Những bức tượng tượng trưng cho các vị thần, chứa đựng tình yêu và niềm tin của người dân cũng như các thành viên trong gia tộc họ, đã bị đập vỡ phần đầu; điều này có nghĩa là hệ thống tín ngưỡng ấy đã sụp đổ. Trước khi mảnh đất này chìm xuống đáy biển, Vôa Đào Tác từng có một nhóm người tin theo mình tại nơi đây.

Nhưng vì một số lý do nào đó, chủng tộc ấy đã bị tiêu diệt, và tín ngưỡng tương ứng cũng bị lãng quên theo dòng chảy của lịch sử.

Nhưng… Chẳng phải Ngài là con trai của Nordenes sao?

Làm sao mà người thừa kế của các vị thần trong Huàn Mộng Giới lại bị cắt đứt nguồn gốc niềm tin của mình? Ai dám phạm tội nặng nề như vậy? Và ai lại có khả năng làm điều đó?

…

Khi tiếp tục khám phá các di tích, một số manh mối cổ xưa và hỏng hóc đã nhanh chóng hé lộ sự thật.

Chính người Serpentfolk mới là những người sinh sống trên mảnh đất này và thờ phượng những vị canh giữ. Trong một số quan tài vỡ, hòa vào các tầng đá dưới lòng đất, người ta còn tìm thấy hóa thạch của xương sống người Serpentfolk.

Nhưng……

“Chẳng phải người ta nói rằng đó là Satogua sao?”

Milo cảm thấy rất bối rối.

Theo câu chuyện được kể lại từ góc độ của những linh hồn người Serpentfolk, lý do người Serpentfolk trên lục địa Mum và Limoria phải gánh chịu sự tức giận của “Cha của Tất Các Rắn” là bởi vì họ tôn thờ một vị cổ đại quyền năng tên là Satogua.

Nhưng các di tích lại cho thấy rằng nền văn minh Serpentfolk đã bị tiêu diệt thực sự thờ phượng Vôa Đào Tác.…

…

Đã tiêu diệt chủng tộc của các bạn, đập vỡ những bức tượng mà người dân các bạn yêu mến, và để nước biển nhấn chìm toàn bộ lục địa này.

Rõ ràng đó là phong cách của người Serpentfolk.

Có khả năng là, trong lịch sử của lục địa Mum và Limoria, Satogua chưa bao giờ tồn tại thực sự; cái tên ấy chỉ được “sử dụng” để thay thế vai trò của Vôa Đào Tác trong những sự kiện lịch sử đó mà thôi?

Việc đập vỡ phần đầu của những bức tượng có ý nghĩa rất rõ ràng: không muốn ai có thể nhận ra danh tính của chủ nhân những bức tượng đó nữa.

Vì vậy, để che giấu sự thật này, việc sử dụng tên của một vị cổ đại ít liên quan đến thế giới loài người là hoàn toàn hợp lý…

Hơn nữa, những kẻ đã thi hành lời nguyền suy thoái ấy cũng chưa bao giờ thấy Satogua trên mảnh đất này.

…

“Có vẻ như tôi vô tình phát hiện ra một bí mật lớn lao nào đó…”

“Milo đập vỡ một quan tài làm bằng đá, nhìn thấy xác chết của loài người rắn bên trong, anh ta tự nhủ:

“Chính Vôa Đào Tác mới là lý do thực sự khiến chúng đánh chìm lục địa này.”

Thật là một kẻ dám nghĩ dám làm không biết sợ hãi gì cả…

Nhìn như vậy thì, cái gọi là “Người cha của muôn loài rắn” tức giận chỉ vì người dân địa phương thờ phượng các vị thần khác cũng trở nên hoang đường hơn nhiều.

Nếu ông ta thực sự là Người cha của muôn loài rắn, liệu có cần thiết phải vì chuyện nhỏ nhặt này mà đối đầu với gia đình lãnh đạo của Mộng Cảnh Chư Thần sao?

