Về vở opera “Madame Butterfly” mà Alon đã đề cập, thực ra Mai Lạc chẳng hề hiểu gì về nó cả.

Có lẽ nếu để Rick – người say mê opera – giải thích, anh ta sẽ có thể kể ra được rất nhiều chi tiết.

Còn về nội dung của vở opera này… Về cơ bản, đó là câu chuyện tình yêu.

Nó kể về một sĩ quan thuộc Sách La Môn; dĩ nhiên trong opera không hề đề cập đến điều này một cách trực tiếp, mà thay vào đó sử dụng các thuật ngữ liên quan đến Hải quân phía Đông, nhưng khán giả đều hiểu rằng hai khái niệm đó là cùng một thứ.

Câu chuyện bắt đầu từ mối tình giữa vị sĩ quan này và một phụ nữ có biệt danh “Madame Butterfly”, đến từ một quốc gia ở Viễn Đông.

Quốc gia này, sau khi cửa khẩu của họ bị bom của Sách La Môn phá hủy, buộc phải ký một thỏa thuận hôn nhân tạm thời với Sách La Môn; ý nghĩa của thỏa thuận này là quốc gia đó phải cung cấp những điều kiện thuận lợi cho những người bạn đến từ nước ngoài.

Trong opera, nhân vật nam chính và nữ chính đã trải qua những khoảnh khắc lãng mạn và đầy yêu thương. Sau đó, vị sĩ quan trở về nước và bỏ rơi Madame Butterfly.

Đến đây là đoạn kịch tính quen thuộc: anh ta nói rằng: “À, em nhỏ Butterfly ơi, khi những bông hoa hồng nở rộ, khi mùa xuân ấm áp đến, khi những con én bắt đầu bay lượn, anh sẽ quay lại bên em.”

Và rồi, Madame Butterfly đã phải sống trong cảnh khổ sở, nuôi dưỡng đứa con một mình, chờ đợi ngày anh chàng trở về.

Cho đến khi những bông hoa hồng nở rộ, vị sĩ quan đó quả thực đã trở về, nhưng bên cạnh anh ta là người vợ chính thức của mình.

Theo lẽ thông thường, lúc này câu chuyện sẽ chuyển sang giai đoạn trả thù.

Nhưng không, Madame Butterfly đã đau khổ đến tột độ và chọn cách tự sát vì cái gọi là tình yêu bất diệt, đồng thời giao đứa con của mình cho người vợ chính thức của anh chàng.

……

Thế nhưng, chính câu chuyện ngớ ngẩn như vậy lại nhận được sự đánh giá cao ở phương Tây.

Sau khi Hải quân mở ra nhiều tuyến đường hàng hải mới, rất nhiều người đã quyết định lên đường du hành nhờ ảnh hưởng của vở opera này.

Ngay cả Zadok Alon cũng vậy.

Bởi vì trong opera, những nét vẽ về sự dịu dàng, ngoan ngoãn, sự tuân thủ và đức hạnh của người phụ nữ nước ngoài, cũng như những điều tuyệt vời mà họ mang lại trong cuộc sống tình dục, đã được miêu tả một cách rất chi tiết.

Điều quan trọng nhất là…

“Chỉ cần chi 50 luôn thôi.”

Alon giơ lên năm ngón tay.

“Với 50 luôn, bạn có thể kết hôn với bất kỳ người phụ nữ nào ở đất nước xa xôi đó… Tất nhiên, việc này không mang lại bất kỳ ràng buộc hôn nhân nào; bạn hoàn toàn có thể hủy bỏ hôn ước một cách đơn phương khi bạn chán…”

Tất nhiên, sau khi nhận thấy ánh mắt không mấy thiện cảm của Rebecca, Alon lập tức dừng ngay những lời nói không tôn trọng phụ nữ đó.

Nhưng thực ra, những gì anh ta nói đều là sự thật.

Người dân bản địa ở những đất nước đã bị Sách La Môn chinh phục bằng vũ lực thậm chí còn rẻ hơn cả thịt heo; 50 luôn thì có thể mua được gì ở những nhà thổ ở thành phố Nanwei chứ? Có lẽ chỉ đủ để người lau giày ở cửa hàng lau chùi bùn đất trên giày da của bạn mà thôi.

