Khu vực cấm phía đông của Ous-Nargai.

Đây là một vùng đất không được công nhận.

Những tia sáng mang lại sự sống và hơi ấm sẽ dừng lại trước khu vực cấm; chúng tuân theo lệnh của các vị thần và phần lớn thời gian đều lưu lại trên bầu trời của Vương quốc Vĩnh Hằng. Chỉ khi những thành phố ồn ào bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, chúng mới tạm thời rời đi để người dân của Vương quốc Vĩnh Hằng có thể thưởng thức khoảnh khắc đẹp của hoàng hôn.

Còn bên trong khu vực cấm, chỉ có cái lạnh vô tận và những đêm dài bất tận.

Người dân của Huàn Mộng Giới tin rằng khu vực cấm phía đông “không có ai” sinh sống; đó là suy luận dựa trên nhận thức về môi trường khắc nghiệt nơi đây.

Không có chủng tộc nào có thể tồn tại ở đó.

Ngay cả những nơi lạnh giá nhất của Lãnh Nguyên cũng có sự thay đổi của ngày đêm và con người vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm của ánh sáng.

Nhưng bên trong khu vực cấm, không hề có ánh sáng nào cả.

…

Có lẽ chỉ có những ý chí cao cả nhất của Ous-Nargai mới biết rằng bóng tối vô tận ấy được dùng để giam cầm một chủng tộc mà các vị thần không thể kiểm soát được.

Những kẻ bị lưu đày mãi mãi ở đây chính là nhóm người của Từng Khi đã phạm những tội lỗi nặng nề.

Họ có rất nhiều tên gọi:

Những kẻ còn sót lại, những kẻ mang tội nguyên thủy, những người không có ánh sáng, những kẻ bị thần linh bỏ rơi, những kẻ phụng thờ thần linh sai trái...

Tuy nhiên, tất cả những danh xưng này đều xuất phát từ những hình phạt mà họ phải chịu đựng trong thời đại này.

Trong thời đại xa xưa, họ chỉ có một cái tên duy nhất – “Những kẻ chinh phục”.

…

Đó là một chủng tộc không hề biết sợ hãi.

Họ không thờ phượng những người cai trị cao hơn, không phục vụ các vị thần, thậm chí trong những thời kỳ hỗn loạn, họ còn dám nổi dậy chống lại các vị thần.

Bởi vì những kẻ chinh phục không giống như tất cả các chủng tộc khác của Huàn Mộng Giới – họ không mang theo những ràng buộc bẩm sinh; họ sinh ra đã không biết sợ hãi và không có thanh điểm san!

…

So với hành động chinh phục các vị thần, có lẽ đó chính là lý do thực sự khiến họ bị lưu đày. Theo lời của các đền thờ, đó chính là tội nguyên thủy của những kẻ chinh phục.

Và cách mà các vị thần đối phó với chủng tộc này cũng rất đơn giản – đó là sự đau khổ vô tận.

Họ không chọn cách tiêu diệt hoàn toàn họ, mà để họ sống sót, đày họ vào khu vực cấm, để họ tiếp tục sống trong sự khốn cùng.

Bởi vì các vị thần hiểu rõ sự yếu đuối của con người; chỉ cần thời gian đủ dài và sự đau

…

Thực tế là, những kẻ đó đã thành công.

Ít nhất thì họ đã đạt được mục tiêu này trong số một bộ phận người dân còn sót lại.

Khi những người dân này buộc phải rời bỏ bộ lạc của mình vì không có đủ lương thực để sống qua mùa đông giá rét, và phải hy sinh máu thịt của mình để cúng tế các vị thần xin sự tha thứ, thì mục đích của các vị thần đã được thực hiện. Loài người từng từ chối phục vụ những kẻ cai trị ấy cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi sự áp bức tại khu vực cấm, và đã quyết định quỳ gối cầu xin phước lành từ các vị thần.

Nhưng đối tượng mà họ cầu xin không phải là những kẻ đó, cũng không phải là các vị thần bên ngoài.

Lần trước, họ đã sử dụng máu thịt của hàng chục người sống để triệu hồi lại bóng ma của quá khứ…

…

Nguyên nhân là khi các vị thần đã quên đi những người thừa tự của những kẻ chinh phục ở khu vực cấm, một bà phù thủy già mặc bộ áo đỏ rách rưới đã lén lút đến đây, thiết lập những con đường bóng tối và kể lại câu chuyện của mình.

