“Những nỗ lực thăm dò khoa học về sao Hỏa, quả thật cũng giống như Dự án Artemis trên Mặt Trăng – đều là những dự án không thể hoàn thành được. Hy vọng về chinh phục không gian của loài người nằm ở phương Đông.”

“Tôi không hề ngạc nhiên với kết quả này; với công nghệ hiện tại của Starship, việc đến sao Hỏa là điều bất khả thi.”

“Chỉ cần bạn từng biết đến Dự án Artemis, bạn sẽ không còn hy vọng vào công ty Space Exploration Technologies.”

“Kể từ khi quyết định hợp tác với NASA, kết quả đã được định sẵn rồi.”

“Mọi người có thể theo dõi dự án thám hiểm sao Hỏa của Đại học Đông Đại; chỉ trong vòng hơn ba tháng nữa, con tàu vũ trụ của họ sẽ đến được sao Hỏa.”

“Tôi thực sự rất thất vọng về công ty Space Exploration Technologies và về Starship.”

Tại văn phòng trụ sở của công ty Space Exploration Technologies, ông Musk đang xem qua một số bình luận trên Twitter; khuôn mặt ông không hề hiển thị bất kỳ biểu cảm nào. Tuy nhiên, đôi lông mày nhíu lại của ông cho thấy tâm trạng của ông không mấy tốt đẹp.

Sau khi con tàu vũ trụ Mars của công ty được phóng thành công vào quỹ đạo chuyển tiếp giữa Trái Đất và sao Hỏa, các nhà lãnh đạo của NASA và ESA cuối cùng đã đồng ý với đề xuất ban đầu của ông. Họ thông báo với công chúng rằng việc phóng Starship sẽ bị hoãn lại, và thời điểm cụ thể sẽ được thông báo sau.

Mặc dù quyết định này được đưa ra vì lý do an toàn cho phi hành gia và để tránh những tai nạn không gian nghiêm trọng, nhưng việc thay đổi lịch trình phóng liên tục như vậy khiến công chúng rất thất vọng và hoàn toàn mất niềm tin vào tinh thần khám phá không gian của công ty.

Tuy nhiên, đây không phải là điều ông mong muốn; ông không cam lòng chứng kiến Starship của mình bị bỏ rơi và thậm chí phải rời khỏi sân khấu hàng không vũ trụ.

Đúng lúc ông đang suy nghĩ về điều này, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

“Xin vào.”

Ông ngồi thẳng dậy, quay đầu nhìn về phía cửa văn phòng và nói một câu.

Ngay sau đó, cánh cửa văn phòng được mở ra, và một người đàn ông trẻ tuổi, ăn mặc giản dị, cầm trên tay một tập hồ sơ bước vào.

“Giám đốc.”

“Đây là báo cáo mới nhất từ tuần trước, liên quan đến hệ thống động cơ của Starship.”

“Lleyli, bạn đến đúng lúc đấy.” Ông Musk đứng dậy và đón lấy tập hồ sơ.

Tại công ty Space Exploration Technologies, vị trí kỹ sư trưởng của dự án Starship không được thiết lập riêng biệt. Ngoài việc ông Musk đảm nhận vai trò nhà thiết kế trưởng và quyết định tất cả các hướng phát triển công nghệ cốt lõi của dự án, thì vị phó chủ tịch kỹ thuật này cũng đóng vai trò then chốt trong công tác thiết kế kỹ thuật và cấu trúc hàng ngày của Starship. Về một khía cạnh nào đó, ông ta

Các nội dung liên quan đến công việc sẽ được báo cáo trực tiếp cho ông ấy.

Sau khi mời người đó ngồi xuống ghế sofa bên cạnh, Lão Mã không hề vươn tay lấy những tài liệu báo cáo, mà thay vào đó, ông ấy nghiêm túc hỏi:

“Tôi muốn xác nhận lại một lần nữa: con tàu vũ trụ của chúng ta có thực sự có khả năng bay đến Sao Hỏa để tiến hành các hoạt động khoa học hay không?”

