Những sóng âm đến muộn đã giúp Mai Lo và Nghiêm tìm ra nguồn phát ra ánh sáng lấp lánh đó.

Tuy nhiên, rõ ràng là họ đã đến quá muộn; khi họ vội vàng đến nơi mà tiếng động lan tỏa, thì nơi đó đã trở nên vắng vẻ không còn ai.

…

Vị trí của nó nằm ở phía trên tháp chuông bên phía tây khu vực Giáo xứ số 23.

Đây là công trình cao nhất trong khu vực này; từ tầng lầu có chiếc chuông lớn treo lơ lửng ở đỉnh, người ta có thể nhìn xuống toàn bộ các con phố lân cận.

Khi Mai Lo đến nơi, những cột đá cẩm thạch và mặt đất vẫn còn ấm, và chiếc chuông nặng nề đó đang rung chuyển ở tần số cao, dường như vừa mới bị một lực mạnh va đập.

Ngoài điều đó ra, trên tháp chuông không còn gì bất thường khác.

Hai người đến muộn hơn một chút nên không thấy được người đã nổ súng giết chết Bayaki.

“Chờ đã, tại sao lại nói là nổ súng?” Nghiêm luôn hay mất tập trung và không theo kịp suy nghĩ của người khác.

Mai Lo cúi xuống, nằm sấp trên hàng rào và tạo thành tư thế như đang bắn súng.

Cảm thấy có điều gì đó không ổn, anh ta đứng dậy và thay đổi tư thế, đặt một chân lên hàng rào, tạo thành tư thế như đang cầm súng dài để bắn.

Sau đó, anh ta nhìn vào những dấu vết trên hàng rào và ước lượng hướng mà khẩu súng đã bắn, rồi chỉ về phía trước.

Nghiêm không nói gì, liền nhảy qua hàng rào và lao xuống dưới; những làn khói đen cuộn tròn lại thành đôi cánh, giúp anh ta hòa nhập hoàn toàn vào bóng đêm và lao với tốc độ cực nhanh về phía mục tiêu.

Sau khoảng bảy tám giây, bóng dáng của Nghiêm lại xuất hiện trên tháp chuông, phía sau Mai Lo.

Lần này, trong tay anh ta có một viên đạn vẫn còn đỏ rực do bị đốt cháy.

“Quả thật là tiếng súng vừa rồi.” Anh ta dùng ngón trỏ và ngón cái nắm hai đầu viên đạn hình trụ đó, đưa nó lên trời và nhìn kỹ, tự nhủ:

“Nếu tôi nhớ không nhầm, súng ngắn thông thường thường sử dụng đạn hình cầu phải không? Viên đạn này trông khác hẳn…”

Mai Lo giúp Nghiêm xoay viên đạn đang bị đốt cháy đó, cho anh ta thấy rằng miệng đạn có hình dạng giống như một hình lục giác.

“Điều này có ý nghĩa gì?” Nghiêm hỏi.

“Điều này chứng tỏ đó là một khẩu súng trường, loại cao cấp nhất.” Mai Lo thì thầm.

“Súng trường?” Nghiêm tỏ vẻ nghi ngờ: “Chỉ với một viên đạn mà đã giết chết tất cả những kẻ Bayaki chưa kịp rời đi... Ừm, ý tôi là, nếu nó mạnh đến thế, tại sao lại cần phải sử dụng loại vũ khí thấp cấp do con người chế tạo như súng đây?”

“Ai mà biết được chứ?” Mai Lạc nhún vai.

Anh ta rút chân xuống khỏi lan can.

Nhưng dường như anh ta vừa đạp phải thứ gì đó, tạo ra tiếng kêu “kẹt kẹt” rõ ràng.

Khi ngẩng gót chân lên, anh ta thấy đó là những mảnh bánh quy vụn.

…

“Hy vọng đây sẽ là sự việc kỳ lạ cuối cùng trong đêm nay,” Mai Lạc suy nghĩ.

“Nếu nói ra thì sẽ không hiệu quả đâu đấy.” Nghiêm ở bên cạnh buông lời mỉa mai.

Và sau đó, những sự việc kỳ lạ liên tục xảy ra.

Chỉ trong một giây, khuôn mặt của Nghiêm – người vừa mới nói những lời châm biếm bên cạnh Mai Lạc – bắt đầu xuất hiện những vết nứt. Chính Nghiêm cũng không hề nhận ra điều gì bất thường; anh ta còn cầm viên đạn lên ngửi và tiếp tục nói những lời vô nghĩa:

“Ồ, bề mặt viên đạn này có hình xoắn ốc, tôi đoán khẩu súng trường đó cũng có miền cắt ngang hình lục giác.”

