“Ý cô là trong thời kỳ Chiến tranh các Vì sao, có một kẻ thuộc phe Cựu Chủ nhân đã lên ngựa chiến của mình ư… Ồi…”, Frea đắn đo suy nghĩ.

Milo liền bổ sung thêm một khả năng khác:

“Cũng có thể là có ai đó trong số họ bị chính con ngựa chiến của mình làm gì đó…”

“Ồi!”

Người đệ tử này thực sự khiến Frea cảm thấy buồn nôn.

……

“Được rồi, hai người lui ra phía sau đi.”

Milo chỉ về phía một dãy núi bên cạnh và bảo Frea cùng Morgan đi đó tránh xa tầm mắt người ta.

“Tôi có thể giúp đỡ được!” Frea vô thức vươn tay ra sau lưng, nhưng lại không tìm thấy gì; lúc đó cô mới nhớ ra rằng từ khi bị những con quái vật mắt đại bàng tấn công bên bờ biển Losk, tất cả vũ khí như cung, kiếm, dao của cô đều bị mất hết rồi.

“Đừng làm phiền họ nữa, để những người cao cấp đó tự lo liệu đi.”

Ngược lại, con mèo Morgan lại dùng móng vuốt kéo lấy giày của Frea, cố gắng kéo cô đi về phía nơi ẩn náu.

……

……

Khi con rồng và con mèo vừa bước vào phía sau dãy núi, từ những tàn tích rừng lai đã bị Lửa của tội ác thiêu rụi truyền đến những tiếng động dữ dội, kinh hoàng.

Đó là Milo và Betina, kẻ Đào xé Đất đai, đã bắt đầu giao đấu.

Những sóng xung kích mạnh mẽ lan tỏa ra xung quanh, làm cho những tảng đá trên đỉnh núi bay tung tóe, khiến Frea và Morgan cũng bị cuốn xuống thung lũng như thể đang bị lật nhào vậy.

May mắn thay, vết thương của hai người này đã gần như lành hẳn, nên họ dễ dàng tránh khỏi những tảng đá rơi xuống từ sườn núi.

Vừa đứng vững, Frea lập tức bắt đầu leo lên núi.

“Sao cô lại làm vậy?” Lúc này, Morgan đã tìm một tảng đá thoải mái để ngồi xuống, và thấy vẻ vội vã của Frea, anh ta bỗng nhiên cảm thấy khó hiểu.

“Tôi muốn lên trên xem thử thôi.” Frea cũng không hiểu tại sao Morgan lại bình tĩnh như vậy.

Morgan thở dài và hỏi Frea: “Này, có lẽ cô mới quen với hắn được vài ngày thôi phải không?”

“Không đâu, chúng tôi đã ở bên nhau khá lâu rồi, hàng chục ngày rồi đấy.” Frea nhớ lại và tiếp tục nói: “Anh định nói gì vậy?”

“Cô thực sự nên xem cảnh hôm đó khi hắn phá hủy nửa thành phố Selaphis đi.” Morgan liếm mép chiếc găng tay trắng của mình.

“Có gì đáng xem đâu.”

Frea hoàn toàn không hứng thú với những lời khoác lác già nua của Morgan, rồi quay đầu và nhanh chóng bắt đầu leo lên đỉnh núi.

Kết quả là, chỉ vì bị Morgan chậm trễ một chút thôi, trận chiến đã kết thúc.

Freyja chỉ kịp chứng kiến cảnh tượng đẫm máu cuối cùng.

Người nửa người nửa ngựa tên Betina lúc này chỉ còn lại phần người; phần thân ngựa đã không còn dấu vết gì nữa.

Bộ áo giáp trên người cô ấy đã vỡ nát, lộ ra là làn da thô ráp hơn cả đá, và khuôn mặt xấu xí đến cực điểm.

Phần dưới eo của cô ấy bị gãy nát, kéo theo những đốt sống vỡ vụn và nội tạng rải rác...

Betina dùng tay chống vào mặt đất, từng bước một di chuyển về phía xa Mylo, có vẻ như là hướng về thành bang Calcsdon.

