“Tại sao tôi cứ có cảm giác đã từng thấy cảnh này trong một bộ phim nào đó…” Con tàu vận tải khổng lồ ấy, dưới sức tấn công của con quái vật biển kia, trông giống như một hộp sô-cô-la bị xé toạc vậy.

Ngay cả khi đang ở trên cao, Mai Lo vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu thét và khóc lóc phát ra từ boong tàu và các khoang hàng; tất nhiên, không thể thiếu được những lời cầu nguyện gửi đến các vị thần linh.

Thông thường, những con quái vật biển khổng lồ sống ở những vùng biển cổ xưa, nơi có những con mồi phù hợp với kích thước của chúng. Còn ở vùng biển gần bờ thì toàn là cá nhỏ và tôm nhỏ; nếu lạc vào đây, chắc chắn sẽ chết đói mất.

Vì vậy, khi con tàu vận tải này gặp phải con quái vật biển ở vùng biển gần bờ, thực ra họ không nên cầu nguyện nữa… Sự trùng hợp kỳ lạ này có lẽ chính là do ý muốn của các vị thần linh đấy.

……

Mai Lo có thể cảm nhận rõ ràng nỗi sợ hãi dữ dội đang lan tỏa từ con tàu đang gặp nguy hiểm kia.

Và vào lúc này, anh bỗng nhận ra con rồng khổng lồ dưới chân mình đang trở nên nổi loạn.

“Này, đợi đã… Đừng làm gì lung tung nhé…”

Chưa kịp nói hết, Frea đã phun ra một tiếng gầm rống dữ dội từ trên đám mây, hướng về phía mặt biển!

“Gầm!!!”

Tiếng gầm rống trầm ấm và cổ xưa ấy gần như làm cho mặt biển phải hạ thấp xuống.

Cả đám sương mù và mây xung quanh cũng đều tan biến hết.

……

Sức áp đảo kinh hoàng đến từ máu thịt, trật tự và chuỗi thức ăn khiến con quái vật biển đang ở dưới biển phải co ro lại như thể vừa bị rót nước lạnh lên người, rồi nhanh chóng lặn xuống đáy biển, vùng vẫy những chiếc xúc tu của mình để che giấu hình dáng…

……

Những người trên tàu vẫn còn trong tình trạng hoảng sợ tột độ.

Khi họ nhìn rõ nguồn gốc của tiếng gầm rống ấy, chắc chắn họ sẽ lại rơi vào một cuộc hoảng loạn mới.

Trong khi đó, trên không trung, Mai Lo đang vừa đau đầu vừa đặt tay lên trán mình.

Anh vỗ nhẹ vào sừng rồng của Frea, báo hiệu cho cô ấy rời khỏi đây ngay lập tức.

……

……

Khi những người may mắn thoát nạn ngẩng đầu lên và thấy những cánh rồng và đuôi rồng khổng lồ lướt qua mép đám mây, họ đều nghĩ rằng mình thực sự đã chết trong bụng con quái vật biển… Những gì họ đang chứng kiến lúc này chính là cảnh tượng của thế giới bên kia cõi chết…

……

Mai Lo ngồi sau gáy con rồng, kiên nhẫn nói:

“Ôi, đừng vội vàng như vậy… Người mà tôi lo lắng nhất là em đấy; kết quả là em lại là người nổi loạn nhất… Làm sao tôi có thể đứng yên nhìn

Milo thực sự đã nghe thấy tiếng khóc của trẻ em trong khoang tàu cũng như lời cầu nguyện của chúng dành cho các vị thần.

  Nhưng con tàu đó lại mang theo nhiều biểu tượng của các đền thờ và gia tộc thuộc các chủng tộc phụ thuộc; những đứa trẻ mà Freya đã cứu ra có thể sẽ trở thành thành viên của đội ngũ sứ giả của các đền thờ, những người được giao nhiệm vụ săn bắn và thanh tẩy loài người Xir.

  Đây chính là điều Milo muốn nói.

  Nhưng anh đã kìm nén lại.

  …

  Bởi vì nếu suy nghĩ kỹ lại, nếu Freya không có tính cách như vậy, thì cũng sẽ không có những lần cứu giúp đó; có lẽ anh đã chết từ lâu rồi.

  Vì vậy, Milo thực sự không có quyền lên lời chỉ trích ai cả.