Có thể nói rằng, những gì các vị thần đã gieo trồng đã bị người khác hái trước thời hạn.

Đặc biệt là khi người bóng ma ấy đã chiến đấu chống lại những hóa thân của các vị thần bên ngoài vì những tín đồ đã qua đời của mình, những người dân còn sót lại dường như đã nhìn thấy những kẻ xứng đáng được họ phục vụ nhất trên thế giới này.

Niềm kiêu hãnh và sự kiên cường trong họ gần như đã không còn nữa.

Tín ngưỡng của người bóng ma ấy chính là thứ đã lan truyền khắp khu vực cấm từ thời điểm đó.

…

Tất nhiên, không phải tất cả các bộ lạc người dân còn sót lại đều như vậy. Hầu hết họ vẫn nhớ mãi về máu và nước mắt của tổ tiên mình; họ vẫn chưa quên tên của những kẻ chinh phục, và tin chắc rằng tất cả những kẻ xuất hiện ở đây đều mang theo ý đồ xấu xa.

Bất kỳ ai cố gắng triệu hồi các vị thần hoặc cầu nguyện với những kẻ cai trị đều sẽ bị coi là những kẻ phạm tội, xúc phạm tổ tiên mình; ở một số bộ lạc cực đoan, họ thậm chí sẽ bị sử dụng làm thức ăn dự trữ cho mùa đông.

…

Giờ đây, họ đã trở nên yếu đuối vô cùng. Dưới sự áp bức của khu vực cấm suốt hàng triệu năm, tuổi thọ của họ bị rút ngắn, thể chất trở nên yếu đuối, khả năng cảm nhận cũng giảm sút; gen của loài họ đang dần thoái hóa.

Mục đích cuối cùng của những điều này chính là làm mất đi ý chí của những người thừa tự của những kẻ chinh phục, thay đổi bản chất tự nhiên của họ, và khiến nỗi sợ hãi ăn sâu vào gen của họ.

Điều này không chỉ là sở thích x

Kết quả sẽ là gì nhỉ?

Trên cơ sở đó, nếu thêm vào đó một nguồn sức mạnh đủ lớn, vị trí cao hơn con người của các vị thần chắc chắn sẽ trở nên vô nghĩa thôi.

……

Nhưng môi trường trong khu vực cấm đoán quá khắc nghiệt, tài nguyên cực kỳ khan hiếm.

Những người dân sống sót ở đây đã phải dốc hết sức lực để duy trì sự sống; thậm chí việc hít thở không khí lạnh giá cũng là điều xa xỉ đối với họ.

Dòng máu của họ đã bị kiềm chế đến mức cực hạn, họ không còn chút sức mạnh nào nữa.

…

Cho đến một ngày nọ.

Một người già gù lưng bất ngờ xuất hiện.

Anh ta giống như một xác sống lạc lõng, tinh thần suy sụp, lòng đã tắt lửa.

Nhưng anh ta lại nằm trên sa mạc lạnh giá suốt nửa tháng mà vẫn không chết.

……

Người già đó được một bộ lạc người dân sống sót mang về.

Cơ thể và làn da của anh ta già nua, héo úa, dường như không còn chút sức sống nào, nhưng anh ta lại không thể chết được.

Anh ta không ăn uống gì, hoàn toàn lạnh lùng với tất cả mọi người trong bộ lạc, và phần lớn thời gian đều cuộn mình trong góc, mơ màng.

Có người trong bộ lạc nghĩ rằng người già đó sắp chết, và muốn ăn thịt anh ta trước khi anh ta qua đời.

Dù bây giờ không phải là mùa lạnh nhất trong khu vực cấm đoán, nhưng ai lại từ chối một bữa ăn nóng hổi từ thịt người chứ...

……

Tuy nhiên, một thiếu niên trong bộ lạc – người đã mang người già đó trở về từ sa mạc – đã ngăn cản hành động của đồng bộ lạc mình.

