Những giai điệu đến từ bên kia vũ trụ đang điều phối các vì sao.

Những cái tên như “Mặt Trăng Máu”, “Ngôi Sao Phán Xét”, “Người Tiên Phong của Sự Hủy Diệt” – tất cả đều chỉ một thực thể duy nhất: “Gehros”.

…

“Dù vũ trụ có tỏ ra thay đổi không ngừng, nhưng linh hồn của nó luôn biết chủ nhân của mình là ai. Mỗi lần chủ nhân chìm vào giấc ngủ dài, đó chính là chu kỳ lớn nhất trong vòng tuần hoàn của mọi sự sống…

Khi mùa hè đến, con người coi thường và quên đi cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông; vì thế, những kẻ kiêu ngạo, lãng quên, và những kẻ tự cho mình là những người nắm quyền, cuối cùng sẽ bị chủ nhân đã thức dậy từ lâu bỏ rơi.

Khi thời gian ngủ đông kết thúc và sự thức tỉnh sắp đến, chính vũ trụ sẽ cử Gehros – người tiên phong và người sáng tạo – xuống. Nó sẽ khiến các vì sao trở lại vị trí ban đầu, đánh thức những chủ nhân đang ngủ yên trong hang động hay chôn vùi dưới các ngôi mộ cổ; nó sẽ khiến những ngôi mộ ẩn mình dưới đáy biển nổi lên, và nó sẽ nhìn chằm chằm vào những kẻ tự cho mình là những người nắm quyền, khiến thế giới của họ rung chuyển, cho đến khi tất cả mọi người đều nhận ra sự tồn tại của nó và phải thờ phượng nó.”

“Thời gian sẽ cho thấy liệu loài người có được tự do và sự hoang dã như những kẻ cai trị xưa kia, vượt qua ranh giới thiện ác, bỏ qua luật pháp và đạo đức, la hét và chiến đấu trong niềm say sưa… Sau đó, những kẻ đã được giải phóng ấy sẽ dạy họ cách la hét, chiến đấu, say sưa và tận hưởng theo những cách mới; cả thế giới sẽ chìm vào biển lửa của niềm vui điên cuồng và sự tàn sát.”

—Trích từ các sách thiêng liêng

…

Dù bây giờ, những giai điệu ấy vẫn còn ở bên kia vũ trụ, và dù chúng không được hát lên để nghe của con người trên mặt đất, nhưng nỗi sợ hãi đã bao phủ lên thế giới này.

Từ khoảnh khắc này trở đi, nền văn minh loài người chính thức bước vào giai đoạn được gọi là “thời đại tận thế” và “thảm họa”.

Có lẽ đây chính là những khoảnh khắc yên bình cuối cùng trước khi kỷ nguyên điên rồ ấy đến.

Mọi dấu hiệu đều cho thấy rằng nền văn minh yếu đuối này hoàn toàn chưa sẵn sàng đối mặt với thời đại “Mặt Trăng Máu”; con người thậm chí còn không biết về sự đến của thảm họa này. Những người biết sự thật chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong số họ, và những người này cũng không thể ngăn chặn sự đến của thảm họa… Dù là những thợ săn hay những con quạ, cũng đều không thể làm gì được.

Tất cả đều là kết quả của hàng loạt những nguyên nhân và h

…

Yan và Finn vừa mới dọn dẹp và rửa sạch đồ ăn tối xong, lúc này họ đang ngồi trên ghế sofa, tiêu hóa thức ăn vừa ăn, chưa có đủ năng lượng để làm những việc khác.

Ai cũng biết rằng sau khi ăn, lượng thức ăn trong đường ruột tăng lên đáng kể, lúc này cơ thể cần phải điều chỉnh lại dòng máu, khiến một lượng lớn máu chảy vào đường ruột để hỗ trợ quá trình tiêu hóa, từ đó lượng máu cung cấp cho não bộ sẽ giảm xuống, gây ra cảm giác buồn ngủ.

Vào lúc này, nếu suy nghĩ một chút thì có thể giúp tỉnh táo hơn.

