Nếu nói rằng những nữ tu thuộc Hội Nữ Tu Sưng Tum đã bị Đại Bàng Xám xúc phạm và lại chủ động đến làm việc cho chúng thì nghe có vẻ thật kỳ lạ.

Vậy thì việc nhóm Sách La Môn của họ – phe Đại Bàng Xám – hiện đang tập trung các chiến hạm từ phía nam bán đảo để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào các con tàu thương mại của Hội Nữ Tu Sưng Tum còn kỳ quái hơn nhiều.

Chúa ơi, không biết Đại Bàng Xám đang âm mưu điều gì nữa.

Lúc này, ánh sáng từ những chiếc đèn pha lớn đã bắt đầu tỏa ra trên mặt biển.

Các chiến hạm của Sách La Môn từ phía nam đã bao vây họ; quả đạn đồng đen vừa suýt trúng sau đầu Hoa Phương chính là do những chiếc tàu này bắn ra.

……

“Tốt lắm, hãy chống đỡ thật tốt.”

Mai Lạc không hề tỏ ra ngạc nhiên trước “chiến công” của Hoa Phương khi cô ấy bị đạn trúng đầu, chỉ đơn giản nói một câu rồi liền đi về phía bờ biển phía nam.

Không cần phải đoán cũng biết rằng Hoa Phương chắc chắn là một nhân vật quan trọng trong Hội Nữ Tu Sưng Tum.

Nhưng Mai Lạc hiện không có thời gian để tìm hiểu điều đó, bởi vì anh ta nhận thấy trên những chiếc chiến hạm của Sách La Môn đó có những bóng dáng quen thuộc.

……

Hoa Phương quay đầu lại, và bóng dáng của Mai Lạc đã biến mất.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo,

trên boong một chiếc chiến hạm của Sách La Môn ở phía nam bờ biển,

Mai Lạc bước ra từ bóng tối và tìm thấy Rebecca – người mà hôm qua họ đã tách ra hành động riêng biệt.

Rebecca vừa mới quay đầu lại thì đã bị Mai Lạc nắm chặt cổ.

Sau đó, anh ta dùng ngón tay kiểm tra khuôn mặt cô ấy; ánh sáng làm cho đôi mắt cô ấy trở nên to hơn, miệng cô ấy cũng bị mở ra, giống như một bác sĩ thú y đang kiểm tra một con vật ốm vậy.

Sau khi xác nhận mọi thứ đều ổn, Mai Lạc mới thả tay ra và gật đầu nói:

“Cô ổn thôi… Chỉ là vòng đen quanh mắt hơi đậm một chút thôi.”

Lúc này, tình trạng của Rebecca có lẽ cũng giống như lúc Mai Lạc đã trải qua trước đó, khi hai người cùng nhau đến Gải Lý Đức: cô ấy đang bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng, khuôn mặt trông rất mệt mỏi.

Tất nhiên, những hành động kiểm tra thô bạo và quá thân mật của Mai Lạc lúc nãy thực sự là cần thiết, bởi vì anh ta cảm nhận được sự biến động về chỉ số san của Rebecca, và cũng ngửi thấy mùi “người phụ nữ mập mạp” trên người cô ấy.

Tin tốt là, với tư cách là một người sở hữu khả năng nhìn thấy bóng ma được sinh ra bởi Mai Lạc – kẻ nuốt chửng nỗi sợ hãi – Rebecca đã vượt qua được mọi thứ. Dù trước đó cô ấy đã tr

…

  Nếu là Rebecca cách đây hai năm, có lẽ trước khi bàn tay của Milo chạm vào mặt cô ấy, cô ấy đã đẩy nòng súng vào miệng Milo rồi.

  Nhưng lúc này, cô ấy chẳng nói gì cả, chỉ nhẹ nhàng đẩy tay Milo ra thôi.

  Tất nhiên, một lý do khác khiến viên đạn không được bắn ra là vì Rebecca còn rất nhiều thông tin quan trọng muốn nói với Milo.

  Ít nhất thì theo cô ấy, những thông tin đó rất quan trọng.

  “Nghe tôi nói này, đây là một kế hoạch do Raven dựng ra, hắn ta…”

  “Xiu——————”

  Chưa kịp nói hết, tiếng đạn pháo từ phía xa đã ngày càng gần hơn.

  Cả hai đều vô thức ngước đầu nhìn lên.

  Rồi Milo cúi xuống ôm lấy eo và chân Rebecca, đỡ cô ấy dậy, sau đó lùi lại một bước, kéo theo cả cô ấy vào bóng tối.

  Giây tiếp theo.

  Gang!!

