“Hóa ra họ thực sự luôn dùng tôi như một con dao trong trò chơi của họ.”

Milo liếm nhẹ vết máu khô cứng ở khóe miệng mình.

Khi nhận ra Kiều Na Tân, tất cả những câu hỏi đã tồn tại trong đầu Milo từ lâu đều được giải đáp.

Anh luôn thắc mắc tại sao, với tư cách là người nắm quyền thứ hai chỉ sau Bá tước Edward trong Gia tộc Sherman, Grace lại không hành động gì cả.

Về điểm này, suy đoán của Emma hoàn toàn đúng.

Edward chính là yếu tố then chốt chi phối toàn bộ Gia tộc Sherman; chỉ khi Edward gặp rắc rối, Grace mới sẵn lòng đối đầu quyết liệt với các anh em của họ.

Nếu không nhầm, đó cũng chính là lý do khiến Emma quyết tâm phá hủy Edward.

Nhưng cả Emma lẫn Milo đều hiểu biết quá ít về Grace; đặc biệt là Milo, người luôn nghĩ rằng Grace đang đứng ngoài và quan sát cuộc chiến giữa các phe. Chỉ gần đây, anh mới nhận ra rằng tất cả kế hoạch và hành động trả thù của mình đều diễn ra quá thuận lợi, đến mức gần như bất thường.

Cứ như thể có ai đó đang “giúp đỡ” anh thực hiện những việc đó vậy.

Và bây giờ, khi Kiều Na Tân xuất hiện, mọi chuyện đều trở nên rõ ràng.

Những scandal giữa các anh em Tạc Nhĩ Man, những chuyện như Harrison “giúp” người anh trai của mình sinh con… tất cả đều không phải là bí mật đối với Grace.

Đặc biệt là Dylan, người gần như hàng ngày đều đến những căn nhà giải trí do Grace sở hữu để vui chơi. Tất cả những gì Grace làm chỉ là “đẩy những bí mật đó vào tay” Milo, để anh thực hiện những gì cô muốn.

Tuy nhiên, kết quả của những sự việc này không hề làm hài lòng cả Milo lẫn Grace.

Bởi vì người chết là Dylan – người không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Milo. Đối với Grace, Dylan chỉ là một người sắp mất quyền thừa kế tước vị; cái chết của anh ta thậm chí còn giúp Harrison loại bỏ một đối thủ cạnh tranh.

Vì vậy, Grace mong muốn Milo hành động mạnh mẽ hơn nữa.

Và thế là vụ việc với Hội Nữ Tu Trinh Tiết ấy đã xảy ra.

Cô ấy biết cách làm cho Milo tức giận.

Cô muốn Milo trả thù Harrison thay mình.

Nhưng chính vì sự việc này mà Milo bắt đầu nhận ra rằng có ai đó đang kiểm soát hành động của mình.

……

Nếu như ý muốn của Grace thành hiện thực, Mylo sẽ làm cho Harrison gặp rắc rối; những áp lực và hậu quả tiếp theo sẽ đổ dồn hoàn toàn lên gia đình Valrocan. Với việc ngồi sau bức màn một cách kín đáo, Grace đã giải quyết được tất cả các kẻ thù của mình.

Trong khi Dylan đã chết, Ian trở nên điên loạn, và Harrison qua đời một cách bất ngờ, Edward chỉ có thể tạm thời hoãn việc xác định người thừa kế danh hiệu quý tộc, và phải tìm kiếm người khác trong số các con cái còn lại. Quá trình này có thể kéo dài năm năm, mười năm, thậm chí lâu hơn nữa. Khi không còn hai anh em để cân bằng quyền lực với nhau, Grace chắc chắn sẽ nắm chặt toàn bộ tài sản và sự giàu có của gia đình vào tay mình.

“Người phụ nữ này thật là đa nghiệt…”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi tình huống, Mylo cũng bắt đầu nhận ra rằng biệt danh “Bà Chúa Độc Dược” dành cho Grace quả thực rất xứng đáng; Grace thực sự nguy hiểm như một loại độc tố.

Tuy nhiên, cô ấy cũng không thể kiểm soát được tất cả mọi thứ.

Trước đây, sự chú ý của Mylo luôn hướng về Harrison; còn Grace thì lại tập trung vào Mylo.

Khi mọi người đều nghĩ rằng mình có thể làm nên chuyện lớn, Emma đã làm cho Edward thiệt mạng…

……

Dù cô ấy bắt đầu lên kế hoạch từ khi nào, thì sự việc cô ấy bị Hiệp hội Nữ Tu giam giữ trong bệnh viện và bị buộc tội mắc bệnh lây truyền qua đường tình dục chắc chắn là nguyên nhân châm ngòi.

