Lần cuối cùng Mai Lo đứng nghiêm túc như vậy để trang điểm chỉnh tề và mặc đồ lịch sự, có lẽ phải trở lại thời điểm Y Ni Đức kéo anh ta đến biệt thự của Tạc Nhĩ Man để dùng làm “tấm khiên bảo vệ”.

Và giống như lần đó, bộ trang phục này – trông khá chỉn chu – cũng chính là do cô gái quý tộc Y Ni Đức này tự tay chuẩn bị cho anh ta.

Trong việc đánh giá thẩm mỹ của nam giới, cô ấy có những quan điểm rất độc đáo; hoặc nói cách khác, cô ấy rất rõ ràng biết một người quý ông lý tưởng nên như thế nào. Dù sao đi nữa, Mai Lo cũng được trang điểm một cách rất phù hợp.

Tin xấu là, khi cô ấy chuẩn bị chiếc cà vạt cho anh ta, cô đã nhìn thấy những vết bầm quen thuộc trên da cổ anh ta.

May mắn thay, Mai Lo thông minh và khéo léo đã dùng cái cớ là những cơ sở giải trí để che đậy mọi chuyện một cách hoàn hảo (ít nhất là theo suy nghĩ của anh ta).

Về những gì đã xảy ra vào buổi tối hôm đó tại Nhà hát opera, có thể nói rằng một nửa là sự thật, một nửa là hư cấu. Thực sự có người đã chết, nhưng không nhiều lắm; đại đa số những người tham gia đều tỉnh dậy trong chính giường mình vào ngày hôm sau, giống như Y Ni Đức.

Người chủ mưu tất cả những chuyện này chính là vị đại tế lễ của Giáo hội Koloon.

Hắn ta đã đến đây để tìm kiếm Kail, và điều này hoàn toàn đúng như dự đoán của Daisy.

Tuy nhiên, kẻ đó đã bị Mai Lo xé nát thành từng mảnh; Kail và Y Ni Đức đều an toàn, và mọi chuyện đã kết thúc.

Bây giờ, Mai Lo đã đến một hòn đảo vô danh nằm ở vùng biển phía nam.

Đây chính là địa điểm tụ họp được ghi trên lời mời của câu lạc bộ “Ngôi Nhà Bạc Hoàng Hôn”.

Những người lần lượt đến đảo đều là những người thuộc tầng lớp thượng lưu từ các lĩnh vực khác nhau.

Người ta nói rằng trong số họ có không ít các chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực học thuật, nhưng đại đa số đều là những người sưu tập đồ cổ. Ví dụ, người quản lý của câu lạc bộ “Ngôi Nhà Bạc Hoàng Hôn” chính là chuyên gia đồ cổ nổi tiếng địa phương – “Karnelo Sanford”.

…

Trên đảo có một biệt thự xa hoa.

Thảm dùng cho bữa tiệc được trải dài từ sân trong biệt thự cho đến bãi biển, và trên thảm đó… có rất nhiều bộ đồ lịch sự, cùng với những người mặc những bộ đồ đó.

Mặc dù bản chất của sự kiện này có phần khác biệt so với những buổi tụ họp của tầng lớp quý tộc địa phương, nhưng mức độ xa hoa của nó thì không hề kém cạnh. Dù sao thì, giữa giới thương nhân giàu có và tầng lớp quý tộc cũng có nhiều điểm chung. Nếu phải nói có điểm khác biệt g

Tại hiện trường, ban nhạc điệp khúc thường được sử dụng để tạo không khí trong các bữa tiệc truyền thống đã không còn xuất hiện nữa; thay vào đó là một sân khấu được dựng lên ở khu vực trung tâm. Tuy nhiên, sân khấu này không hề được trang trí một cách lãng mạn như Nhà hát opera – bởi vì nó không phục vụ mục đích biểu diễn, mà là một “phương thức trình bày” phù hợp hơn với bản chất của Câu lạc bộ Bạc Hoàng Hôn.

Những hoạt động được tổ chức tại đây bao gồm, nhưng không giới hạn ở, các phát hiện mới trong lĩnh vực khoa học địa chất cùng những cuộc thảo luận học thuật liên quan đến chúng; các triển lãm đồ cổ vượt ra ngoài kiến thức lịch sử và các buổi đấu giá trực tiếp; cũng như việc trưng bày các sản phẩm nghiên cứu khoa học mới nổi.