“Như vậy, khi viên đạn di chuyển bên trong nòng súng, nó sẽ tự nhiên vào trạng thái quay.”

“Nói ra thì, mùi này sao lại quen thuộc thế nhỉ?”

“Giống hệt kẻ đã đá tôi một cái trước đây…”

…

Anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng da trên mặt và tay mình đang nhanh chóng héo úa, khô cứng, nứt vỡ và rơi ra.

Phần thịt lộ ra bên trong có màu sắc giống như dung nham, còn nóng hơn cả viên đạn.

Không chỉ vậy, mí mắt của Nghiêm cũng bắt đầu bong tróc thành từng lớp vỏ giòn, đôi mắt lộ ra bên trong bắt đầu phát sáng lửa và cháy rực. Khi da ở giữa hai lông mày nứt vỡ, một đôi mắt khác cũng bắt đầu cháy, và từ đó, ba mí mắt quỷ dữ trở nên rõ ràng.

Nhưng những đôi mắt đang cháy rực đó lại nhanh chóng tắt ngúm, như thể đã mất đi sức sống, và ngọn lửa dần tàn đi.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, quần áo trên người Nghiêm đã mục nát thành tro bụi, và quá trình phá hủy vẫn không ngừng. Các cơ bắp và mạch máu của anh ta cũng bắt đầu héo úa và rơi ra.

Cùng với việc miệng anh ta không ngừng nói, những chiếc răng và lưỡi bị cháy đen thành than, và các mảnh vụn đó bị phun ra từ miệng và mũi anh ta trong từng hơi thở.

……

Dù vậy, Nghiêm vẫn không hề hay biết gì và tiếp tục nói không ngừng:

“Tại sao các bạn lại nhìn tôi như vậy?”

“Làm ơn đừng nhìn tôi như thể đang nhìn những cô gái ở nhà thổ vậy, ông ạ. Hãy kiểm soát biểu cảm của mình một chút đi.”

“…

…

Mỗi từ ngữ anh ta phát ra đều kèm theo những mảnh vụn và khói đen; cả con người anh ta dường như đã bị thiêu cháy hoàn toàn.

Ánh mắt của Mai Lạc dần trở nên nặng nề hơn. Anh ta nhìn thấy rõ rằng Yến hoàn toàn không biết cơ thể mình đang trải qua những thay đổi gì.

Trong chốc lát, thịt da trên người Yến đã bị xé nát, nhiều khúc xương lộ ra ngoài; những khúc xương ướt máu đó khi tiếp xúc với không khí dường như phát sinh một phản ứng hóa học mãnh liệt, và chúng bắt đầu cháy thành than đen.

Không ai biết rằng vào lúc này, Mai Lạc đã tập trung toàn bộ ý chí của mình để bao phủ cả thành phố Nam Vi, nhưng anh ta vẫn không tìm thấy bất kỳ kẻ thù nào ẩn náu.

Và đúng lúc anh ta chuẩn bị nói điều gì đó…

Một cây giáo kim loại đỏ rực bất ngờ xuyên thủng ngực Yến, kéo theo những cơ quan nội tạng và xương sống bị vỡ vụn…

Từ đó, cái miệng luôn không ngừng nói của Yến cuối cùng cũng im lặng lại.

…

Mai Lạc không thể kiểm soát được nữa.

Anh ta đẩy Yến ra xa…

Những quyền đấm đầy sức mạnh và oán hận ấy lao thẳng về phía sau Yến…

…

“Đùng!”

Cùng với tiếng chuông đột ngột ngừng vang, đỉnh tháp đã bị cạo trụi. Chiếc đồng hồ lớn nặng nề bị đốt cháy hoàn toàn, biến thành thép nóng đổ xuống đỉnh tháp đổ nát.

…

Mai Lạc không thể nhìn thấy cây giáo đó được ném từ hướng nào. Anh ta chỉ có thể dựa vào cảm giác để đánh một quyền về phía nguồn gốc của ác ý tối thượng đó.

Trong chốc lát, một cảm giác sợ hãi và bất lực đã tràn ngập toàn thân anh ta – cảm giác đó kinh hoàng hơn bất kỳ lần nào trước đây, dù là khi đối mặt với Mộng Cảnh Chư Thần hay những vị thần ngoại lai mạnh mẽ hơn. Trong lòng Mai Lạc, chưa bao giờ xuất hiện nỗi tuyệt vọng như vậy.

