng cũng hoàn toàn có thể mỗi người đều có thế giới ảo riêng của mình…

Khóa Chốt Quan trọng là làm thế nào để phá vỡ ảo giác đó… Vì hiện tại vẫn chưa có manh mối gì cả… Thì có lẽ nên thử suy luận ngược lại xem sao… AI Nữ Oa chắc chắn không thể làm ra những chuyện bất thường mà không có lý do gì cả… Vậy nên cô gái này, có lẽ có liên quan đến việc phá vỡ ảo giác này!

“Cô gái ơi, tôi lạc vào đây và đã ba ngày rồi, chưa ăn gì cả… Liệu cô có thể cho tôi một ít thức ăn được không?”

“Ồ, ba ngày rồi mà chưa ăn à? Vậy thì theo tôi đi nhé, buổi tối mẹ tôi đã nấu khoai lang nướng, thơm lắm đấy!”

“Cảm ơn cô gái! Để tôi giúp cô mang cái gánh nhé… Không thể để ăn no mà không làm gì được.”

Dương Thiện Bước tới gần để giúp cô gái đó mang gánh, nhưng cô ấy cười và từ chối:

“Anh đã ba ngày không ăn rồi, lấy đâu ra sức lực? Không sao đâu, mỗi ngày tôi cũng phải mang gánh đi lại mấy lần mà.”

Cô gái cười rất tử tế, và Dương Thiện cũng cảm thấy lòng mình bỗng dưng bình yên lại. Anh hỏi thêm:

“Cô gái ơi, tôi vẫn chưa biết tên cô là gì.”

Cô gái đáp:

“Tôi tên là Dương Thiện.”

Dương Thiện: “???”

Chắc hẳn phải có một thiên tài nào đó đã nghĩ ra trò chơi kỳ lạ này… Lấy tên của người chơi để sử dụng trong trò chơi à?

Cô gái hỏi lại:

“Anh chàng ơi, anh tên là gì vậy?”

Dương Thiện: “À, thật may là chúng ta cùng họ… Tôi cũng họ Yang, cứ gọi tôi là Yang Erlang đi!”

Cô gái: “Được rồi, Erlang, cẩn thận nhé, con đường trên ruộng bậc thang rất khó đi đấy.”

Và thế là Dương Thiện theo cô gái có cùng họ và tên với mình đến nhà cô ấy.

Ngay khi bước vào nhà, cô gái liền hét lớn:

“Mẹ ơi! Mẹ ơi!”

“Có khách đến rồi!”

Một bà lão hiền lành bước ra từ trong nhà:

“Ôi trai trẻ ơi, cậu đến từ đâu vậy?”

Dương Thiện nói: “Bà ơi, con lạc đường, tình cờ ghé đến đây và gặp được cô gái tốt bụng này!”

Cô gái này có cùng tên họ với anh, khiến anh cảm thấy hơi ngượng ngùng khi gọi cô ấy.

Cứ có cảm giác mình đang bị coi là phụ nữ vậy!

“Mẹ ơi, anh ta tên là Nhị Lang, là một người đáng thương, đã ba ngày không ăn gì rồi!”

Nghe vậy, bà lão lau hai tay vào chiếc tạp dề rách rưới:

“Trời ạ, ba ngày không ăn à? Trai trẻ, cậu hãy nghỉ ngơi đi, bà sẽ đi luộc thịt để cậu bổ sung sức lực!”

Bà lão giúp cô gái đặt cái gánh xuống đất và nói:

“Con gái, hãy rót cho chàng trai này một ít nước, sau đó đi nuôi lợn đi.”

“Vâng ạ!”

Cô gái rót cho Dương Thiện một bát nước từ cái bể nước ở góc nhà:

“Anh Nhị Lang ơi, xem quần áo của anh, chắc hẳn anh đến từ một gia đình giàu có ở thành phố phải không? Đây là nước suối mà con lấy từ nguồn suối trên núi đấy, không bẩn đâu, đừng ngại uống nhé.”

“Ồ, không ngại đâu.”

Nước suối mát lạnh và có vị ngọt nhẹ, uống vào rất thoải mái.

Còn cô gái thì đã nhanh chóng đi lấy sợi dây từ cái gánh và mang những cây cỏ ra ngoài.

Loại cây này, Dương Thiện không quá quen thuộc lắm...

Đó là rau cải xoăn!

Thấy cô gái chuẩn bị đi, Dương Thiện không khỏi hỏi:

“Ba chúng ta, với số lượng rau cải xoăn này, liệu có ăn hết không nhỉ?”

Cô gái cười rất ngây thơ:

“Làm sao lại ăn hết được chứ? Nhà chúng ta có hai con lợn béo ú, số rau này chỉ đủ cho chúng no bụng thôi.”

Dương Thiện hỏi: “Hai con lợn ư? Dùng rau cải xoăn để nuôi lợn à?”

