Rõ ràng đây là phe của Clau.

Khain Hest bắt nguồn từ dòng máu thần cổ xưa mà những học giả ký ước ban đầu đã khai quật ra từ các di tích của Tô Mễ Lu. Dòng máu đó được chia làm hai phần; phần được coi là ô uế – dòng máu tái nhợt – đã bị đưa đi khỏi giáo hội và cuối cùng tạo nên chủng tộc Khain Hest – những kẻ háo máu và bất tử này.

Là một trong những thành viên sáng lập tổ chức ký ước, không ai có thể xác minh được Clau đã tham gia vào bao nhiêu kế hoạch bí mật trong những năm tháng bị lãng quên ấy. Nhưng điều chắc chắn là ông ta có mối liên hệ mật thiết với nguồn gốc của chủng tộc ma cà rồng này, và chính vì vậy mà hiện nay ông ta có thể kiểm soát chủng tộc này một cách triệt để. Trước đó, tại thành phố Nanwei, trên chiến trường nơi diễn ra nghi lễ hồi sinh của ông ta, đã xuất hiện rất nhiều ma cà rồng, cũng như người có khả năng nhìn thấu linh hồn do Mylo giết chết; tất cả họ đều phục vụ cho Clau.

Vì vậy, việc họ theo ông ta đến các thuộc địa ở nước ngoài cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

……

Sự xuất hiện của những con ma cà rồng trong rừng đã gây ra những tiếng gầm rú điên cuồng; đó là tiếng gầm của những con lai giữa ma cà rồng và loài khác.

Mylo nhận thấy rằng, trong số những con ma cà rồng lang thang trên sườn đồi, có một số đã bắt đầu phát triển khả năng nhìn thấu linh hồn, thậm chí có thể được coi là những người có khả năng này.

Ngoài ra, phía sau bầu không khí u ám của những con ma cà rồng, còn ẩn chứa những kẻ thuộc các hệ thống tín ngưỡng khác nhau.

Thật khó để tưởng tượng Clau đã thuyết phục được những cư dân bóng tối này, những người hoàn toàn không liên quan đến nhau, hợp tác lại với nhau.

Ngoài ra, Mylo từng nghĩ rằng bán đảo Bonapé, vốn là lãnh địa của Sách La Môn, lẽ ra phải nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Đại Bàng mới đúng.

Nhưng bây giờ, có vẻ như Đại Bàng đã cố tình nhường quyền kiểm soát lại, nếu không thì làm sao có thể có nhiều kẻ thuộc các hệ thống tín ngưỡng khác nhau đổ xô đến Bonapé như vậy? Chỉ còn lại ba người săn bắn đóng giả người bản địa, lẻn vào khu bảo tồn để theo dõi tình hình mà thôi.

……

Lúc này, tiếng niệm chú vang lên không đều nhưng đầy bi thương trên khu bảo tồn đã trở thành bản nhạc nền cho cuộc đối đầu giữa cái ác với cái ác này.

Mục đích của những kẻ thuộc các hệ thống tín ngưỡng này rất rõ ràng: đó là kiểm soát hoàn toàn toàn bộ khu bảo tồn này.

Không nghi ngờ gì nữa, một mục đích khác của Clau trong chuyến đi này chính là sử dụng những linh hồn bi thảm của những người bản đị

Nghĩ như vậy, Mai Lo dường như đã hiểu rõ tình hình của những con tàu thương mại đến từ Đông Á này ở gần bờ biển rồi.

Người săn mồi vẫn chưa xuất hiện, nhưng những người thuộc giáo phái “Người Phụ Nữ Béo” lại đối đầu với phe có sự lãnh đạo của loài ma cà rồng và các thành viên khác trong gia tộc.

Một bên ở trên đất liền, một bên trên biển.

Điều họ đang tranh giành chính là khu vực đất đai của người bản địa nằm ở giữa hai bên đó.

……

“Thật là trớ trêu…”

Mai Lo thốt lên.

