“Tốc độ phát triển tàu vũ trụ của họ vượt xa những gì chúng ta dự đoán; họ đã sẵn sàng để bay đến Sao Hỏa. Nếu cuộc đua không gian này tiếp tục diễn ra, chúng ta chắc chắn sẽ thất bại một cách thảm hại.”

“Vì vậy, tôi đề nghị hoãn việc phóng tàu vũ trụ.”

Tại các cuộc họp giữa NASA, công ty Space Exploration Technologies, và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, ông Ma là người đầu tiên bày tỏ quan điểm của mình.

Mặc dù ông rất kỳ vọng vào tàu vũ trụ này và đã đầu tư rất nhiều tài chính trong những năm nghiên cứu, nhưng để có thể bay đến Sao Hỏa thực hiện các nhiệm vụ khoa học, công nghệ phải đủ chín chắn.

Trước đây, do nhiều áp lực khác nhau, họ đã quyết định phóng tàu sớm hơn dự kiến. Nhưng bây giờ, khi việc chế tạo và lắp ráp tàu vũ trụ của Đại học Đông Đại đã hoàn tất, mọi hành động hiện tại đều trở nên vô nghĩa.

Thay vào đó, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để hoãn việc phóng tàu, và chỉ tiến hành khi công nghệ đã đủ chín chắn.

Ngay sau khi ông nói xong, nhiều người đã bày tỏ quan điểm khác nhau:

“Chúng ta đã không thể trở thành nhóm đầu tiên đặt chân lên Sao Hỏa; xét đến những vấn đề kỹ thuật hiện tại của tàu vũ trụ, việc hoãn việc phóng là lựa chọn tốt nhất.”

“Hệ thống công nghiệp của họ chắc chắn đã có những tiến bộ mới, nếu không thì làm sao họ có thể hoàn thành việc chế tạo con tàu vũ trụ đầu tiên của loài người trong thời gian ngắn như vậy? Hiệu suất này thậm chí còn vượt qua cả các tàu chiến không gian của họ.”

“Bây giờ chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Chỉ là một bức ảnh về tàu vũ trụ mà thôi; điều đó không thể nào đại diện cho toàn bộ sự thật. Liệu họ có thể thành công trong việc đặt chân lên Sao Hỏa hay không vẫn còn là điều chưa biết.”

“Nếu chúng ta tiếp tục hoãn việc phóng tàu vào lúc này, điều đó chỉ khiến mọi người càng thêm thất vọng về chúng ta mà thôi.”

Fletcher lắng nghe tất cả những ý kiến đó, vẻ mặt ông trở nên rất phức tạp. Mặc dù ông không ngay lập tức đưa ra phản hồi cụ thể, nhưng từ ánh mắt của ông có thể thấy ông đang suy nghĩ.

Khoảng hai phút trôi qua, ánh mắt ông dần trở nên quyết đoán hơn, và ngay sau đó ông nói lên ý kiến của mình:

“Hãy chờ đợi kết quả của việc phóng tàu vũ trụ Mars trước đã. Sau đó, chúng ta sẽ thảo luận xem có nên hoãn nhiệm vụ này hay không.”

Đúng vậy.

Với tình hình hiện tại, và vì tàu vũ trụ đã được chuẩn bị sẵn cho việc phóng vào tháng 11, nếu hủy bỏ việc phóng, mọi người chắc

“Thưa ông Pascal, ông có bất kỳ ý kiến nào khác về quyết định này không?”

“Tôi đồng ý.” Pascal trả lời một cách ngắn gọn, chỉ cần gật đầu đồng tình là xong.

Bây giờ, hai đại diện của hai bên đã đưa ra quyết định, dù Musk vẫn còn hơi lo lắng, nhưng cuối cùng ông cũng phải chấp nhận.

Tuy nhiên, vào lúc này, trong lòng ông lại tràn đầy mong đợi, hy vọng rằng con tàu vũ trụ của Đại học Đông Đại sẽ thành công trong việc đến được Sao Hỏa và đưa các phi hành gia trở về.