Đó vốn là một nước cờ được sử dụng để làm tức giận Mylo, nhưng lại vô tình khiến Emma – người trông có vẻ hiền lành và không hề mang tính hung hăng – tức giận. Điều này đã dẫn đến việc các mảnh nội tạng của Bá tước rơi tung tóe khắp nơi trên đường phố.

Vì vậy, Grace, người luôn ngồi sau bức màn, cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa, và đã sai người sát thủ tấn công gia đình Mylo.

……

“Chúng ta lại gặp nhau rồi,

Ông Valrocan.” Giống như lần đầu tiên gặp mặt, khuôn mặt của ông vẫn nở nụ cười lịch sự đặc trưng.

Ông cúi người xuống một chút, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Mylo qua khung kính, và hỏi từng câu một:

“Tôi chỉ muốn hỏi bạn lần cuối cùng thôi: Là người cảnh sát đầu tiên đến hiện trường vụ án tại nhà hàng Rose, liệu bạn có tìm thấy bản di chúc đó trong đống đổ nát không?”

Nhưng Mylo bỗng nhiên cười toe toét và nói:

“Hóa ra các bạn hoàn toàn không biết liệu Edward có ký tên vào di chúc trước khi chết hay không, hehe.”

Ngay lập tức, Mylo cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo như kim đâm xuyên qua từ phía Grace ở xa.

Nụ cười trên môi của Mylo càng rộng ra hơn nữa. Bởi vì từ phản ứng của hai người trước mắt này, thì quyền chủ động hiện đang nằm trong tay Mylo. Họ hoàn toàn không biết liệu di chúc có tồn tại hay không; đó chính là lý do khiến Mylo có thể sống sót đến bây giờ. Nếu ngay từ đầu Grace đã xác định rằng không hề có di chúc nào cả, thì cô ấy chắc chắn sẽ không do dự mà tiêu diệt cả gia đình Mylo một cách triệt để, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Nhưng di chúc lại trở thành mối nguy duy nhất. Người quản gia của dinh thự đã xác nhận với cơ quan thực thi pháp luật rằng mục đích Edward gặp luật sư chính là để xác lập di chúc và quyết định ai sẽ thừa kế tước vị. Nhưng không ai biết được rằng, trước khi vụ nổ xảy ra, liệu di chúc đã được soạn thảo xong chưa…

“Vậy nên từ hôm qua cho đến bây giờ, anh hẳn đã suốt đêm điều tra về việc này phải không? Vì vậy mà trông anh mới có vẻ mệt mỏi như vậy.” Giọng nói của Mylo dần chuyển từ sự đùa cợt nhẹ nhàng sang trầm mặc; nụ cười trên khuôn mặt anh cũng dần biến mất. Khuôn mặt anh vốn đã có các đường nét góc cạnh rõ ràng, cùng với tình trạng sức khỏe kém ổn, đôi mắt đỏ hoe, khiến cho phong thái tổng thể của anh mang tính chất u ám và khắc nghiệt; trông anh chẳng hề giống một người tốt đẹp chút nào. Đặc biệt là lúc này, trên khuôn mặt anh vẫn còn những vết máu khô, khiến cho vẻ mặt anh càng trở nên kinh dị và đáng sợ hơn; trông anh giống hệt những nhân vật bị giam cầm trên những bức tranh tôn giáo được khắc trên cột đá.

“Anh chẳng tìm ra được gì phải không? Vì vậy cuối cùng anh mới đến hỏi tôi… Ý tôi là, những người cảnh sát khác cũng đã hỏi họ rồi phải không? Có nghĩa là ông già Xí Ăn cũng thuộc về phe họ à? Và con cá sấu ở làng Yaden cũng vậy…” Từ đầu, Kiều Na Tân đã nhìn Mylo với thái độ cao ngạo, hy vọng có thể tìm ra thông tin có giá trị từ ánh mắt của anh. Nhưng theo dòng cuộc trò chuyện diễn ra, Kiều Na Tân nhận ra rằng chính mình mới là người đang bị soi mói và khai thác thông tin. Mặc dù Mylo bị giam cầm trên cột đá, nhưng khí chất của anh đã hoàn toàn áp đảo Kiều Na Tân… Quá trình chuyển đổi này diễn ra một cách âm thầm đến mức khi Kiều Na Tân nhận ra điều đó, anh ta cũng giật mình. Và thực ra, không cần phải có câu trả lời nào từ Kiều Na Tân, chỉ qua loạt câu hỏi liên tiếp của Mylo, Kiều Na Tân đã có thể hiểu được mọi thứ từ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta.

……

“‘Bất Diệu’… có nghĩa là không ai bên cạnh tôi là người tốt đâu nhỉ.”

Milo nhún vai, quay đầu nhìn về phía Grace và yêu cầu của mình được đưa ra một cách bình thản:

“Tôi cần đảm bảo an toàn cho gia đình mình.”