Một việc mà lợi ích và rủi ro không hề tương xứng như vậy; người đã sống hàng ngàn năm như ông ta lại không thể hiểu được sao?

……

Chắc chắn phía sau đó còn những lý do sâu xa và rắc rối hơn nữa.

Ví dụ như...

Ví dụ như thái độ lưỡng lự của Ig trong Cuộc chiến tranh của các vì sao.

Hai người vợ nổi tiếng của ông ta, Idahela và Coyatlicue, lần lượt thuộc phe các vị thần bên ngoài và phe Mộng Cảnh Chư Thần.

Còn sau khi cuộc chiến kết thúc, vai trò của Vôa Đào Tác là gì?

Ông ta là người canh giữ không gian bên ngoài, chính là người theo dõi những vị thần bên ngoài đang ẩn náu sau những vì sao.

Vậy thì, những gì đã xảy ra trên lục địa Mum và Limoria, liệu có thể được coi là những hành động xấu xa nhằm bôi nhọ người canh giữ này, từ đó chứng minh rằng Người cha của muôn loài rắn Ig thực sự mong muốn thuộc về phe các vị thần bên ngoài hơn?

Điều này cũng có thể được chứng minh thông qua góc nhìn của những linh hồn của người độc rắn.

Đó là so với Hoàng tử lớn Voti, Ig thực sự yêu thích Hoàng tử nhỏ Hughes – con trai của người vợ thuộc phe các vị thần bên ngoài, Idahela – hơn nhiều.

……

Còn về Idahela, có lẽ chính cô ấy mới là mục đích thực sự đằng sau tất cả những hành động điên rồ của Ig.

Như Hồng Nữ Phù Thủy đã tiết lộ, sau khi thảm họa ảnh hưởng đến toàn bộ các vì sao kết thúc, nữ thần này đã biến mất.

Người canh giữ chính là tuyến phòng thủ đầu tiên ngăn cản Huàn Mộng Giới tiếp cận với các vì sao; điều Ig đang suy nghĩ thực sự thì không cần phải nói ra nữa.

…

Nói chung, hành động của Ngài có lẽ đã thu hút sự chú ý của Nordens, cũng có thể không; dù sao đi nữa, lục địa Mum và Limoria cũng đã chìm xuống đáy biển và trở thành quá khứ.

…

“Đúng vậy, mọi chuyện diễn ra như vậy.”

Milo tin chắc rằng mình đã giải thích rõ ràng toàn bộ nguyên nhân và kết quả của câu chuyện này.

Quả thật, những mâu thuẫn và oán thù giữa các vị thần cuối cùng luôn do những tín đồ và người thân của họ phải gánh chịu hậu quả.

Nhìn lại mọi chuyện như vậy, liệu Vôa Đào Tác có phải là một anh hùng đầy bi thương không?

Ngài vừa là một trong những chiến binh hàng đầu hiếm có của Mộng Cảnh Chư Thần trong Cuộc Chiến Các Vì Sao, vừa rời xa Huàn Mộng Giới sau khi chiến tranh kết thúc. Khi những vị thần khác bắt đầu xây dựng đền thờ của mình, Ngài được giao nhiệm vụ canh gác ở tận rìa vũ trụ của Huàn Mộng Giới, ngày qua ngày, kiên nhẫn chờ đợi.

Nhưng cuối cùng, thay vì sự trở lại của các vị thần, Ngài lại bị những kẻ cùng phe với Huàn Mộng Giới đâm lén từ phía sau.

Dù vậy, Ngài vẫn chịu đựng mọi thứ.

Nhưng một ngày nào đó, Ngài phát hiện ra rằng mình hoàn toàn không thể cảm nhận được sự tồn tại của các vị thần nữa. Vì vậy, Ngài quay trở về Huàn Mộng Giới để tìm hiểu nguyên nhân.

Thế nhưng, Ngài chỉ thấy bốn kỵ sĩ được yêu mến đang chờ đợi mình từ lâu. Trong tình trạng niềm tin vào các vị thần đã suy yếu đến mức tối thiểu, Ngài đã phải chết một cách oan uổng như vậy.

