Grace lấy ra nửa tờ giấy đã vàng úa từ khe da bên trong chiếc mũ ba góc của Milo. Có thể thấy, tờ giấy này đã có tuổi rồi; nó bị xé đôi ngang giữa, và nửa còn lại đã mất tích không rõ tung tích. Tuy nhiên, những dòng chữ trên phần giấy còn lại vẫn còn rõ ràng. Khi Grace đọc hiểu được nội dung trên tờ giấy, hơi thở của cô bắt đầu trở nên gấp gáp; những ký ức bị kìm nén suốt nhiều năm bỗng ùa về, khiến cô cảm thấy rất phức tạp.

“Cậu tìm thấy thứ này ở đâu vậy?!”

Cô giơ nửa tờ giấy lên, giọng nói run rẩy và quát lớn vào Milo.

“Thị trấn Mailin… Cậu không nhớ sao? Dù lúc đó cậu còn rất nhỏ, nhưng chắc chắn cậu cũng phải còn nhớ điều gì đó chứ?”

Khi thấy Grace dường như mất kiểm soát cảm xúc, Milo lại thấy yên tâm hơn một chút.

“Tôi sẽ kể một câu chuyện buồn… Có một cô gái bình thường đã hẹn hò lãng mạn với một chàng hoàng tử quý tộc. Họ sống ở một thị trấn nhỏ ở vùng núi hẻo lánh và sinh ra một cô con gái. Sau đó, chàng hoàng tử bỏ đi không để lại lời giải thích nào; cô gái đã đi tìm anh ta điên cuồng, nhưng không thể tìm thấy tung tích của người cha. Khi cô bé lớn khoảng mười tuổi, mẹ cô đã qua đời… Và người cha của cô bé, một cách kỳ lạ, xuất hiện vào lúc đó và đưa cô bé trở về thành phố… Mẹ của cô bé, người đã chết ở thị trấn đó, có một cái tên rất đẹp… Anna, đúng không?…”

Milo phải thừa nhận rằng mình thực sự không phải là người giỏi kể chuyện. Mặc dù anh đã cảm nhận được nỗi đau và sự bất lực của Anna khi bị người yêu bỏ rơi, nhưng với khả năng diễn đạt của mình, anh chỉ có thể kể ra một câu chuyện nhạt nhẽo như vậy… Thậm chí, nó còn không thể được coi là một câu chuyện đúng nghĩa…

Nhưng dù Milo kể có tệ đến đâu, mọi điều anh nói đều hoàn toàn có thật. Khi những ký ức này lại ùa về trong tâm trí Grace, những cảm xúc mà chúng mang lại chắc chắn không thể nào nhẹ nhàng được… Bởi vì cô chính là người đã trải qua những điều đó… Cô biết rõ việc một người mẹ đơn thân nuôi con ở vùng núi hẻo lánh trong suốt mười năm là điều khó khăn đến mức nào…

…Nhưng điều đó vẫn chưa đủ… Milo quyết định tiếp tục kể thêm…

“Cậu còn nhớ không… Lần nào đó cậu bị ốm nặng và sốt cao, mẹ cậu đã đem tất cả những thứ quý giá trong nhà đi đổi lấy chai thuốc hạ sốt duy nhất có ở thị trấn đó cho cậu? Phải biết rằng loại thuốc đó thực sự rất rẻ tiền, và từ lâu đã bị thị trường loại bỏ… Nó hoàn toàn không có tác dụ

…Còn nhớ không, khi tỉnh dậy trên giường, bạn đã nghe thấy những tiếng nói kỳ lạ của những người đàn ông từ phòng khách trong nhà?”

“Tôi sẽ giết chết cậu!!!”

Grace giật lấy khẩu súng trong tay Kiều Na Tân, chỉ thẳng vào trán của Milo và hét lên điên cuồng.

Đầu ngón tay cầm súng lạnh lẽo áp sát vào đầu Milo, gần như muốn xuyên qua làn da của anh ta.

Đôi mắt Grace đỏ ngợi vì máu, đồng tử liên tục run rẩy, khuôn mặt cũng co giật một cách không thể kiểm soát được.

Cô không hiểu tại sao Milo lại biết những điều này, nhưng lúc này, cô đã không còn khả năng suy nghĩ một cách lý trí nữa; cô chỉ muốn Milo im lặng mãi mãi.

…

Emma, người chưa hề nói một lời nào từ đầu đến cuối, cũng bộc lộ vẻ lo lắng khi thấy Grace hành động như vậy; cô nhận ra rằng người phụ nữ trước mắt mình đang mất kiểm soát.

