Một cách nhẹ nhàng, bình tĩnh không hề xáo trộn, An Sơn đã lấy lại được sự bình tĩnh của mình.

Những cảm xúc giận dữ, thất vọng và đau buồn ấy xuất phát từ việc anh vẫn quan tâm đến họ, tin rằng họ là bạn bè; nhưng bây giờ, có vẻ như tình bạn ấy đã chấm dứt và bước vào một chương mới. Khi chỉ nói về công việc kinh doanh, anh không cần phải để cảm xúc chi phối, mà cần phải giữ lý trí để thảo luận về những lợi ích hiện có trước mắt.

Thực ra, mọi chuyện lại đơn giản hơn nhiều.

An Sơn nhìn vào James, ánh mắt anh trong sáng và rõ ràng.

“Công việc của chúng ta… Lựa chọn của chúng ta… Dù tôi được đề cử làm nam chính, thì cũng chẳng sao cả. Tại sao chúng ta phải nghe theo ý kiến của người khác?”

Anh dừng lại một chút.

“Hay là, chúng ta tổ chức màn trình diễn này chỉ để làm vui cho bạn, để xoa dịu niềm tin tan vỡ của bạn?”

“Bạn… James—Franco?”

“Chúa ơi, tôi thực sự coi trọng bạn đến mức sẵn sàng làm mọi thứ, thậm chí tổ chức cuộc tuyển chọn công khai, chỉ để xoa dịu lòng kiêu hãnh và sự nhạy cảm của bạn… Tôi còn tưởng rằng chúng ta không hề là bạn bè.”

James vung tay lên: “Đi đi! Đừng có lời nói chế giễu ở đây nữa!”

An Sơn mỉm cười: “James à, tôi không hề can thiệp vào việc tuyển chọn diễn viên cho vai Iron Man đâu. Tôi rất bận rộn, không có thời gian để quan tâm đến từng dự án. Nếu Brad trở thành nam chính, thì đó là vì màn trình diễn của anh ấy đã thuyết phục được đạo diễn và nhà sản xuất; còn nếu anh ấy không thành công, thì đó chỉ là một sự tiếc nuối mà thôi.”

“Nếu Brad tìm đến tôi và mong tôi giúp đỡ, tôi sẽ xem xét kỹ lưỡng, đưa ra những lời khuyên, và xem anh ấy phù hợp với vai nào.”

“Một bộ phim có thể cần đầu tư từ 100 triệu đến 150 triệu đô la Mỹ… Bạn không thể nghĩ rằng tôi sẽ đùa cợt với một dự án quan trọng như vậy, phải không? Ngay cả vì bạn bè, tôi cũng không thể làm vậy, bởi vì tôi cần phải chịu trách nhiệm trước Forest Pictures và Marvel Entertainment.”

“Tôi sẽ không và cũng không định can thiệp vào việc chọn diễn viên cho bộ phim này.”

James sững sờ, lùi lại vài bước: “Không… Không… Bạn luôn biết cách nói chuyện khéo léo đến mức ngay cả cái chết cũng có thể được bạn biến thành điều gì đó tích cực… Tôi không thể tin vào lời nói của bạn được.”

„Vậy thì————“

„Đúng rồi, chính bạn là người đề nghị Brad tham gia thử vai, phải không? Nhưng bạn lại không bao giờ đề nghị tôi thử vai cả. Bạn biết rõ mức độ mong muốn của tôi trong việc trở thành một siêu anh hùng — từ Hayden, sau đó là bạn, rồi đến Chris, và bây giờ là Brad… Tất cả các bạn đều đã xuất hiện trên màn ảnh lớn với vai trò những siêu anh hùng.“

„Còn tôi thì sao?“

James nói với giọng điệu đầy tuyệt vọng và áp đặt, „Ít nhất, bạn cũng có thể cho tôi một cơ hội chứ!“