Để cho thế giới thấy được bức tranh thực sự nhất của lĩnh vực hàng không vũ trụ.

Cuộc họp sau đó không kéo dài lâu, sau khi đạt được sự đồng thuận, nó đã được kết thúc.

Và cách họ làm cũng giống như những tổ chức truyền thông ở nước ngoài cũng như các chuyên gia trong lĩnh vực hàng không vũ trụ – mọi người đều im lặng trước con tàu vũ trụ với những thông số kỹ thuật “điên rồ” này.

Giống như họ đã bị ảnh hưởng bởi một “phép thuật im lặng”.

Tất nhiên, thái độ của các nước ngoài không ảnh hưởng đến trong nước. Khi kỳ nghỉ hè kết thúc và bước vào tháng Chín, con tàu vũ trụ Mars đã hoàn tất việc tiếp nhiên liệu và kiểm tra hệ thống.

Ngày 5 tháng 10, thứ Năm, tại bãi phóng tàu vũ trụ.

Vì vẫn đang trong kỳ nghỉ, buổi sáng trời vẫn chưa sáng, nhưng khu vực xung quanh bãi phóng đã được bao vệ nghiêm ngặt.

Các phóng viên truyền thông được mời đã đứng ở khu vực khán đài xa, máy quay hướng về phía bục phóng.

Trong tầm mắt họ, không hề có giàn phóng truyền thống, chỉ có một con tàu vũ trụ màu xám đậu trên bệ phóng. Với chiều dài hơn 150 mét và kích thước khổng lồ, nó giống như một tòa nhà bằng kim loại; chỉ cần nhìn thấy từ xa, người ta đã có thể cảm nhận được sức áp đặt và ấn tượng về mặt thị giác mà nó mang lại.

Trên khán đài, đã có rất nhiều người ngồi đó.

Ngoài những vị khách được mời, còn có các thành viên trong gia đình của các phi hành gia.

Nếu lúc này Từ Minh đứng ở đây, chắc chắn anh ấy sẽ ngay lập tức nhìn thấy vợ mình là Trần Lộ, cùng với cô con gái xinh đẹp Xu Lingyi.

Đúng vậy.

Con gái anh ấy, người từ nhỏ đã rất quan tâm đến lĩnh vực hàng không vũ trụ, và bây giờ khi con tàu vũ trụ đầu tiên của loài người chuẩn bị bay đến hành tinh lạ Sao Hỏa, cô ấy chắc chắn muốn tự mình đến chứng kiến khoảnh khắc này.

Một thời điểm lịch sử như vậy thực sự rất đáng để ghi nhớ.

Và vì vậy, Trần Lộ cũng đã đặc biệt đến đây cùng con gái mình, cảm nhận không khí hào hứng tại hiện

“Sau này tôi cũng muốn trở thành phi hành gia, đến Mặt Trăng và Sao Hỏa để xem thử.”

Xu Lệnh Nghĩa nhìn chằm chằm vào con tàu vũ trụ ấy với vẻ say mê, miệng không ngừng nói. Nhưng rồi bỗng nhiên cô nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt hiện lên vẻ tiếc nuối, thở dài rồi thì thầm một mình: “Thật đáng tiếc là không thể trở thành bạn học cùng bố được…”

Với thành tích học tập và tài năng của mình, dù không thể sánh kịp người cha xuất chúng của mình, nhưng cô hoàn toàn có khả năng thi đậu vào bất kỳ trường đại học hàng đầu nào. Ban đầu, mục tiêu của cô cũng chính là Yến Đại – nơi mà cô có thể trở thành bạn học cùng bố – nhưng nếu sau này cô quyết định trở thành phi hành gia, chắc chắn sẽ có những trường đại học phù hợp hơn.

