“Ba giây thôi à… Những gì tôi muốn nói có vẻ hơi dài đấy.”

Milo liếc nhìn Emma – người đang bị Kiều Na Tân dùng súng đe dọa vào đầu – rồi ánh mắt anh truyền đạt thông điệp “Yên tâm đi”. Sau đó, anh mới nói với Grace:

“Tôi không biết liệu mình có kịp không, nhưng hãy để tôi nói hết đã. Sau khi nghe xong, chắc cô sẽ còn sốt ruột hơn tôi nữa… Bởi vì…”

Thấy Milo đến lúc này vẫn cứ lải nhải, Grace đã chuẩn bị yêu cầu Kiều Na Tân bắn ngay lập tức.

Nhưng câu tiếp theo của Milo khiến Grace sững sờ.

“Bởi vì tôi đã đưa di chúc cho Harrison rồi.”

Nói xong, Milo im lặng và nhìn chằm chằm vào Grace. Biểu cảm trên khuôn mặt cô từ sự khinh thường ban đầu chuyển thành sự ngớ ngác, rồi là sự kinh ngạc và giận dữ xen lẫn nhau.

“Cái gì cơ?”

Hơi thở của Grace trở nên gấp gáp hơn.

Milo liếc nhìn phía dưới:

“Hãy tháo tay ra trước đã, sau đó tôi sẽ giải thích từ từ.”

“Thưa bà, thằng này chỉ đang đe dọa thôi. Tôi đã kiểm tra rồi; không hề tìm thấy di chúc tại hiện trường vụ án. Nó không thể nào giữ được di chúc đó đâu. Ngay cả nếu có, nó cũng không thể đưa nó cho Harrison được… Chỉ cần giết hết mọi người là xong thôi.” Kiều Na Tân siết chặt khẩu súng vào thái dương của Emma.

“Đợi đã!”

Grace rút tay lại và lùi ra xa Milo, nhìn anh chằm chằm:

“Tiếp tục nói đi.”

“Cô vẫn muốn tôi tiếp tục nói à?” Milo cười ha hả:

“Cô không vội vàng gọi những tên sát thủ của mình đi tìm Harrison sao? Chính cô cũng nói rằng Harrison sẽ về nhà vào lúc này… Điều đó có nghĩa là những tên sát thủ của cô đang đợi ở Khu vực 23 phải không? Nhưng trong Khu vực 23, ngoài các khu dân cư thông thường, còn có Văn phòng Công chứng hàng đầu nữa đấy.”

Milo liếc nhìn chiếc đồng hồ ở giữa hành lang:

“Bây giờ là 9 giờ 24 phút. Harrison bắt đầu công việc vào lúc 9 giờ sáng. Khi anh ta đến Văn phòng Công tố, anh ta sẽ thấy trên bàn làm việc của mình có một cái phong bì chống thấm nước, bên trong đó chứa di chúc vừa được ký bởi cha của các bạn. Ngay khi nhận được di chúc, anh ta chắc chắn sẽ lập tức đến văn phòng công chứng để làm thủ tục công nhận di chúc đó… Lúc này, anh ta hẳn đã gần đến rồi.”

“Tôi biết cô luôn muốn tôi giúp cô loại bỏ Harrison… Nhưng may mắn thay, tôi cũng rất muốn giúp cô làm điều đó.”

“Vậy nghĩa là sao? Có vẻ như thời gian của anh không còn nhiều nữa rồi.”

……

“Đi ngay…”

Khuôn mặt của Grace đã thay đổi hoàn toàn. Cô ấy không còn giữ được sự bình tĩnh như trước đây; trong tình trạng hoảng loạn, những nếp nhăn trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ lên.

“Nhanh đi thông báo cho họ!!!”

Câu nói này, Grace gần như hét lên. Giọng nói cao vút của cô suýt nữa làm rách tai của Milo.