Vì vậy, Yan đã đặt ra một câu hỏi cho Finn:

“Theo anh, nếu mặc quần lót hình chữ I khi đi vệ sinh, phân ra sẽ bị cắt thành hai phần không?”

Finn cảm thấy như linh hồn mình vừa bị một cú sốc mạnh.

Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy câu hỏi của Yan còn sâu sắc và bí ẩn hơn cả những thứ họ đã thảo luận về lý thuyết fractal trước đây, vì vậy anh thực sự đã suy nghĩ kỹ về khả năng phân bị cắt đôi khi mặc quần lót hình chữ I…

…

Tiếng cửa được mở…

Từ phòng đọc sách ở tầng hai bất ngờ vang lên tiếng cửa được đẩy mở.

Hai người trong phòng khách lập tức ngừng cuộc thảo luận về câu hỏi “sâu sắc” kia, đứng yên và nhìn chằm chằm về phía cầu thang.

Finn thậm chí còn cầm lấy con dao trái cây trên bàn.

Lý do họ phải chuẩn bị sẵn sàng như vậy là bởi vì trong nhà này, không ai lại đi vào phòng đọc sách một cách vô ích cả; dù là Finn hay Kang… Hơn nữa, trước khi đi, Daisy cũng đã nhắc rằng trong phòng đọc sách có những thứ cần phải được coi trọng.

Finn nhanh tay cầm lấy con dao trái cây duy nhất trên bàn; Yan nhìn quanh nhưng không tìm thấy vũ khí nào khác, cuối cùng đành phải cầm lấy chiếc gối ôm trên ghế sofa (dù anh cũng không chắc rằng hành động này có ý nghĩa gì).

Hai người lén lút tiến gần cầu thang…

Nhưng người bước ra từ phòng đọc sách lại hoàn toàn không coi trọng sự cảnh giác của họ; anh ta đi thẳng xuống nhà bếp, cầm lấy ấm nước và uống hết sạch, dường như đang khát khao vô cùng, như thể vừa trở về từ sa mạc vậy.

“Chị ơi?” Finn vẫn giữ nguyên tư thế cầm dao.

Sau khi uống hết ấm nước, Emma không hề bị ợ, cô đặt tay lên mặt bàn và hỏi Finn:

“Milo đâu rồi?”

Trông cô lúc này giống hệt như khi còn ở trong vực sâu: quần áo bẩn thỉu, đầy vết thương, cổ chân vẫn được băng bó bằng những miếng băng vụn… Nhưng tinh thần của cô dường như mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

“Ừm, không biết đâu… Anh trai mình chẳng phải đi tìm cậu rồi sao?” Finn vẫn còn hoàn toàn bối rối.

Còn Emma thì cởi bỏ chiếc áo rách rưới đang mặc trên người, sau đó nhanh chóng tháo bỏ những miếng băng gạc quấn quanh chân mình và nói: “Tôi phải tìm anh ấy.”

“Nhưng chị ơi…” Finn vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Trong khi đó, Emma đã nhanh chóng mặc lên một chiếc áo mới và chuẩn bị ra ngoài.

Tuy nhiên, Yán – người suốt thời gian này đều bị bỏ qua – vẫn im lặng, cầm theo chiếc gối ôm trong tay, ánh mắt anh dán chặt vào cửa thang lầu dẫn lên tầng hai.

Rất nhanh sau đó, Emma và Finn cũng nhận ra sự bất thường của Yán. Nhưng họ chưa kịp hỏi gì thì Yán đã lặng lẽ mang chiếc gối ôm lên lầu.

……

Ngay sau đó, từ tầng hai vang lên hàng loạt tiếng ồn ào chói tai; âm thanh đó không giống như tiếng đánh nhau thông thường, mà giống hơn là tiếng ầm ĩ phát ra từ những máy móc hạng nặng đang hoạt động. Âm thanh ấy khiến cả tòa nhà có vẻ như sắp bị phá hủy.

Đi kèm với những câu nói vô nghĩa mà Yán hét lên, như “Sô-cô-la dâu tây!”…

Nhưng tiếng ồn và rung chuyển đó chỉ kéo dài khoảng hơn hai mươi giây thôi. Sau đó, Yán đóng cửa phòng đọc sách lại và bình tĩnh trở xuống tầng một, phòng khách. Trên người anh không hề có dấu vết gì bất thường, ngoại trừ hai sợi lông vũ dính trên đỉnh đầu.