Nghe lời của sếp, Lê Lý nhíu mày, dừng lại một chút rồi trả lời một cách nặng nề:

“Hiện tại thì e là không được; việc trì hoãn việc phóng tàu là quyết định đúng đắn.”

Là người trực tiếp triển khai dự án tàu vũ trụ, quyết định trì hoãn phóng tàu tự nhiên cũng đã qua sự xem xét của anh. Nhưng ngay sau khi nói ra điều đó, anh không do dự mà tiếp tục giải thích thêm:

“Tuy nhiên, phương án bổ sung nhiên liệu trên quỹ đạo và hệ thống hỗ trợ sinh tồn của con tàu vũ trụ đã qua nhiều cuộc kiểm thử trong thời gian dài; từ góc độ kỹ thuật mà nói, không hề có vấn đề gì cả, đủ để đảm bảo an toàn cho các phi hành gia khi họ hạ cánh xuống bề mặt Sao Hỏa.”

“Vấn đề lớn nhất hiện nay vẫn là nhiên liệu cho chuyến trở về.”

“Chúng ta đang xem xét việc sử dụng carbon dioxide trong bầu khí quyển Sao Hỏa và nước đá dưới lòng đất để thông qua phản ứng Sabatier tạo ra methane và oxy lỏng – những nguyên liệu này sẽ được dùng cho chuyến trở về. Tuy nhiên, phương án này chưa từng được thử nghiệm thực tế trên Sao Hỏa, và các phi hành gia sẽ phải ở lại đó.”

“Nếu trong quá trình thực hiện xảy ra sự cố bất ngờ, chúng ta có lẽ sẽ không thể kiểm soát được tình hình.”

Khi những lời này được nói ra, căn phòng im lặng bao trùm.

Cả hai người đều biết rõ rằng, nếu xảy ra tình huống đó, các phi hành gia cùng với con tàu vũ trụ sẽ bị mắc kẹt trên Sao Hỏa, và họ sẽ phải chứng kiến sự sống của mình dần dần tàn đi trong nỗi tuyệt vọng lớn lao.

Hậu quả của tình huống này chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng.

Không biết đã qua bao lâu, Lão Mã mới mở miệng và đặt ra một câu hỏi mới:

“Làm thế nào để loại bỏ hoàn toàn rủi ro này?”

“Trước đây, để kiểm thử phương án trở về của con tàu vũ trụ, chúng ta cần phải đầu tư rất nhiều tài nguyên và thời gian. Nhưng theo những thông tin được công bố về tàu vũ trụ Sao Hỏa, trong danh sách hàng hóa được mang theo, có cả thiết bị dùng để thử nghiệm việc sử dụng các nguồn tài nguyên có sẵn trên bề mặt Sao Hỏa; điều này có thể giúp chúng ta kiểm tra tính khả thi của phương án đó.”

“Vậy thì hãy chờ kết quả thử nghiệm của họ trước đã.” Lão Mã suy nghĩ một chút rồi gật đầu đưa ra câu trả

Dù vậy, tỷ lệ thành công vẫn ở mức cực kỳ thấp.

Ngược lại, phía Đại học Dongda trong lĩnh vực hàng không vũ trụ đã sử dụng tốc độ sản xuất chưa từng được thế giới tưởng tượng nổi để trong thời gian ngắn chế tạo ra một con tàu vũ trụ, và việc vận chuyển các phi hành gia đến bề mặt Sao Hỏa để thực hiện nhiệm vụ khoa học trở nên vô cùng dễ dàng.

Cho đến cả vấn đề liên quan đến công nghệ nhiên liệu cho chuyến trở về, cũng chỉ là một trong những nhiệm vụ của chuyến khám phá Sao Hỏa này mà thôi.

Thật sự, so sánh với họ thì… thật khiến người ta phát điên.

Nhưng như Lelly đã nói, bây giờ họ không còn lựa chọn nào khác. Chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi kết quả của cuộc thăm dò từ tàu vũ trụ Mars.

Những lời chế giễu dành cho công ty Space Exploration Technologies Inc. trên toàn mạng không hề giảm bớt sau sự im lặng của các cơ quan chính thức; ngược lại, chúng còn trở thành đề tài hot trên mạng xã hội, thậm chí cả Dự án Artemis cũng bị nhắc đến một cách gay gắt.