Bên cạnh, Kiều Na Tân thu dọn Súng Quay Luân và lao về phía chiếc điện thoại cố định ở phía sau hội trường. Anh ta nhanh chóng bắt máy, liên lạc với một đường dây nào đó, và với giọng điệu vội vã, truyền đạt những thông tin vừa nhận được từ Milo.

……

Rõ ràng, việc gia đình Milo có sống sót hay không thực sự không quan trọng lắm đối với bà Grace này; điều cô ấy thực sự quan tâm chỉ là bản di chúc mà thôi. Cô ấy biết rằng trong bản di chúc đó, quyền thừa kế tước vị của Harrison đã được xác định rõ ràng. Khi Edward qua đời, nếu Harrison nắm được bản di chúc này, chưa đầy một năm, quyền lực trong Gia tộc Sherman sẽ hoàn toàn thuộc về Harrison, và khoản tiền tài mà Grace đang nắm giữ sẽ không thể được bảo vệ nữa.

Chính vì vậy, cô ấy mới không giết Milo ngay tại Bến Hối Lỗi, mà để anh ta sống đến bây giờ.

……

“Tôi đã nói rồi, việc này rất khẩn cấp.”

Có thể nói, tình hình đã thay đổi hoàn toàn; người đàn ông bị cởi trần và khóa trên cột đó, dường như lại trở thành người nắm quyền chủ động.

Nhưng người thực sự có công lao lớn là Yan – kẻ bị J-chuột chi phối. Hai nhiệm vụ cuối cùng mà Milo giao cho Yan hôm qua là:

Thứ nhất, đến trường đón Finn về nhà ở qua đêm; thứ hai, đem bản di chúc gốc mà Milo đã mang đi từ hiện trường vụ án đến hộp thư của Harrison tại Ủy ban Tư Pháp. Đúng vậy, là bản gốc. Milo đã trao nó trực tiếp cho Yan.

Bởi vì vào thời điểm đó, Milo đã nhận ra rằng khi Harrison nắm được bản di chúc này, đó cũng chính là lúc anh ta sẽ chết.

Và Milo thực sự không cần phải tự mình thực hiện những hành động vu oan hay giết hại Harrison; chính em gái anh ta, Grace, mới là người có đủ lý do để làm điều đó. Chỉ cần để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên là được.

Quả nhiên, vào tối hôm đó, anh ta và Emma đã bị những kẻ sát thủ do Grace cử đến tấn công.

Tất nhiên, trong kế hoạch ban đầu, Milo không hề ngờ rằng mình sẽ gặp rắc rối; ai có thể ngờ được rằng giữa lúc đang giao tranh, anh ta lại đột nhiên bị mắc một căn bệnh nghiêm trọng chứ?

May mắn thay, những kế hoạch mà anh ta đã vạch ra từ trước đến nay không hẳn chỉ nhằm mục đích gây rối loạn. Milo hiểu rõ rằng, dù mình đã mang danh nghĩa là người thi hành pháp luật, nhưng vẫn còn khoảng cách không thể vượt qua so với tầng lớp quý tộc cao cấp. Điều quan trọng nhất mà anh ta cần làm là luôn chuẩn bị sẵn các biện pháp dự phòng để ngăn chặn mọi khả năng xảy ra rủi ro, giống như tình huống hiện tại này.

……

Vụ ám sát được tiến hành từ tháp chuông của Giáo khu số 23 vẫn chưa được thực hiện chính thức. Một tiếng chuông điện thoại vang lên rõ ràng, đến tai ông già Xí Ăn và Ngải Lâm.

Ngải Lâm xuống lầu để nhận cuộc gọi.

Sau đó, khẩu súng trường Whitworth đó đã thay đổi hướng ngắm, nhắm vào cổng lớn của Văn phòng Công chứng ở phía đối diện.

“Tại sao lại đổi mục tiêu đột ngột như vậy?”

Ông già Xí Ăn hỏi người đứng sau lưng mình.

“Cứ làm việc của mình đi, đừng hỏi nhiều.” Ngải Lâm không trả lời.