Cô gái trả lời: “Đúng vậy, lợn ăn loại rau này sẽ ít bị ốm hơn.”

Dương Thiện theo sau bước chân cô gái đến chuồng lợn.

Nhìn thấy đống rau cải xoăn bị hai con lợn xới lung tung, Dương Thiện thật sự rất tiếc.

Nhưng cô gái vẫn giữ lại một ít:

“Phần này, ba chúng ta sẽ ăn vào buổi tối!” Mặc dù bà chỉ bảo cô gái đi nuôi lợn, nhưng cô gái rất chăm chỉ; cô còn chăm sóc cả gà vịt trong nhà, dẫn một con trâu nước đi tắm ở bên sông, cho nó ăn cỏ, rồi mới trở về.

Dương Thiện luôn đi bên cạnh cô bé nhỏ đó suốt quãng đường. Lúc này anh mới biết rằng cô bé chỉ mới mười bảy tuổi thôi. Thật là những đứa trẻ nghèo phải sớm gánh vác trách nhiệm gia đình. Cô bé ngây thơ ấy cũng đã kể cho Dương Thiện nghe rất nhiều chuyện. Chẳng hạn, thịt muối mà nhà cô giữ lại thực ra chỉ dùng vào các dịp lễ Tết thôi. Nhưng khi có khách đến, không thể để họ phải chờ đợi được. Vào buổi tối, trên chiếc bàn gỗ trước ngôi nhà bằng gạch ngói, có một đĩa khoai tây hầm thịt muối, một đĩa rau xanh và một đĩa củ cải trắng. Các hạt cơm trông có vẻ nhỏ nhưng ăn vào lại rất thơm ngon. Mọi thứ đều hoàn hảo, từ từng chi tiết nhỏ đến nội dung chính của bữa ăn… Dương Thiện kể cho bà lão và cô bé nghe về những “câu chuyện” ở thành phố. Còn bà lão và cô bé thì kể cho Dương Thiện nghe về cuộc sống ngoài đồng ruộng. Vì nhà cô bé không có phòng khách, nên bà lão muốn nhường phòng ngủ của mình để cô bé có chỗ ngủ cùng. Nhưng Dương Thiện đã từ chối, và ông ta liền lấy chăn ga đi ngủ ở nhà bếp thay. Đêm đó, Dương Thiện – người không thể nào ngủ được – đã ra sân. “Sân” ở đây có thể là khu vườn trong một dinh thự lớn, hoặc cũng có thể chỉ là một khu đất được rào bằng hàng rào đơn giản. Trong toàn bộ làng mạc, ánh sáng yếu ớt le lói qua từng cửa sổ nhà. Có lẽ đó là ánh sáng từ những ngọn nến. Ngẩng đầu nhìn lên, mặt trăng như đang lượn lờ giữa bầu trời đầy sao. Điều này khiến Dương Thiện nhớ lại thời còn học tiểu học, vì say mê chơi game trên điện thoại, mà vào một kỳ nghỉ hè nào đó, cha anh đã đưa anh về nông thôn. Ở đó, bầu trời đêm cũng đẹp như thế này. Việc thoát nghèo hoàn toàn không có nghĩa là những làng mạc nông thôn sẽ biến mất. Công nghệ hiện đại đã làm cho việc canh tác trở nên máy móc hóa, giúp giảm bớt đáng kể sức lao động con người. Nhưng Trung Hoa quá rộng lớn; vẫn còn rất nhiều làng mạc nằm sâu trong rừng núi, nơi mà người dân sống rất ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài, sinh hoạt theo kiểu “dậy sớm làm việc, tối đến thì nghỉ ngơi”. Khi đó, Dương Thiện– người suốt ngày cầm điện thoại, chơi các trò chơi trên mạng xã hội, thỉnh thoảng lại hét lên “bắt đầu”– thì vào kỳ nghỉ hè đó, niềm vui của anh chính là đi bắt cá và tôm dưới dòng sông, chăn bò trên cánh đồng, đua với chó và ngủ trưa cùng mèo.

Bố của Yang kể với Dương Thiện rằng, vào thời đại mà ông lớn lên, ông cũng từng dành cả ngày để chìm đắm trong việc sử dụng máy tính và chơi game.

Những dữ liệu lớn “điên cuồng” đó đã liên tục đẩy những hình ảnh về phim anime nữ và những bộ trang phục gợi cảm vào màn hình của Yang khi ông mới học trung học cơ sở.

Lúc đó, cha của cha của Dương Thiện cũng vậy; ông đã đưa Yang đi nghỉ mát tại một làng quê vào mùa hè.

Không phải là những hình ảnh đó xấu xa hay gì cả… Chỉ là khi đã sống trên đời này, con người cần phải hiểu rằng cuộc đời không nên bị giam cầm bởi các thiết bị công nghệ.