  Freya ở hình thức rồng thì không thể nói chuyện bằng tiếng người; nhưng Milo có thể cảm nhận được nỗi buồn ẩn chứa trong lòng cô ấy. Có lẽ ngay cả khi ở hình thức con người, cô ấy cũng sẽ giữ im lặng và tức giận mà thôi.

  Thấy vậy, Milo cũng không tiếp tục nói thêm nữa.

  Thực ra, anh đã suy nghĩ kỹ về một vấn đề: nếu Freya không quyết định can thiệp, thì anh sẽ phải làm gì đây…

  Điều này khiến Milo nhớ lại hình ảnh mình đứng dưới tòa nhà đang cháy và trò chuyện với người khác. Lúc đó, Milo đã chết một lần rồi; linh hồn và nhân tính của anh đã không còn nguyên vẹn nữa, vì vậy anh mới trở nên lạnh lùng và vô tình như vậy. Đó là lý do mà Milo đưa ra để giải thích sự hành xử của mình vào lúc đó.

  Nhưng bây giờ, ông già Xí Ăn đã lấy lại phần linh hồn mà anh đã mất từ Hồ Linh Hồn và trả lại cho Milo. Vậy thì lý do đó không còn thể được sử dụng nữa…

  …

  Thực tế, nếu chỉ đứng trên không và nhìn con tàu đó bị những sinh vật biển nghiền nát và nuốt chửng, Milo có lẽ sẽ cảm thấy rất sợ hãi…

  …

  “Này, đi thôi! Chúng ta hãy đi về phía đó đi; anh không muốn xem thế giới văn minh trông như thế nào sao?”

  Milo vỗ nhẹ vào chiếc sừng rồng to lớn và thô ráp của Freya, rồi chỉ về phía thượng nguồn con sông phía trước.

  “Thực ra cũng chẳng có gì đáng xem cả…”

  Nhưng khi càng tiến gần đất liền, Milo mới nhận ra rằng mình không thể nói tiếp câu sau đó nữa. Những công trình xây dựng hai bên con sông khổng lồ này, dù nhìn từ xa có vẻ không mấy ấn tượng, nhưng thực tế thì quy mô và tầm vóc của chúng lớn hơn nhiều so với những gì Milo tưởng tượng; vẻ hùng vĩ của chúng vượt

Chỉ cần nhìn vào cấu trúc của những bức tường cao và các công trình kiến trúc bên trong, người ta đã có thể cảm nhận sâu sắc lòng thành kính, nghiêm túc và thiêng liêng mà nền văn minh này dành cho vùng đất phía Bắc xa xôi.

Nhưng đồng thời, chúng cũng thể hiện thái độ phòng thủ, khiến người ta e ngại tiếp cận.

Những cái bục đá lớn nhô ra ấy vừa có thể là nơi các tu sĩ ngắm nhìn để thờ phượng, vừa có thể được sử dụng để bố trí các cung thủ và người ném vũ khí…

Phía Bắc, bên kia biển Serelian, không phải là Incanok và Lãnh Nguyên Mò sao?

Vương quốc của các tu sĩ ở đó đã diệt vong, niềm tin tôn giáo cũng đã tàn lụi; thì còn điều gì đáng để nền văn minh phía Tây phải thờ phượng và e ngại nữa chứ?

Có lẽ phía Bắc Lãnh Nguyên còn tồn tại những nơi bí ẩn hơn nữa…

“Rõ ràng là hai vương quốc này ở hai bên dòng sông có thái độ khác nhau đối với miền Bắc.”

Milo quan sát với sự hứng thú những chi tiết kiến trúc trên hai bức tường cao. Vương quốc ở bên phải sông thể hiện sự kính trọng nhiều hơn, trong khi bên trái lại mang tính chất phòng thủ rõ rệt hơn.

“Có vẻ như chỉ có một cảng nhỏ được kiểm soát chặt chẽ ở đây; chúng ta cần phải đi về hướng thượng nguồn mới có thể nhìn thấy người dân trong thành phố…”

“Khoan đã…”

“Tránh đi!!”

“Rầm!!!”

Milo chỉ kịp nhìn thấy một điểm đen đang lao về phía anh với tốc độ cực kỳ nhanh!

Đó là một mũi tên…

Nhưng nó to lớn ngang với những cột đá trong bức tường cao của vương quốc bên bờ biển!

Tiếng vang của mũi tên kéo dài đến cực điểm, làm tan biến toàn bộ sương mù phía trước; điều Milo cảm nhận được không phải là sức va chạm mạnh mẽ từ một vật thể khổng lồ, mà là cảm giác kinh hoàng, áp bức khi không gian xung quanh bị đẩy mạnh về phía trước.

