Cuộc “vui chơi điên cuồng” của họ bên bờ biển phía đông làng Yaden cuối cùng cũng kết thúc một cách bi thảm khi 70% số người tham gia thiệt mạng, trong khi 30% còn lại đều phải nhập viện tâm thần.

Mọi người đưa ra đủ loại giả thuyết về sự thật đằng sau sự kiện này. Một trong những giả thuyết mang tính chất âm mưu thần học truyền thống là người dân làng Yaden đã xúc phạm một vị thần cao quý và bị trừng phạt; chỉ riêng giả thuyết này đã có vô số phiên bản khác nhau, bởi vì trên thực tế, có rất nhiều hình thức tin tưởng vào các vị thần, từ những thứ tồn tại thực sự trong dân gian cho đến những thứ được con người bày đặt ra một cách hoàn toàn man-made.

Thậm chí, một số người còn liên kết điệu múa Thánh Vest với Giáo hội Kölner Verehrung, nhóm đã bị các công chức thẩm quyền tiêu diệt không lâu trước đó.

Nhưng dù là giả thuyết nào, cũng không thể thuyết phục hoàn toàn tất cả người dân Namwei. Điểm đồng thuận chung của mọi người là những kẻ ở làng Yaden thực sự xứng đáng bị chết.

Bởi vì chính tầng lớp quý tộc mới là những người chịu tổn thất nặng nề nhất; làng Yaden vốn dĩ chính là công cụ để họ thu thập của cải mà thôi.

Vì vậy, dù sự thật về vụ án là gì, đội ngũ thực thi pháp luật cũng không hề có hứng thú điều tra sâu rộng. Từ cấp cao đến cấp thấp, tình hình đều giống nhau.

Đúng vậy, hệ thống thực thi pháp luật cũng không hoàn toàn là một đội ngũ tuân thủ công lý và điều tra triệt để; mục đích thành lập đội ngũ này chính là để sử dụng quyền lực phán quyết để kiềm chế đặc quyền của tầng lớp quý tộc, và đó là một yếu tố mang tính chủ quan rõ ràng.

Ngay cả khi đất nước đã tan rã, chỉ còn lại một thành phố cô đơn, bản chất của đội ngũ thực thi pháp luật vẫn không thay đổi. Họ không có lý do gì để phục vụ tầng lớp quý tộc cả, đơn giản là như vậy thôi.

Và thế là vụ án về điệu múa chết chóc ở làng Yaden cũng kết thúc một cách vội vã như vậy.

…

Nhưng Rebecca thì không nghĩ như vậy.

Những người ở vị trí cao hơn luôn có những góc nhìn riêng của họ; nơi này chính là một thành phố được tạo ra trong giấc mơ của Y Ni Đức. Làm sao có thể là cô ấy muốn giết họ chứ? Tất nhiên là không thể.

Vậy thì điệu múa kỳ lạ đó có phải là kết quả của sự xúi giục của những sinh vật bóng tối nào đó không?

Nhưng theo những gì cô ấy biết, ý chí của những người ở vị trí cao hơn trong Huàn Mộng Giới hiện vẫn chưa thể lan tỏa đến thành phố Namwei; ngay cả ba nữ thần cũng không thể tìm thấy thành phố này, huống chi những đền thờ khác...

Một sự biến đổi quy mô lớn như v

Cô ấy tin chắc rằng nếu thực sự có những thứ đen tối, ác quỷ tồn tại, mình chắc chắn có thể bắt được chúng ra ngoài.

Nhưng thực tế là, cô ấy không tìm thấy gì cả trong làng Yaden.

…

Sự thật đáng lo ngại nhất chính là điều đó hoàn toàn trái ngược với những suy đoán trong lòng bạn.

Nếu thực sự có những sinh vật đen tối đã xúi giục người dân làng Yaden, thì đối với Rebecca mà nói, việc giải quyết vấn đề này khá đơn giản.

Nhưng ở đây, không hề có bất kỳ dấu vết nào liên quan đến ý chí của những thứ ác quỷ đó.

Giống như thể, hàng trăm người dân làng Yaden đã phát điên một cách vô cớ, và sau đó tham gia vào “vũ điệu chết chóc” đó.

…

Tuy nhiên, chưa kịp cho Rebecca tiếp tục điều tra sâu hơn, những sự kiện mới lại liên tiếp xảy ra.

Không chỉ có người dân làng Yaden – những người không may mắn đó – chết trong tình trạng điên cuồng, mà còn có một số thị trấn nhỏ gần thành phố cũng xuất hiện những căn bệnh kỳ lạ.