Trên các thuộc địa này, mọi người đều muốn tiêu diệt người bản địa; những người bị thu hẹp không gian sống đến mức gần như không thể tồn tại được, giờ đây lại trở thành đối tượng tranh giành của tất cả mọi người.

Nhưng nói cho cùng, cả hai bên chỉ đang tranh giành quyền “tiễn đưa” những người bản địa này mà thôi.

Vì vậy, thế giới này chỉ có thể tồn tại trong tình trạng người bản địa bị tổn thương mà thôi.

“Thật là thảm khốc.”

Mai Lo lắc đầu.

Anh tiếp tục ngồi trên những tảng đá ven biển, ngắm nhìn cuộc đối đầu do Đại Bàng và Klau dẫn đầu này.

Từ cuộc nội chiến của những người lặn sâu, đến việc những người có khả năng nhìn thấy bí mật bị “trục xuất” hàng loạt, rồi đến cuộc đối đầu sắp diễn ra giữa phe gia tộc và những vị khách từ Đông Á… Những cuộc chiến liên tục xảy ra, nhưng những kẻ chủ mưu của cả hai bên đều không hề lộ diện.

Mai Lo chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi tiếp.

Và cuối cùng, hai bên tranh giành quyền “tiễn đưa” người bản địa cũng bắt đầu giao tranh.

Các thành viên của phe gia tộc như những bóng ma, lao xuống từ những sườn núi hẹp.

Từ xa, nhìn bằng mắt thường chỉ thấy những bóng tối u ám của hẻm núi, và những đôi mắt phát ra ánh sáng xanh kinh hoàng đang di chuyển nhanh chóng về phía dưới.

Còn những con tàu thương mại từ Đông Á, mặc dù được coi là tàu thương mại, nhưng các khẩu pháo và vũ khí khác được bố trí trên boong tàu đều rất đầy đủ.

Khi chúng xếp thành hàng dọc theo bờ biển, ngay sau tiếng súng đầu tiên vang lên, hàng loạt tiếng đạn bay qua đầu Mai Lo, nhắm thẳng vào khu rừng Ilaoa.

Liệu đây có phải là cuộc đối đầu giữa công nghệ và những sinh vật bí ẩn không nhỉ?

Phe Đông Á đã oanh tạc một cách không phân biệt đối tượng tất cả các sinh vật trong khu rừng, và tất nhiên, họ cũng không quan tâm đến sự an toàn của những sinh vật lai tạo đang ẩn náu bên trong đó.

Nhưng có lẽ những khẩu pháo sử dụng thuốc súng đen này cũng khó có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng cho những sinh vật lai tạo được.

Dù sao đi nữa, sản phẩm tiên tiến nhất của

Vì vậy, tác dụng chính của đợt tấn công bằng pháo binh này cũng chỉ là biến khu rừng Illoa thành một biển lửa mà thôi. Một số cá thể thuộc giống người máu mạnh mẽ hơn đã dựa vào việc hút máu từ những sinh vật “dị giáo” khác trong phe mình để vượt qua được biển lửa ấy. Lúc này, chúng đã không còn xa khu vực dành cho người bản địa nữa…

……

Lúc này, các con tàu đến từ Đông Á cuối cùng cũng đã tiếp cận bờ biển và thả xuống các thang gỗ cùng dây thừng; sau đó, rất nhiều người Đông Phương trang bị đầy đủ vũ khí đã nhanh chóng lao lên bờ. Họ đi vòng qua khu vực dành cho người bản địa và nhanh chóng thiết lập một hàng rào chắn bằng những cây giáo dài. Điều khiến Mai Lo ngạc nhiên là vũ khí và kỹ năng chiến đấu của họ thực sự rất cao; chỉ riêng kỹ năng bắn súng đã đủ khiến hầu hết các nhân viên thực thi pháp luật ở thành phố Nam Việt phải thán phục. Quan trọng hơn, trước những sinh vật bất tử đã thoát ra từ biển lửa ấy, họ lại không hề tỏ ra sợ hãi chút nào. Mai Lo từng nghĩ rằng cái “bình sợ hãi” trong tay mình sẽ sớm đầy tràn, nhưng khi nhìn xuống, anh mới nhận ra rằng lượng sợ hãi mới thu thập được thực sự không nhiều lắm… “Thật là kỳ lạ,” Mai Lo suy nghĩ và nhấp một ngụm thứ “sợ hãi” này đến từ lục địa Đông Á.

