“Hứa Diệu, em có thể hỏi anh một câu được không?”

Han Phi Bạch ngồi bên cạnh Hứa Diệu quay đầu lại và cười hỏi anh. Những người xung quanh nghe thấy vậy đều lặng lẽ dồn tai lại để muốn biết trợ lý đội trưởng thông minh này muốn hỏi điều gì.

“Câu hỏi gì? Được chứ.”

Hứa Diệu ngẩng đầu nhìn anh một cách ngơ ngác.

“Anh có quen với kẻ hề kia không? Đó là người vừa đến xin đường từ anh đấy.”

“Không quen, sao vậy?”

Hứa Diệu thu dọn hộp cơm lại rồi quay đầu lắng nghe anh nói tiếp.

“Vậy tại sao anh ta lại nói với anh: ‘Chào mừng bạn trở lại! Người bạn thân yêu của tôi!’”

Hứa Diệu nhìn vào đôi mắt híp lại của anh ta.

“Tôi cũng không biết đâu… Có lẽ anh ta nhầm người thôi.”

“Nếu vậy thì bây giờ tôi sẽ giao cho anh một nhiệm vụ quan trọng: hãy tiếp cận kẻ hề đó, chiếm được lòng tin của anh ta, và tìm cách lấy thông tin về cách để bệnh nhân xuất viện.”

Han Phi Bạch vỗ vai Hứa Diệu, không đợi anh trả lời đã bước đi.

Bỗng nhiên, anh ta quay đầu lại, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, nhìn chằm chằm vào Hứa Diệu và nói: “Tối nay đừng ra ngoài nhé!”

Những người cùng đội với anh ta thấy anh ta đi rồi cũng theo sau.

“Cố lên nhé! Nhớ phải chú ý an toàn nhé!”

Tần Hoài vỗ vai Hứa Diệu và cười nói với anh.

Hứa Diệu gật đầu.

“Kính mong các bệnh nhân đã ăn xong hãy nhanh chóng trở về phòng của mình; những bệnh nhân đặc biệt xin hãy ở lại tại chỗ, sẽ có nhân viên y tế đưa các bạn về phòng. Cuối cùng, chúc các bệnh nhân chưa ăn xong có một bữa ăn ngon miệng.”

Loa ở tầng một phát đi thông báo này ba lần liên tiếp rồi im lặng; sau đó, hơn mười nhân viên y tế bước vào, đến bên cạnh một số bệnh nhân và dìu họ đi, trong đó có cả kẻ hề kia.

“Hi hi, ha ha ha ha!” Kẻ hề cười vang khi đi, tiếng cười của nó vang dội khắp tầng một. Khi đến cửa ra vào, nó đột nhiên quay đầu nhìn về phía Hứa Diệu, mở miệng như thể muốn nói điều gì đó, nhưng ngay lập tức nhân viên y tế bên cạnh đã kéo đầu nó lại.

Thấy nó quay đầu đi, Hứa Diệu cũng không nhìn nữa, liếc nhìn đồng hồ: 1 giờ rưỡi, sau đó bước đi về phòng mình.

Trở về phòng, Hứa Diệu ngồi trên giường bệnh và mở tờ giấy mà kẻ hề đã để lại cho mình.

“Bệnh nhân mãi mãi chỉ là bệnh nhân, ‘bác sĩ’ mãi mãi chỉ là bác sĩ; ‘ban ngày’ thực ra là đêm tối, ‘ban đêm’ mới là ban ngày; cánh cổng bệnh viện không phải là con đường thoát sinh… Chỉ có cái chết mới là con đường đó.”

“Không hiểu gì cả…” Xu Yao ngước nhìn bầu trời xám xịt phía ngoài hàng rào; bỗng nhiên, cửa phía sau lưng anh vang lên tiếng gõ. Xu Yao đi mở cửa.

“Xin chào, bệnh nhân số 0 – đây là tờ báo mới đến hôm nay, bạn có thể dùng nó để giết thời gian.”

Sau đó, cửa được đóng lại. Xu Yao cúi đầu nhìn tờ báo trong tay:

“Ngày xuất bản của tờ báo này là cách đây mười năm à? Nếu không có sai sót gì… vậy thì bây giờ tôi đang ở thời điểm mười năm trước?”

“Nhiệm vụ chính lần này chắc hẳn là tìm ra sự thật về việc những bệnh nhân này trở nên điên loạn, phải không?”

Bỗng nhiên, một tiếng “bạch” vang lên; cửa phòng vệ sinh mở ra, và trên gương bên trong từ từ hiện lên một dòng chữ:

**Nhiệm vụ chính:** Tìm ra sự thật về nguyên nhân khiến các bệnh nhân trở nên điên loạn.

**Nhiệm vụ phụ:** Tìm hiểu xem những bệnh nhân đã trốn thoát có biết sự thật vào thời điểm đó hay không, và liệu họ có thực sự trốn thoát được hay không.

Xu Yao vội vàng dùng nước rửa sạch dòng chữ đó.

Không biết từ lúc nào, bầu trời đã hoàn toàn tối đen; bên ngoài, gió lớn thổi cuồng, và không lâu sau đó, mưa lớn bắt đầu đổ xuống. Không xa đó, những con quạ đang bay lượn quanh, dường như đang ăn mừng điều gì đó.

Trong hành lang, vang lên tiếng kéo lê vật nặng; những chuỗi sắt trượt trên mặt đất, tạo ra tiếng kêu chói tai.