Mũi tên này còn lớn hơn hàng chục lần so với những mũi tên do những người khổng lồ bắn ra trước thành phố Incanok…

Freyja vẫn tiếp tục bay về phía trước, nhưng tốc độ của cô ấy không đủ một phần mười tốc độ của mũi tên khổng lồ đó; thân hình to lớn của cô cũng khó có thể tránh khỏi nó trong khoảnh thời gian ngắn ngủi đó.

Vì vậy, cô đã quyết định đón nhận nó một cách trực diện…

Trên bầu trời cao, mũi tên khổng lồ ập đến.

Toàn bộ đám mây trên bầu trời đều bị cắt đứt, để lộ ra hình dáng đáng sợ của con rồng khổng lồ; ánh sáng trên bầu trời lúc này đã mạnh đến mức, từ mặt biển nhìn lên, chỉ có thể thấy bóng dáng đen của con rồng.

Và ngay trước khi cuộc đâm đập kinh hoàng đ

Không biết đó có phải là ảo giác hay không, nhưng tại nơi lửa đen xuất hiện, ngay cả ánh sáng trên bầu trời cũng trở nên mờ nhạt đi vài phần.

...

Con rồng khổng lồ mang theo lửa đen đã dùng lớp vảy và xương bằng đá để chịu đựng mũi tên khổng lồ đó.

Lửa đen là thứ đầu tiên tiếp xúc với mũi tên, nhưng nó không thể ngăn được sức mạnh hủy diệt của nó; chỉ trong chốc lát, ngọn lửa mới kịp thiêu rụi phần lưỡi dao sắc bén của mũi tên đó.

Tuy nhiên, nửa phần còn lại của mũi tên vẫn lao thẳng vào con rồng!

Bùm!!!

Có thể thấy bóng dáng to lớn của con rồng bị đẩy lùi trên bầu trời, lan rộng ra gần nửa tầm mắt, và nó phát ra tiếng kêu đau đớn, nhưng vẫn không hề có dấu hiệu ngã xuống.

...

Sương mù và các đám mây trên bầu trời bị xé toạc; tất cả các con tàu trên biển gần Serillian đều có thể chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này.

Bầu trời bị thiêu đốt, con rồng bốn cánh gầm thét dữ dội.

Trên mặt biển trống trải, mọi thứ dường như đứng yên trong vài giây; cảm giác áp bức từ con quái vật khiến mọi người khó thở được.

Nhưng ngay sau đó, nửa phần mũi tên bị đẩy lùi kia cuối cùng cũng rơi xuống mặt biển, tạo ra những con sóng lớn, như một lời nhắc nhở cho các con tàu gần đó rằng họ nên tìm cách thoát thân ngay lập tức, chứ không nên đứng yên mà ngẩn ngơ.

...

Lửa đen tan biến.

Con rồng lảo đảo một lúc trước khi ổn định lại.

Nó gầm thét về phía nơi mũi tên được bắn đi.

Cảm giác vinh quang từ dòng máu cổ xưa thôi thúc nó vỗ cánh và lao về phía đó!

...

Kết quả là nó lại phải đối mặt với ba mũi tên khác, và lần này chúng được bắn với tốc độ nhanh hơn, mang theo làn khói đỏ kỳ lạ, và gần như đồng thời chứa đựng nhiều yếu tố như lửa, sấm sét...

Điều tồi tệ nhất là lần này con rồng không đứng yên để đón nhận những mũi tên đó, mà đã lao về phía trước để đối đầu.

Thậm chí, luồng lửa đen xoắn ốc kia, khi nhận ra tình hình không ổn, cũng đã lao về phía trước với tốc độ nhanh hơn, đón đầu ba mũi tên đó trước.

Nhưng những mũi tên mang theo nhiều thuộc tính kỳ lạ này rõ ràng còn mạnh mẽ hơn trước; sau khi va chạm với lửa đen, chúng không bị thiêu rụi nhiều, mà thay vào đó đã đẩy con rồng xa ra.

Con rồng tạo ra cơn gió lớn để đối đầu với những mũi tên đó.

...

...

Đối với những con tàu viễn dương trên biển gần Serillian, tất cả những cảnh tượng kinh hoàng này giống như một giấc mơ thoáng qua.

Đó là những yếu tố chỉ xuất hiện trong nhữ