Không quá đáng nói khi nói rằng mọi người đều đã thất vọng với NASA cũng như công ty Space Exploration Technologies Inc. Tất cả hy vọng của mọi người đều được đặt vào tàu vũ trụ Mars. Có thể nói, ngay cả khi tàu vũ trụ này được phóng lại, cũng sẽ không thu hút nhiều sự chú ý nữa.

Đáng chú ý là, mặc dù tàu vũ trụ Mars phải di chuyển trên quỹ đạo Mặt Trời – Sao Hỏa trong hơn ba tháng, quá trình này có vẻ khá nhàm chán… Nhưng các chương trình đặc biệt trên kênh tin tức trung ương vẫn được phát sóng hàng ngày, và các buổi phát trực tiếp trên các nền tảng video cũng diễn ra liên tục suốt 24 giờ.

Mặc dù hình ảnh từ bên trong tàu vũ trụ Mars được truyền về Trái Đất qua vệ tinh trung gian và gặp phải độ trễ không nhỏ, nhưng đây vẫn là cách tốt nhất để người dùng mạng giải tỏa sự háo hức và mong đợi của mình.

So với thế hệ tàu vũ trụ mới Dreamship, tàu vũ trụ Mars chắc chắn có kích thước lớn hơn nhiều, và cũng mang lại không gian sinh hoạt rộng rãi, thoải mái hơn cho các phi hành gia trên tàu. Đôi khi, Chen Dong cùng các phi hành gia khác cũng sẽ chủ động giao tiếp với người xem thông qua camera trên tàu.

“Những gì các bạn đang thấy là hình ảnh được ghi lại vài phút trước đây. Hôm nay, tôi sẽ chia sẻ với các bạn về thức ăn trên tàu vũ trụ Mars, cũng như những công việc chúng tôi thực hiện hàng ngày trên tàu.”

Mỗi khi như vậy, số lượng người xem trực tiếp sẽ tăng lên nhanh chóng, và lượng bình luận trên mạng cũng tăng vọt.

“Bây giờ tàu đang ở đâu rồi?”

“Trên tàu vũ trụ Mars thật sự tho

“Buổi phát trực tiếp này nhất định phải xem đấy, cảm giác như mình đang ở trên con tàu vũ trụ vậy, nói một cách giản lược thì chúng ta cũng đang ở trên sao Hỏa rồi.”

“Dường như bất kể lúc nào tôi vào xem, số lượng người đang xem buổi phát trực tiếp cũng không hề giảm.”

“Theo kết quả tính toán của trang web chính thức, có lẽ phải đến cuối tháng Một mới có thể vào được phạm vi tầm ảnh hưởng của lực hấp dẫn sao Hỏa.”

“So với sự quan tâm không ngừng nghỉ của người dùng mạng, Trung tâm Kiểm soát Bay Vũ trụ Yên Kinh cũng không dám lơ là.

Họ đang theo dõi chặt chẽ các dữ liệu hoạt động của từng hệ thống trên con tàu vũ trụ.

Ngoài ra, đáng chú ý là sau khi con tàu vũ trụ Sao Hỏa khởi hành thành công từ bãi phóng, Từ Minh và Lương Chiếm Quân cùng một số người khác cũng đã quay trở lại Trung tâm Kiểm soát Bay Vũ trụ Yên Kinh để chỉ huy công tác.

Trong thời gian này, Từ Minh luôn dành thời gian đến Trung tâm Kiểm soát Bay Vũ trụ ngay sau khi hoàn thành công việc liên quan đến Yến Đại.

“Hiện tại, con tàu vũ trụ đã xa rời Trái Đất và Mặt Trăng, đang di chuyển thẳng theo quỹ đạo đến sao Hỏa, và tình trạng sức khỏe cũng như tâm lý của toàn bộ phi hành đoàn đều rất tốt.”

