Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, tôi đã từng được gọi bằng rất nhiều cái tên và biệt danh khác nhau.

Hầu như mỗi chủng tộc, dựa trên quan điểm của riêng mình, đều có thể đặt cho tôi một cái tên mới – dù là thân thiện hay căm ghét.

Tất cả những cái tên đó đều xuất phát từ những việc tôi đã làm; nói cách khác, lòng tốt hay ác ý đều bắt nguồn từ từng lựa chọn của tôi.

Nhưng không phải họ luôn nói rằng những kẻ ở vị trí cao cấp không hề phân biệt được thiện ác sao?

Liệu tôi thực sự đã từng có quyền lựa chọn? Thật sự có chứ? Hay chỉ là, như Joan Byrne đã nói, tôi chỉ đơn giản là người chứng kiến những bi kịch mà thôi…

Ừm…

Thật kỳ lạ, tại sao trong đầu tôi lại liên tục xuất hiện những nghi ngờ vô nghĩa về bản thân mình như vậy…

Phải chăng là do trật tự kỳ lạ của Vực Sâu ấy chăng?

……

Tại điểm thời gian đặc biệt này, La Lai Ye…

Có vẻ như các phe phái đã đạt được một thỏa thuận ngầm nào đó; thỏa thuận này không hẳn mang ý nghĩa hòa bình, màNhiều hơn là sự chấp nhận đối với một sự kiện đã xảy ra.

Chẳng hạn, việc “Kinh sách Giáo phái Luo Yan” bị đốt cháy hoàn toàn không gây ra bất kỳ sóng gió nào.

Và người “phạm tội nặng” kia, vào lúc này, đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Ý chí và linh hồn của anh ta đã bước vào một thế giới đầy hỗn loạn và bóng tối – gần giống như những gì đã xảy ra ở ngoại ô thành phố Nan Wei lần trước.

Và thực tế, mục đích chính của Clao khi đưa linh hồn của Mai Luo xuống Vực Sâu cũng không phải là để giết chết Đại Bàng…

Ngoài ra, cũng giống như những gì cô ấy đã nói trước khi rời đi… Cô ấy nói rằng “lần này, em sẽ cần đến sự giúp đỡ của anh”.

Và cuối cùng, người đứng một mình trước cửa tòa nhà thư viện, chính là Rebecca.

……

Điểm thời gian đặc biệt mà La Lai Ye đang tồn tại đang bắt đầu bị phá vỡ.

Những kẻ lạ mặt này dường như đã phá vỡ một sự cân bằng nào đó…

Trong thời đại xa lạ này, La Lai Ye giống như đang “trốn tránh” giữa biển lửa vô tận này; có vẻ như bên ngoài còn tồn tại những thứ còn đáng sợ hơn nữa…

Và bây giờ, do những hành động phá hoại trước đó, những thứ đó đã tìm thấy La Lai Ye.

Các tầng lầu của những tòa nhà cao tầng đang liên tục nứt nẻ và sụp đổ…

…

Người đang ngủ say trong phòng đọc sách kia dường như hoàn toàn không hề biết rằng sẽ có bao nhiêu “người” cố gắng bước qua ngưỡng cửa để đến đây.

Tất nhiên, có lẽ anh ta đã biết trước từ lâu rồi.

Vì vậy, anh ta mới tạm thời giao toàn bộ sức mạnh của mình – những nỗi sợ hãi tích tụ suốt quá trình hành trình này – cho Rebecca.

Trên bầu trời đang tan vỡ ấy, có rất nhiều ánh mắt u ám đang nhìn xuống.

Loài Người Sò và các thần linh của vũ trụ không còn là phe chiếm ưu thế trên chiến trường nữa; những cuộc đụng độ nhỏ đã bắt đầu lan rộng ra những vùng trời xa xôi. Tuy nhiên, từ góc độ trên mặt đất, người ta hoàn toàn không thể nhìn rõ được những sinh vật nào đang giao tranh với các thần linh ở nơi xa xôi ấy… Bởi vì khắp mọi ngóc ngách của thành phố Laleye, những làn khói đặc quánh đang bốc lên; đằng sau những làn khói ấy, là những ý định săn mồi đến từ không gian và thời gian.