Trần Lộ lắng nghe những lời của con gái mình, khuôn mặt ông hiện lên nụ cười âu yếm. Ông đưa tay vuốt ve mái tóc cho con gái mà không đưa ra bất kỳ lời khuyên nào. Giống như Từ Minh, ông cũng không can thiệp vào việc quyết định hay hướng dẫn con gái theo đuổi ước mơ của mình. Ông càng không bao giờ muốn lên kế hoạch cuộc sống cho con. Dù sao thì, với độ tuổi hiện tại của con gái, chỉ hai năm nữa là cô sẽ phải tham gia kỳ thi đại học… Rõ ràng, con gái mình cần phải tự mình suy nghĩ và đưa ra quyết định.

Đúng lúc đó, một phóng viên đang cầm micrô mang biểu tượng của đài truyền hình đang phát sóng trực tiếp trước ống kính máy quay, thu hút sự chú ý của nhiều người.

“Chào mọi người, buổi sáng tốt lành! Tôi đang ở tại hiện trường phóng tàu vũ trụ Mars. Con tàu kim loại phía sau chính là tàu Mars; nó sẽ được phóng vào khoảng 7 giờ sáng, đưa bốn phi hành gia của chúng ta đến Sao Hỏa.”

“Theo thông tin từ chính quyền, với tốc độ di chuyển của tàu Mars, chuyến hành trình này sẽ kéo dài hơn ba tháng.”

“Chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi và đưa tin, cùng mọi người chứng kiến sự kiện vĩ đại này của loài người.”

Kênh tin tức của đài truyền hình đã bắt đầu phát sóng trực tiếp từ lúc 5 giờ sáng. Ngay lúc này, trong phòng thu Yên Kinh, người dẫn chương trình sau khi nghe xong bản tin từ phóng viên tại hiện trường, đã nhường lời nói cho hai vị khách mời ngồi bên cạnh. Các chuyên gia sẽ giải thích chi tiết về con tàu vũ trụ, giúp khán giả hiểu rõ hơn. Và trước thềm khoảnh khắc lịch sử này, người dân trên mạng internet đã nhanh chóng vào các buổi phát trực tiếp trên các nền tảng khác nhau, gửi đi những bình luận để bày tỏ niềm hào hứng của mình.

Dù sao thì trong kỳ nghỉ này cũng có rất nhiều thời gian để xem trực tiếp buổi phát sóng này mà.

“Mọi người anh em đều đã đến rồi.”

“Dù phải dậy sớm từ sáng sớm, nhưng chỉ cần được nhìn thấy con tàu Sao Hỏa của chúng ta thôi cũng đã rất đáng giá rồi.”

“Tôi thực sự đã không ngủ được suốt đêm.”

“Nói thật lòng, khi nghĩ đến việc các phi hành gia của chúng ta sẽ là những người đầu tiên đặt chân lên Sao Hỏa, tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc và hào hứng đến mức không thể ngủ được.”

“Nhìn con tàu Sao Hỏa từ nhiều góc độ khác nhau, nó trông uy nghi và ấn tượng hơn nhiều so với những bức ảnh.”

“Đây quả thực là con tàu vũ trụ đầu tiên của loài người mà.”

“Cố lên nào!”

“Phải chờ đợi hơn ba tháng mới đến được Sao Hỏa; so với việc đi đến Mặt Trăng thì quả thực là một hành trình rất dài. Hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra thuận lợi.”

“Chúng ta phải chăm sóc con tàu vũ trụ này thật cẩn thận, học hỏi kỹ lưỡng cách vận hành nó.”

Vào cùng lúc đó, tại trung tâm kiểm soát mặt đất của sân bay vũ trụ, Từ Minh và Lương Chiếm Quân cùng với những người khác đều có mặt tại đây hôm nay.

Dù rất tin tưởng vào con tàu Sao Hỏa, nhưng lúc này tất cả mọi người đều tỏ ra rất nghiêm túc.

Không ai dám có chút sơ suất hay lơ là nào cả.