Thiếu niên đó có khuôn mặt nhợt nhạt, thân hình gầy yếu; giống như tất cả những người dân sống trong khu vực cấm đoán khác, anh ta mặc chiếc áo da thú đơn sơ, làn da trần của anh ta được phủ một lớp vật liệu giống như vôi. Những người dân sống trong bóng tối suốt nhiều năm đã tiến hóa thành những sinh vật có khả năng nhìn thấy trong bóng tối mạnh mẽ; đôi mắt họ có màu xám trắng, và lông trên cơ thể họ rất dày đặc – ví dụ như những sợi lông mũi dài đến mức dễ bị nhầm lẫn là ria mép...

Anh ta không hề đói.

Thực tế, tất cả mọi người trong bộ lạc đều đang đói hàng ngày.

Nếu có được một ít thịt, dù không tươi mới, cũng đủ để cứu sống rất nhiều người đang sắp chết, thậm chí giúp họ vượt qua mùa đông này.

Nhưng chỉ vượt qua được một mùa đông thôi thì sao? Sẽ còn có những mùa đông khác nữa.

Ánh sáng mãi mãi cũng sẽ không bao giờ đến được khu vực cấm đoán này...

……

Những người khác trong bộ lạc không hiểu tại sao thiếu niên đó lại mang về một người ngoại bang còn sống nhưng không cho ăn.

Nhưng có vẻ như thiếu niên đó vẫn có qu

Vào ngày hôm đó, anh ta chứng kiến những người dân bị lưu đày dâng hiến máu thịt để triệu hồi vị thần ác của thế giới khác.

Đó cũng là lần đầu tiên trong đời anh ta được chứng kiến lửa và ánh sáng…

…

Cậu bé không tin vào các vị thần; quan điểm này luôn vững vàng trong lòng anh ta, ngay cả sau khi trải qua sự kiện ấy, anh ta cũng không hề lay chuyển.

Trong ngọn lửa, anh ta thấy được vinh quang của tổ tiên mình, và cũng hiểu rõ tại sao sa mạc trắng xám này lại xuất hiện ở nơi này.

Nỗi hận thù của những người dân còn sống sót đã từ lâu gieo rắc hạt giống trong trái tim anh ta. Là con cháu của những kẻ chinh phục, dù bị tước mất đôi cánh, anh ta vẫn phải trở thành kẻ giết thần.

Lý do khiến anh ta quyết định cứu lấy người đàn ông già gầy yếu thực ra rất đơn giản:

“Anh ta và họ đều đến từ cùng một nơi, phải không?” Cậu bé đặt trước mặt người đàn ông già tấm da của loài gặm nhấm đã đông cứng – đó là lương thực duy nhất mà cậu ta có trong ba ngày qua, vốn dĩ dành để ăn khi ra ngoài, nhưng cậu bé biết rằng người đàn ông già này sẽ không thể sống sót được đến lúc đó.

Người đàn ông già không hề để ý đến cậu bé, cũng không lấy miếng da chuột đó, mà vẫn cứ ngồi co ro trong góc, mơ màng.

Nhưng cậu bé rất kiên nhẫn.

Cậu bắt đầu kể cho người đàn ông già nghe:

“Tôi đã thấy họ… Những kẻ phản bội đạo giáo, những bóng tối u ám, và cả những kẻ mang thanh kiếm đen…”

“Họ đã chiến đấu ngay trước mắt tôi…”

“Ánh lửa đã làm tôi mù mắt trái, nhưng giờ đây, tôi lại nhìn thấy rõ ràng hơn bao giờ hết.”

“Trên người anh ta có hơi thở của họ… Tôi chắc chắn về điều đó.”

……

Người đàn ông già vẫn không hề có phản ứng gì.

……

Cậu bé im lặng một lúc lâu, rồi lại hỏi:

“Các bạn đến từ một thế giới khác, phải không?”

“Có lẽ các bạn không giống như các vị thần…”

“Tôi muốn đưa người dân của mình trốn khỏi nơi này… Chỉ cần thoát khỏi cái nơi quỷ dữ này, bất cứ nơi nào cũng được.”

“Anh ta biết cách trở về thế giới của mình chứ? Tôi nghĩ mình có thể làm được…”

……

“Không… Anh ta không muốn.”

Đó là câu đầu tiên người đàn ông già nói ra kể từ khi đến nơi này:

“Nơi kia… bây giờ còn tồi tệ hơn nhiều so với nơi này.”