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, anh ta bỗng nhớ lại những ngày yếu đuối nhất trong đời mình – khi anh ta phải vật lộn để thoát khỏi ngôi làng đầy xác chết ven biển, nơi dịch bệnh đã tàn phá mọi thứ… Đó là lần đầu tiên cái chết thực sự nắm lấy cổ họng anh ta, và anh ta hoàn toàn không thể chống lại được…

…

Quyền đấm đó khiến Mai Lạc cảm thấy mình bị gì đó trói buộc. Cứ như thể khi anh ta đánh ra, có vô số sợi dây mỏng manh đã buộc chặt vai và tay anh ta; dù anh ta cố gắng đến đâu cũng không thể xé đứt chúng. Phía trước, có vẻ như còn có một loại sương mù nào đó ngăn cản hầu hết sức mạnh của anh ta, khiến cho chỉ có tháp và chiếc đồng hồ là phải chịu hậu quả.

Vì vậy, Mylo không do dự mà chuẩn bị đánh ra cú quyền thứ hai, nhằm thoát khỏi hoàn toàn sự trói buộc vô hình kỳ lạ ấy.

Nhưng ngay khi anh ta lại giơ tay lên, tiếng nói quen thuộc nhưng hơi phiền phức ấy lại vang lên bên cạnh:

“Ừm, tôi chỉ nói thử thôi mà, không cần phải tức giận đến thế chứ?”

Khi tiếng nói ấy vang vào tai Mylo, anh ta như có phản xạ tự nhiên mà lập tức thay đổi tư thế, và cú quyền đầy sức mạnh ấy cũng theo đó xoay hướng.

Khi anh ta nhìn kỹ, người đàn ông vốn đã bị thiêu thành than đen và có một cây giáo xuyên qua ngực vài giây trước đó, bây giờ lại ngồi yên trên lan can, đặt hai chân lên cao; đôi giày của anh ta đã bị lửa sắt từ chiếc đồng hồ lớn làm cháy hủy.

Và đôi giày ấy, cũng trở thành thứ duy nhất bị hỏng trên người anh ta; những bộ phận khác như mũi, mắt, miệng, răng… đều vẫn nguyên vẹn.

……

Yan bị dọa cho sợ hãi tột độ.

Còn cú quyền mà Mylo đang nắm trong tay – cú quyền đã gần như thiêu cháy hết mọi thứ xung quanh – cũng khiến Yan sợ hãi không kém.

……

“Biểu cảm của bạn thật đáng sợ.”

Yan chỉ vào khuôn mặt mình:

“Nó khiến tôi nhớ đến người cha bạo hành gia đình của mình.”

……

Chỉ sau khoảng mười phút, Mylo mới dần bình tĩnh trở lại.

Tuy nhiên, những vết nứt trên mu bàn tay anh ta vẫn chưa hề biến mất; sức mạnh nóng bỏng ấy vẫn liên tục cuộn trào, khiến anh ta cảm thấy bất an.

Cho đến bây giờ, anh vẫn còn bị ấn tượng sâu sắc bởi những gì vừa xảy ra. Điều quan trọng nhất là, anh vẫn không thể hiểu nổi nguồn gốc của những ảo ảnh kỳ lạ ấy là gì.

“Bạn chắc chắn sẽ không tin được những gì tôi vừa thấy…”

“Hãy kể cho tôi nghe đi.”

“Tôi thấy bạn bị một cây giáo xuyên qua ngực.”

“Trời ạ…” Yan ngập ngừng, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ ngạc nhiên; sau một hồi lưỡng lự, anh mới nói ra:

“Được rồi, tôi có thể hiểu tại sao bạn lại phản ứng mạnh như vậy.”

Nói xong, anh còn cố gắng tưởng tượng lại cảnh tượng đó, rồi lắc đầu với vẻ không hài lòng, lau mồ hôi trên trán và tự nhủ: “Đây chắc chắn là cách chết thảm hại nhất trong lịch sử rồi.”

“Nhưng nói thật, nếu sau này trên bầu trời xuất hiện một ngôi sao với cái ‘JJ’ treo trên ngực thì cũng khá là cool đấy…” (Anh lại tiếp tục tưởng tượng.)

……

“Tôi phải về nhà rồi, bạn hãy cẩn thận nhé.”

Sau khi chắc chắn rằng tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo ảnh, Mylo vẫn cảm thấy mơ hồ; bở