Lần này không phải là “vũ điệu Thánh Vest”, cũng không có cảnh người ta nhảy múa với khuôn mặt trơ trọi, cười man rợ.

Nguyên nhân ban đầu của những sự kiện kỳ lạ này là một bà lão hơn sáu mươi tuổi ở thị trấn Mailin tin chắc rằng ngôi nhà mình đang cháy, và đã quyết đoán nhảy từ tầng ba của tu viện xuống.

Kể từ khi tiếng kêu thét ấy vang lên khắp các con phố thị trấn Mailin, một loại triệu chứng kinh hoàng được gọi là “lời nguyền” bắt đầu lan rộng khắp nơi.

Các bệnh nhân la hét đau đớn, tuyên bố rằng đầu họ đang cháy, bụng họ đầy rẫy rắn.

Có người còn nói rằng họ đang bị một nhóm quỷ dữ có tai thỏ rượt đuổi.

Tất cả những người này đều phải chịu đựng nỗi đau dữ dội, hành xử điên rồ, như thể họ đang phải chịu đựng những hình phạt khủng khiếp bất cứ lúc nào.

Hầu hết họ đều nói về lửa; họ cho biết mình đang bị lửa thiêu đốt. Một số người không chịu nổi nỗi đau đó và đã tự tử, trong khi những người khác thì nhảy xuống sông và không bao giờ được tìm thấy nữa.

Điều đáng sợ nhất là, ngay cả những bệnh nhân được bảo vệ, những người không tự gây thương tích cho bản thân, cũng không thể thoát khỏi cái chết.

Mặc dù trên thực tế không hề có “lửa” như họ mô tả, nhưng cảm giác đau đớn do lửa thiêu đốt dường như thực sự tồn tại, liên tục hủy hoại tâm hồn của họ cho đến khi họ mất đi khả năng cảm nhận, tức là chết.

Cơ thể của các bệnh nhân cũng thực sự xuất hiện các triệu chứng hoại tử, và trong vòng vài giờ ngắn ngủi, tình trạng đó trở nên tồi tệ đến mức cơ thể h

Và thế là “đám cháy lớn” này đã có một cái tên đầy ý nghĩa tôn giáo – “Đám cháy Thánh Anthony”.

Chỉ trong vòng chưa đầy ba ngày, số người thiệt mạng vì Đám cháy Thánh Anthony đã vượt qua số người chết ở làng Aden bên bờ biển, và phạm vi ảnh hưởng của nó còn tiếp tục lan rộng.

……

…“Đám cháy” kéo dài suốt một tuần trời.

Điều khiến mọi người càng thêm bối rối là hầu hết những người bị lửa thiêu đều là người dân nghèo khó; cho đến nay, vẫn chưa có bất kỳ thông tin nào về việc người thuộc tầng lớp quý tộc bị ảnh hưởng bởi đám cháy này.

Phải chăng Đám cháy Thánh Anthony chỉ nhắm vào những người nghèo khó?

…

Và thế là các thuyết âm mưu lại một lần nữa tràn ngập khắp nơi.

Có người cho rằng đây là sự trả thù của tầng lớp quý tộc, cũng có người cho rằng đây chính là sự trừng phạt của Thánh Anthony dành cho những người dân lạnh lùng và ô uế.

Các tờ báo đã biên soạn những tiêu đề tin tức hấp dẫn để tô điểm thêm yếu tố đối đầu giai cấp cho sự kiện này; đủ loại giả thuyết hoang đường đã lan truyền rộng rãi khắp thành phố Nam Vi.

Đôi khi, Rebecca thực sự đồng ý với câu nói đó: “Những quy tắc, lợi ích và cảm xúc của con người bình thường thật sự không hề có ý nghĩa gì trong vũ trụ bao la này.”

Dù trật tự của thế giới cũ đã sụp đổ, nhưng miễn là loài người vẫn còn tồn tại, xã hội vẫn còn tồn tại, họ sẽ không ngừng đối đầu với nhau theo những lợi ích giai cấp.

Chỉ có căn bệnh Saint Vest khiến cho các ngành công nghiệp của tầng lớp quý tộc bị tổn hại, còn Đám cháy Thánh Anthony lại chỉ thiêu rụi những người nghèo khó sao?

Những lời giải thích càng hoang đường thì mọi người càng thích thú với chúng.

Bản tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

…

Nhưng cuối cùng, sự thật vẫn được Rebecca khám phá ra.