Trong đôi mắt cô ấy không hề có hận thù, mà chỉ toàn là nỗi buồn và sự tiếc nuối.

Trận chiến này hoàn toàn khác với những gì Freyja tưởng tượng, dù là kết quả hay bầu không khí.

Betina và Mylo không hề có thù oán gì với nhau.

Nói cho đúng hơn, cô ấy đến đây không phải để chặn đường Mylo, mà là để đối mặt với cái chết.

Và những lý do ẩn sau việc này, có lẽ cũng không kịp được kể ra nữa.

…

Một số chất đen kịt như khói nhẹ liên tục thoát ra từ những phần cơ thể đang hoại tử của Betina, bay về phía Mylo và bị giữ lại trong lòng bàn tay anh ta.

Xuyên qua những chất này, Mylo có thể cảm nhận được những tình cảm ẩn giấu sâu thẳm trong linh hồn của người con gái này.

“Người cha đã sinh ra cô ấy đã qua đời.”

“Cuộc Chiến Các Vì Sao đã kết thúc…”

“Calcsdon trở thành nơi để cô ấy tưởng nhớ tổ tiên mình…”

“À, chính là Hoàng tử Xà Nhân Tộc đã dùng người dân Calcsdon làm con tin để buộc cô ấy phải chặn đường chúng ta.”

“Quả nhiên, khi mất đi sự bảo vệ của thần tính thực sự, ngay cả những người con gái của quá khứ cũng chỉ có thể trở thành công cụ mà thôi.”

“Kỳ lạ, có vẻ như đó không phải là Hoàng tử người rắn mà tôi đã giết trên Lãnh Nguyên.”

…

Những ký ức còn sót lại trong nỗi sợ hãi ấy nhanh chóng biến mất.

Cả cuộc đời của Kẻ Xé Nứt Đất đều được chứa đầy bi kịch; vinh quang của quá khứ Từng Khi không liên quan gì đến cô ấy, bởi vì cô ấy chỉ là một kẻ lai tạp hèn mọn. Và khi tất cả đều trở thành bụi tro, chỉ còn lại mình cô ấy là người duy nhất gìn giữ di sản của tổ tiên.

Thông qua những cảm xúc ấy, Mylo một lần nữa nhìn thấy được một góc nhỏ của cuộc chiến cổ đại ấy, nhưng thông tin có giá trị thì rất ít, thậm chí còn ít hơn cả những gì kẻ xấu xa Glaki đã nhìn thấy.

Dù số phận của Betina có bi thảm đến đâu, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc Melo quyết tâm giết chết cô ta. Anh ta hoàn toàn không có khả năng cảm thông với những kẻ lai tạp đó.

…

Mục đích của việc sử dụng Betina để chặn đường Melo thực ra rất đơn giản: Cô ta là người mang lại niềm tin cho hàng ngàn sinh vật lai tạp thuộc tộc Calcsong; nếu cô ta chết đi, trật tự tín ngưỡng của tộc Calcsong sẽ sụp đổ, và lúc đó, bọn quái vật rắn sẽ tự do cướp bóc mọi thứ. Nhưng Melo – kẻ đã giết chết người được tôn thờ đó – thì không có quyền này; anh ta sẽ phải gánh chịu sự căm ghét từ cả nhóm người lai tạp này.

Có lẽ đây chính là một quy luật định mệnh… Giống như lời nguyền mà Imnar đã buông lên đầu Melo trước khi anh ta rơi xuống vực sâu kia. Chỉ là Imnar đã nói ra điều đó một cách trực tiếp, nên nó có vẻ kém hiệu quả hơn so với ý định ban đầu.

Vào thời điểm đó, những “dấu vết tội lỗi” mà giáo hội thường nhắc đến chính là xuất phát từ những hành động như vậy. Sau khi xúc phạm, thậm chí giết chết những người mang lại niềm tin cho mình, người ta chắc chắn sẽ phải chịu sự căm ghét và trừng phạt từ những người tin vào họ. Melo hiểu rõ điều này. Sau khi Grasso chết, anh ta cũng không thể kiềm chế được bản thân mình.

…

“Cậu sao vậy?”

