Có lẽ con chó đen nhỏ ấy đã lén lút nhảy từ bờ biển lên khi con thuyền rắn đi qua một cảng nào đó. Có lẽ nó nhận ra Adimir và đã tìm thấy anh ta dựa vào mùi hương của anh ta…

Đúng như dự đoán, sau khi tỉnh lại từ trạng thái giả vờ chết, Adimir lập tức ôm lấy con chó đen nhỏ và cười rất vui vẻ:

“Thật là em đây à! Hahaha, anh tưởng em đã bị giết mất rồi… May quá là em vẫn sống sót.”

“Trời ơi, có lẽ họ không cho em ăn gì cả, hoặc đã đánh em phải không?”

“Tốt quá rồi, Yahu ơi, chúng ta hãy cùng rời khỏi nơi này ngay…”

Con chó đen nhỏ nhảy loạn xạ trong vòng tay Adimir; cái đuôi nhỏ của nó vung vẫy liên hồi như thể được nạp đầy năng lượng vậy. Nếu bỏ qua những yếu tố bên ngoài, đây quả thực là một khoảnh khắc ấm áp hiếm có…

Nhưng lúc này, con thuyền rắn vẫn chưa hoàn toàn rời khỏi khu vực thuộc quần đảo Zar. Trên boong thuyền, Milo quay đầu nhìn lại, vỗ nhẹ vào vai Freya để báo cô ấy xuống khỏi người mình, rồi hỏi Yan:

“Anh không phải là người phụ trách canh giữ để ngăn chặn các sinh vật khác tiến lại gần anh ta sao?”

Yan nháy mắt: “Ừm… Chúng ta đã thảo luận xem ai sẽ phụ trách việc này chưa nhỉ?”

Milo suy nghĩ một chút rồi nhún vai: “Có vẻ là chúng ta chưa thảo luận gì cả…”

Bùm!!!!

Từ khu vực trung tâm của quần đảo phía sau, một tiếng vang ầm ầm, giống như tiếng chuông, vang lên mạnh mẽ. Sóng âm lan tỏa ra xa, khiến nhiều loài chim trong rừng đảo hoảng sợ và bay lên thành từng đàn. Nếu bạn may mắn là một người có khả năng nhìn thấy những thứ vượt ngoài tầm mắt thông thường, bạn sẽ có thể nhìn thấy hiện tượng kỳ lạ phát ra từ trung tâm quần đảo – những tia sáng rực rỡ phun trào ra từ đảo Zar. Nhưng đó không phải là một hành động tấn công nào cả; đó chỉ là một thứ ý chí được vật hóa, có thể gọi là sự thù địch…

Rõ ràng, con thuyền rắn vẫn chưa thoát khỏi phạm vi tác động của chiếc nhẫn ma thuật do vị “đại tế lễ” kia sử dụng. Adimir, người đã tỉnh dậy sớm hơn mọi người, cuối cùng cũng bị phát hiện. Nghe thấy tiếng chuông, Adimir mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Anh ta lẩm bẩm: “Chết tiệt!” Rồi nhanh chóng cuộn lên tay áo, tháo bỏ băng gạc quấn quanh cánh tay mình, sau đó rút ra một con dao nhỏ từ phía sau lưng và cắt một vết trên cổ tay mình. Máu bắt đầu chảy ra ngoài từ vết thương. Ngoài vết thương mới này, trên cánh tay anh ta còn có ít nhất bảy hay tám vết thương do dao gây ra, thuộc những thời điểm khác nhau. Sau khi cắt vết thương, Adimir d

“Tôi chính là đã trốn thoát khỏi hòn đảo như vậy đấy!”

…

…

Những người khác trên boong tàu cũng không ngăn cản hành động tự gây thương tích của Adimir; họ cũng không hiển thị bất kỳ biểu hiện lo lắng nào.

Dù sao thì chỉ có chính Adimir mới là người cảm thấy sốt ruột nhất mà thôi.

Yan thậm chí còn hỏi anh ta một cách khiến mọi việc càng thêm rối ren:

“Con chó của bạn tên là gì?”

…

“À?” Adimir không hiểu. Vì vậy, Yan lại hỏi lại một lần nữa: “Con chó của bạn tên là gì vậy?”

“Sao anh lại chửi người như vậy?” Có lẽ Adimir cảm thấy hơi bị xúc phạm.

Yan lắc đầu không hiểu và quỳ xuống, vỗ về con chó đen nhỏ bên cạnh mình: “Tôi muốn biết, nó tên là gì?”

“Ồ.” Ngay lập tức, Adimir không còn cảm thấy bị xúc phạm nữa và trả lời:

“Nó tên là Yahuh.”

