Người đó là một người ban phước chính thống; tình hình của anh ta giống như Dilashao – toàn bộ sức mạnh và phép thuật của anh ta đều thuộc về phe Quy luật vàng, và anh ta cũng chiến đấu không sử dụng vũ khí gì cả, điều này rõ ràng khác biệt so với những hiệp sĩ nhưQuỳnh·Bayne.

……

Vòng xoáy lửa đen, ánh sáng thiêng liêng của Hoàng Kim Thụ và tiếng gầm rú của quái vật rắn, tất cả đều hoành hành trên bầu trời của khu định cư thành bang Salarub… Chỉ có Yán thì lại gần như không hề tồn tại trong cơn bão năng lượng này; ngay cả khi bạn quan sát kỹ lưỡng, cũng rất khó để tìm thấy bóng dáng của anh ta giữa biển lửa và sức mạnh các nguyên tố ấy.

Nhưng ngay cả những con quỷ đêm không còn khả năng mở rộng đôi cánh, hay những kẻ đã từ bỏ lễ thánh máu đỏ thẫm, thì hai người họ vẫn có thể đối đầu với Bốn Hiệp sĩ được sủng ái trong phe Giấc mơ trên bia mộ… So với họ, một người ban phước chính thống hay con trai của “Cha Tất Cả Các Con Rắn” thì thực sự không đáng kể chút nào.

……

Tầm nhìn bị che khuất bởi lớp vỏ Trái Đất; Tháp Chuông Ánh Trăng cũng bị “đặt mắt lên”.

Và thế là ở Salarub, Hoàng Kim Thụ đã bị đánh gục, và Hoàng tử Rắn cũng bị chặt đầu.

Thật sự không có ai là người quan sát cuộc chiến này sao?

Thực ra là có… Những hậu duệ hoàng gia hơn một trăm người bị Voti và Ig giam giữ lại, và không may không kịp bị giết hết trong cuộc chiến… Ngoài những người chết trong những hậu quả của cuộc chiến, vẫn còn một số ít may mắn sống sót, trốn thoát vào những kẽ hở của những tầng đá vỡ ở vùng cao nguyên Salarub.

Họ thậm chí còn chứng kiến cảnh cậu bé tóc xám ấy đã bóp rời nửa đầu của con quái vật rắn khổng lồ… Kể từ khoảnh khắc đó, trên mảnh đất này, nơi những người cai trị đã chết, sức mạnh tín ngưỡng của những sinh vật lai có cánh đã lặng lẽ rơi vào tay cậu bé tóc xám ấy.

Tất nhiên, đó chỉ là chuyện sau này thôi…

……

Voti và Ig đã chết chưa?

Chưa đâu… Dù họ bị nghiền nát thành thịt nát, miễn là “sự biến đổi” của Xà Nhân Tộc vẫn còn tồn tại, thì họ chắc chắn sẽ có ngày trở lại mặt đất… Hơn nữa, Yán cũng chưa kịp bóp rời cái đầu rắn thứ hai của họ; cuối cùng, họ vẫn đã sử dụng một loại phép thuật không gian nào đó để trốn thoát thành công.

Còn cậu thanh niên đến từ Hoàng Kim Thụ kia thì sao?

Anh ta đã thua trước Mailo… Vậy thì anh ta chắc chắn không có lý do gì để trốn chạy chứ.

Anh ta thực sự không chạy trốn.

Mà là tự nhủ mình về những điều gì đó, như:

“Thật buồn cười…”

“Những người con của vàng đã từng thề sẽ bảo vệ nơi này, nhưng giờ đây không ai dám bước ra khỏi bóng cây.”

“Đó chính là nơi cuối cùng mà Hoàng Kim Thụ ban phước.”

“Hận thù giờ đây phải được trả bằng tay kẻ ngoại lai.”

“Thật buồn cười.”

……

“Loài người các ngươi, lời trăn trối cuối cùng cũng phải nói thành những câu đố sao?”

Ban đầu, Mai Lo cũng định chôn cất anh ta luôn.

Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, từ bóng tối phía sau ánh sáng le lói của Hoàng Kim Thụ, một người già bước ra và kéo người thanh niên đó trở lại.

Mai Lo tưởng rằng đây sẽ là một tình huống kiểu “kẻ nhỏ đánh nhau, kẻ lớn xuất hiện”, và nghĩ rằng mình cuối cùng cũng sẽ đối đầu với các bậc trưởng lão của Đền Vàng chính thống. Nhưng người già đó chỉ nhìn Mai Lo chằm chằm trong một lúc lâu.

Rồi người thanh niên đó gọi một tiếng “thầy”.

Mai Lo không quen biết người đàn ông già có vẻ hỗn loạn đó.

Nhưng thái độ của ông ta thật kỳ lạ.

Ông ta cứ thế dẫn học trò bướng bỉnh của mình đi mà không nói một lời nào, cũng không hề có ý định đụng độ với Mai Lo.

“Thật là khó hiểu.”