“Hãy đưa cô gái kia đến đây,” Grace kiềm chế cơn giận dữ và ra lệnh cho Kiều Na Tân đi đón người đó.

Rõ ràng, sau khi Milo bị bắt hôm qua, Emma cũng không may mắn thoát khỏi hiểm nguy.

Grace đứng dậy, tiến lại gần Milo và nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng nói lạnh lùng:

“Việc gặp gia đình bạn không thành vấn đề, nhưng tôi không thể đảm bảo an toàn cho họ.”

“ Sao vậy? Theo truyền thống nhà các bạn, liệu các bạn có muốn trước mặt tôi thử nghiệm hàng trăm cách giết hại gia đình tôi không? Hay sẽ xé nát họ để nuôi chó? Những lời tương tự, cả Harrison lẫn cha anh ta đã nói với tôi rất nhiều lần rồi; bạn không cần phải lặp lại nữa đâu.”

Milo không hề tránh ánh mắt của Grace, mà vẫn đối đầu với cô ta một cách kiên định.

“Đừng so sánh tôi với những kẻ độc ác đó.”

Cơn giận dữ của Grace dường như sắp trào ra từ đôi mắt cô.

Milo không hiểu tại sao những lời của mình lại khiến Grace phản ứng dữ dội đến thế, nhưng anh ta không cảm thấy mình đã vu khống hay xúc phạm cô ta.

Những kẻ điều hành những viện y tế đen tối như vậy, làm sao có thể là người tốt được chứ… Đang giả vờ cao thượng thế kia, đồ ngu!

……

“Hôm nay, cả bạn lẫn gia đình bạn đều sẽ chết. Điều duy nhất đáng mừng là các bạn đã rơi vào tay tôi. Tôi chẳng thèm sử dụng những phương pháp giết người man rợ đó; chỉ cần một viên đạn thôi là đủ để kết thúc mạng sống các bạn.”

Rõ ràng, Grace rất coi thường những kẻ như Harrison và những người giống họ… Lý do tại sao thì không ai biết được.

Nhưng điều mà Milo có thể chắc chắn là Grace đang rất vội vàng. Cô ta rất muốn giết Milo, nhưng lại lo lắng rằng có thể còn sót lại điều gì đó liên quan đến di chúc. Bởi trong mắt cô ta, nếu di chúc vẫn còn tồn tại, thì Milo có thể là người cuối cùng biết thông tin về nó… Việc loại bỏ Milo là điều không thể tránh khỏi… Nhưng nếu Milo không nói rõ sự thật, cô ta không thể yên tâm được.

“Không vội đâu… Khi tôi gặp được chị gái mình, chúng ta sẽ tiếp tục nói chuyện.”

Dù đang đối mặt với mối đe dọa tử vong, nhưng Milo hoàn toàn không hề tỏ ra hoảng sợ.

Cho đến khi Kiều Na Tân dẫn Emma bước vào hội trường, ánh mắt lạnh lùng của anh ta mới hơi dịu bớt đi một chút.

Trông có vẻ như Emma hoàn toàn bình thường. Cô ấy thậm chí còn không bị trói lại; không hề khác gì hình ảnh mà Milo đã thấy cô ấy tối qua ở bến tỏ tội đâu. Chỉ không hiểu sao sự đối xử với Emma lại khác biệt đến thế này ở phía Milo…

Khi mới bước vào và thấy Milo vẫn còn sống, khuôn mặt Emma lập tức rạng ngời. Nhưng khi ánh mắt cô quan sát toàn thân Milo, khuôn mặt cô lại trở nên căng thẳng.

“Được rồi, yêu cầu thứ hai của tôi là hãy cho tôi một cái quần để mặc đi; thật là xấu hổ quá…” Milo chỉ có thể tạm thời phớt lờ ánh mắt của Emma và quay đầu nhìn Grace.

Nhưng ngay khi anh vừa nói ra điều đó, không hiểu Grace có suy nghĩ gì sai lầm hay không, cô bất ngờ tiến lên và dùng tay túm lấy Milo!

“Cậu có quyền gì mà đưa ra những yêu cầu như vậy!”

“Ai da, đau quá…!” Milo giống như một quả bóng xì hơi vậy, vẻ hung hăng, kiêu ngạo ban đầu lập tức biến mất.

“Cảm thấy thế nào?” Grace tiến lại gần Milo và với vẻ mặt lạnh lùng, hung dữ, cô buộc anh phải trả lời.

Milo chỉ có thể nói sự thật: “Sợ… và cũng hơi hào hứng, nhưng tổng thể vẫn là sợ.”

“Tôi không thích tính cách bá đạo, vô lý của cậu chút nào. Đừng giả vờ đe dọa tôi nữa.” Những móng vuốt sắc nhọn của Grace vẫn tiếp tục siết chặt vào người Milo.

Nỗi đau khiến khuôn mặt Milo không thể kiểm soát được và bắt đầu co giật.