An Sơn bật cười, „Không, tôi không biết nữa. Còn nhớ không, sau khi ‘Người Nhện’ ra mắt, bạn đã quyết tâm hợp tác với những ngôi sao hàng đầu và các đạo diễn tài ba……“

James nói, „Vậy nên tất cả đều là lỗi của tôi à?“

An Sơn đáp, „Không, tôi không nói rằng đó là lỗi của ai cả. Tôi chỉ muốn nói rằng bạn không nên trách tôi; điều đó thật sự không công bằng. Có thể tôi không phải là một người bạn đủ tốt, nhưng tôi chắc chắn không bao giờ phản bội niềm tin của bạn.“

James cười ha hả, „Ha ha, cuối cùng mọi chuyện vẫn quay trở lại vạch xuất phát, phải không? Bạn là người vô tội, còn chúng tôi đều là những kẻ xấu xa. Giống hệt như tối nay này — tôi đã nói xấu bạn sau lưng, và bây giờ tôi bị bắt quả tang; bạn chỉ là nạn nhân vô tội mà thôi.“

„Nhưng bạn có biết không?“

„Tôi không hối tiếc chút nào. Tôi tin vào từng lời mình nói. Bạn chắc chắn không đơn thuần là người ngây thơ như vẻ bề ngoài; tôi đã nhận ra sự thật về bạn rồi, và bạn không cần phải tiếp tục giả vờ nữa.“

Nhìn thấy **【James】** đang tỏ ra như một kẻ điên loạn, **【An Sơn】** cảm thấy không cần thiết phải tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa. Anh chỉ thấy toàn bộ tình huống trước mắt đầy tính châm biếm kiểu Hollywood mà thôi.

„Dĩ nhiên. Tôi chính là kẻ đeo mặt nạ vô tội để che giấu bản chất xấu xa của mình,“ **【An Sơn】** nhẹ nhàng nhún vai, “Còn bạn thì chỉ là ‘Nàng Bạch Tuyết’ buộc phải lựa chọn nói xấu người khác sau lưng, vì không còn con đường nào khác… Tôi hoàn toàn không nhận ra những vết thương sâu sắc mà bạn đang phải chịu đựng.“

„Nhưng nếu bạn thực sự vô tội, tại sao lại phải nói xấu người khác sau lưng, không dám nói trước mặt tôi, thậm chí cũng không dám nói với Chris hay Brad?“

“Khoan đã, Seth, anh đã nói những điều này với Seth chưa?”

An Sơn đã hoàn toàn thả lỏng, từ chối gánh vác những cảm giác tội lỗi và hối tiếc. Nhìn người đối diện – James – đang căng thẳng đến mức không thể thư giãn được, anh lại càng cảm thấy thoải mái hơn.

“Buổi thử vai ‘Người Sắt’ là công khai; nếu bạn quan tâm, có thể tìm tôi trực tiếp mà nói. Không cần phải e dè hay để tôi đoán xem bạn đang nghĩ gì.”

“Thậm chí bạn cũng có thể bỏ qua tôi mà đi tham gia buổi thử vai luôn; không ai cấm cản bạn đâu. Bạn là James – Franco… Hollywood đều biết bạn là ai rồi; tôi không cần phải nói thêm gì nữa. Người chỉ đạo buổi thử vai chắc cũng hiểu rõ mối quan hệ của chúng ta.”

“Vì vậy, tôi không cảm thấy hối tiếc chút nào.”

Nói xong, An Sơn không dừng lại, thậm chí còn không liếc nhìn James lần nào nữa, rồi bước đi.

James không thể tin vào mình. Cơn giận dữ bỗng nhiên trào dâng trong lòng: “Ông! Làm sao ông dám như vậy! Chính tôi mới là người nên rời đi!”

Anh bước nhanh theo sau, tức giận đuổi kịp An Sơn, nhưng không hề quay đầu lại, kiêu hãnh và tự tin bước đi.