…

…

Trước khi rời đi, Crow đã nhìn lại người phụ nữ tóc đỏ đang canh gác bên cửa một lần nữa.

Đối với Rebecca lúc này, cô ấy đã nắm giữ trong tay một sức mạnh chưa từng có.

Thật trùng hợp, vào thời điểm này, kẻ thù của cô ấy – Đại Bàng – lại một lần nữa xuất hiện trong tầm mắt cô, nhưng bóng dáng của hắn đang dần biến mất.

Cuối cùng, Rebecca vẫn không theo đuổi hắn chỉ vì lòng thù hận.

Mặc dù cô ấy biết rằng nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ cô sẽ không bao giờ có cơ hội trả thù cho Karl nữa.

Nhưng những thứ như các thần linh của vũ trụ, loài Người Sò, những âm mưu xấu xa ẩn náu trong bóng tối, và những ánh mắt đáng sợ từ trên cao… đó mới chính là những thứ mà cô cần phải bảo vệ người đàn ông mà mình đang đại diện.

Vì vậy, cô chỉ có thể nhìn người Đại Bàng biến mất ở cuối chân trời mà thôi.

…

“Tất cả đều liên quan đến việc lựa chọn.”

Trước khi rời đi, Crow một lần nữa nhắc lại câu nói đó.

…

Không ai biết được Rebecca sẽ phải đối mặt với những gì tiếp theo.

Nếu thời gian có khả năng ghi nhớ, có lẽ nó sẽ nhớ rằng, trong thế giới này đang trên bờ vực sụp đổ, có một người phụ nữ đang yên bình chuẩn bị những vũ khí của mình.

Mái tóc đỏ của cô ấy còn rực rỡ hơn cả những ngọn lửa rơi xuống sau khi bầu trời tan vỡ.

…

…

Đây chính là vực thẳm.

Vực thẳm không hề tuân theo bất kỳ quy luật nào.

Mylo luôn tin điều này và không ngừng nhắc nhở bản thân về điều đó.

Anh đã từng chứng kiến thành phố Nanwei bị băng giá phủ kín, cũng như thành phố Nanwei bị lửa thiêu

Nhưng lần này, thành phố Nam Vi dường như gần giống với thực tế hơn bao giờ hết; bởi vì nơi đây liên tục có mưa, khắp nơi đều là những vệt bùn lầy và bẩn thỉu, không khí ẩm ướt và lạnh lẽo. Toàn bộ thành phố giống như một khúc gỗ mục đã ngâm trong nước, toát ra mùi hôi thối của sự phân hủy.

Thực ra, tất cả những điều trên chỉ là suy đoán của Mai Lạc mà thôi.

Anh ta không “thấy” được thành phố Nam Vi; vào lúc này, anh ta đang ở trong một môi trường hoàn toàn tối tăm, và chỉ thông qua thính giác cùng khứu giác mới có thể cảm nhận được những yếu tố xung quanh.

Mặc dù vậy, Mai Lạc chưa bao giờ nghi ngờ về việc liệu mình có thể tiến vào khu vực Thế giới Âm u nơi Emma đang ở hay không. Điều này không phải xuất phát từ sự tin tưởng vào tính cách của Klaue, mà là sau khi đọc cuốn “Kinh điển Thành phố Luân Yên”, anh ta mới có được sự tự tin đó.

Tất cả đều xoay quanh những lựa chọn.

Mục đích của Klaue chính là tạo ra tất cả các điều kiện cần thiết để những lựa chọn đó được thực hiện.