  Viên đạn pháo đã trúng chính xác vào nơi họ vừa đứng.

  Đó là cuộc phản công bằng đạn pháo từ hạm đội của He Fang.

  Thật là gan dạ quá, dám đụng độ với hải quân trên lãnh thổ của Sách La Môn, dường như hắn ta hoàn toàn không nghĩ đến việc làm thế nào để rời khỏi Phiến Hải Dãi này.

  Bây giờ, hắn ta đang bị bao vây từ hai phía: trên bờ phải chống lại những người bản địa để ngăn chặn những kẻ trung thành với Crow, còn trên biển thì phải đối mặt với các chiến hạm của Sách La Môn đang tiến về phía họ.

  Dù vậy, ông He này vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra.

  Tất nhiên, tất cả đều là theo ý muốn của Gu Mu.

  …

  ……

  Trên bờ.

  Vừa đứng vững lại, Rebecca lại bắt đầu nói nhanh như gió:

  “Đó là lực lượng của ‘Hội Nữ Tu Sư Phồng Thũng’, hơn một tháng trước, Raven đã bắt giữ và tra tấn các tín đồ của hội này, buộc Hội Nữ Tu Sư Phồng Thũng phải chú ý đến hòn đảo này. Chắc chắn hắn ta muốn sử dụng hội này cho mục đích gì đó. Tôi chỉ biết được rất ít thông tin, nhưng tôi chắc chắn rằng hắn ta đã có một thỏa thuận nào đó với thứ được gọi là ‘Hội Nữ Tu Sư Phồng Thũng’. Tôi đã thấy hình dạng của thứ đó… nó… nó…”

  “Thôi—tôi cũng đã thấy rồi, đừng lo lắng.”

  Milo biết rằng, mỗi khi Rebecca nói nhanh như vậy, điều đó chứng tỏ tâm trạng cô ấy rất không ổn định.

  Và điều gì có thể làm Rebecca sợ đến thế, Milo cũng hiểu rõ trong lòng.

  Anh đặt Rebecca xuống đất, quay đầu nhìn về phía nơi He Fang đang đứng trên bờ biển:

“Thứ mà các bạn vừa thấy chắc chắn thuộc cấp độ ‘Cổ Đại’, nhưng đừng lo lắng, nó không nhằm vào chúng ta đâu… Hơn nữa, đó cũng không phải là thứ duy nhất thuộc cấp độ ‘Cổ Đại’ có mặt tối nay.”

“Gì…” Rebecca lặng đi trong giây lát.

Nhưng trước khi cô kịp nói ra điều gì, ở phía đông xa, dòng nước đen tối lại bị một thứ khổng lồ nào đó làm cho dậy sóng!

Tiếng động ầm ĩ ấy giống như là mặt biển đang bị xé toạc; lớp nước lỏng bị đẩy mạnh đến mức tạo ra những âm thanh chỉ có thể xuất hiện khi những vật thể cứng rắn va chạm với nhau.

Điều xuất hiện từ dưới mặt nước ấy giống như một dãy núi – hình dáng khổng lồ và những gai nhọn đáng sợ của nó còn thô ráp hơn cả những tảng đá ven bờ. Ánh sáng từ những quả đạn nổ phản chiếu lên những cấu trúc gồ ghề ấy, tạo nên ánh sáng lạnh lẽo và cứng cáp đặc trưng của kim loại. Phần nổi trên mặt nước của nó dài đến hàng trăm mét, trong khi những cột cao nhất thậm chí còn vượt qua vài chục mét.

Ngoài ra, khu vực xung quanh vẫn tiếp tục rung chuyển, như thể có thứ gì đó đang thở mạnh dưới mặt nước…

…

Chiến hạm Sách La Môn vốn đang chuẩn bị bao vây từ phía nam sang phía đông đã bị chặn đứng ngay lập tức.

Tiếng súng đạn giữa hai bên lập tức im bặt.

Dù là những chiến hạm do Tướng Lord Rothschild chỉ huy ở xa, hay là hạm đội của He Fang gần bờ biển, không ai biết được “dãy núi” này xuất hiện từ đâu, nhưng cùng với tiếng động rung chuyển của mặt nước, một cảm giác sợ hãi sâu thẳm đã lan tỏa đến tâm hồn tất cả mọi người.

…

Trên bờ biển, phía tây khu vực bảo tồn vẫn tiếp tục có tiếng súng vang lên.

Một số thành viên của phe Thân thuộc đã xông qua biển lửa để lao vào trận địa của “Hội Nữ tu Mập Màng”, nhưng họ nhanh chóng bị hơn mười con dao thép sắc bén xé nát.