……

Lúc này, một chiếc xe hơi đột ngột dừng lại trước cổng Văn phòng Công chứng.

Harrison ngồi trong xe, cầm trên tay bản di chúc đó. Nhịp tim anh ta đập rất nhanh.

Trong suốt những năm tháng sống trong gia đình quý tộc và giới chính trị, anh ta đã học được cách giữ bình tĩnh và tính toán kỹ lưỡng; hiếm khi có tình huống nào khiến nhịp tim anh ta đập nhanh đến thế. Nhưng lần này thì thực sự là lần anh ta hào hứng nhất trong đời, đến mức cây gậy trong tay anh ta cũng bắt đầu run rẩy.

Lần cuối cùng anh ta cảm thấy hứng thú đến thế là khi lần đầu tiên âm mưu làm điều gì đó bí mật với chị dâu mình…

……

Đối với Harrison, những gì đã xảy ra trong thời gian gần đây giống như một chuyến đi trên tàu lượn siêu tốc, đầy sóng gió và biến động. Đầu tiên là chuyện “cháu trai ruột” của mình, Ian, gặp nạn; sau đó, chính những chuyện xấu xa của anh ta cũng bị phanh phui – Ian đã vô tình giết chết Dylan và sau đó trở nên điên rồ.

Và cuối cùng, ngay khi cha anh ta sắp quyết định ai sẽ thừa kế tước vị, ông đã bị sát hại.

Những sự kiện bất ngờ liên tiếp này khiến Harrison cảm thấy như mình đang từng bước rơi xuống địa ngục, không tìm thấy cách nào để đối phó.

Nhưng ngay lúc này, khi anh ta đọc nội dung bản di chúc trong phong bì đặt trước mặt bàn làm việc của mình, anh ta lại cảm thấy như mình vừa trở lại từ địa ngục.

Tất cả những bóng tối và nỗi đau không thể xua tan trước đây bỗng nhiên biến mất không còn dấu vết.

Những người như Dylan và Edward đã qua đời, còn Harrison thì trở nên điên rồ… Sự ra đi của họ dường như chẳng còn gây ra bất kỳ nỗi đau nào nữa.

Chỉ vào khoảnh khắc này, cuộc đời của Harrison mới thực sự bước vào con đường đúng đắn.

Khi anh bước vào cánh cửa Thượng viện, ngồi vững vào vị trí của một bá tước mới, và từ từ nắm giữ toàn bộ quyền lực của Gia tộc Sherman trong tay mình, những ngày mà anh có thể làm bất cứ điều gì mình muốn đã chính thức bắt đầu.

……

Lý do khiến Harrison ban đầu chọn gia nhập Hội đồng Công tố chứ không ở lại gia đình để quản lý công ty, là bởi vì khát vọng về quyền lực trong lòng anh lớn hơn nhiều so với tiền bạc. Anh cũng hiểu rõ rằng tất cả tài sản của gia đình này đều xuất phát từ địa vị quý tộc. Anh đã cố gắng hết sức để chiếm được sự đánh giá cao của cha mình, nhưng thật đáng tiếc, anh không phải là người con trai cả.

Đó là nỗi tiếc nuối lớn nhất của Harrison.

Anh chỉ có thể hy vọng rằng trong những ngày cuối đời còn lại, cha mình sẽ nhận ra tài năng của mình – người con trai út này.

……

Bây giờ, mọi thứ đều đã thành hiện thực.

Tất cả những gì Harrison mong đợi giờ đây đều ở ngay trước mắt anh.

Anh vẫn chưa biết ai là người đã đặt bản di chúc này lên bàn làm việc của mình, nhưng anh đã nghĩ ra cách để đền đáp ân nhân này.

Trong suốt phần đời còn lại, dù phải trải qua bao khó khăn, anh cũng sẽ tìm ra người đó và dùng quyền lực, tài sản của mình để đền đáp cho họ một cách xứng đáng.