Và điều thực sự khiến Mai Lạc chắc chắn rằng Emma đang ở gần đây, chính là những ký hiệu màu xanh lam xuất hiện một cách kỳ lạ trong bóng tối, như những linh hồn nhỏ bé.

Đó chính là những ký hiệu cấu thành nên “Phương trình Norshia”.

Lần này, chúng hoạt động mạnh mẽ và linh hoạt hơn bao giờ hết; thậm chí Mai Lạc còn có thể nhận ra rõ ràng những thông điệp mà chúng đang muốn truyền đạt.

Dần dần, Mai Lạc bắt đầu nghe thấy những giai điệu bi thảm, và có vẻ như trong những giai điệu đó còn xen lẫn tiếng kêu sắc bén của một loại sáo.

Những giai điệu kỳ quái ấy giống như những cái móc câu, kéo ra những nỗi bất an ẩn sâu trong lòng con người.

…

“Emma?”

Mai Lạc thử gọi tên cô ấy theo hướng tối tăm đó.

Nhưng không ai trả lời.

Tuy nhiên, những ký hiệu Norshia màu xanh lam lại càng trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn.

Và mỗi khi những ký hiệu đó dừng lại trên mặt đất, Mai Lạc lại cảm thấy một cảm giác quen thuộc.

Khi những ký hiệu đó đứng yên trên mặt đất, những vết nứt dữ tợn bỗng nhiên xuất hiện, như thể phương trình đó đã tạo ra những vết ăn mòn trên không gian này.

Những vết ăn mòn đó có màu đỏ tối, giống như những vết cào xé do móng vuốt của ai đó để lại trên thế giới này.

Nếu nhìn kỹ những ký hiệu nằm trong phạm vi những vết cào đó...

“Chẳng phải đây chính là những lời khuyên từ đáy vực sao?”

……

Từng Khi Những dòng chữ kỳ lạ luôn xuất hiện một cách bí ẩn trong đáy vực sao, có khi rơi xuống mặt đất, có khi treo trên các công trình kiến trúc.

Chẳng hạn, khi lần đầu tiên Melo chứng kiến cảnh tuyết nơi Nam Vĩ, đã có một lời cảnh báo được đưa ra trước đó – “Phía trước là một cảnh đẹp tuyệt vời”.

Hoặc như khi đối mặt với kẻ di chuyển bằng gió Y Tát Khuy Á, chính những câu “Các đòn tấn công từ phía dưới sẽ rất hiệu quả” và “Đôi khi việc lao xuống cũng chính là cách để bay lên” đã giúp Melo thành công trong việc thu thập được những thứ cổ xưa Bóng len Ôn Địch Qua.

Thậm chí không chỉ các tòa nhà, ngay cả trong đôi mắt của Ôn Địch Qua cũng tồn tại một lời cảnh báo: “Những lời ban phước sắp tới sẽ rất hữu ích”.

Những lời cảnh báo này dường như đều có điểm chung: ngoài việc xuất hiện ở những nơi bất ngờ và được viết bằng một ngôn ngữ cổ xưa, chúng còn mang một phong cách kỳ lạ, khiến cho nội dung của chúng không liên quan mật thiết đến nhau…

“Phương trình Nooschia chính là những lời cảnh báo ấy sao?”

“Hay có lẽ, phương trình chỉ là một cách để biểu đạt những lời cảnh báo ấy mà thôi?”

Melo vẫn chưa thể hiểu rõ điều gì.

Điều duy nhất anh ta chắc chắn là những ký hiệu đang nhảy múa trước mắt mình đang cố gắng truyền đạt một thông điệp nào đó đến anh – thông điệp từ Emma.

“Anh có thể truyền đạt vài lời cho cô ấy được không?”

Lần này, Melo không còn xem lại bản thảo của Emma nữa, mà thử giao tiếp trực tiếp với những ký hiệu đó.