Đối với nhiều nhà nghiên cứu nghèo khó nhưng tin rằng mình có tài năng nhưng chưa được công nhận, những bậc thang trên sân khấu ấy chính là con đường trực tiếp giúp họ thực hiện giá trị cuộc sống và ước mơ của mình. Chỉ cần nhận được sự công nhận từ Câu lạc bộ Bạc Hoàng Hôn, họ có thể thoải mái trình bày toàn bộ thành quả nghiên cứu của mình… Điều quan trọng nhất là, những người ngồi dưới sân khấu đều là những người sở hữu khối tài sản khổng lồ.

Theo truyền thuyết, tại kỳ hội nghị Bạc Hoàng Hôn trước đây, đã có người trình bày một sản phẩm nghiên cứu được gọi là “ghế điện”. Thật không may, do công nghệ vẫn chưa hoàn thiện, thiết bị đã gặp sự cố trong quá trình trình diễn, khiến người phát minh và một tù nhân bị kết án tử hình đều thiệt mạng ngay trên sân khấu.

Vì vậy, có lẽ Mai Lạc cũng có thể hiểu tại sao Câu lạc bộ Bạc Hoàng Hôn lại gửi thư mời cho Emma.

Mai Lạc, người am hiểu rõ về quá trình phát triển của nền văn minh loài người ở một góc khuất khác của vũ trụ, hiểu rất rõ ý nghĩa của nitroglycerin – thứ có thể thay đổi cả thế giới.

Tất nhiên, anh ta cũng có thể dễ dàng tưởng tượng ra cảnh Emma dùng Câu lạc bộ Bạc Hoàng Hôn cùng toàn bộ hòn đảo này để thổi bay tất cả.

Những tổ chức xấu xa như Bạc Hoàng Hôn, với sự kết hợp giữa quyền lực và tài chính, cũng có mong muốn mãnh liệt đối với kiến thức.

Nói tóm lại… họ thường xuyên “đánh đổi mạng sống” chỉ vì những lý do nhỏ nhặt.

……

Nhưng Bạc Hoàng Hôn vẫn có những điểm khác biệt lớn so với những tổ chức xấu xa khác trên thế giới.

Chẳng hạn, họ không phải là những người nghèo khó.

Cũng không phải là những kẻ yếu đuối (hãy tham khảo trường hợp của một giáo hội đã bị những người dân xuất sắc của làng Aden tiêu diệt).

Điều quan tr

“Tại sao lại nói chuyện quay lưng với tôi nhỉ?”

“Cậu không thấy cách này giống hệt cách các điệp viên giao tiếp sao?” đối phương trả lời.

“Nhưng trên mặt cậu còn dính phô mai kem kìa.”

“Chết tiệt, đáng lẽ không nên ăn lén…” (Anh ta dùng ngón tay lau sạch rồi chà vào khăn bàn bên cạnh.)

…

Vì nội dung cuộc trò chuyện sau đây có thể quá “gợi cảm” đối với những người không liên quan, hai người đã chọn một góc khuất và tối tăm nhất trong khu vực yến tiệc để ngồi xuống.

“Vậy cậu đến đây làm gì? Cảm thấy chán những chỗ giải trí ở những nơi như vậy rồi à?”

Milo nhìn Yan, người được trang điểm rất lịch sự trước mắt mình, với vẻ không hiểu.

Yan khéo léo châm một điếu thuốc rồi nói: “Cậu nghĩ gì vậy? Tôi có phải là loại người luôn tìm kiếm niềm vui suốt ngày đêm không? Cậu quá định hình rồi đấy… Nếu không có việc quan trọng, tôi đâu có muốn đến nơi như thế này chứ… Dù sao thì tôi cũng đã chán những chỗ giải trí đó rồi; liệu cậu có thể bảo Tạc Nhĩ Man kia phát triển thêm một số dự án mới không?”

“……” Milo nhíu mắt lại:

“Việc quan trọng?”

“Sau này cậu sẽ biết thôi.” Yan vẫy tay: “Cũng giống như những việc cậu đã từng làm trước đây thôi.”