Sau khi nhổ hết những sợi lông vũ đó ra khỏi gương, anh mới nói với em trai và chị gái mình:

“Nhà các bạn có lẽ nên chuẩn bị thêm thuốc trừ sâu gì đó.”

“À đúng rồi, còn phải mua một chiếc gối ôm mới nữa.”

……

……

Lúc này, nếu nhìn từ phía bên kia con phố ra phía Vạn Lạc Khắc Gia, người ta sẽ thấy cửa sổ bên ngoài phòng đọc sách tầng hai đã bị đâm thủng, và bên ngoài cửa sổ treo lủng lẳng một chiếc chân cua màu hồng tím khổng lồ, trên đó đầy những đốm đen kỳ lạ và những gai nhọn. Chỉ riêng nửa chiếc chân đó đã dài tới hai mét; thật khó để tưởng tượng được con vật thực sự của nó to lớn đến mức nào… Tuy nhiên, lớp vỏ bên ngoài chiếc chân cua đó đã bị vỡ nhiều chỗ, phần thịt thối rữa bên trong lộ ra ngoài không khí, trông có vẻ như con vật đó đã chết hoàn toàn rồi…

May mắn thay, lúc này là ban đêm, và người kiểm tra đèn đường trong khu vực này dường như đã trễ giờ; các đèn đường trên phố vẫn chưa được bật sáng, vì vậy không ai để ý đến chiếc chân cua khổng lồ đó…

Chỉ chưa đầy một phút sau đó…

Từ hướng đông của thành phố, một con Bóng len màu xám trắng và một con Bóng len màu đen tuyền bay ngang qua theo mái nhà các tòa nhà.

Người đi đường trên phố vẫn chưa kịp để ý đến cảnh tượng nguy hiểm này ở tầng hai, thì con Bóng len màu xám trắng đã nhanh chóng ăn sạch cả chiếc chân cua, từ vỏ cho đến thịt, thậm chí cả phần cơ thể nằm trong phòng đọc sách nữa.

...

Con Bóng len màu đen chính là Marshall.

Nó tỏ ra thanh lịch hơn nhiều so với con quái vật đói khát bên trong nhà; sau khi lên tầng hai, nó ngồi yên bình trên ban công, dùng ánh mắt sắc bén như lưỡi dao quan sát mọi thứ xung quanh.

Không lâu sau đó, con Bóng len màu xám trắng, sau khi no căng, bước đến bên cạnh Marshall và phát ra một tiếng ợ rất dài: “Ê————————~”

Sau đó, nó dùng móng vuốt gãi vào miệng và lấy ra một thứ giống như cánh của côn trùng.

Thứ chất liệu trong suốt, phát sáng đủ màu sắc kia rõ ràng là khó tiêu hóa.

Nhưng mặc dù đã no, con Ôn Địch Qua vẫn cẩn thận gấp lại thứ cánh trong suốt, dai hơn cả thép, và nuốt nó xuống:

“Gulug… Ê~”

...

“Tôi đã đoán trước rằng kẻ đó không thể làm theo ý muốn của các vị thần.”

Marshall cũng làm như nhiều người khác trên thế giới gần đây — ngước nhìn bầu trời đêm.

Trong đôi mắt màu xanh biếc của nó, bức tranh bầu trời đêm hiện lên như những vòng xoáy không ngừng quay cuồng…

Nó tự nhủ:

“Cô gái đã rơi xuống vực sâu kia đã trở lại, chắc chắn cô ấy sẽ mang theo nhiều thứ không thuộc về thế giới này.”

Lúc này, con Ôn Địch Qua đang nằm bên cạnh lại phát ra một tiếng ợ nữa.

Một mảnh cánh nhỏ rơi ra từ khóe miệng nó.

Marshall liếc nhìn mảnh vụn đó:

“Nhưng tôi không ngờ rằng ‘Mi·Go’ sẽ là người hành động trước tiên.”