Về những người thợ săn, Mai Lạc đã quá quen thuộc với họ rồi.

Còn về các hội Sách La Môn, chúng có mặt khắp nơi trong các thuộc địa, vì vậy việc tìm ra bọn Đại Bàng Hạc chắc chắn không quá khó khăn, ít nhất là theo lý thuyết thì vậy.

...

Thực tế thì, toàn bộ khu vực đất liền phía sau bến cảng đều được quân đội thực dân xây dựng lại sau khi họ tiến vào đây. Tất nhiên, trước đó họ chắc chắn đã phải san phẳng đất đai của người bản địa mới có thể xây dựng những tòa lâu đài này – những “lớp vỏ hoa mỹ” để che giấu những tội ác như bạo lực, cướp bóc và xóa nhòa nhân tính con người.

Theo lời nói của Sách La Môn và hoàng gia, việc mở rộng lãnh thổ chính là hành động “tốt đẹp” nhằm mang lại văn minh và sự thịnh vượng cho tầng lớp thượng lưu đến những vùng đất man rợ.

Nhìn bề ngoài thì quả thật có vẻ như vậy.

Mười năm trước, những hòn đảo này chỉ phủ đầy thảm thực vật nguyên sinh; nhưng bây giờ, ở đây đã xuất hiện cả các bến cảng xuất nhập khẩu, các tổ chức tài chính như ngân hàng...

Tuy nhiên, tất cả những thứ mới mẻ này chỉ phục vụ cho những người di cư từ đất liền và cho chính Sách La Môn mà thôi.

Không gian sống thực sự của người bản địa đã bị thu hẹp lại ở những góc xa xôi nhất của vùng biển – những nơi thiếu thốn tài nguyên đến mức không cần phải sử dụng vũ lực để chinh phục.

Những cuộc xung đột chủng tộc đã kết thúc từ nhiều năm trước rồi.

Bởi vì người bản địa không còn đủ sức mạnh để lung lay trật tự do Sách La Môn thiết lập nữa.

Ngày nay, Phiến Hải Dãi này đã nằm trong tay Sách La Môn một cách chắc chắn, trở thành “chiếc túi” chứa đựng kho báu khổng lồ của toàn bộ thuộc địa này.

Nếu phải nói về những xung đột, có lẽ chỉ còn lại những nhóm cướp biển nhỏ lẻ lang thang ở vùng ven biển mà thôi.

Dĩ nhiên, vẻ bề ngoài huy hoàng chỉ là cái bề ngoài mà thôi; sự chia rẽ và áp bức mới chính là sự thật.

Ngoài những mặt hàng như trà, muối, rượu, thuốc lá… được vận chuyển trên những tuyến đường này, thì mặt hàng đắt đỏ nhất chính là những đứa trẻ heo này.

......

“Ôi không, mau đưa con thuyền chết tiệt này ra khỏi bến cảng của tôi đi! Thật là xui xẻo!”

Tiếng chửi rủa của người quản lý vang lên từ phía xa bến cảng.

Lý do là một con tàu đến từ một quốc gia ở Đông Á, chở đầy những đứa trẻ heo, sau khi đi qua nhiều tháng trên biển và đến được trạm trung chuyển này, toàn bộ người trên tàu đều mắc phải những căn bệnh truyền nhiễm nghiêm trọng; nhiều người đã chết, thậm chí một

“Cút khỏi đây! Đừng hòng mang xác người kia xuống được, cút đi!”

“Bùm bùm!”

Người quản lý bến cảng rút súng ra từ thắt lưng và nổ hai phát vào trời, khiến những phụ nữ, trẻ em xung quanh la hét hoảng sợ.

“Thưa ngài! Chúng tôi cũng không biết phải làm sao… Đó là hàng của Ngài Francis Leopold, nếu chúng tôi vứt xác người chết xuống biển rồi cập bến với con tàu trống rỗng, chúng tôi sẽ bị coi là đã ăn cắp hàng của ông ấy… Điều đó còn tồi tệ hơn cả việc họ chết vì bệnh tật… Thưa ngài, chúng tôi thực sự không muốn gây rắc rối cho ngài…”

…

…

Lúc này, Milo và Rebecca đã bước vào trong thị trấn.

Thực ra, họ chẳng mấy quan tâm đến cuộc tranh cãi trên bến cảng.

Cho đến khi chủ nhân con tàu buôn đề cập đến cái tên “Francis Leopold”.

…

“Thực ra ban đầu tôi định tấn công vào nhóm thợ săn… Tôi nghe nói ở khu vực rừng rậm sâu thẳm, các thợ săn hoạt động rất tích cực… Nhưng tôi không rõ họ cụ thể đang làm gì…” Milo lẩm bẩm.

Những thông tin này chủ yếu đến từ hệ thống thực thi pháp luật, làng Aden, và tầng lớp quý tộc do Tạc Nhĩ Man dẫn đầu… Nhưng dù là tầng lớp nào đi nữa, cũng không thể nào nắm rõ hết sự thật về thuộc địa này… Dù sao thì cũng cách biệt bởi một đại dương mênh mông mà.