Sau khi ánh sáng của Hoàng Kim Thụ tắt đi, Mai Lo vẫn đứng giữa đống đổ nát, cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Còn ở xa xôi, Yến cũng đã hét lên những lời tương tự, nhưng giọng điệu của anh ta hoàn toàn khác biệt, tràn đầy kiêu ngạo.

“Không hiểu gì cả, ha ha!”

Tất nhiên, anh ta không đang nói về Mai Lo, mà là về Voti · Ig – người đã mất đi đầu mình.

Nếu kẻ thuộc chủng tộc rắn muốn trốn thoát thực sự, Yến chắc chắn không thể ngăn cản được, vì vậy anh ta chỉ có thể la mắng vào không trung để giải tỏa cơn giận thôi.

……

……

“Chỉ có Hoàng Kim Thụ mới là nơi cuối cùng mà Hoàng Kim Thụ ban phước, vì vậy các bậc lãnh đạo của đền thờ đều không muốn rời đi dễ dàng, phải không?”

Mai Lo lặp lại những lời mà người thanh niên thuộc chủng tộc vàng kia đã nói.

Hầu hết những thông tin mà Mai Lo biết được từ tâm trí của những con rắn độc đều liên quan đến Xà Nhân Tộc, còn những bí mật nội bộ của Đền Vàng thì lại ít ỏi.

Tại sao lại không muốn rời bỏ nơi vàng này dễ dàng chứ?

Sợ chết mà!

Những người càng mạnh mẽ, càng có địa vị cao thì càng sợ chết hơn.

Có lẽ dưới bóng của Hoàng Kim Thụ, phép màu hồi sinh kia vẫn còn tác dụng.

Không ai có thể chắc được.

Điều khiến Mai Lạc thực sự bối rối là thái độ của người già vừa xuất hiện lúc nãy.

...

Rất nhanh sau đó, một bóng dáng trần truồng xuất hiện trong tầm mắt đã làm gián đoạn mọi suy nghĩ của Mai Lạc.

"Tôi có một lời khuyên cho bạn: hãy tìm cái gì đó để quấn phần dưới cơ thể đi."

"Bạn nghĩ tôi không muốn à? Hãy nhìn xem sau trận hỏa hoạn kia, ở đây còn lại cái gì ngoài đá chứ?" Yan mở rộng hai tay và quay vòng hai vòng tại chỗ.

"Vậy cuối cùng anh làm thế nào mà sống sót được?" Mai Lạc hỏi.

"Điều đó phải bắt đầu từ lúc vị pháp y biến thái của đội tuần tra của các bạn lén lút cắt đi một quả trứng của tôi..."

...

Câu chuyện dài dòng về những trải nghiệm đó được Yan kể từ Sa Lục Bách cho đến Ô Sa, và ngay cả khi trở về Ô Sa rồi, câu chuyện vẫn chưa kết thúc.

Niềm thích kể chuyện của Yan vẫn rất mạnh mẽ; trước đây anh ta thường thích cho Mai Lạc trải nghiệm những chiếc lá kỳ diệu của mình, còn bây giờ thì anh ta lại kể cho Mai Lạc nghe về những trải nghiệm gần như bị nữ khổng lồ Cổ Cát cưỡng hiếp.

Anh ta đã không còn là Quỷ Đêm nữa.

Đôi cánh đen tối và ba con mắt cháy bỏng kia không còn xuất hiện trên người anh ta nữa. Nhưng những tinh thể kỳ lạ vẫn còn giữ lại một số sức mạnh, chẳng hạn như khả năng tái sinh kinh hoàng đó. Trước đây, Emma đã từng nói rằng sức mạnh tái sinh của Quỷ Đêm không hề tồn tại trong những tinh thể đó, và đó cũng chính là lý do chính khiến Yan có thể phát triển từ một quả trứng thành một người trưởng thành.

Người Yan mới sinh ra này hoàn toàn khác so với trước đây.

Chỉ là không còn vẻ bề ngoài béo ngấy nữa; dù sao thì việc chỉ mới mười sáu, mười bảy tuổi thì vẫn luôn trông tươi mới hơn mà.

Nhưng những lời anh ta nói vẫn vô cùng phi lý tính, cứ nói không ngừng trên đường đi, ngay cả khi đến trước cửa thành Ô Sa anh ta vẫn không ngừng miệng:

"Bây giờ tôi cảm thấy mình giống như một bông hoa cúc non, bạn hiểu không?"

"Làm sao tôi có thể hiểu được chứ..."

...

Nhưng rất nhanh sau đó, sự chú ý của anh ta lại bị thu hút bởi những con mèo khắp nơi trong thành phố.

Ô Sa quả thực đã được xây dựng lại; ít nhất là bây giờ Mai Lạc không thấy bất kỳ dấu vết nào của trận chiến máu me ngày xưa trong

Vì vậy, câu chuyện phiêu lưu của cái trứng kia bị cắt giảm đi một nửa và không được kể tiếp nữa. Điều đầu tiên Yán nhìn thấy khi Arthur nói ra là:

“Có loại mèo nào có thể biến thành các cô gái xinh đẹp không?”

Arthur liếc nhìn người đàn ông tóc xám lạ mặt này:

“Anh bạn ơi, tôi là con đực đấy.”

