“Trên người bạn có một mùi hương rất quen thuộc…” Cậu bé loài người đứng trên đống đổ nát của Sa Lục Bố ngửi vào vết máu trên nắm tay mình.

“Tôi nhớ mình cũng đã giết chết vài kẻ trông giống bạn…”

……

Trong lúc “Con Mắt Tư Duy” của Vương Quốc Vàng bị cắt đứt liên lạc và mất đi tầm nhìn, thân hình con rắn khổng lồ màu đen Voti · Ig đã bị đánh tan hoàn toàn; những chiếc vảy đen bị vỡ ra, phần da thịt dưới lớp vảy hiện lên, khiến cho kích thước cơ thể nó giảm xuống chỉ còn khoảng mười mét.

Voti · Ig đã hoàn toàn sa vào cơn cuồng nộ.

Nội tâm nó còn mất kiểm soát hơn cả bề ngoài; có thể nói, nó đang ở bờ vực sụp đổ.

Đây là lần đầu tiên sau khi rời khỏi hang rắn và phát ra tiếng rít gào kinh hoàng, nó lại phải đối mặt với tình huống này.

Điều không thể chấp nhận được nhất là đối thủ chỉ là một người loài người mà nó chưa bao giờ coi trọng.

……

“Những kẻ chúng ta đã đánh bại trước đây chính là những đứa con ngoài giá thú của cha hắn, những con có cánh… Bạn còn nhớ không?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau làn khói.

Sau đó, bóng dáng của một người bắt đầu hiện ra.

……

Nói ra thì, sau một thời gian chia ly và sống sót trở lại, cả hai người đều trông trẻ trung hơn so với trước đây; tuy nhiên, cậu bé tóc xám vẫn trẻ hơn nhiều – ít nhất thì Mai Lạc vẫn còn là một người trưởng thành.

“Sao bạn lại không chết?”

“Tôi biết rằng bạn sẽ không chết.”

Hai người gần như đồng thời nói ra hai câu này.

Cả hai đều đã từng chết hai lần.

Dưới ánh trăng máu của Thanh Tỉnh Thế Giới và trong thế giới do A Zati tạo ra – Giấc mơ trên bia mộ – họ đều không thể sống sót.

Mai Lạc đã làm theo kế hoạch mà anh ta và Emma đã đặt ra trước đó, đối đầu trực tiếp với các vị thần.

Còn Yan, người đã bị cái mặt nạ đó đâm chết hai lần liên tiếp, cũng đã thực hiện được ước muốn của mình – chết trong tay một người phụ nữ. (Cái mặt nạ đó có hình dáng của một cô gái, ít nhất là về ngoại hình.)

……

Tất nhiên, lúc này không phải là thời điểm thích hợp để nhớ lại quá khứ.

Nếu không, Voti · Ig chắc chắn sẽ rất tức giận.

Bỗng nhiên, nó hét lên vang dội, và những vết thương trên cơ thể nơi những chiếc vảy bị vỡ bắt đầu tiết ra máu nóng chảy như dung nham; ngay sau đó, đầu nó bị chia làm đôi, và từng phần biến thành những đầu rắn thực thụ với hình dạng méo mó.

Ngay sau đó, hai bàn tay của Voti lần lượt được nhét vào miệng rộng lớn như miệng rắn, và anh ta liên tục luồn tay sâu vào cổ họng để tìm kiếm; cuối cùng, anh ta đã rút ra hai con rắn màu tím từ bụng mình.

Những con rắn nhỏ ấy ban đầu hoảng sợ và cố gắng trốn thoát, nhưng bị Voti nắm chặt phần đuôi, chúng đành quay đầu cắn vào cổ tay anh ta… Kết quả là, chỉ trong chốc lát, chúng bị hóa thành hai thanh kiếm dài có chuôi.

……

“Anh ta đang làm gì vậy…?”

Dù đã chứng kiến rất nhiều cảnh tượng kịch tính, nhưng đối với Yan mà nói, những đoạn phim này vẫn còn mới mẻ và thú vị. Anh quay đầu nhìn về phía Milo.

Milo nhún vai: “Có lẽ là anh ta muốn loại bỏ những thủ tục rườm rà không cần thiết.”

“Tại sao anh ta lại dùng rắn làm vũ khí vậy?” Yan nhướng mày, tỏ vẻ đang suy nghĩ về điều gì đó rất phức tạp, rồi đưa ra một kết luận không chắc chắn: “Điều này có coi là vũ khí lạnh không nhỉ?”

Milo nhìn xuống, không buồn trả lời câu hỏi ngớ ngẩn đó, rồi quay người đi về phía nơi có lửa và khói bụi. Trong khi đi, anh quay đầu nói lại:

“Vậy thì cậu hãy thử sử dụng vũ khí lạnh xem sao… Đừng để bản thân mình gặp nguy hiểm lần này nữa nhé.”

Trên khuôn mặt còn hơi non nớt của Yan, một nụ cười hung ác quen thuộc hiện lên; anh quay lưng lại và mời Milo:

“Muốn thử một combo đầy kịch tính không…?”

“Không.”

Câu trả lời được đưa ra một cách quyết đoán.