Cuộc đối đầu giữa vũ khí hiện đại và “máu của các vị thần cổ đại” diễn ra ở phía gần rừng của khu vực dành cho người bản địa. Những người Đông Phương liên tục tràn xuống từ các con tàu, chạy qua bên cạnh Mai Lo, dường như hoàn toàn không để ý đến anh. Tuy nhiên, người cuối cùng bước ra khỏi khoang tàu, với cây gậy trên tay, đã chậm rãi bước đến bờ biển và dừng lại ngay bên cạnh tảng đá nơi Mai Lo đang ngồi. Mai Lo quan sát người đàn ông trung niên có vẻ hơi mập mạp này một cách thích thú. Dù vẻ ngoài có vẻ hung dữ, nhưng cử chỉ và phong thái của ông ta lại rất thanh lịch và đúng mực; ông ta mặc một bộ suit len trắng, đôi giày da bóng loáng trông rất lạc lõng so với bãi biển ẩm ướt và bẩn thỉu này. Khi ánh mắt hai người gặp nhau, người đàn ông ấy ngay lập tức lấy ra một gói thuốc lá cao cấp được bọc bằng da bò và đưa cho Mai Lo, đồng thời giới thiệu bản thân mình bằng giọng Tây Ban Nha có chút giọng điệu đặc trưng:

“Tôi là Hà Phương.”

……

Người đàn ông này dường như không có điểm gì đặc biệt, nhưng việc ông ta có thể nhìn thấy và đối diện trực tiếp với Mai Lo đã đủ chứng minh rằng ông ta không phải là người bình thường. Trước gói thuốc lá được đưa đến, Mai Lo lắc đầu: “Tôi đã bỏ thuốc rồi, c

…

“Lũ Quạ đã cử em đến đây à?”

Lần này, Mylo đã sử dụng ngôn ngữ mà anh đã không nói trong nhiều năm – tiếng mẹ đẻ của mình.

Nghe thấy câu này, Hé Phương cũng không khỏi tỏ ra ngạc nhiên, nhưng rồi cô cười và lắc đầu: “Tất nhiên là không. Tôi đến đây để tính sổ với họ.”

“Nhưng hành động của em không giống như người đến tính sổ chút nào,” Mylo nói, ngẩng đầu chỉ về phía chiến trường phía trước.

Có vẻ như vị khách từ Đông Dương này không hiểu rõ tình hình hiện tại lắm.

Tuy nhiên, Hé Phương dường như không quá quan tâm đến những xung đột ở đây, cũng không có ý định thông qua Mylo để biết chính xác điều gì đang xảy ra trên bán đảo Bona Pepe. Cô tiếp tục nói:

“Những gì tôi làm là tuân theo ý muốn của Ngài Mẹ Cổ Đại. Dù việc đó có giúp ích cho Lũ Quạ hay gây hại cho họ, tôi cũng không quan tâm.”

“Ngài Mẹ Cổ Đại…” Mylo quay đầu nhìn vào hình xăm trên người người lặn sâu vừa mới chết trên bãi biển: “Người phụ nữ mập mạp ấy sao?”

Hé Phương dường như rất e ngại khi nói về chủ đề hình xăm; cô không trả lời Mylo mà tiếp tục nói:

“Một con tàu buôn đầy hàng của tôi đã bị cướp giữa biển này; nhiều thủy thủ đã thiệt mạng. Lũ Quạ đã xúc phạm Ngài Mẹ Cổ Đại của tôi bằng cách tra tấn những tín đồ của tôi, vì vậy tôi mới đến đây.”