Melo vẫn đang mải mê với những thứ vật chất đầy sợ hãi kia, thì bỗng nhiên, khuôn mặt của Freya được treo ngược xuống phía trên tầm mắt anh ta. Cô ấy đang đứng phía sau Melo và cúi đầu xuống. Sự chênh lệch chiều cao giữa hai người thực sự cho phép cô ấy thực hiện động tác này.

“Tôi vừa nhớ đến một chuyện vui,” Melo trả lời một cách không suy nghĩ.

“Nhưng trông cậu không hề vui chút nào cả,” Freya nhíu mày, nghi ngờ.

“Có lẽ là vì Vương triều Ross đã thu nhận quá nhiều tính cách con người…” Melo cũng không hiểu tại sao mình lại bỗng nhiên cảm thấy như vậy.

“Muốn thử một ít thức ăn khô ngon lành không?” Freya nhướng mày hỏi.

“Ừm… Cô làm vậy khiến tôi giống như Azu vậy rồi,” Melo lắc đầu, nói rằng mình không đói. Thực ra, không phải là không đói, mà là dù đói thì cũng không có thời gian để ăn… Bởi vì bước cuối cùng trong kế hoạch chiếm đoạt niềm tin của người dân Calcsong vẫn chưa được thực hiện. Đối với bọn quái vật rắn mà nói, điều đó vẫn còn quan trọng hơn nhiều.

Đúng lúc Freya đang tò mò muốn biết “Azu” là ai, thì kẻ đứng đằng sau mọi chuyện này… à không, con rắn đứng đằng sau mọi chuyện này, cuối cùng cũng đã xuất hi

Đây chính là những mưu kế tinh vi của loài người rắn đó.

Tất nhiên, bước cuối cùng này có lẽ sẽ khá khó thực hiện.

……

“Người mang dòng máu cổ xưa ơi, thật là may mắn khi được gặp ngươi sống đang đây, không tồi chút nào, trông ngươi còn rất non nớt nữa.”

Kẻ người rắn độc ác đó đã xuất hiện ở nơi đống đổ nát của khu rừng lai tạp bị thiêu rụi từ lúc nào không ai biết. Trong đôi mắt rắn của hắn, không hề có bóng dáng của Mai Lo; ánh mắt hắn luôn dán chặt vào Frea, và tốc độ phun ra lưỡi rắn của hắn cũng bỗng nhiên tăng lên đáng kể.

“Ê, không phải đâu… Hãy nhìn mẹ cậu đi.”

Mai Lo kéo Frea lại phía sau mình.

Ánh mắt của kẻ người rắn đó thực sự quá ghê tởm.

Ngay cả Mai Lo cũng cảm thấy buồn nôn; có thể tưởng tượng được ánh mắt đó kinh khủng đến mức nào.

Kẻ đó gần như đã để hết những ý tưởng ô uế trong đầu mình hiện rõ trên khuôn mặt.

Ngược lại, Frea lại hoàn toàn không cảm thấy gì cả.

Đứng phía sau Mai Lo, cô còn tiến lại gần hơn một chút và thì thầm bên tai anh: “Cậu quá thấp bé, không thể che chở tôi hoàn toàn được đâu…”

“Im đi.”

“Được thôi.”

“Hãy đi tìm Morgan và trốn xa đi.”

“Ngay lập tức.”

……

……

Lâu đài hoàng gia của thành bang Sa Lù Bố.

Nhân dịp chỉ có vài giờ trong ngày là khoảng thời gian “thiêng liêng”, Voti · Ig đã dành thời gian đến bậc thềm trước cửa lâu đài để hít thở không khí trong lành và ngắm nhìn cảnh đẹp của bình minh xa xôi, thoải mái như đang nghỉ dưỡng vậy.

Dù Sa Lù Bố chỉ là một thành bang nhỏ, nhưng nơi đây đã thỏa mãn mọi mong muốn giết chóc và dục vọng của hắn một cách triệt để; so với việc phải ở lại trong cái hang rắn đầy giáo điều và thiếu thốn tài nguyên kia, nơi đây thực sự thoải mái hơn nhiều.