……

Milo bước ra khỏi vùng lửa và khói bụi, hít một hơi thật sâu, rồi siết mạnh vào đùi mình… Nụ cười không thể kìm nén cuối cùng cũng trào ra khỏi khuôn mặt anh.

“Hihihihih…”

“Bắt đầu tốt rồi… Thật tuyệt vời!”

Anh cười đến nỗi gần như ngã quỵ, dựa vào đầu gối và cười liên hồi, chỉ toàn tiếng cười mà không thở được.

Cuối cùng, tiếng cười ấy không còn là “hihihih” nữa, mà biến thành những âm thanh “xiu xiu xiu” giống như dòng khí đang chảy ra ngoài… Cái cách anh cười có vẻ hơi kỳ lạ và đáng sợ.

Rất ít người biết rằng Milo đã phải trải qua những gì để thay đổi kết cục bi thảm của “Blood Moon”. Và nếu tất cả những nỗ lực của anh chỉ đổi lại một câu nói không rõ ràng: “Họ đã gặp sự cố khi bước vào Huàn Mộng Giới”, thì Milo sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó.

Nếu như vậy, thì thực sự sẽ không ai biết rằng anh đã từng hy sinh điều gì cả…

May mắn thay, sự xuất hiện của Yan đã làm cho trái tim đang tê dại của anh trở nên sống động trở lại. Bởi vì kẻ đã chết oan uổng nhất cũng đã trở lại… Vậy thì những người khác

Milo cười liên tục suốt một lúc lâu mới dần bình tĩnh trở lại.

  Hít thở hổn hển, anh từ từ gạt bỏ vẻ mặt nghịch ngợm kia, ánh mắt anh đầy sự u ám và hung ác; bản chất âm u, bạo lực của anh đã trở lại như xưa.

  Khi ngẩng đầu lên, anh nhìn thấy…

  “Trước hết phải giết hết những kẻ gây rối này, sau đó mới tìm lại từng người đã mất.”

  …  Vào lúc này…

  Bên ngoài đống đổ nát của cao nguyên Salubu, những hoa văn phép thề màu vàng được khắc sâu vào bầu trời xám xịt.

  Dưới lời thề mang hình dạng Hoàng Kim Thụ ấy, vị kiếm sĩ đến từ xa xôi của vùng đất vàng Đền thờ Luật vàng đã chờ đợi từ lâu rồi. Những tia sáng rực rỡ hơn cả các vì sao liên tục rơi xuống vai người đó; theo thời gian, sức mạnh của anh ta cũng ngày càng tăng lên.

  Chỉ riêng phép thề hình dạng Hoàng Kim Thụ phía sau anh ta đã đủ để cho biết nguồn gốc của anh ta là ai.

  Nhưng với tư cách là ngôi đền có mối quan hệ “thân thiết” nhất với Milo, họ luôn mang đến cho anh những điều bất ngờ; những kẻ truy đuổi từ ngôi đền này đều có những danh tính khác nhau. Trong quá khứ, Milo đã từng gặp Đội hiệp sĩ Thề Nguyện Hoàng Kim Thụ, Lưỡi dao của Pháp Luật, Sát thủ Dao Đen… thậm chí còn là chính bản thân Hoàng Kim Thụ.

  Và bây giờ, lại xuất hiện một người mới nữa.

  Người đàn ông trước mắt không mặc áo giáp nhưQuỳnh·Bayne, cũng không có thân hình cao gầy đặc trưng của những sát thủ Dao Đen; anh ta cũng không toát ra cái áp lực đặc biệt như những người trước đây.

  Anh ta chỉ là một người trẻ tuổi có vẻ ngoài bình thường mà thôi.

  Đôi lông mày và đôi mắt của anh ta khiến người ta cảm thấy gần gũi; trên môi anh ta luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, nhưng lại toát lên vẻ buồn bã, cùng với một khí chất học giả đậm đà mà không thể che giấu được.

  …

  Có lẽ Milo đã quen với việc những người khác liên tục đến tìm mình, vì vậy anh cũng chẳng buồn hỏi người đến đây là ai.

  Thay vào đó, người thanh niên đối diện im lặng một lúc lâu rồi mới bắt đầu nói:

  “Thầy tôi nói rằng tôi không thể làm được gì cả, nhưng tôi vẫn muốn thử một lần… Dù đó có là việc làm sâu thêm mối rắc rối giữa dòng dõi Vàng và thầy… hay không.”

  Giọng nói bình tĩnh ấy thực ra ẩn chứa trong đó một chút nghi ngờ và sự tự khích lệ của chính anh ta.

  Nghe qua giọng nói

Nhưng Mai Lo không hề có ý định đi sâu vào tìm hiểu gì thêm về chàng trai nhút nhát kỳ lạ này cả.