……

Những con mèo đã chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn cho nhóm người của Mai Lạc.

Chúng đã dùng những loại rượu ngon nhất và món ăn tuyệt vời nhất để tiếp đãi họ.

Và cuối cùng, Mai Lạc cũng đã nhìn thấy bức tượng trên quảng trường thành phố – đó chính là hình ảnh của chính anh ta trong “Dãy Bóng Tối”, khi anh ta đứng trên đỉnh thành phố Selaphis; bức tượng được tái hiện một cách chân thực đến mức cao tới hàng chục mét.

Ngay cả Freya cũng không ngờ rằng sẽ có một ngày mà cô phải ngước đầu lên mới nhìn thấy anh ta...

“….” Mai Lạc ngước đầu lên và nhìn Freya một cách khó hiểu.

Sau khi đến Ô Sa và được bác sĩ mèo chữa trị, Freya liền luôn sống trong trạng thái say sưa.

Trước đây, Mai Lạc chưa hề nhận ra rằng cô gái này lại là một kẻ nghiện rượu; bữa tối vẫn chưa bắt đầu, nhưng cô đã cầm ly rượu từ sớm, đi đứng lảo đảo, má đỏ bừng và nói chuyện cũng không rõ ràng lắm.

Tại bữa tiệc trên quảng trường, Freya ngồi trên bậc thang của bức tượng, ôm lấy Mai Lạc và bắt đầu nói những lời vô nghĩa:

“Bạn của anh với mái tóc xám kia, em cảm thấy anh ta có gì đó kỳ lạ…”

“Kỳ lạ ở chỗ nào?” Mai Lạc đã quen với những hành động thoải mái, tự nhiên của Freya rồi.

“Anh ta dường như rất sợ em, anh không nhận ra sao?” Freya chỉ vào Yán, người đang ngồi ở góc đối diện xa nhất trong bữa tiệc.

“Em nghĩ mình có thể biết chuyện gì đang xảy ra rồi...” Mai Lạc suy nghĩ một lát.

“Chuyện gì vậy?” Freya hỏi với vẻ tò mò.

“Anh ta nói rằng sau khi trèo ra khỏi Thung lũng Pans, Từng Khi đã để một con khổng lồ nữ Gug giữ anh ta đi, suýt nữa thì anh ta bị biến thành công cụ tình dục…” Mai Lạc nói một cách nghiêm túc.

“À? Em có xấu xí đến mức đó sao!”

“Nhưng em là một nữ khổng lồ mà…”

“Nonsense!”

……

……

Đêm khuya.

Trên toàn bộ bữa tiệc ngoài trời này, gần như 99% số con mèo đều ngủ thiếp đi trong tình trạng ôm những bình rượu lớn.

Vì không có những bình rượu lớn như vậy, nên Freya đã ôm lấy Mai Lạc để ngủ.

Mai Lạc vẫn giữ nguyên tình trạng tỉnh táo, ngồi trên bậc thang, còn trên người thì đang treo một con khổng lồ Xi Nhân.

Còn Yan thì ngồi ở bậc thang bên cạnh.

Thằng này đúng là phải no say rồi mới bắt đầu nói chuyện quan trọng:

“Có lẽ em sẽ cần giúp đỡ anh một việc.”

“Ngoại trừ việc biến thành một cô gái xinh đẹp ra, những việc khác em đều có thể giúp được.” Mai Lo đáp lại.

Nhưng lần này, Yan không tiếp tục đùa cợt nữa, mà nói một cách nghiêm túc:

“Sau khi rời khỏi Thung lũng Pans, tôi đã gặp một cô gái ở một di tích cổ.”

“Loại nào vậy?” Mai Lo hỏi.

“Giống hoàn cảnh của em vậy.” Yan chỉ vào Freya đang dựa vào vai Mai Lo.

“Tôi nghĩ có lẽ anh đang hiểu lầm điều gì đó.” Mai Lo nói.

“À, dù sao thì cũng là loại đó mà.”

“Vậy là hiểu rồi… Vậy bây giờ cô ấy ở đâu?”

……

“Sau một số sự cố xảy ra, cô ấy bị giam giữ trong Thành phố Drasrien, và tôi không thể giải cứu cô ấy được… Một mình thì không thể làm gì được… Nhưng có vẻ như vấn đề của em còn nghiêm trọng hơn của tôi đấy.” Yan nói.

“Thành phố Drasrien… Nếu tôi nhớ không nhầm thì nó nằm ở phía nam phải không?”

Mai Lo biết rằng nơi này tồn tại; đó là một thành phố cảng lớn, nổi tiếng hơn bất kỳ thành phố nào trong Sáu Vương quốc lớn.

“Đúng vậy.”

“Có gấp không? Nếu gấp thì có thể đi ngay bây giờ.”

“Cũng không quá gấp lắm.”

“À, thế là hiểu tại sao sau khi uống rượu xong mới nhớ ra chuyện này… Tôi cứ tưởng anh lại muốn “trở thành một người mưa” lần nữa đấy.”

“Chuyện nhiều quá, quên mất cũng là chuyện bình thường mà.”