Họ không thể quan tâm đến tình hình trên mặt biển; so với cuộc chiến này, mặt biển lúc này đang chìm trong một không khí yên tĩnh kỳ lạ.

…

Xung quanh “dãy núi” khổng lồ ấy, những xác chết của những người lặn sâu bị xé nát từ từ nổi lên mặt nước.

Trên da vùng dưới nách của họ đều in dòng chữ “Người phụ nữ mập mạp”.

Đó là những người chiến thắng trong trận đấu với những người lặn sâu trước đó.

Nhưng những người lặn sâu này thuộc về “Hội Nữ tu Mập Màng” thì giờ đây đã chết một cách bí ẩn; ngay cả những người trên bờ cũng không hề hay biết điều gì đã xảy ra dưới mặt nước…

Còn về “dãy núi” khổng lồ kia, có lẽ tiếng nổ lớn vang l

Người khác có thể không nhận ra đó là thứ gì, nhưng Rebecca đã nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Cô đứng đó chăm chú nhìn những chiếc gai khổng lồ vươn cao hàng chục mét trên mặt biển; trong đầu cô nhanh chóng hiện lên hình ảnh những gì cô đã thấy trong giấc mơ kỳ lạ khi đi qua lãnh địa của những người lặn sâu trên con đường đến đây – sa mạc, những cột đá, những con quái vật khổng lồ…

Những chiếc gai cứng nhọn kia chính là lưng và vây của con quái vật ấy, con quái vật đang ôm lấy những cột đá giữa sa mạc.

Tuy nhiên, trong giấc mơ, xung quanh chỉ toàn sa mạc; vì thiếu điểm chuẩn so sánh, Rebecca không thể đánh giá được kích thước chính xác của những cột đá và con quái vật đó.

Nhưng bây giờ, cô không cần phải tưởng tượng nữa.

Bởi vì ngay khoảnh khắc tiếp theo, một chiếc vây khổng lồ cùng những móng vuốt dài đầy vảy và mang răng cưa đã bất ngờ xuất hiện dưới mặt nước.

Ùm!!!

Trong chốc lát, những con sóng lớn như thủy triều đã làm cho đội quân của Sách La Môn và tổ chức nữ tu “Nữ tu Sưng Tum” tan tành; một số con thuyền đâm vào các rạn đá ven biển và bị đập vỡ thành hai nửa; tiếng kêu thét và tiếng la hét hoảng sợ vang lên liên tục trên mặt biển.

Những con sóng cao ngất ngưởng bay lên trời, sau đó mới dưới tác động của trọng lực rơi trở lại mặt biển, tạo nên một cơn mưa giông ngắn ngủi.

Phía sau lớp mưa dày đặc ấy, đôi mắt to lớn gần bằng kích thước của những con thuyền đang phát ra ánh sáng xanh kỳ lạ, mờ ảo.

Con quái vật này… nó đang nhìn chằm chằm vào tất cả sinh vật trên biển và bờ cỏi.

…

Milo, người đã từng gặp nó một lần, không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của nó.

Đó chính là “Đại Côn”, vị sứ giả thần linh mà những tín đồ của “Đại Côn Mật Giáo” gọi; cũng chính là “la! Dagon!” mà thuyền trưởng của Alon và anh em nhà Mash luôn nhắc đến trong lời thề của họ.

Thực tế, hầu hết những người lặn sâu, đặc biệt là những người không thuộc về dòng dõi hay nhóm tín đồ, đều tin vào Đại Côn chứ không phải vị thần ở sâu thẳm đáy biển – Raleye.

Nhiều sách cổ đại cũng đã đề cập đến Đại Côn.

Tuy nhiên, các cuốn sách đó đưa ra những định nghĩa khác nhau về Đại Côn.

Có người cho rằng nó là đệ tử của Chúa tối cao ở Raleye, phục vụ cho vị cổ đại nhất trong số những vị cổ đại ấy.

Cũng có người cho rằng chính Đại Côn cũng thuộc về hàng ngũ của những kẻ cai trị thời cổ đại.

Và tất nhiên, cũng có những cuốn sách coi Đại Côn là “những người lặn sâu số

……

Mặc dù có nhiều ý kiến trái chiều, nhưng nỗi sợ hãi mà nó gây ra cho các sinh vật bình thường quả thực không kém gì so với những ngày xưa.

Miệng cái bình rượu đáng thương của Mai Lo xuất hiện một vết nứt mỏng; bởi vì lúc này có quá nhiều người ở đó, và lượng nỗi sợ hãi được tạo ra trong khoảnh khắc “cửa bị chặn” đó quá lớn.