“Vào hôm đó, trong hội trường Trung tâm Kiểm soát Bay Vũ trụ, khi nhìn thấy bóng dáng của Từ Minh, Lương Chiếm Quân lập tức tiến lên chia sẻ thông tin, khuôn mặt anh ấy đầy nụ cười, cho thấy tâm trạng của anh ấy rất tốt.

Trong giai đoạn con tàu di chuyển theo quỹ đạo chuyển tiếp từ Trái Đất đến sao Hỏa, sức khỏe thể chất và tâm lý của phi hành gia càng tốt thì càng thuận lợi cho nhiệm vụ hạ cánh sau này.

Điều này cho thấy tỷ lệ thành công rất cao.

Nếu xuất hiện bất kỳ vấn đề nào, dù nhỏ nhất, cũng sẽ làm xáo trộn toàn bộ kế hoạch và ảnh hưởng đến nhiệm vụ thăm dò cuối cùng.”

Từ Minh luôn tin tưởng tuyệt đối vào con tàu vũ trụ Sao Hỏa mà mình đã tham gia nghiên cứu và phát triển. Anh ấy cho rằng thành công là điều chắc chắn sẽ xảy ra, vì vậy trước những thông tin này từ Lương Chiếm Quân, tâm trạng của anh ấy không hề thay đổi nhiều.

Sau khi gật đầu, anh ấy ngay lập tức đặt ra câu hỏi mới:

“Tình hình của vệ tinh trung chuyển lượng tử như thế nào? Có bị ảnh hưởng gì không?”

Để đảm bảo rằng những hình ảnh về các phi hành gia lên sao Hỏa có thể được truyền về Trái Đất, đồng thời thuận tiện cho việc khám phá sao Hỏa trong tương lai, con tàu vũ trụ Mars còn được trang bị một vệ tinh trung gian loại mới nhất dựa trên công nghệ lượng tử.

Cần biết rằng việc liên lạc trực tiếp giữa Trái Đất và sao Hỏa thường xuyên bị Mặt Trời cản trở. Nếu đặt một vệ tinh trung gian trên quỹ đạo sao Hỏa, thì chất lượng thông tin liên lạc giữa hai hành tinh này sẽ được cải thiện đáng kể.

Mặc dù vấn đề về độ trễ vẫn còn tồn tại, nhưng điều này đã giúp tránh được tình trạng thông tin bị cản trở do Mặt Trời.

Đồng thời, việc liên lạc giữa Trái Đất và sao Hỏa sẽ có tính chất không thể bị nghe lén, từ đó nâng cao đáng kể mức độ an toàn.

Nói cách khác, bất kỳ thông tin nào được gửi ra từ con tàu vũ trụ và chưa đến được Trái Đất để được trung tâm kiểm soát bay nhận được, nếu bị bất kỳ bên thứ ba nào chặn lại, trạng thái lượng tử của thông tin đó sẽ ngay lập tức thay đổi, và điều này sẽ được trung tâm kiểm soát mặt đất phát hiện ngay lập tức.

Lương Chiếm Quân nghe thấy câu hỏi của Từ Minh, không chút do dự, liền trả lời ngay lập tức:

“Các dữ liệu đo lường về vệ tinh trung gian đều hoạt động bình thường. Sau khi con tàu vũ trụ vào quỹ đạo sao Hỏa, nhóm phi hành gia sẽ thực hiện các thao tác cần thiết để phóng vệ tinh này, để nó hoạt động trên quỹ đạo sao Hỏa và thiết lập kênh liên lạc.”

“Vậy thì tốt rồi.” Từ Minh đáp lại.

Ngay sau khi lời nói vang lên, giọng nói của Lương Chiếm Quân lại vang lên:

“À, đúng rồi.”

“Công ty Công nghệ Thăm dò Vũ trụ và NASA đã chính thức tuyên bố hủy bỏ kế hoạch phóng tàu vào tháng tới, nhưng đến hôm nay vẫn chưa công bố thời điểm phóng mới.”

“Bạn nghĩ họ có tiếp tục thực hiện kế hoạch khám phá sao Hỏa không?”