Nếu không có cuộc hành động này, Milo sẽ chẳng bao giờ quan tâm đến những thông tin về thuộc địa này đâu… Nếu Emma không mất tích, anh ta chỉ mong rằng hai “người của mình” là Crow và Tutis Claus sẽ tiếp tục chiến đấu nhau ở phương Đông xa xôi… Dù ai chết đi nữa, thì cũng chỉ là tổn thất cho phe Mạnh Tây Sĩ mà thôi…

Khả năng lạnh lùng, thờ ơ của bản thân khiến Milo không thể cảm thông với nhiều việc bình thường… Huống chi là với những vùng đất xa xôi như thuộc địa này…

Tất cả những thông tin về nơi này, Milo mới chỉ học hỏi gần đây mà thôi…

Nhưng so với Rebecca, những gì anh ta biết chắc chắn không thể sánh kịp cô ấy… Điều này không thể phủ nhận được.

“Francis Leopold là người đứng đầu Hạm đội 4 của Hải quân, dưới sự chỉ huy của Đại tướng Kkaio… Gần như tất cả các quần đảo ở vùng biển phía nam đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ấy… Tức là, tất cả các tuyến đường thương mại và nguồn tài nguyên khoáng sản đều nằm trong tay ông ấy… Nếu bạn đang tìm Crow, thì qua Leopold chắc chắn sẽ tìm thấy ông ấy.”

“Em thật là một ‘con bướm thông minh’…”

Milo thói quen rót rượu uống một ngụm.

Còn Rebecca thì lạnh lùng nói: “Đừng gọi em như vậy nữa.”

“Tại sao?” Milo nhíu mày.

Rebecca không trả lời câu hỏi của anh, mà chỉ hỏi lại: “Rốt cuộc anh có muốn tìm ra kẻ đó không?”

  “Tất nhiên.” Milo gật đầu.

  “Vậy thì ý kiến của tôi là chúng ta nên hành động riêng biệt. Tôi sẽ theo dõi Levers, và nếu cần thiết, tôi sẽ buộc anh ta phải nói ra sự thật, nhưng không được làm cho kẻ đó hoảng sợ. Còn anh thì vẫn tiếp tục theo kế hoạch ban đầu của mình, bắt đầu điều tra từ phía những người săn mồi.” Đề xuất của Rebecca thực sự là chúng ta nên hành động riêng biệt.

  Milo không đưa ra ý kiến gì, chỉ im lặng suy nghĩ một lát.

  “Đừng lo, tôi sẽ không cản trở anh đâu.” Rebecca bổ sung: “Levers không phải là người tốt đâu, tôi biết phải làm thế nào.”

  “Đó là lời của em à… Và đừng quên rằng khả năng cơ bản nhất của những người có khả năng ‘nhìn thấy’ là gì. Nếu thực sự không thể buộc kẻ đó phải nói ra sự thật, thì cứ giết hắn đi, chôn đi, sau đó đặt một tấm bia lên trên… Anh hiểu ý tôi chứ? Dù sao thì anh cũng đã nói rằng hắn không phải là người tốt đâu.” Milo nhắc nhở một cách ân cần.

  “Tôi biết điều đó.” Rebecca gật đầu và tiếp tục nói: “Ngoài ra, tôi tin rằng người mà anh đang tìm kiếm không hề quan tâm đến của cải thông thường. Vì vậy, nếu ở phía nam thuộc địa còn có nơi nào đó hấp dẫn được người đó, thì chỉ có khu rừng Ilaoa thôi. Đó cũng là một trong số ít những khu vực hiện vẫn chưa bị kiểm soát hoàn toàn, nằm ở thung lũng phía đông của lục địa chính. Gần đó chắc chắn có thể mua được bản đồ dẫn đến khu vực đó, hoặc có thể hỏi Alon xem sao.”

  Milo chớp mắt.

  Anh không ngờ rằng Rebecca lại nghĩ ra nhiều điều như vậy trong thời gian ngắn ngủi này. Thậm chí, chiến lược hành động cũng đã được sắp xếp rõ ràng rồi… Thật xứng đáng là một người đứng đầu cơ quan thực thi pháp luật.

  “Được thôi, nếu em đã sắp xếp mọi thứ rồi…” Milo gật đầu, rồi lắc lắc cái bình rượu trong tay mình.

  Chưa kịp nói hết, Rebecca đã lấy ra một sợi dây mỏng màu đỏ buộc quanh cổ mình; trên dây đó có một chiếc khuyên kim loại màu bạc. Chiếc khuyên đó không có hình dạng đặc biệt gì, giống như một khối khoáng vật thô sơ chỉ được khoét lỗ và đánh bóng một cách đơn giản, chỉ bằng kích thước của móng tay thôi.

  Rebecca quấn sợi dây đó vài vòng quanh cổ tay Milo, sau đó buộc chặt lại:

  “Cái này có lẽ sẽ hữu ích cho anh đấy… Tất nhi