“Thủy thủ đoàn đã vào khoang phi hành viên một cách thành công, tất cả các hệ thống đều đã sẵn sàng.”

Khi thông báo này vang lên trong hội trường, mọi người đều không khỏi nắm chặt tay lại.

Họ cố gắng hết sức để kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình.

Khi thời gian phóng đã đến, Từ Minh không đưa ra lệnh nào, mà chỉ nhìn sang Lương Chiếm Quân bên cạnh.

“Sẵn sàng phóng.”

Ngay lập tức hiểu ý Lương Chiếm Quân, anh ta không do dự mà lập tức đưa ra lệnh khởi động động cơ.

“Phóng!”

Ngay lập tức, động cơ của con tàu vũ trụ Sao Hỏa bắt đầu hoạt động, tiếng ồn rền rỉ phát ra từ bệ phóng và lan tỏa ra xung quanh. Sau đó, con tàu từ từ bay lên trời, ngày càng nhanh hơn và biến thành một dấu vết bạc trong ánh bình minh.

Nó nhanh chóng vượt qua các đám mây và biến mất trên đường chân trời.

Trên khán đài, Trần Lộ cùng con gái mình và nhiều người khác đều cảm thấy vô cùng xúc động, bởi đây là lần đầu tiên họ được chứng kiến trực tiếp quá trình phóng một phương tiện bay sử dụng năng lượng nhiệt hạch từ gần.

Loại xung kích cảm giác mạnh mẽ đó khiến ngay cả khi hình bóng con tàu vũ trụ đã biến mất khỏi tầm mắt, họ vẫn không thể kiềm chế được mà ngửa cổ lên, không hành động gì thêm nữa. Phải mất gần nửa phút sau, họ mới bắt đầu tỉnh táo lại. Trong lòng họ cảm thấy trống rỗng và hoang mang. Còn trong các buổi phát sóng trực tiếp trên mạng, người dùng thì càng thêm phấn khích; tốc độ hiển thị bình luận tăng lên gấp nhiều lần so với trước đây.

“Chúc mừng đã cất cánh!”

“Thật là tuyệt vời! Cảm giác này hoàn toàn khác với khi ở trên tàu sân bay vũ trụ.”

“Sản phẩm của Viện sĩ Từ Minh, chắc chắn sẽ là những thứ xuất sắc nhất. Mọi người yên tâm đi.”

“Đây sẽ là chuyến bay xa xôi nhất trong lịch sử loài người.”

“Hành tinh Sao Hỏa, chúng ta đã đến đây rồi…”

“Thật là ấn tượng… Chỉ là không biết ba tháng tới sẽ phải trải qua những gì thôi…”

“Chúng ta đã coi đây là quá trình diễn ra nhanh rồi; nếu sử dụng tàu vũ trụ thực sự, thời gian sẽ còn kéo dài hơn nữa.”

Từ Minh và Lương Chiếm Quân cùng những người khác không hề quan tâm đến tin tức trên mạng. Từ khi con tàu vũ trụ được phóng, họ đã tập trung hoàn toàn vào màn hình, theo dõi sát sao các thông số hệ thống thời gian thực của con tàu để đảm bảo mọi thứ đều hoạt động bình thường, tránh xảy ra bất kỳ sự cố nào. Cho đến khi con tàu vũ trụ thành công trong việc nhập quỹ đạo, các động cơ nhiệt hạch ở phía sau cũng điều chỉnh tư thế, đẩy con tàu “Sao Hỏa” vào quỹ đạo chuyển tiếp giữa Trái Đất và Sao Hỏa. Trong vài tháng tới, con tàu sẽ bay theo quỹ đạo elip này đến Sao Hỏa để thực hiện các nhiệm vụ khoa học cần thiết. Lúc này, Từ Minh và các nhà nghiên cứu khác mới thực sự thở phào nhẹ nhõm và yên tâm.

“Chúng ta đã vượt qua giai đoạn đầu tiên rồi.”