“Chà, con trai không may mắn của người lãnh đạo các vị thần…” Nhìn lại cuộc đời của Vôa Đào Tác, quả thực nó rất đầy gian khổ. Đặc biệt là câu nói “Haha, tôi nhất định phải sống sót…”

…

…

Mọi người tiếp tục tiến sâu vào lòng đất, nhưng vẫn không thể nhìn thấy phía bên kia của biển cả. Tất cả những gì họ nhìn thấy chỉ là những ngọn núi cao chót vót, in dấu ấn của đại dương.

“Dù là lục địa Mum hay Limoria, chúng đều là những tấm ‘gác’ nối liền miền tây và miền nam của các lục địa. Tôi nghĩ, nếu tiếp tục đi về phía trước, chúng ta sẽ chỉ gặp đất liền thôi… cho đến khi đến với quần đảo phía nam, thậm chí là lục địa phía nam.”

Đây là suy đoán chung của nhóm những người đi thám hiểm biển cả.

Và vì vậy, chuyến hành trình này cũng kết thúc tại đây.

Nhiệm vụ của những con mèo là giúp đoàn người Mairo vượt qua Biển Gió Nam, và bây giờ, do đường đi đã bị những vùng đất mới nổi lên chặn lại, chúng cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ sớm hơn dự kiến.

So với Mairo, thực ra Ô Sa – nơi vừa mới được xây dựng lại – mới thực sự cần sức mạnh của những con mèo này hơn.

Vì vậy, Mairo không tiếc nuối khi để chúng rời đi.

Thế là đoàn người từ đội mèo đã trở thành một nhóm gồm bốn người.

Mặc dù những con mèo đã để lại cho họ các bản vẽ, la bàn và những công cụ cần thiết, nhưng khi đứng trên một bản đồ mới chỉ vừa nổi lên khỏi mặt biển, tác dụng của những công cụ đó gần như không đáng kể. Không ai biết trước rằng trên đường đi họ có thể gặp phải những điều gì; ngoại trừ những trường hợp hiếm gặp khi phải đi vòng qua những đường hầm lớn hay những hồ nước khổng lồ, hầu hết thời gian họ đều cứ thẳng tiến về phía nam.

Đối với bốn người trong nhóm Mairo, việc phải sống cùng với các loài hải sản trên một lục địa mênh mông như vậy quả là lần đầu tiên.

…

Tuy nhiên, thực tế là việc một lục địa lớn như vậy đột nhiên nổi lên trên mặt biển chắc chắn không thể nào không ai biết đến.

Lúc này, cùng với nhóm Mairo, những người đến từ thế giới Quần Đảo Phương Nam cũng đang đặt chân lên mảnh đất đầy vỏ sò và rạn san hô này…

Sự gia tăng đột ngột của mực nước biển đã khiến nước tràn qua các đê chắn sóng, cướp đi sinh mạng của rất nhiều người vô tội.

Đây là một thảm họa lớn, nhưng chỉ là bắt đầu mà thôi. Trong niềm tin của người dân các quần đảo phương nam, sự xuất hiện trở lại của một thế giới đã bị lãng quên từ lâu chính là dấu hiệu của tai họa, là báo hiệu của sự ác động trở lại thế giới loài người.

……

Thế giới phương nam cũng tồn tại nhiều chủng tộc, khu định cư khác nhau, cùng với các đền thờ mà họ thờ phượng.

Trong lịch sử, hầu hết các trường hợp các vị thần hiện ra đều xảy ra trong những thảm họa lớn. Việc cứu giúp tín đồ khỏi những hoạn nạn từ xưa đến nay luôn là phương thức phổ biến nhất để chiếm đoạt niềm tin của họ; dù những “hoạn nạn” đó có phải là thiên tai hay không, miễn là việc cứu rỗi được thực hiện thành công là đủ.

