Chỉ có Adamil mới biết rõ quá trình cụ thể. Người ta nói rằng sau trận đòn đánh dã man đó, Rick hàng ngày đều ăn những loại protein chất lượng cao do những kẻ có quyền lực cung cấp, nhưng suốt nửa năm trời, anh ta vẫn không thể phục hồi được cơ thể gần như đã “chết đi sống lại” của mình.

Chỉ là nhờ việc sử dụng Milo làm “tấm khiên” mà anh ta mới may mắn thoát khỏi tai họa.

Sau này, Rick mới nhận ra tại sao Milo lại rời bỏ thành phố ngay sau khi hoàn thành công việc đó...

...

Thực tế, dù là độc lúa mì hay nấm ergot, chúng đều có tác dụng chính là gây ra những ảo giác nghiêm trọng.

Vũ điệu Saint Vest và “Lửa Thánh Anthony” cũng chính là hậu quả của hai thứ này; chỉ là hiệu ứng gây bệnh của “Lửa Thánh Anthony” còn đáng sợ hơn nhiều, độc tính cũng mạnh hơn.

Và với tư cách là một loại nấm, tỷ lệ các loại cây trồng bị nhiễm là khác nhau; đặc biệt là đối với những người nghèo khổ ở tầng lớp dưới, việc tiêu thụ lúa mì đen – loại ngũ cốc có tỷ lệ nhiễm nấm ergot cao nhất – chính là nguyên nhân khiến họ bị ảnh hưởng bởi “Lửa Thánh Anthony”... Đó cũng là lý do tại sao “Lửa Thánh Anthony” lại cướp đi sinh mạng của những người nghèo...

Đối với những người như Rick, những người đã am hiểu rất nhiều kiến thức chuyên sâu, những nguyên lý và hiệu ứng gây bệnh này thật sự không phải là điều gì quá khó hiểu; ngay cả đối với Rebecca, người thiếu kiến thức ngoài sách vở, việc hiểu chúng cũng không quá khó khăn.

Nhưng điều duy nhất khiến mọi người không thể hiểu nổi là tại sao độc lúa mì và nấm ergot được gieo trồng ở miền Nam lại có thể nhanh chóng ảnh hưởng đến thành phố Nanwei...

Làm thế nào để ngăn chặn thảm họa có tỷ lệ tử vong cao này?

...

Và câu trả lời mà Rick đưa ra không phải là sử dụng các phương pháp điều trị y tế.

“Phải qua quá trình xử lý chứ.”

Anh ta cho Rebecca xem bản thiết kế của mình.

Đó là một bản thiết kế bao gồm cả thiết kế kiến trúc và thiết kế các thiết bị công nghiệp bên trong.

Nói một cách đơn giản, đó là một tòa nhà kiểu nhà thờ truyền thống, trong đó có một máy móc xử lý được lắp đặt ở phía trong.

“Tôi gọi đó là công nghệ làm sạch – tức là quá trình sàng lọc hạt giống và sản phẩm ngũ cốc đã được chế biến. Dựa vào những đặc tính vật lý khác nhau của từng loại hạt giống, như mật độ, kích thước, khả năng dẫn điện, v.v., chúng ta có thể tách riêng độc lúa mì ra. Đối với người dân ở miền Nam, họ sẽ nghĩ rằng hạt giống của mình đã được thanh tẩy tại nhà thờ và nhận được sự ban phước của thần linh, nên không còn gây ra bệnh tật nữa. Như vậy

…

Dù là sự cố với điệu múa Saint Vitus hay “Ngọn lửa Thánh Anthony”, tất cả đều được kiểm soát trong thời gian ngắn.

Bởi vì tất cả những loại ngũ cốc bị nhiễm độc do lẫn lộn hạt lúa độc và nấm ergot đã bị Rebecca đốt sạch chỉ trong một đêm.

Tin tốt là cảnh tượng cả thành phố cùng nhau nhảy múa chắc chắn sẽ không xảy ra nữa, nhưng tin xấu là có một số người có thể sẽ phải đói rét qua mùa đông này.

…

……

Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc ở đó.

Rebecca ban đầu nghĩ rằng chỉ là do Rick và đồ đệ của anh ta vô tình để lộ nấm ergot khi cướp bóc niềm tin của mọi người, khiến cho ngũ cốc ở thành phố Nanwei bị nhiễm độc. Nhưng vào đêm thứ ba sau khi “sự thật được phanh phui”, một biến cố mới lại xảy ra.

…

Cô rời khỏi trụ sở cảnh sát, bước đi dưới làn gió lạnh ẩm ướt trên các con phố của thành phố Nanwei, chuẩn bị trở về căn hộ của mình – nơi không hề có bóng dáng của con người.