…

“Mình đã mất bình tĩnh rồi à? Tôi chỉ muốn nói với bạn rằng, tôi có thể viết ra tên của tất cả những người đàn ông đó; nếu bạn muốn giết ai đó, hãy giết họ trước đã… Dù đã qua nhiều năm rồi, nhưng chắc chắn vẫn còn một hoặc hai người trong số họ chưa chết, phải không?”

Milo có thể nhìn thấy đầu ngón tay trỏ của Grace đang run rẩy; nếu độ run rẩy đó tăng thêm một chút nữa, thì đủ để kích hoạt cơ chế nổ của khẩu súng Súng Quay Luân. Mặc dù Grace gần như đã mất kiểm soát bản thân, nhưng Milo nhận ra rằng mong muốn trả thù sâu thẳm trong lòng cô không hề phải đối với anh ta… Người mà cô thực sự ghét bỏ, chính là Edward Tạc Nhĩ Man– người cha ruột thịt đã bỏ rơi họ mẹ con ở thị trấn Mailin suốt mười năm trời mà không hề quan tâm đến họ.

Càng thấy Grace phản ứng dữ dội, Milo càng nhận ra rằng lòng hận thù của cô dành cho Edward càng sâu đậm.

Khi Milo nói ra câu cuối cùng đó, Grace lập tức buông lỏng đầu ngón tay đang đặt trên cơ chế nổ của khẩu súng Súng Quay Luân. Bởi vì cô biết rằng mình rất có thể sẽ không kiểm soát được bản thân và bóp cò súng; cô sợ rằng Milo sẽ chết ngay lập tức, và như vậy, cô sẽ không bao giờ biết được người đã hãm hại mẹ mình là ai.

Đến lúc này, cô hoàn toàn không quan tâm đến việc tại sao Milo lại biết những chuyện cũ kỹ đó; ngay cả khi chỉ có một phần triệu khả năng những gì Milo nói là sự thật, cô vẫn tin rằng tất cả những điều này đều xuất phát từ khát vọng trả thù của cô.

…

Chiếc súng Remington Súng Quay Luân nặng nề rơi khỏi tay Grace, vang động mạnh trên sàn nhà.

Grace trông có vẻ như đã mất hết tinh thần; đôi mắt cô đầy nước mắt, nhưng không một giọt nào rơi xuống. Nhờ sự giúp đỡ của Kiều Na Tân, Grace từ từ quay lại ngồi xuống ghế và chăm chú nhìn vào tờ giấy vàng úa trong tay mình. Trên tờ giấy có nửa biểu tượng linh vật anh túc, những dòng chữ rõ ràng ghi lại thông tin về việc hai người yêu nhau kết hôn, và phía dưới còn có nửa tên của Anna…

…Lúc này, Emma đang đứng ở xa quan sát tình hình, bà liếc nhìn chiếc Súng Quay Luân trên mặt đất rồi nhìn Kiều Na Tân với ánh mắt hỏi han. Kiều Na Tân lặng lẽ lắc đầu, bảo cô đừng làm gì lung tung. “Hãy trả lại quần áo của tôi đi, nếu không tôi sẽ chết rét mà các bạn cũng sẽ không lấy được tên của những người đó đâu.”…

Sau những lời “phản đối mạnh mẽ” của Kiều Na Tân, cuối cùng anh cũng giành lại được một chiếc quần. Lý do là chỉ có chiếc quần là còn “sống sót”; ban đầu, Grace nghi ngờ rằng Kiều Na Tân có thể giấu di chúc trong những ngăn kín của quần áo, vì vậy cô đã tháo hết tất cả các đường may trên áo sơ mi, áo khoác của anh…

Theo lệnh của Grace, Kiều Na Tân đã tháo hết những xiềng xích trên người Kiều Na Tân. Nhìn thấy những “tàn tích” của bộ quần áo mà người hầu mang về, Kiều Na Tân thở dài không biết phải làm sao: “Các bạn dành thời gian để làm hỏng quần áo của tôi đến thế này, chẳng bao giờ nghĩ đến việc kiểm tra chiếc mũ của tôi chút nào à?”