Về việc săn lùng Mai Lo, hắn không hề lo lắng chút nào.

Trong mắt Voti, con người không thể sánh kịp với loài rắn cao quý về mặt trật tự sinh mệnh; ngay cả những người dân sống dưới bóng của Hoàng Kim Thụ hay những luật lệ của đền thờ cũng không ngoại lệ.

Đối với người ngoài, sự ngưỡng mộ và thèm muốn của hắn đối với những thứ đó có vẻ rất trắng trợn, nhưng không ai có thể nhìn thấu được niềm tự hào sâu thẳm trong lòng Voti · Ig về dòng máu của chủng tộc mình… Đó mới chính là bản chất thực sự của hắn…

Vì vậy, kẻ tội đồ mà Lư Khuê nhắc đến – cái loài người hèn mọn kia – thực sự không xứng đáng để hắn tự mình ra tay giết chúng. Những con giun nhỏ bé kia, chỉ cần một vài mánh khóe nhỏ là có thể giết chết chúng; việc phải dùng đến sức lực của bản thân thì thật là không cần thiết…

“Xin chào!”

“Chào bạn! Người đang ngẩn ngơ trên tường thành kia đấy.”

“Đúng rồi, tôi đang nói với bạn đây.”

“Người đeo băng quấn đầu trên tường thành! Đúng rồi, chính là bạn.”

“Bạn có nghe thấy không?!”

“Chết tiệt, không lẽ anh ta là người điếc…”

……

Khoảng thời gian yên bình hiếm hoi này lại bị phá vỡ bởi những tiếng hô vang lên đột ngột từ cổng thành.

Voti · Ig nhíu mày, từ từ hướng ánh mắt lạnh lùng xuống phía dưới tường thành.

……

Và vì “sự lơ là” của họ, những người ở bên dưới chỉ có thể vung tay lên và hét lớn hơn nữa:

“À, tôi đang đi qua đây.”

“Tôi muốn hỏi đường được không?”

“Nhưng xung quanh này không còn ai cả…”

“Bạn có biết Hải Sĩ Sĩ ở hướng nào không? Tôi bị lạc đường rồi.”

“À không, là Hải Sĩ Sĩ được gọi là Bắc Hải đó.”

“Sao không có phản ứng gì cả…”

“Chết tiệt, không lẽ anh ta thật sự là người điếc, hay là kẻ ngốc?” (thì thầm)

“Ồ? Thật may là bạn cũng đang buổi sáng nghỉ ngơi đấy.” (gãi gãi quần)

……

……

Dưới cổng thành đứng một chàng trai trẻ tuổi thuộc loài người.

Những lời nói nhiệt tình, chân thành nhưng thiếu lịch sự của cậu ta đã khiến Voti · Ig tức giận.

Vì vậy, Voti không do dự, vẫy tay ra lệnh cho những tên quái vật rắn đi theo mình xuống dưới để xé nát chàng trai người đó.

……

Rầm!

Cánh cổng thành nặng nề từ từ mở ra.

Ban đầu, chàng trai tưởng rằng người cai quản thành đã mở cửa để chỉ đường cho mình, liền nói lời cảm ơn một cách lịch sự: “Thật là một người tốt bụng, cảm ơn gia đình bạn nhé.”

Nhưng những người bước ra từ trong cổng lại là những tên lính canh quái vật rắn với ánh mắt hung ác.

……

Cảnh tượng tiếp theo, Voti đã không còn muốn xem nữa. Buổi sáng yên bình của hắn đã bị kẻ người đó phá hỏng; hắn quay người trở vào nhà, quyết định trút giận lên thái tử nhỏ của Sa Lục Bù.

Nhưng vừa mới đi vài bước, đằng sau lưng hắn bỗng nhiên vang lên tiếng nổ dữ dội, khiến cả tòa thành rung chuyển mạnh mẽ.

Tiếp theo, Voti nghe thấy giọng nói quen thuộc của chàng trai kia vang lên:

“Strawberry chocolate!”

Và rồi, cánh cổng chính của lâu đài hoàng gia Sa Lục Bù bị phá hủy hoàn toàn.