Nếu không có sự hiện diện của Mai Lo – người đặc biệt này – có lẽ đêm nay đảo Bona Pe sẽ trở thành địa ngục trần gian; bởi vì những người ở bờ biển chắc chắn sẽ phát điên, và những khẩu pháo họ nắm giữ có thể sẽ được hướng về khu dân cư trên đảo, phá hủy hoàn toàn trung tâm thương mại trên biển mà Sách La Môn đã dày công xây dựng.

Nhưng đúng như Hồng Nữ Phù Thủy đã nói, sự tồn tại của Mai Lo chính là yếu tố đủ để thay đổi mọi thứ.

Khi nỗi sợ hãi được loại bỏ đi…

Ông đã khiến ngày càng nhiều người ở thành phố Nam Việt sở hữu khả năng nhìn thấy những điều vượt ra ngoài tầm mắt thông thường.

Đồng thời, cũng giúp tất cả những người đang đối mặt trực tiếp với Sách La Môn trên bờ biển và trên mặt biển giữ được chút lý trí, không bị nỗi sợ hãi chi phối hoàn toàn.

……

Khát vọng sống đã chiếm ưu thế.

Và thế là, có lẽ đây là lần đầu tiên trong thiên niên kỷ này, con người và những kẻ thống trị xảy ra cuộc xung đột quy mô lớn.

Chỉ vài phút trước, những con tàu của Hội Nữ tu Sư Tử Công vẫn đang giao tranh ác liệt với các tàu chiến của Sách La Môn, nhưng bây giờ, tất cả đều nhất trí hướng những khẩu pháo của mình về phía những sinh vật kinh hoàng đang ẩn sau màn mưa.

……

“Họ… đã điên rồ chăng…”

Rebecca ngẩn ngơ trong một lúc lâu.

Nước biển từ trên cao rơi xuống làm ướt mái tóc đỏ và bộ đồ của cô.

Cô nhíu mày, nhìn những con tàu chiến nhỏ bé kia, đang bị bóng tối của Đại Côn che phủ.

Bầu không khí kỳ lạ đến cùng cực, cùng những tia sáng lấm tấm xuyên qua màn mưa, khiến người ta cảm thấy không thể thở nổi.

Bỗng nhiên, Rebecca dường như nhận ra điều gì đó; cô quay đầu nhìn về phía Mai Lo.

Tuy nhiên, Mai Lo chỉ bình tĩnh lắc đầu và nói với cô:

“Tôi không kiểm soát họ… Và tất nhiên, tôi cũng không nuốt chửng hết nỗi sợ hãi của họ.”

Mai Lo chỉ vào những con tàu chiến và thương thuyền đổ nát trên mặt biển và nói:

“Đó là những lựa chọn do bản năng thúc đẩy họ đưa ra.”

“Có lẽ… đôi khi nỗi sợ hãi cũng là một chất xúc tác tốt… Ai biết được chứ.”

……

**Bang!!**

Sau khi toàn bộ nước biển bị cuốn lên cao và rơi xuống, những con tà

Và thế là tiếng súng nổ vang lên một cách quyết đoán.

...

Có lẽ giống như khi con người ở trên cao, trong đầu họ sẽ xuất hiện ý muốn nhảy xuống vậy.

Đó là một loại ý thức muốn thoát khỏi cảm giác sợ hãi và khó chịu đó; có thể hiểu đó là một loại tâm lý bắt buộc, một mong muốn bản năng để thoát khỏi tình huống tồi tệ này, nhưng lại chọn một phương thức sai lầm mà bản thân cũng biết rõ.

Nhảy xuống thực sự có thể chấm dứt cảm giác sợ hãi khi ở trên cao.

Bắn vào con quái vật khổng lồ có lẽ cũng sẽ mang lại hiệu quả tương tự.

Tuy nhiên, cũng có thể hiểu cảnh tượng này theo một góc độ khác: đó chính là hành động “điều vào lửa”.

Đó là thứ được đạo đức truyền thống từng ca ngợi, nhưng ngày nay lại bị coi thường – thứ được gọi là “dũng khí”.

...

Tiếng nổ, tiếng đạn xé tan không khí liên tục vang lên trên mặt biển.

Tình hình thay đổi chóng mặt.

Hạm đội của Hoa Phương và chiến hạm của Ngài Lefthorpe đã bất ngờ hợp tác với nhau.

Mặc dù mọi người đều biết rõ hậu quả của việc bắn đạn, nhưng Hoa Phương trên bờ cùng các chiến hạm trên biển phía Nam đều không ngăn cản điều đó.