Trước đây, trong căn hộ vẫn còn có Kay, nhưng khoảng thời gian đó quá ngắn ngủi đến mức Rebecca đôi khi còn không chắc liệu nó có thực sự tồn tại hay không.

“Tốt hơn hết là em nên đưa cô ấy về đây với em.”

Rebecca thì thầm với bản thân, giọng nói đó chỉ có cô ấy mới nghe thấy rõ mà thôi…

Thực ra, Emma đã mời cô chuyển đến ngôi nhà của Vạn Lạc Khắc Gia, nhưng Rebecca vẫn thích ở lại căn hộ nhỏ bé, tồi tàn của mình hơn.

Thực tế mà nói, kể từ sau trận chiến đẫm máu với Mylo, Rebecca chưa bao giờ bước chân vào cổng ngôi nhà của Vạn Lạc Khắc Gia cả.

Về những suy nghĩ đang xoay cuộn trong đầu cô, có lẽ chỉ có chính cô mới hiểu rõ.

…

Trên đường phố, gió lạnh luồn lách qua các con hẻm hẹp, tạo ra những tiếng kêu chói tai gây khó chịu cho mọi người.

Nhưng rất nhanh sau đó, những tiếng kêu càng thêm rùng rợn lại xuất hiện.

…

“Cứu tôi! Cứu tôi!!!”

“Lửa… toàn là lửa!!! A—“

“A!!! Đau quá—“

“Hãy giết tôi đi!!!”

“Giết tôi đi—“

Những tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên từ những tầng lầu cao tối tăm.

Chưa kịp reagis, một thân xác đã rơi xuống đường phía trước, tiếng đập mạnh lẫn lộn với tiếng xương vỡ.

Những tiếng kêu cũng đột ngột im bặt.

Người đó đã chết như vậy.

Họ đã nhảy từ tầng cao xuống.

…

……

Cảnh tượng này mang lại cảm giác quen thuộc đến lạ.

Rebecca lập tức nhớ đến người chết đầu tiên trong sự kiện “Ngọn lửa Thánh Anthony” – người già đã nhảy từ tầng lầu tu viện ở thị trấn Mailin xuống.

Cô vội vàng tiến lên, đuổi những người đang tụ tập xem xét xung quanh ra xa.

Đúng lúc họ chuẩn bị kiểm tra tình trạng của xác chết thì một sự việc kỳ lạ đã xảy ra. Khác với những người mắc bệnh “Lửa Thánh Anthony”, lần này quần áo trên người nạn nhân thực sự bắt đầu phun ra khói đen; trong vòng vài giây ngắn ngủi, ngọn lửa dữ dội đã bao phủ hoàn toàn thi thể!

...

Vào lúc này, lòng nhiệt tình của người dân Nam Vi đã được thể hiện một cách hoàn hảo. Chủ quán rượu bên đường đã mang theo một thùng bia pha nước có nồng độ cồn gần như bằng không, đổ hết xuống thi thể đang cháy.

Ngọn lửa liền tắt ngay lập tức.

Chủ quán lau mặt bằng chiếc khăn trên vai và nói:

“Không sao đâu, ông cảnh sát.”

Nhưng ngay khi anh ta quay lưng lại để trở về quán, thi thể vốn đã tắt lửa lại bất ngờ bùng cháy lên một lần nữa!

“À?!”

...

Người dân xung quanh trên đường đều reo lên kinh ngạc.

Nhiều người đã chứng kiến rõ ràng cảnh thi thể bị cháy dù chỉ là một nửa thân thể đang nằm trong vũng nước bên đường, lại bất ngờ bắt đầu cháy lên một cách không rõ nguyên nhân.

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Cảnh tượng kỳ lạ như vậy, cùng với tiếng gió lạnh thổi qua ban đêm, khiến ai cũng cảm thấy rùng mình.

May mắn thay, đây là thành phố nơi những người yêu thích cảm giác sợ hãi luôn tồn tại; ngay cả những người dân bình thường ở tầng lớp thấp, mức độ “san value” của họ cũng cao hơn nhiều so với các tộc người khác ở những nơi khác.

Nhưng dù không sợ hãi đi nữa, họ cũng chắc chắn không hiểu gì cả; vai trò của những người đứng xem chỉ là để tạo ra sự hỗn loạn cho công tác điều tra của cảnh sát mà thôi.

Mọi người đều coi sự việc này chỉ là hậu quả tiếp tục của “Lửa Thánh Anthony”.

Nhưng Rebecca, người biết rõ sự thật đằng sau vụ việc virus lửa, đã lập tức nhận ra điều gì đó không ổn.