Con người không thể muốn được tất cả mọi thứ cùng lúc, nhưng trong khoảng thời gian hạn chế, hãy thử tiếp xúc với nhiều thứ khác nhau; chỉ khi tâm trí trưởng thành, con người mới biết được điều mình thực sự mong muốn là gì.

Dương Thiện, người đã có được một cuộc sống mới, dường như vẫn muốn chơi game… Nhưng thực ra, điều anh ấy thực sự mong muốn là những trải nghiệm quý báu mà anh ấy đã có được trong quá trình chơi game.

“Hoa nhỏ ơi, ngày mai anh sẽ nấu ngô cho Anh Hai Lang, hôm nay thì những bắp ngô này thuộc về em rồi! Đừng để con chuột lớn ăn hết nhé!”

“Miu~ miu.”

“Anh biết mà, em luôn ngoan mà… Lần sau nếu bắt được chuột, em cứ ăn đi thôi, không cần phải đem cho anh đâu.”

“Miu~ miu.”

Cô bé vừa “trò chuyện” với con mèo xong, bước ra từ căn phòng đồ đạc.

“Ôi, Anh Hai Lang, em chưa ngủ à?”

“Ồ, thông thường anh ngủ khá muộn mà… Em cũng chưa ngủ sao?”

Cô bé: “Ừm, hôm nay đến lượt em canh gác đêm.”

Dương Thiện: “Canh gác đêm ư?”

Cô bé: “Đúng vậy… Thỉnh thoảng trong làng cũng có thú dữ xuất hiện; hàng năm đều có gia cầm bị chúng ăn thịt… Vì vậy, mỗi ngày làng đều cần có người canh gác đêm. Nếu phát hiện thú dữ, chúng ta sẽ đánh trống để báo động.”

Dương Thiện: “Vậy em không sợ à?”

Cô bé: “Không sợ đâu… Hai năm trước, em đã từng gặp một con gấu rừng… Khi em đánh trống, cả làng đều đến, cầm theo cái cuốc và đánh bại con gấu đó cho tan tành!”

Cô bé dường như rất tự hào… Bởi vì đã phát hiện ra thú dữ, coi như em đã góp phần bảo vệ làng mình rồi.

Dương Thiện: “Dù sao thì anh cũng không thể ngủ được… Thôi thì cùng em canh gác đêm đi… Có thêm người nói chuyện cũng tốt mà.”

Cô bé: “Nhưng Anh Hai Lang ơi, sức khỏe của anh thật sự ổn chứ? Mẹ em nói rằng những người trẻ tuổi ở thành phố ăn những thứ không phải do ruộng đồng trồng ra, nên sức khỏe của họ đều yếu ớt lắm

Dương Thiện suýt nữa thì bật cười khi nghe những lời này. Nhưng có vẻ như những gì cô bé nói cũng khá hợp lý.

“Đừng lo, tối nay chúng ta sẽ ăn no, sức khỏe của tôi rất tốt đấy, đi thôi!”

Cô bé chuẩn bị một chút rồi mang theo hai chiếc đèn lồng, đưa cho Dương Thiện một cái. Sau đó, cô bé gọi người phụ nữ lớn tuổi kia và cả hai cùng bắt đầu hành trình.

Việc canh gác đêm thực ra chỉ là đi quanh làng thôi; có thêm người bạn đi cùng, tâm trạng của cô bé rõ ràng rất vui vẻ. Tuy nhiên, vì không muốn làm phiền giấc ngủ của các người dân trong làng, hai người chỉ nói chuyện nhỏ tiếng thôi.

Dương Thiện hỏi: “Cô gái tốt bụng ơi, cô dũng cảm thật đấy, ngay cả gấu cũng không sợ, vậy còn có điều gì khiến cô sợ không?”

Cô bé đáp: “Sợ ư? Thực ra tôi rất sợ rắn.”

Dương Thiện giả vờ không hiểu: “Rắn ư? Rắn là gì vậy?”

“Cô không biết rắn à? Nó giống như sợi dây, dài lêu thêu, có vảy trên người, bò đi lom khom… Và miệng nó có thể nhổ ra một cái lưỡi rất dài đấy!”

Cô bé tiếp tục mô tả chi tiết cho Dương Thiện nghe, nhưng anh ta lại hoảng sợ chỉ vào một hướng bên cạnh:

“Kia… kia có phải là rắn không?”

“Ồ? Ở đâu vậy?”

Cô bé tò mò nhìn theo hướng mà Dương Thiện chỉ, đầu cô nghiêng qua nghiêng lại:

“Ở đâu nhỉ? Không thấy gì cả, đâu có rắn đâu…”

Ánh mắt của Dương Thiện nhìn cô bé trở nên phức tạp, nhưng anh ta vẫn nói:

“À, có lẽ tôi nhìn nhầm thôi.”