“Cậu đang nói đến việc giết con ruột của mình à?” Milo hỏi.

“Tôi đang nói đến việc cậu đã cứu Emma!” Yan có vẻ tức giận.

Milo suy nghĩ một lúc, sau đó nói với giọng nghiêm túc hơn: “Yan, người đã chết thì không thể sống lại được… Aya ấy đã…”

“Aya gì cơ?” Yan bỗng cảm thấy mình không hiểu ý của Milo.

Milo cũng ngập ngừng một giây, sau đó nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Thôi, tôi không nói nữa.”

Điều kỳ lạ nhất là, Yan thậm chí cũng không suy nghĩ xem tại sao cái tên đó lại nghe quen thuộc đến thế, mà chỉ đơn giản là chuyển đổi chủ đề:

“Nói về chuyện khác, mối quan hệ giữa cậu và người phụ nữ trong gia đình cậu ra sao vậy?”

“Mối quan hệ gì cơ?” Milo tưởng Yan cũng sẽ nói ra những lý thuyết “tình yêu kiểu đặc biệt” giống như Y Ni Đức đã từng làm.

Nhưng thực tế, Yan luôn có những quan điểm riêng biệt, không bao giờ giống ai khác.

“Chưa rõ à?” Yan vừa nói vừa dang hai tay ra: “Nhìn vào ánh mắt cậu khi nhìn cô ấy, giọng điệu khi nói chuyện, tư thế ngồi của cậu… Tất cả đều cho thấy một điều.”

“Điều gì vậy?” Milo hỏi.

“Cô ấy đã ở dưới mưa rồi.” Yan trả lời một cách nghiêm túc và chắc chắn.

Milo suy nghĩ khoảng 0,5 giây, sau đó quay lại hỏi Yan: “Xin hỏi ‘Người trong mưa’, làm thế nào mà anh có thể nhớ rõ từ ‘mưa’ như vậy, nhưng lại quên mất Aya là ai vậy?”

“Tôi hiểu rồi, cậu đang đổi chủ đề đấy.” Yan nở một nụ cười mà anh ta tự cho là rất quyến rũ.

“Rõ ràng từ đầu chủ đề không phải là vậy.” Milo nói.

“Vậy thì chủ đề ban đầu là gì?” Yan hỏi.

Trước khi Milo kịp trả lời, Yan đã vội vàng nói: “À, tôi nhớ ra rồi… Là bánh kem phô mai, nằm ở bàn bên phải sân khấu đấy; hương vị thực sự rất ngon.”

Milo xoa má mình và nói: “Vậy là anh đến đây xa xôi chỉ để ăn trộm bánh kem của người khác à?”

“Tất nhiên không phải vậy.” Nói đến bánh kem, Yan nhặt chiếc dao dùng để ăn tráng miệng lên từ bàn, kiểm tra xem trên mặt mình còn dính kem hay không, đồng thời ngắm nhìn khuôn mặt đẹp trai của mình trong gương chiếu của con dao, và nói tiếp: “Tôi đã nói rồi, việc này cũng giống những gì tôi đã làm trước đây… Lần này tôi đến đây để cứu người.”

Milo nhận một ly rượu champagne từ người phục vụ đi qua, ngửi thử một cái rồi lắc đầu đặt ly xuống, sau đó lấy ra chiếc bình rượu đầy vết nứt từ trong lòng mình và hỏi Yan:

“Ý anh là anh cũng tìm được một người chị em không có quan hệ huyết thống à?”

“Không.” Yan lắc đầu.

“Tôi đã tìm được hai người chị em không có quan hệ huyết thống… Ừm, về tuổi tác thì có thể coi là chị em được… Thành thật mà nói, tôi cũng không biết chúng cụ thể bao nhiêu tuổi, nhưng chắc chắn là lớn tuổi hơn tôi.”

“Là thành viên của phe ma cà rồng à?” Milo lo lắng rằng Yan sẽ lắc đầu và nói rằng họ thuộc phe những người sống sâu dưới đại dương.

May mắn thay, sức mạnh từ hình khối ba tám mặt đó chỉ ảnh hưởng đến tư duy của Yan đến một mức độ nhất định, nhưng không làm thay đổi tính cách đặc biệt của anh ta.