Từ Minh suy nghĩ vài giây, sau đó nói ra quan điểm của mình:

“Nếu không có động cơ nhiệt hạch, dù kế hoạch được tối ưu hóa đến đâu thì việc đưa phi hành gia lên sao Hỏa vẫn là một thao tác rất nguy hiểm. Hiện tại, việc sử dụng tàu vũ trụ để đến sao Hỏa là không có ý nghĩa.”

“Con tàu vũ trụ Mars của chúng ta có thể đến sao Hỏa một cách nhanh chóng và vận chuyển các nguồn tài nguyên đến đó.”

“Trong giai đoạn tiếp theo, chúng ta sẽ xây dựng một căn cứ nghiên cứu khoa học trên sao Hỏa, thử nghiệm việc cải tạo môi trường sao Hỏa ở quy mô

“Hy vọng rằng các nước trên thế giới sẽ sớm nhận ra điều này và tham gia vào tổ chức hợp tác năng lượng hợp nhất toàn cầu, cùng nhau đầu tư vào việc phát triển và xây dựng sao Hỏa trong tương lai.”

“Tôi nghĩ ngày đó sẽ không còn xa nữa.” Lương Chiếm Quân vỗ nhẹ vai Từ Minh và mỉm cười đồng ý.

Dường như ông ấy đã hình dung được cảnh tượng Liên minh Hợp tác loài người được thành lập, thúc đẩy sự phát triển của nền văn minh con người một cách nhanh chóng.

Để bước chân của nền văn minh loài người không còn bị giới hạn chỉ trên Trái Đất nữa.

Và rồi, thời gian trôi qua từng ngày… Sau hơn ba tháng bay lẻ loi trong không gian, con tàu vũ trụ Sao Hỏa cuối cùng cũng tiến vào vùng thuộc quyền tác động của sao Hỏa, dưới sự chứng kiến của toàn nhân loại.

Trong hai ngày tiếp theo, con tàu sẽ giảm tốc độ, từ từ hạ thấp độ cao quỹ đạo để tiến vào quỹ đạo quanh sao Hỏa.

Sau đó, con tàu sẽ phóng các vệ tinh trung chuyển lượng tử.

Tiếp theo, con tàu sẽ hạ cánh xuống bầu khí quyển sao Hỏa, tìm một địa điểm thích hợp để hạ cánh an toàn.

Ngày 19 tháng 1 năm 2035, thứ Sáu, Thành phố Vũ trụ.

Trong hội trường Trung tâm Kiểm soát Bay vũ trụ, Từ Minh, Lương Chiếm Quân cùng với Hoàng Chấn Hải và các trưởng ban chủ chốt khác đều có mặt tại đây, chuẩn bị sẵn sàng để điều khiển con tàu Sao Hỏa hoàn thành quá trình chuyển đổi quỹ đạo một cách suôn sẻ.

“Độ cao quỹ đạo của con tàu đang giảm.”

“Con tàu đã thành công trong việc tiến vào quỹ đạo quanh sao Hỏa.”

“Chuẩn bị phóng vệ tinh trung chuyển lượng tử.”

Cùng với thông tin lệnh được truyền từ con tàu xuống hội trường Trung tâm Kiểm soát Bay vũ trụ, những hình ảnh thực tế về sao Hỏa do camera bên ngoài con tàu gửi về cũng được hiển thị ngay lập tức.

Khi hình ảnh sao Hỏa bên ngoài cửa sổ con tàu từ một điểm đỏ nhỏ dần chiếm trọn toàn bộ tầm nhìn, tiếng reo hò vui mừng vang lên khắp hội trường; khuôn mặt mọi người, bao gồm cả Từ Minh, đều nở nụ cười.

“Chúng ta đã đến sao Hỏa rồi!”

“Ba tháng nỗ lực này thật sự rất xứng đáng.”

“Lão Lưu, sao anh lại khóc vậy?”

“Ai khóc chứ? Tôi chỉ là có chút ướt nước mắt thôi… Và đừng lúc nào cũng kéo tóc giả của tôi như vậy!”

Đồng thời, số lượng người xem trực tiếp trong buổi phát sóng cũng đạt mức kỷ lục mới. Dưới góc nhìn của họ, hành tinh đỏ chiếm gần trọn màn hình; lượng và tốc độ của các b