“Lửa Thánh Anthony” là hậu quả của việc nhiễm virus gây ảo giác.

Những triệu chứng như hoại tử cơ thể và đau đớn thần kinh đều do virus gây ra, nhưng không bao giờ có ngọn lửa thực sự không thể dập tắt như thế này.

...

Đội cảnh sát nhanh chóng phong tỏa hiện trường, đồng thời cũng phong tỏa tòa nhà nơi nạn nhân đã nhảy xuống từ trên cao, nhưng như dự đoán, họ gần như không thu thập được bất kỳ manh mối nào tại hiện trường.

Đúng lúc Rebecca cảm thấy bối rối, những lời khuyên được viết bằng font chữ Nooschia của Emma đã xuất hiện như những linh hồn nhỏ màu xanh lam ở góc hẻm.

Nội dung của những lời khuyên đó là:

“Đừng cứ trốn tránh nữa vào lúc này đi; nếu đến bây giờ vẫn kịp thì vẫn còn thời ăn tối mà.”

...

Rebecca gần như

……

Cuối cùng, Rebecca vẫn trở về Vạn Lạc Khắc Gia.

Emma đã chuẩn bị bữa tối cho mọi người và cũng dành chỗ cho Rebecca.

Trước khi thưởng thức bữa tối, Rebecca nhận được một cái ôm thật chặt từ Daisy.

Ngoài Emma và Daisy, trong nhà còn có Marshall Ôn Địch Qua – hai con vật đen trắng được yêu quý; tuy nhiên lúc này chúng đang tập trung hoàn toàn vào việc ăn uống và không hề để ý đến điều gì khác, đặc biệt là Ôn Địch Qua – nó thậm chí đã nhai nát cả chiếc đĩa sứ chứa thức ăn…

Trên bàn ăn, Emma tựa cằm bằng một tay, với vẻ thong dong, nhìn chằm chằm vào Rebecca ngồi đối diện mình, sau một lúc mới thong thả hỏi:

“Vậy cô đang e thẹn vì điều gì vậy?”

Rebecca cũng rất bình tĩnh, uống một ngụm súp nóng rồi trả lời: “Đùa thôi.”

Nhưng Emma là người như thế nào chứ? Cô ấy sẽ không dễ dàng buông tha cho Rebecca đâu, vì vậy cô ấy tiếp tục nói một cách nhẹ nhàng:

“Milo chắc chắn không ngờ rằng khía cạnh e thẹn của cô lại được dành riêng cho tôi đâu, những chiếc xích tay đó thật thú vị phải không, em nhỏ?”

……

Thực ra, những lời đùa cợt như vậy cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi; Rebecca vẫn có thể kiểm soát được tình hình.

Nhưng khi Daisy nói một cách nghiêm túc rằng: “Chị có thể đối xử nhẹ nhàng hơn với anh trai một chút được không? Nếu dao đâm xuyên qua cơ thể thì sẽ rất đau đấy…”

Lúc đó, Rebecca cuối cùng cũng trở thành một con quái vật giận dữ; khuôn mặt và mái tóc cô gần như hòa vào nhau. Sau khi kiềm chế mình một lúc lâu, cô mới thốt lên:

“Nhà các bạn có chuyện gì vậy? Tại sao lại cho trẻ con xem những thứ như thế này?”

“Không đúng,” Emma lập tức sửa lại: “Là nhà chúng ta đấy.”

……

……

Tất nhiên, những câu chuyện nhỏ vui trước bữa ăn chỉ là như vậy thôi.

Sau khi đùa cợt xong, những chuyện nghiêm túc vẫn cần phải được bàn bạc.

Emma không muốn nói thêm bất kỳ lời nào:

“Ý chí của các vị thần cổ đại bắt đầu xâm nhập vào thành phố Nanwei.”

Daisy tiếp tục nói: “Chị đã thấy người đó bị thiêu chết hôm nay; những gì anh ta phải chịu đựng là do ảnh hưởng của Chủ Nhân Lửa, Kalakar. Ngoài ra, ý chí của nhiều vị thần cổ đạo đã dần xuất hiện trong thành phố; khả năng các vị thần trở lại thế giới này, như những gì ba bà Buồn đã nói, bắt đầu manh nha xuất hiện.”

“Có phải vì Milo đã mang đi Y Ni Đức không?” Rebecca hỏi.

“Có thể, nhưng hiện vẫn chưa chắc chắn,” Emma trả lời.

“Vậy chúng ta nên làm gì đây?”

“Ít nhất thì, hãy đảm bảo rằng khi Milo trở về nhà, anh ấy s