Rắc rối giữa mình và Hoàng Kim Thụ thực sự quá phức tạp để có thể tính toán rõ ràng được… Liệu mọi chuyện bắt đầu từ trận chiến ở nơi chưa từng có người đặt chân đến? Không, thực ra mọi chuyện đã bắt đầu từ vụ án Roben bị xé nát thành từng mảnh, từ khi Daisy bị móc đi đôi mắt…

Có lẽ “Đôi Mắt Tư Duy” đã từ lâu đã nhìn thấy tất cả những điều này xảy ra… Có lẽ cả Chim Đại Bàng cũng vậy… Ai biết được chứ… Đến lúc này này, việc cố gắng tổng kết lại quá khứ chỉ là điều không thể thực hiện được nữa… Chỉ có cách đối mặt trực tiếp mới là lựa chọn hiệu quả nhất…

…

“Tôi tưởng các bạn ở đền thờ đã quyết định nhờ những kẻ thuộc phe Người Rắn giúp đỡ mình rồi…” Mai Lo nhìn người thanh niên đang đứng giữa không trung từ xa.

Người thanh niên đến từ đền thờ thở dài và nói: “Các vị trưởng lão cũng có những khó khăn riêng của họ… Nhưng họ không thể để bạn chết trong tay những kẻ thuộc phe Người Rắn… Có lẽ đây là điều duy nhất tôi có thể làm được…”

Anh ta luôn tạo cho người ta cảm giác… như thể anh ta đang nói những lời mạnh mẽ, nhưng lại không thật kiên định hay quyết tâm; ngay trong lời nói của mình, anh ta đã bộc lộ sự do dự và thiếu quyết tâm của mình…

Mai Lo tưởng rằng đền thờ sẽ cử một người mạnh mẽ và khó đối phó đến đây… Nhưng kết quả lại là người này… Và theo giọng điệu của anh ta, có vẻ như anh ta đã hành động một cách tự ý, mà không nhận được chỉ thị từ ban lãnh đạo cao cấp của đền thờ…

Điều khiến Mai Lo cảm thấy buồn cười lẫn tức giận là… anh ta còn muốn thương lượng với mình nữa…

“Nếu bạn bị con trai cả của Ig giết chết, thì phần lớn sức mạnh tín ngưỡng của người dân vàng sẽ bị hắn chiếm đoạt trước… Giáo phái của Xà Nhân Tộc sẽ không thể liên quan đến chuyện này… Dù đó là điều mà các vị trưởng lão đã im lặng chấp nhận… Nhưng thầy tôi đã nói rằng, khi muốn làm điều gì đó, không nên do dự quá nhiều… Nếu tôi giết bạn trước, thì chuyện đó sẽ không xảy ra… Tôi hy vọng bạn có thể hiểu điều này…”

Lời nói của người thanh niên này thực sự là những lời vô nghĩa…

Mai Lo dùng móng tay gãi gãi lỗ mũi và hỏi một cách không hiểu nổi: “Bạn đang cố gắng thuyết phục tôi, hay là thuyết phục chính mình thôi?”

Ai ngờ người đàn ông ngốc nghếch đối diện lại rất thành thật khi trả lời: “Cả hai đều vậy… Nhưng chủ yếu là tôi đang thuyết phục chính mình thôi…”

“Bạn biết đ

“Vậy thì cứ bắt đầu đi.”

“Đến nào!”

“Hãy lại đây.”

“Được thôi.”

“Tốt.”

…

…

Ông ù!!!

Sau khi hai người bắt đầu chiến đấu, họ hoàn toàn không còn sự e dè như lúc trò chuyện vụng về trước đó nữa. Trong chốc lát, ánh sáng thiêng liêng của Hoàng Kim Thụ và ngọn lửa đen xoắn ốc của Lửa của tội ác đã hòa quyện vào nhau, gần như phá hủy tất cả các khu định cư dưới cao nguyên Sa Lỗ Bù.

Sau hôm nay, có lẽ sáu vương quốc sẽ chỉ còn lại năm vương quốc mà thôi.

…

Sức mạnh của người trẻ tuổi này quả thực vượt qua sự dự đoán của Mai Lạc.

Mặc dù anh ta trông có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng kỹ năng chiến đấu của anh ta thật sự rất mạnh mẽ.

Nếu như trước khi Mai Lạc đến Vương triều Ross mà anh ta chặn đường anh ta, có lẽ mọi chuyện sẽ rất nguy hiểm, bởi vì lúc đó Mai Lạc vẫn chưa hoàn toàn thành thạo phương pháp rèn luyện cơ thể bằng “Ngọn lửa Dịu dàng”.

So với bản thân mình vào thời kỳ Thanh Tỉnh Thế Giới, điều duy nhất Mai Lạc mất đi chính là cấp độ thể xác; những khả năng nhìn thấy bằng tâm linh được lưu giữ trong trí óc anh ta vẫn còn đó, trừ khi cái chết đến… Tuy nhiên, sau khi chết, Xí Ăn đã kéo anh ta ra khỏi Hồ Hạ Lý và trả lại cho anh ta tất cả những thứ đó; bây giờ, thể xác của anh ta cũng đang ngày càng mạnh mẽ hơn…

Vì vậy, cuối cùng thì người trẻ tuổi kia cũng đã phải trả giá cho sự do dự của mình.

Anh ta lẽ ra nên đến sớm hơn.

Như chính anh ta từng nói, những việc muốn làm không nên do dự quá nhiều.