Tuy nhiên, cái gọi là “sự thật” ấy cũng chỉ là một loại lý thuyết khác nữa – một lý thuyết không thể được công bố cho công chúng, và ngay cả khi được công bố, cũng khó có thể khiến mọi người tin tưởng.

……

Huàn Mộng Giới, vùng đất phía nam bị bỏ rơi.

Rick đã kể cho học trò của mình, Adamil, nghe một câu chuyện như thế này.

Anh ấy nói rằng:

Đã từng có một nhà soạn kịch và nhà thơ vĩ đại, người đã viết nên một câu chuyện ở bên bờ vách đá trắng. Trong câu chuyện đó, Vua Lear, người đã mất quyền lực, bị lưu đày đến một ngôi làng nhỏ tên là Dover. Vị vua từng rất nổi tiếng này đã trở thành một kẻ điên; anh ta lang thang trên những cánh đồng, nhưng ý chí của anh ta v

Trong số những bông hoa dại mà anh ấy hái được, có cả cây kinh giới, rau mùi tây, hoa đỗ quyên và lúa độc…

Ricky đang cầm trên tay một bông lúa có vết đen nhạt.

“Tác giả đã viết trong ‘Vua Lear’ rằng Vua Điên đã dùng nhiều loại thực vật độc hại để làm thành vương miện; điều này ám chỉ điều gì đó rất rõ ràng phải không?”

Admir như một học sinh đang nghe giảng, cầm sổ ghi chép suy nghĩ một lúc lâu mới hỏi:

“Anh chắc chắn rằng loại lúa này thực sự có thể giúp Milo chiếm đoạt niềm tin của mọi người ở Nam Tấm Phủ chứ? Ý tôi là, chúng trông có vẻ không có gì đặc biệt cả…”

“Anh hiểu cái gì?” Ricky liếc Adimir một cái, rồi giơ bông lúa lên và nói:

“Đây không phải là lúa thông thường, mà là lúa độc. Nó chỉ trông giống lúa mà thôi. Loài này còn có tên khác là ‘anh em song sinh ma quỷ của lúa’, không chỉ hình dáng giống nhau mà môi trường sống và vòng đời của nó cũng rất giống lúa. Hiện tượng cùng tồn tại và phát triển này được gọi là ‘sự bắt chước của Wavilov’. Hãy ghi lại đi.”

“Ồ, đúng rồi.” Adimir vội vàng ghi chép.

“Chất độc trong lúa độc này, ở mức độ nhẹ sẽ gây ra các triệu chứng như nôn mửa, co giật, ảo giác, chóng mặt, mù lòa, không thể nhìn thấy hay nói chuyện; ở mức độ nặng hơn, nó sẽ gây ra ảo giác nghiêm trọng, dẫn đến rối loạn tâm thần và thậm chí tử vong,” Ricky tiếp tục giải thích.

“Vậy đó chính là lý do tại sao chúng ta lại trải rắc hạt giống lúa độc trên những cánh đồng lúa ở Nam Tấm Phủ? Bằng cách này, chúng ta muốn gây ra một thảm họa giống như dịch bệnh ở nơi đây phải không?” Adimir nháy mắt.

Là người bản địa của Nam Tấm Phủ, anh ta không hề sợ hãi trước kế hoạch lạnh lùng của Ricky; ngược lại, trong mắt anh ta còn xuất hiện một ánh sáng kỳ lạ, điều này thật sự khiến người ta khó hiểu…

Theo lời của Milo, nếu đây là việc chiếm đoạt niềm tin của mọi người, thì tại sao không đơn giản bắt chước con đường mà Giáo hội Luật Vàng đã từng đi? Trong cuộc đại dịch, họ có thể cứu đất nước và dân tộc… Mặc dù đây là một chiêu trò cũ, nhưng nó vẫn là một kịch bản hiệu quả và đã được thử nghiệm thành công.

Vì vậy, Ricky đã dựa vào “kiến thức thực sự” của mình để nghĩ ra kế hoạch này.

Cho phép loại lúa độc ác này lan tràn khắp đất đai Nam Tấm Phủ.

Hình thức sống cộng sinh “bắt chước của Wavilov” mạnh mẽ khiến cho người dân Nam Tấm Phủ bắt đầu gặp phải những hiện tượng kinh hoàng như nhảy múa suốt đêm ngày.

Và để làm cho thảm họa trở nên đáng sợ hơn, anh ta còn trải rắc “n