Khuôn mặt Lương Chiếm Quân lại hiện lên nụ cười, và ngay lập tức anh bắt đầu trò chuyện với Từ Minh bên cạnh mình. Vừa nói xong, anh lại tiếp tục bổ sung thêm:

“Trong những tháng tới, tốc độ bay của con tàu sẽ không còn nhanh nữa; bốn thành viên phi hành đoàn sẽ luân phiên trực ban, hàng ngày kiểm tra thiết bị và thực hiện các bài tập rèn luyện thể chất.”

“Tuy nhiên, theo thời gian, mặc dù vẫn có thể liên lạc định kỳ với Trái Đất, nhưng thời gian trễ sẽ dần tăng lên.”

o

   Từ Minh Nghe xong lời nói của Lương Chiếm Quân, cô lại nhìn về màn hình, nơi hiển thị con đường mô phỏng thời gian thực được tính toán bởi máy tính lượng tử, cùng thời điểm dự kiến con tàu vũ trụ sẽ đến sao Hỏa. Cuối cùng, cô trả lời một cách ngắn gọn nhưng chắc chắn:

  “Hãy tin tưởng họ.”

  Nghe vậy, Lương Chiếm Quân và những người xung quanh đều gật đầu mạnh mẽ.

  Khi con tàu vũ trụ vào quỹ đạo chuyển tiếp giữa Trái Đất và sao Hỏa, công việc của trung tâm kiểm soát mặt đất đã giảm đáng kể. Họ chỉ cần tập trung chuẩn bị cho cuộc hạ cánh diễn ra sau hơn ba tháng nữa.

  Có lẽ vì khoảng thời gian này quá dài, mọi người đều không thể chờ đợi được, nên họ chỉ có thể tìm cách giết thời gian bằng cách trao đổi, thảo luận với nhau. Vì vậy, trong vài ngày tiếp theo, mức độ quan tâm và số lượt đọc các bài viết liên quan đến con tàu vũ trụ Mars vẫn ở mức cao, thậm chí còn vượt qua các kỷ lục trước đó, cho thấy tâm trạng của mọi người lúc này là như thế nào.

  Chủ đề được thảo luận nhiều nhất vẫn là phân tích và bàn tán về các tàu vũ trụ và tên lửa thuộc sở hữu của các công ty nghiên cứu và khám phá không gian nước ngoài. Mọi người đều muốn biết liệu họ có tiếp tục phóng tàu vũ trụ vào tháng sau hay không, sau khi chứng kiến thành công của sự kiện phóng con tàu Mars.

  “Trong ba tháng tới, tôi sẽ ở trong phòng trực tiếp, theo dõi sát sao cuộc sống của các phi hành gia.”

  “Dù chỉ xem buổi phóng, sao tôi lại cảm thấy như bị nghiện vậy?”

  “Bây giờ con tàu vũ trụ Mars của chúng ta đã ổn định trên quỹ đạo chuyển tiếp rồi, vậy liệu các công ty nghiên cứu và khám phá không gian có tiếp tục phóng tàu vũ trụ nữa không?”

  “Theo tôi thấy, tốt nhất là hoãn việc phóng lại. Việc con người đặt chân lên sao Hỏa nên để chúng ta lo, bởi vì những công việc này cần những người chuyên nghiệp mới có thể thực hiện thành công.”

  “Hoãn việc phóng là đúng đắn. Tôi không muốn chứng kiến lại xảy ra tai nạn hàng không nào vào lúc này.”

  “Ban đầu, ông Ma đã không nên đề xuất việc thăm dò sao Hỏa; bây giờ mọi thứ đều trở nên rắc rối. Dù có phóng tàu vũ trụ đúng hạn hay không, chắc chắn cũng sẽ có những ảnh hưởng nhất định.”

  “Mọi người đang mong chờ phản hồi từ NASA và các công ty nghiên cứu và khám phá không gian. Chắc chắn sẽ có những động thái mới trong thời gian tới.”

  Nh