“Tên khá hay đấy… Chỉ là tính tình của nó hơi xấu một chút thôi.” Yan vung tay, cuối cùng cũng đẩy con chó đen đang cắn vào tay mình ra xa.

Lúc này, Adimir đã cố gắng hết sức để tự gây thương tích cho mình; khuôn mặt đã trắng hơn so với những người phụ nữ bình thường của anh ta bỗng chốc chuyển thành màu xám nhợt như của một người thuộc giống dân ma cà rồng, gần như giống hệt một xác chết.

Và dù vậy, tiếng chuông vang từ hòn đảo chính của tộc Zal vẫn không ngừng, liên tục vang lên, khiến lòng người cảm thấy bất an.

Ý chí mạnh mẽ ấy, được thể hiện qua những tia sáng, đã hoàn toàn kiểm soát chiếc thuyền rắn đó.

Có vẻ như chiêu thức tự gây thương tích của Adimir đã không hiệu quả.

Yan quay đầu hỏi Milo:

“Bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Thật đáng tiếc, có lẽ chúng ta sẽ phải tiến hành một trận chiến bảo vệ…” Milo vẫy tay, tỏ ra cũng không mấy thích điều đó.

“Chỉ cần tìm được thành phố đó, mọi chuyện đều không sao cả… Sau này bán nó lên tầng lầu của những căn nhà giải trí, chắc chắn sẽ kiếm được khá nhiều tiền đấy.” Yan dường như đang phân tích một cách bình tĩnh…

…

“Đủ rồi, cứ cắt thế nữa thì máu sẽ chảy hết mất.” Milo ra hiệu cho Adimir, người vẫn đang cố gắng tự gây thương tích cho mình, để dừng lại, thậm chí còn dành thời gian hướng dẫn anh ta: “Bạn phải làm như thế này… Nếu thực sự muốn chết, hãy cắt theo đường mạch máu, cắt theo chiều dọc nhé… Như vậy thì dù ai muốn cứu bạn thì cũng không thể khâu vết thương lại được đâu.”

“Eh… À?“

Adimir vẫn chưa kịp hiểu ý của Milo, thì bỗng nhiên toàn bộ mặt biển bắt đầu rung chuyển.

Mọi người đến bên hàng rào boong tàu và nhìn xuống, phát hiện ra có cái gì đó đang lăn tr

Ngay khi phát ra tiếng “Đã đến”, Freya buông lỏng dây cung mà cô đã giữ trong nửa ngày.

“Vút!”

Mũi tên bắn thẳng về phía trời xa.

Nó va chạm với một thứ gì đó ở gần tận chân trời, và cả mũi tên lẫn thân tên đều vỡ tan thành mảnh vụn.

……

Khi họ nhìn rõ thứ đã nghiền nát mũi tên đó là cái gì, chỉ trong vài khoảnh khắc, bầu trời vốn đang quang đãng bỗng nhiên u ám đầy mây đen. Tiếng sấm rền rĩ bên trên các đám mây, và ánh sáng cuối ngày dường như bị xua tan hoàn toàn, thay vào đó là cơn gió lớn và cái lạnh mang theo từ gió ấy.

Còn bóng dáng kia xuất hiện trên nền đám mây cao kia… nó không phải hình dạng con người, mà là một loại sương mù đặc quánh; tuy nhiên, nó đen tối hơn cả những đám mây trên núi, giống như một bóng ma phi vật chất.

Ngay khi nhìn thấy đám sương mù đó, Mylo có cảm giác kỳ lạ về sự quen thuộc. Phải mất vài giây anh mới nhớ ra chiếc nhẫn đồng vàng mà mình đã nhận được từ lâu trước đây.

Đó chính là vật dụng được sử dụng để niêm phong nhóm điều tra bảy người thành “Bóng Ma Lưu Đày”.

Thứ đang xuất hiện trên bầu trời kia cũng giống như “Bóng Ma Lưu Đày” vậy – nó không phải vật chất, nhưng lại là hiện thân của ý chí thực sự; nếu không có khả năng nhìn thấy bằng linh thức, người bình thường sẽ không thể nhìn thấy nó được.

Chính những người dân bình thường sống trên quần đảo Zar lúc này cũng chỉ biết rằng thời tiết đột nhiên thay đổi, nhưng họ không hề hay biết rằng trên đầu họ đang treo lơ lửng một thứ quái vật như vậy.

……

“Đó là hiện thân của Chiếc Nhẫn Thánh Vật của Đại Tế Lễ… Chúng ta hết rồi…”

Trên boong tàu, Adimir cũng có thể nhìn thấy bóng dáng kia trên bầu trời; anh tựa như nhớ ra điều gì đó đáng sợ và bắt đầu ôm đầu đau khổ.