“Những người thực hiện luật pháp như các bạn thích đặt mũ lên đầu những người phụ nữ như J… Tôi thực sự không muốn chạm vào nó đâu.” Grace, sau khi đã bình tĩnh trở lại, đã lấy lại vẻ thanh lịch như trước và trả lời câu hỏi của Kiều Na Tân một cách bình thản, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Kiều Na Tân buột miệng nói: “Không thấy logic của mình có vấn đề gì sao? Cô là người phụ nữ quyền lực nhất thành phố Nanwei mà…” Ngay lập tức, anh cảm nhận được ánh mắt hỏi han của Emma. Anh quay đầu lại và nói: “Đừng lo, tôi không nói đến cô đâu.” Sau đó, anh kéo một chiếc ghế ngồi đối diện Grace; hai người đối diện nhau qua chiếc bàn ăn. Lúc này, trang phục của Kiều Na Tân khá kỳ lạ: anh chỉ mặc một chiếc quần dài, chân và phần trên cơ thể trần trụi. Người hầu nhà Tạc Nhĩ Man thậm chí còn cắt đứt dây thắt lưng của anh, vì vậy anh phải luôn cẩn thận để chiếc quần không bị tuột ra. Dĩ nhiên, mọi người có mặt ở đó đều đã quen thuộc với từng bộ phận trên cơ thể anh rồi; việc chiếc quần có bị tuột hay không đã không còn quan trọng nữa… Chiếc quần mà Kiều Na Tân đang nắm

Trong khuôn viên biệt thự này có những thợ may giỏi nhất của thành phố Nam Vi, chỉ cần một khoảng thời gian uống trà chiều là có thể sửa chữa lại quần áo của bạn ngay lập tức. Tất nhiên, nếu cần thiết, họ cũng có thể may cho bạn một bộ đồ hoàn toàn mới, Grace nói với Milo.

Cô đặt hai tay chéo lên mặt bàn; từ những cử chỉ đơn giản đó có thể thấy rằng Grace đã tạm thời gác lại ý định giết hại Milo và đang tiếp xúc với anh ta theo hình thức đối thoại.

“Đừng cần may đồ mới, chỉ cần khâu lại những đường may bị rách này là được,” Milo nói, vừa lật qua lật lại những bộ quần áo trên mặt bàn, vừa quay đầu nhìn Grace với giọng điệu nghiêm túc: “Năm cái tên đó, đổi lấy mạng sống của cả gia đình tôi, được không?”

“Tôi không biết liệu những cái tên đó có thực sự tồn tại hay không. Phải đến khi tôi cử người đến thị trấn Mã Lâm để kiểm tra xác minh rõ ràng rồi, tôi mới có thể quyết định,” Grace trả lời một cách mơ hồ.

Milo nhướng mày: “Cô đang do dự à? Cô có biết rằng ngay từ khoảnh khắc người đàn ông kia phá vỡ xiềng xích của tôi, sống chết của hai người đã nằm trong tay tôi rồi sao?”

“Tôi biết. Anh rất mạnh… Những kẻ được cử đi giết anh đều nói rằng anh đã gặp rắc rối và tự mình gục xuống; họ hoàn toàn không phải đối thủ của anh… Nhưng tôi cũng biết rằng anh chắc chắn sẽ không giết chúng tôi, bởi vì trong mắt anh, tính mạng của tôi và Joe cùng nhau cũng không bằng cô gái đứng phía sau đó, đúng không? Nếu giết chúng tôi, hai người sẽ không thể rời khỏi khuôn viên biệt thự này,” Grace nhìn thẳng vào mắt Milo, như thể muốn hiểu rõ tâm trí anh ta: “Tôi đã đặt tính mạng của mình và của hai người lên cân nhắc cùng nhau để đưa ra thỏa thuận này… Tôi hy vọng anh sẽ quyết đoán một cách thẳng thắn, đừng do dự nữa.”

“Hãy nhớ kỹ đi,” Milo liếc nhìn Kiều Na Tân rồi nhanh chóng đọc lên năm cái tên của những người đàn ông đó, thậm chí còn kèm theo biệt danh và một số đặc điểm ngoại hình nổi bật.

Trong góc nhìn của những linh hồn đã khuất, Anna căm ghét những cái tên này đến tận xương tủy; mức độ đau khổ và hận thù của cô ấy càng rõ ràng, ký ức về những điều đó cũng càng sâu sắc.

Sau khi Milo đọc xong tất cả thông tin, ánh mắt của Grace nhìn anh ta càng trở nên hoang mang hơn. Bản thân cô đã sống ở thị trấn Mã Lâm suốt mười năm mà vẫn không thể nhớ hết những chi tiết như vậy… Làm sao một chàng trai mới hơn hai mươi tuổi như Milo lại biết được những điều này? Tất cả những sự việc đó đều xảy ra trước khi anh ta chào đời…

Liệu anh ta đã nhận ra tình