Bởi đối với Harrison, vị ân nhân bí ẩn này chính là cha mẹ ruột thịt của anh vậy.

Anh chưa bao giờ cảm thấy biết ơn sâu sắc đến thế; ngay cả với cha mẹ đẻ của mình, anh cũng không có tình cảm như vậy.

……

Khi chiếc xe dừng lại trước cửa, Harrison với tâm trạng hào hứng, vội vàng mở cửa xe ra ngoài.

Vừa bước xuống xe, khuôn mặt anh vẫn nở nụ cười không thể kiềm chế được, thì từ xa, từ tháp chuông vang lên tiếng chuông trầm ấm, tiếp theo là những tiếng động vang lên từ xa đến gần.

Ngay lập tức sau đó, nắp xe phía trước bỗng nhiên vỡ tung.

Cùng với tiếng nổ chói tai, ngọn lửa đã nhanh chóng nuốt chửng cả chiếc xe hơi, bao gồm cả Harrison.

……

Nếu nói cuộc sống luôn đầy những thăng trầm, thì đối với Harrison, đó chính là những thăng trầm liên tục…

Cho đến lúc chết, anh vẫn ôm chặt bản di chúc trong túi áo, khuôn mặt vẫn nở nụ cười rạng rỡ, và trong lòng vẫn tràn đầy lòng biết ơn vô hạn đối với người lạ ấy.

Với niềm tin mãnh liệt vào cuộc sống tương lai, Harrison bỗng nhiên bay lên cao khoảng ba bốn mét, rồi lại rơi xuống đống đổ

Người duy nhất sống sót là cây gậy được hơi nổ đẩy ra xa.

Trên đường phố, ngọn lửa vẫn đang bùng cháy dữ dội.

Các lính canh ở khu vực lân cận đã bấm chuông báo động.

Những người phụ nữ và trẻ em trong các cửa hàng gần đó hét lên và chạy trốn về phía xa.

Trong chốc lát, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

……

Trên đỉnh tháp đồng hồ, ông già Xí Ăn thu lại khẩu súng trường, dùng tay áo khoác lau nhẹ lớp bụi đen bám trên nó.

“Xong rồi… Đây là mạng người cuối cùng tôi nợ cô ấy; hôm nay tôi sẽ không bắn thêm lần nào nữa.”

Ông đặt khẩu súng trường trở lại hộp đựng vũ khí, sau đó cẩn thận thu dọn đồ đạc của mình.

“Thật là phiền bạn rồi…” Ngải Lâm cười lạnh một tiếng, rồi quay người rời khỏi tầng cao nhất của tháp đồng hồ.

……

Phía khu vườn của Tạc Nhĩ Man, có người vẫn đang ngồi trần mông giữa gió lạnh.

Milo nhìn Grace và nói: “Sao không tìm cho tôi một chiếc quần để mặc đi?”

Rồi anh ta lại nhìn Emma và bảo: “Đứa bé kia, đừng nhìn lung tung như vậy; nhắm mắt lại đi!”

……

Lúc này, có thông báo qua điện thoại rằng Harrison đã chết.

Kiều Na Tân gác máy và gật đầu với Grace.

Tâm trạng của Grace cuối cùng cũng trở lại bình yên.

Cô từ từ ngồi xuống chỗ mình:

“Tôi nghĩ vấn đề đã được giải quyết rồi… Bây giờ, còn điều gì bạn muốn nói trước khi tôi giết bạn không?”

“Vẫn muốn giết tôi à?” Milo lẩm bẩm.

“Đúng vậy.” Grace nhún vai: “Bạn biết quá nhiều điều… Và tôi cũng không có lý do gì để để bạn sống.”

“Được thôi… Nhưng các bạn đã kiểm tra hết quần áo của tôi rồi… Tôi nghĩ các bạn hẳn đã bỏ sót một thứ gì đó.”

Trên mặt Milo hiện lên nụ cười man rợ:

“Hãy đi kiểm tra chiếc mũ của tôi xem.”