Có thể cảm nhận được những ánh mắt tò mò đang lén lút nhìn theo họ. Trong không khí, những tiếng thì thầm lan truyền khắp nơi…

James ngẩng cao đầu, kiêu hãnh rời khỏi bữa tiệc, giống như một con công đang tỏa sáng giữa đám đông.

Gió lớn thổi ào vào cửa ra vào chính của hội trường; sự ngạc nhiên, hoài nghi và tò mò tràn ngập không khí… Mọi người đều lén lút nhìn An Sơn, tự hỏi liệu anh ấy có theo James rời khỏi bữa tiệc không… Dù nhiều người muốn tiếp cận anh ấy, nhưng lại lo rằng thời điểm chưa thích hợp, sẽ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn.

Trong sự hỗn loạn ấy, An Sơn bình tĩnh bước đến quầy bar, thì thầm vài câu với người bên trong, rồi tiếp tục đi về phía tầng hai.

Cho đến khi bóng dáng của An Sơn hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, mọi người xung quanh đều hỏi nhân viên phục vụ rằng An Sơn đã nói điều gì, và cuối cùng ông ta đang tìm ai.

So với sự ồn ào phía dưới lầu, tầng hai trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Không gian rộng lớn này được chia thành nhiều phòng, khiến người ngoài cảm thấy choáng ngợp; ngay cả khi cố gắng tập trung, họ vẫn có thể lạc lối, và nếu uống quá nhiều rượu, thì việc lạc lõng trong đây sẽ trở nên càng thêm khó khăn.

An Sơn cũng mất khá nhiều thời gian để tìm kiếm, từng phòng một… Cuối cùng, ông ta cũng tìm thấy chủ nhân của buổi tiệc đang say sưa trong niềm vui—Avi–Arad.

Buổi tiệc tối nay chính là do Avi tổ chức, và ông ta đã mời An Sơn đến tham gia.

Ban đầu, An Sơn không hề quan tâm đến buổi tiệc này, nhưng vì đã hứa với Sơn Mẫu–Lâm Mỹ rằng sẽ để họ yên tâm sáng tác kịch bản, nên tất cả những rắc rối bên ngoài đều được giao cho ông ta giải quyết.

Nếu đó là Soni Colombia, An Sơn sẽ không lo lắng chút nào; chỉ cần nắm bắt được những điểm then chốt liên quan đến lợi ích, ông ta hoàn toàn có thể kiểm soát tình hình mà không cần phải điệu đà hay nịnh hót. Nhưng với vị trí của Avi – không quá cao cũng không quá thấp – thì việc giao tiếp xã hội trở nên cực kỳ cần thiết.

Vì vậy, dù là buổi tiệc thì cũng phải tham gia… Và khi đã đến đây, An Sơn quyết định không thể để mình đi mà không mang lại điều gì cả; ông ta nhất định phải xuất hiện trước mặt chủ nhân của buổi tiệc, nếu không thì mọi công sức tối nay sẽ trở nên vô ích.

“————Hy vọng không làm phiền anh.” An Sơn nhìn Avi với ánh mắt mơ hồ, nở một nụ cười.

Avi nằm ngửa trên ghế sofa, hai tay dang ra, có vẻ đang thưởng thức niềm vui, nhưng có thể thấy rằng ông ta vẫn còn tỉnh táo một phần; ông chỉ đơn giản là để mình đắm chìm trong cảm giác thư giãn và thoải mái mà thôi.

Avi chỉ vào bàn trà và đưa cho An Sơn một cuộn tiền màu xanh lá cây, “Anh cũng thử một chút không?”

An Sơn nhìn qua bàn trà, mỉm cười và nói: “Tôi đang rèn luyện thể dục và kiểm soát chế độ ăn uống để chuẩn bị cho việc quay phim… Những niềm vui như thế này, tôi để dành cho anh thôi.”