Cần biết rằng, Huàn Mộng Giới vốn dĩ là một thế giới được tạo ra bởi vô số suy nghĩ chủ quan mạnh mẽ; chỉ những người có lý trí mới bị từ chối nhập cảnh vào đó. Vì vậy, ở đây không thể có cái gọi là thiên tai; tất cả chỉ là những thảm họa do con người gây ra mà thôi.

Sự gia tăng mực nước biển do đất liền nổi lên không chỉ là một thảm họa, mà còn là một phước lành đối với các đền thờ

Nó trôi qua cái Phiến Hải Dãi nơi “Lâu đài Cười Cười” xuất hiện, lảng vảng trên mặt biển hoang vu trong thời gian dài; giờ đây, những tàn tích ấy nằm trên đầm lầy đã không còn dấu vết gì nữa.

Sau đó, bóng dáng chiếc váy dài ấy lại trôi đến đất liền, đến khu di tích cổ của loài người rắn mà Mai Lo và nhóm bạn vừa mới đi qua không lâu trước đó.

Chiếc váy dài ấy tựa vào bên cạnh một tác phẩm điêu khắc Vôa Đào Tác, ở lại đó trong vài ngày.

Chỉ vào ban đêm, khi gió biển không quá ồn ào, người ta mới có thể nghe thấy tiếng nức nở của một người phụ nữ vang vọng bên trong khu di tích cổ.

…

Dù tiếng nức nở ấy rất yếu ớt, gần như không tồn tại, nhưng nỗi buồn và sự nhớ nhung chứa đựng trong đó dường như nặng nề hơn cả toàn bộ vùng đất này.

Ngay cả trong giấc ngủ sâu vào ban đêm, Mai Lo cũng cảm thấy áp lực từ nỗi buồn ấy khiến anh không thể thở nổi.

Khi tỉnh dậy, anh kéo Frea ra khỏi người mình để xác nhận rằng không phải Frea là nguyên nhân khiến anh khó thở.

Anh bước ra khỏi căn lều tạm thời được dựng lên một cách sơ sài và thấy Yan – người đang trực gác đêm nay – đang nằm trên vỏ ốc của một con sinh vật biển, miệng chảy nước dãi.

Cách đó không xa, Tiểu Yên đang quỳ bên một vũng nước, sử dụng những tia sáng phát ra từ đôi mắt mình để thiêu đốt những loài bò sát ban đêm mà cô không biết tên chúng là gì.

Cô chỉ làm vậy cho vui thôi, nhưng lại làm rất nghiêm túc; tiếng đốt cháy vang lên ầm ĩ, đến nỗi cô không hề để ý đến bóng dáng chiếc váy trắng đang trôi phía trước, cách đó khoảng mười mét.

Mai Lo quyết định rằng sau này, anh và Frea sẽ luân phiên trực gác, chứ không để hai người này đảm nhận công việc này nữa… Thật là không đáng tin cậy chút nào.

…

Tiểu Yên nhận thấy Mai Lo tỉnh dậy vào giữa đêm, cô ngẩng đầu nhìn anh một lát, rồi lại cúi đầu tiếp tục “tra tấn” những con vật nhỏ ấy.

Mai Lo thở dài.

Tiểu Yên nghe thấy tiếng thở dài ấy, lại ngẩng đầu nhìn Mai Lo, chớp mắt một cách mơ hồ, cuối cùng cô cố gắng theo hướng nhìn của Mai Lo để nhìn về phía bên kia.

Lần này, cô cuối cùng cũng nhìn thấy rõ chiếc váy kỳ lạ đang trôi phía trước.

Cô vội vàng đứng dậy, đôi mắt phóng ra những tia sáng chói lọi và lao về phía chiếc váy ấy… Trông cô giống hệt một con mèo hoang đang tức giận vậy.

May mắn thay, Mai Lo đã chuẩn bị sẵn; ngay trước khi cô lao tới, anh đã kịp đến bên cạnh và dùng một tay đè cô ngồi xuống đất.

“Đừng vội, đừng vội.”