…

…

…

Ai cũng biết (dù không hoàn toàn chắc chắn) rằng Địa Ngục và Thanh Tỉnh Thế Giới không tồn tại mối quan hệ thời gian tuyến tính; mọi logic, trật tự và quy tắc thông thường đều không thể áp dụng ở đây.

Bởi vì thứ đang “tiến hóa” Thế giới Âm u chính là hỗn loạn, và bản chất của hỗn loạn chính là sự thiếu quy tắc.

Nếu phải nói rằng nó có một đặc tính nào đó, thì có lẽ đó chính là khả năng “học hỏi” và “gây rối” đối với Thanh Tỉnh Thế Giới – đó là những đặc tính cơ bản của bản thân hỗn loạn. Nhưng cũng không thể loại trừ khả năng đó chỉ là một cách biểu đạt khác của “hỗn loạn” mà thôi.

Melo đã nói vài lời với phương trình Nooschia.

Nhưng anh không chắc liệu những ký hiệu đó có thể truyền đạt ý muốn của mình đến Emma hay không.

Và sau đó, khoảng thời gian tăm tối tạm thời ấy cũng kết thúc.

Cuối cùng, Melo đã nhìn thấy thành phố Nam Vĩ ấy – nơi đầy bùn lầy và bị màn mưa che phủ.

Mọi thứ ở đây đều giống hệt Thanh Tỉnh Thế Giới đến mức có thể lẫn lộn với nhau; ít nhất là trước khi những yếu tố hỗn loạn xuất hiện.

…

Tuy nhiên, Mylo hoàn toàn chắc chắn rằng đây chính là vực thẳm. Bởi ngay từ khoảnh khắc anh bước ra khỏi bóng tối, anh đã ngửi thấy một số mùi quen thuộc lan tỏa trong không khí. Đó là mùi của một “người quen cũ”. Tại sao anh lại nhận ra mùi này? Bởi vì Mylo đã từng trải qua nỗi sợ hãi của kẻ đó.

“Hóa ra cái gọi là bị lưu đày vào không gian trống rỗng, chính là bị ném xuống vực thẳm à?” Mylo suy ngẫm. Mùi đó đến từ “Imnar”, kẻ từng khiến anh phải đau đầu trong thời gian dài. Điều quan trọng nhất là kẻ “kẻ lừa đảo” này còn sở hữu một bối cảnh vô cùng đáng sợ – nó là con cháu của vị thần ngoại lai Engel Koras. Chính thông tin này, cùng với sự thật về việc Engel Koras bị lưu đày, đã giúp Mylo có thể sử dụng sức mạnh của vị thần cổ đại Pagon từ chòm sao Andromeda (kẻ thù số một của Engel Koras) để đưa Imnar đến vực thẳm.

Nhưng dù là những đoạn ghi chép trong “Biên niên sử Nas” hay ý chí của Pagon, cũng chưa bao giờ nói rõ rằng việc bị lưu đày vào không gian trống rỗng chính là bị ném xuống vực thẳm.

“Ý nghĩa của ‘không gian trống rỗng’ khác nhau tùy theo các nền văn minh.” Mylo bước đi trên con đường lầy lội. Càng tiến gần khu vực đô thị, anh càng cảm nhận rõ ràng hơn rằng trật tự fractal do Imnar tạo ra đã lan rộng khắp nơi. Nhưng lần này, Imnar không tái tạo toàn bộ thành phố Nanwei như trong kế hoạch của vị thần ngu dốt kia; những thứ nó tạo ra dường như còn mang theo những mùi hương hủy hoại, và những mùi hương đó cũng vô cùng quen thuộc đối với Mylo.

Ngoài trật tự fractal của Imnar, ở đây còn tồn tại một thế lực hoàn toàn xa lạ đối với Mylo. Thế lực này dường như đang ở trong trạng thái hỗn loạn, biến dạng, giống hệt như lúc nó bị mất kiểm soát trong vực thẳm Ôn Địch Qua. Hơn nữa, so với Imnar, thế lực này còn ẩn giấu sâu hơn nhiều; trật tự mà nó mang theo đầy rẫy những yếu tố bất hòa và xúc phạm.