Mylo nhíu mắt lại. Giờ đây, anh đã hiểu tại sao mình lại thấy khuôn mặt của cô gái với chiếc quạt gấp nửa kia dưới biển cách đây không lâu… Lũ Quạ đã xúc phạm đối tượng tín ngưỡng của giáo phái này, vì vậy họ đã sai Hé Phương đến thực hiện nhiệm vụ đó. Nhưng không hiểu sao, những gì Hé Phương làm lại ngược lại với ý định ban đầu của họ… Chỉ có Lũ Quạ và người được gọi là “Người phụ nữ mập mạp” – Ngài Mẹ Cổ Đại – mới biết được bí mật này.

Nghĩ lại, chính Ngài Mẹ Cổ Đại là người đã ngăn cản linh hồn của người bản địa nhập vào La Leye… Vậy thì mục đích thực sự của Ngài là gì đây?

“Em hẳn biết rằng những thứ lao xuống từ trên kia không phải thuộc phe Lũ Quạ chứ?” Mylo nhắc nhở.

Nhưng Hé Phương kiên quyết lắc đầu: “Tôi chỉ làm theo ý muốn của Ngài Mẹ Cổ Đại mà thôi.”

“Ngài Mẹ Cổ Đại của em thật là kỳ lạ…” Mylo nhún vai.

Trước những lời không tôn trọng đó, Hé Phương không hề tỏ ra bất mãn, mà thay vào đó cô nói một câu đầy ý nghĩa:

“Ngài Mẹ Cổ Đại không muốn cô gái vô tội đó mãi mãi chìm đắm trong vực sâu.”

Nghe thấy câu này, Mylo ngạc nhiên quay đầu nhìn Hé Phương.

Và đúng lúc đ

Rõ ràng là những lời bàn tán trước đó của các thủy thủ Đông Dương đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của quân đội Sách La Môn đóng trên bán đảo này. Quả đạn pháo này chính là do chiến hạm của Sách La Môn bắn ra.

Bùm…

Tuy nhiên, quả đạn không hề tạo ra một hố lớn trên bãi cát. Âm thanh phát ra chỉ là một tiếng nổ đầy ầm ĩ. Quả đạn nặng nề kia dừng lại cách sau đầu He Fang khoảng mười centimet. Lực va chạm khổng lồ đã bị chặn đứng ngay tại đó.

Sóng xung kích lan tỏa ra xung quanh hai người họ; cả bãi cát ẩm ướt cũng bắt đầu gợn sóng. Chỉ có Mai Luo và He Fang là hoàn toàn không hề di chuyển.

…

Vào khoảnh khắc đó, Mai Luo dường như nhìn thấy một bóng dáng hình thể to lớn, mập mạp xuất hiện phía sau He Fang – chính nó đã chặn đứng quả đạn pháo. Đó là đường nét của một thân hình vô cùng méo mó, ghê tởm… Giống hệt như những hình xăm trên người thành viên của giáo phái Đông Phương kia mô tả: một người phụ nữ mập mạp, to lớn… Nhưng những chi tiết con người trên cơ thể cô ta đã bị thay thế bằng những chiếc xúc tu hung ác, đáng sợ.

…

Trong bóng dáng màu xám vàng kia, Mai Luo lại một lần nữa nhận ra khuôn mặt u ám của cô gái Đông Phương kia – đôi lông mày đẹp đẽ, đôi mắt quyến rũ… Nhưng lần này, khuôn mặt đó càng trở nên mờ ảo hơn. Còn những đường nét màu xám vàng mà trước đây Mai Luo tưởng chỉ là nền background, giờ đây anh đã nhìn thấy rõ ràng: đó chính là thân hình to lớn, kỳ quặc đó… Lớp mỡ dày đặc và hiệu ứng thị giác khiến người ta dễ dàng nhầm lẫn nó với phần nền của khuôn mặt cô gái… Nhưng thực tế, đó chính là cơ thể của cô ấy.

“Những hình xăm trên người các bạn thật sự rất phù hợp…”