Ai có thể ngờ rằng ngay khi vừa đến khu định cư của Zal, nhóm người do Milo dẫn đầu lại vô tình giải cứu được con trai của lãnh chúa Zal từ biển lên…

…

Tin xấu là tin tức về sự cố ở ba hòn đảo Mutta đã lan truyền khắp nơi; tất cả các hòn đảo tôn thờ nguồn gốc máu đều đang trong tình trạng hỗn loạn.

Dù sao đó cũng là một địa điểm thiêng liêng trong hệ thống tín ngưỡng nguồn gốc máu, chỉ đứng sau đảo Oriba. Những tín đồ bình thường ở tầng lớp dưới có thể không biết chính xác đã xảy ra điều gì, nhưng những người có khả năng nhìn thấy bằng linh cảm thì không thể lầm lẫn được; dù họ phát hiện muộn màng, họ cũng có thể nhận ra những điều bất thường ở Mutta, ít nhất là những hiện tượng kỳ lạ trên mặt biển vào thời điểm đó là rõ ràng và dễ nhận thấy.

Vì vậy, các tín đồ nguồn gốc máu đã bắt đầu điều tra sự việc này.

Tin tốt là họ hoàn toàn không biết nhóm người do Milo dẫn đầu đã đóng vai trò gì trong sự cố ở Mutta; đối tượng bị nghi ngờ chủ yếu vẫn là nhóm tôn giáo dị giáo từ ngoại bang – Ba Nữ Thần.

…

Vậy thì theo lý thuyết, con tàu Rắn muốn đi qua Zal cũng không phải là điều khó khăn.

Bởi theo lời của Adamil, Zal thực sự là một khu định cư đảo khá mở cửa; mặc dù so với hai lục địa phía đông và phía tây nơi thương mại hàng hải phát triển mạnh mẽ, miền nam có thể được coi là “mùa đông lạnh giá” của ngành này, nhưng vẫn có một số nguyên liệu đặc biệt do địa lý tạo ra mà các lục địa khác không có, chẳng hạn như nguồn khoáng sản đá đền thờ nổi tiếng ở vùng biển sâu và sa mạc sỏi đá.

Vì vậy, dù quãng đường xa xôi và nguy hiểm, vẫn có một số con tàu dám phiêu lưu đến miền nam để mua nguyên liệu đá đền thờ, và Zal chính là một trong những khu định cư đảo lớn nhất trong số những hòn đảo này.

Vậy thì việc con tàu của Xà Nhân Tộc đi qua đây cũng là điều hợp lý, phải không?

…

Trước khi con tàu Rắn đi vào vùng lưu vực bên trong quần đảo, Adamil lấy ra một búp hoa thực vật đã được phơi khô từ chiếc lọ nhỏ mà anh ta mang theo, cho vào miệng và nhai mạnh mẽ.

Khi bị Milo và những người khác hỏi, anh ta giải thích: “Trên đảo chính Zal có một vị đạo sĩ già rất mạnh mẽ; ông ấy đeo một chiếc nhẫn do hậu duệ của thần tộc đảo Oriba ban tặng. Chiếc nhẫn đó không chỉ mang lại cho ông ấy sức mạnh lớn lao, mà còn giúp ông ấy cảm nhận được những người được thần chọn ở khu vực lân cận.”

“Người được thần chọn… có nghĩa là gì?” Yan hỏi.

“Là những người có khả năng cao được

Chiếc nhẫn có khả năng cảm nhận được người được thần chọn ấy, chắc chắn không phải là thứ mà Adamil nói – dùng để tìm ra những người được thần linh ưu ái – mà nó có liên quan mật thiết đến vòng luân hồi của Vôa Đào Tác. Dù sao đi nữa, hệ thống tín ngưỡng dựa trên nguồn máu trên đảo Oriba cũng giống như một “dây chuyền sản xuất” Vôa Đào Tác; vì vậy, công dụng của chiếc nhẫn có lẽ là để sàng lọc các nguyên liệu ban đầu, giúp các vị thần tìm ra những gen mẹ hoặc gen cha có khả năng tạo ra Vôa Đào Tác một cách dễ dàng hơn.

Chắc chắn không chỉ có chiếc nhẫn này ở khu định cư Zar thôi…

…

“Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng việc đàn ông đeo nhẫn sẽ giúp họ có được sức mạnh lớn lao đâu, hehe.” Tư duy của Yan luôn mang tính bất ngờ và phi logic.

“Tôi biết có một trường hợp như vậy,” Mai Luo thì thầm.

“Ai vậy?”

“Soren.”

“Vậy anh ta là ai?”

Và thực tế đã chứng minh rằng khả năng suy nghĩ vượt qua không gian thời gian và các nền văn minh khác nhau của Mai Luo là điều mà Yan không thể so sánh được…

……

…

Freyja kéo cuộc trò chuyện trở lại với chủ đề ban đầu: “Vậy bông hoa ấy có liên quan gì đến những điều này?”

“Tôi sắp bước vào trạng thái hôn mê giả, như vậy sẽ tránh được sự cảm nhận của chiếc nhẫn, nhưng bất kỳ sự chạm vào nào từ những sinh vật sống đều có thể làm tôi tỉnh dậy. Vì vậy, để có thể thông qua quần đảo Zar một cách thuận lợi, các bạn tuyệt đối không được…”

Bụp ——

Adamil chưa kịp nói hết đã ngã gục xuống, ngủ “đông” đi.