“Không thể nào là chính Engel Koras được…” Mylo không dám nghĩ quá nhiều về điều đó. Nếu Koras – vị thần được mệnh danh là “sự ác độc tối thượng của vũ trụ” – thực sự đang ở đây, thì có lẽ tất cả những gì anh có thể làm chỉ là chết cùng với Emma mà thôi.

Và hơn nữa……

“Không thể nào hơi thở của một vị thần ngoại lai lại yếu ớt và hỗn loạn đến thế được.”

Lực lượng kỳ lạ đó trong thành phố Nam Vi, so với những kẻ lang thang lạc lõng kia, thì yếu ớt hơn rất nhiều; hoàn toàn không giống như một vị thần ngoại lai chút nào.

…

Xoáy!!

Một số âm thanh lén lút và nhanh chóng vang lên từ khu rừng tối om phía sau.

Điều mà Mai Lạc không hề biết là, trong thế giới này, việc đi bộ một mình vào ban đêm ở vùng ngoại ô thành phố, giống như anh ta đang tự sát vậy.

Tất nhiên, đó chỉ là so với những “con người” bình thường mà thôi.

…

Kèm theo tiếng thở gấp và tiếng vật vã trên không khí, một con quái vật có hình dạng kỳ lạ đã lao về phía Mai Lạc.

Nó bị Mai Lạc nắm lấy bằng một tay và bị siết cổ cho đến khi chết.

…

Thân thể đầy lông lá thô ráp và gai nhọn của con quái vật co giật rồi rơi xuống đất.

Trong tay Mai Lạc còn sót lại một cái đầu với nửa xương sống.

Anh ta nhìn cái đầu quái vật vẫn còn mang đặc điểm con người ấy một cách chán ghét.

Bất kể con quái vật nào xuất hiện từ đáy vực sâu cũng không đáng để ngạc nhiên.

Vì vậy, anh ta nhanh chóng bỏ qua con quái vật mà người dân địa phương gọi là “kẻ săn máu”, và tiếp tục đi về phía trung tâm thành phố.

Trong đêm mưa, Mai Lạc vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng yếu ớt từ những tòa nhà cao tầng đặc trưng ở xa; ít nhất điều đó cũng chứng tỏ đây không phải là một thành phố chết.

Dù sao thì vẫn còn có Imnar ở đó mà.

……

Thành phố Nam Vi, nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì cũng không hề nhỏ; dù sao đây cũng là một trong những thành phố cổ xưa nhất ở khu vực phía nam biên giới. Nếu tính cả giáo hội và phần lớn bờ biển phía nam, thì diện tích của Nam Vi còn lớn hơn nữa.

Việc tìm một người trong một thành phố vừa quen thuộc vừa lạ lẫm như thế này thực sự rất khó khăn, nhất là khi tất cả các quy tắc và trật tự thông thường đều không còn hiệu lực nữa.

Thông thường, khi đối mặt với tình huống như vậy, Mai Lạc thường sẽ làm ngược lại, sử dụng một phương pháp không quá tinh vi nhưng tương đối hiệu quả.

Đó chính là tạo ra một số tiếng ồn ào, để Emma tự mình “đến tận cửa”.

Đây là một biện pháp không mấy hợp lý, nhưng nó dựa trên việc “dù gây ra bao nhiêu rắc rối cũng có thể xử lý được” nhờ vào sức mạnh của mình.

Còn về kế hoạch cụ thể thì… cứ đi từng bước một thôi.

……

Khi lần nữa bước chân vào thành phố Nam Vi, Mai Lạc không cảm thấy gì là quay trở lại nơi cũ cả.

Ngược lại, nó giống như một chuỗi sự kiện mới, sau khi đã thêm vào m