Yan tiếp lời: “Tôi đoán ông ấy muốn nói là đừng chạm vào ông ấy sau khi ông ấy ngủ đi, nếu không vị đại tế lễ kia sẽ phát hiện ra.”

Anh tiến lại gần Adamil và nhận ra rằng người đàn ông này thực sự đã không còn hơi thở nữa.

Rồi anh đứng dậy nhìn Mai Luo: “Thả ông ấy xuống biển không phải sẽ thuận tiện hơn sao?”

“Hãy giữ lại ông ấy đi, chúng ta vẫn cần ông ấy dẫn đường mà,” Mai Luo lắc đầu.

……

……

Họ tìm một tấm vải dày để che lấp “xác chết” của Adamil.

Con thuyền rắn ấy dễ dàng tiến vào vùng nội địa của quần đảo. Có lẽ Xà Nhân Tộc cũng hiếm khi xuất hiện ở những vùng sâu trong miền nam này; nhiều người dân địa phương đã chạy ra khỏi nhà mình, đứng trên bờ biển và nhìn ngắm những người dân có hình dáng kỳ lạ trên con thuyền khổng lồ đó.

Khi vào lãnh thổ Zar, không cần phải qua bất kỳ kiểm tra nào; dù là dừng chân tại các cảng bên trong hay chỉ là đi qua mà thôi, cũng không cần phải trả bất kỳ khoản phí nào. Điều duy nhất cần tuân thủ chính là: nếu chiếc nh

Nghe có vẻ rất bá đạo, nhưng dù sao thì cũng còn hơn người đang đi theo phía sau con thuyền nhiều, phải không?

……

Nhóm của Mai Lo không chọn ở lại lâu tại vùng biển quần đảo Zar, mà trực tiếp đi theo tuyến đường ngắn nhất để vượt qua khu vực này, nơi có rất nhiều đảo nhỏ.

Dù vậy, họ vẫn mất gần một giờ đồng hồ mới hoàn thành hành trình.

Khi con thuyền rắn sắp rời khỏi cảng thương mại cuối cùng, Yan bỗng nhiên thở dài mạnh mẽ.

“Có chuyện gì vậy?” Tiểu Yên lo lắng hỏi.

Mai Lo, người đang ngồi ở hàng rào boong tàu và đọc cuốn biên niên sử, ngẩng đầu giải thích:

“Anh ấy không sao đâu, chỉ là cảm thấy tiếc vì mình không đủ tư cách để trở thành vị thần Mặt Trời mà thôi.”

“Vậy à?” Đôi mắt tròn xoe của Tiểu Yên lấp lánh, cô ôm lấy cổ Yan an ủi: “Không sao đâu, em có thể hóa trang thành vị thần mà anh muốn!”

Mai Lo ở phía sau liền vỗ đầu mạnh mẽ.

Nghe hai người này trò chuyện thật sự khiến người ta cảm thấy đau đầu.

……

Không lâu sau, con thuyền rắn từ từ rời khỏi khu vực các đảo Zar.

Trong suốt thời gian đó, hầu như không có chuyện gì xảy ra cả.

Yan và Tiểu Yên âu yếm bên nhau và kể những câu chuyện về ma quỷ, rồng và thần tiên.

Mai Lo tiếp tục đọc cuốn biên niên sử dày cộm của người Is, trong khi Freya ngồi bên cạnh và nhìn anh đọc sách.

Tất cả mọi người đều cảm thấy thoải mái.

Cho đến khi họ phát hiện ra có thứ gì đó lông lá xuất hiện trên boong tàu, thì đã quá muộn rồi.

Đặc biệt là Mai Lo; anh coi cuốn biên niên sử đó như một công cụ có thể tiết lộ trước những sự việc sắp xảy ra, nhưng thực ra nó chỉ có thể ghi chép lại những sự kiện liên quan đến người đang cầm cuốn sách vào thời điểm đó, những điều đã xảy ra rồi.

Và khi anh đọc đến trang cuối cùng, thông tin mới nhất được ghi lại chỉ là một câu ngắn gọn: “Có một con chó.”

……

Rồi họ nghe thấy tiếng hét chói tai của Freya.

Tiếp theo, con chó to khoảng hai mét nhảy lên và bám vào người Mai Lo.

……

Và thứ khiến con rồng cổ xưa kia sợ hãi đến thế, lại chính là một con chó nhỏ màu đen.

“À không... chỉ là một con chó thôi mà.” Mai Lo vỗ vỗ lưng Freya đang ngồi trên vai mình, nhắc cô rằng hành động đó không mấy đẹp mắt.

Nhưng Freya nhất quyết không chịu xuống: “Em đã nói rồi, em sợ chó!”

“Em tưởng em sợ những con chó cỡ Tindaros ấy chứ...”

“Em sợ tất cả các loại chó!”

……

“Khoan đã, cái con chó đó đang làm gì vậy?”

“Nó đang liếm cái gì đó phải không?”

“Cái gì được đặt dưới tấm vải đó vậy?”

“Chắc là người đàn ông kia đấy...”