Chính vì vậy, cảng này mới có cái tên ghê tởm là “bến đem bán con người”. (Nếu nhìn theo cách này, liệu việc vận chuyển một toa tàu đầy heo thật đến cung điện và trải qua một đêm ân ái cùng các quý ông quý tộc hàng đầu có thể được coi là một hành động trở về với bản chất tự nhiên không…)

Một lý do khác khiến Alon chọn nơi này làm điểm dừng chân là vì nhiệm vụ phụ trong chuyến hành trình này của anh ta là cung cấp “nguồn hàng” cho những nhà thổ của Gia tộc Sherman.

Anh ta muốn chọn lọc cẩn thận những “phụ nữ từ phương Đông xa xôi” để phục vụ cho những nhà thổ này.

Có thể coi đây là một dự án mới được triển khai nhằm đáp ứng nhu cầu thị trường.

Dù sao thì đối với đại đa số mọi người, việc đi biển xa xôi không hề đơn giản chút nào; ngoài chi phí cao thì còn phải đối mặt với nguy cơ bị bão biển nuốt chửng. Vì vậy, các quý tộc hàng đầu thực sự không muốn phải tự mình đến phương Đông xa xôi để trải nghiệm những “dịch vụ” rẻ tiền đó, họ thà “vận chuyển” những thứ đó về đất của mình. Mặc dù điều này sẽ làm tăng chi phí gấp nhiều lần, nhưng đây đã trở thành một xu hướng thời thượng trong giới quý tộc.

…

Và, quay trở lại với chuyện về những “phụ nữ từ phương Đông xa xôi” này…

Lần đầu tiên nghe nghe câu chuyện kỳ lạ và méo mó này, Milo đã nói ra sự thật:

“Rõ ràng là khách nam và nữ… Ban đầu đã thống nhất về giá cả và thời gian phục vụ rồi, sao cuối cùng lại trở nên hỗn loạn đến mức đó? Thật là hơi vô lý, phải không?”

“Milo lẩm bẩm và uống thêm một ngụm rượu từ bình rượu, sau đó quay đầu nhìn về phía Rebecca.”

Nhưng cô ấy không hề trả lời câu “Phải không?” của Milo.

Có vẻ như, dù có đánh giá thế nào về loại chuyện này, nó cũng không phải là chủ đề thích hợp để thảo luận trước mặt phụ nữ, nhất là khi người bạn duy nhất của anh ta lại đến từ một thuộc địa.

Tất nhiên, Nàng Tiên Bướm đến từ Đông Dương – nơi xa xôi hơn cả Phiến Hải Dãi rất nhiều; chắc chắn không thể chỉ trong vòng năm sáu ngày đi thuyền là đến được. Hiện tại, nơi Milo và nhóm người đang ở chỉ có thể coi là vùng biển phía tây cực của khu vực thuộc địa, cũng là nơi đầu tiên được Sách La Môn chinh phục. Vì vậy, việc phát triển, cải tạo và xây dựng ở đây cũng đã hoàn thiện hơn hết. Mặc dù mọi người vẫn sống dưới sự cai trị của một trật tự méo mó, nhưng nhìn từ phía biển bên ngoài cảng, đã có thể cảm nhận được một chút sự sầm uất.

Sách La Môn mới chỉ chiếm đóng nơi này được vài năm thôi.

“Cần biết rằng, cách đây mười năm, con người trên những mảnh đất này có thể vẫn đang sống như những thợ săn trong rừng rậm; đối với họ lúc bấy giờ, cung tên có lẽ chính là vũ khí tiên tiến nhất.” Alon nói, rồi bỗng nhiên nhìn thấy thanh kiếm kỳ lạ treo trên lưng Rebecca và lập tức nhận ra mình vừa nói sai.

“Thôi đi, tôi sẽ đi hút thuốc một lát ở phía kia; lát nữa thuyền sẽ vào cảng, hai người hãy thưởng thức cảnh vật trước đi.” Sau đó, anh ta liền bỏ đi về phía khác của boong thuyền.

……

“Ừm… Em còn nhớ những gì em đã nói với anh trước khi lên thuyền chứ?” Milo nhìn xa xăm về phía bến cảng lạ lẫm này và thì thầm.

“Tất nhiên rồi. ‘Dịu dàng và đáng yêu’ là những từ dùng để miêu tả phụ nữ ở các quốc gia Đông Dương; nơi tôi sinh ra còn xa xôi hơn nhiều so với đó, vì vậy xin đừng coi tôi như một con bướm yếu đuối nhé,” Rebecca nhấn mạnh.

Dù vậy, sau nhiều năm trở lại thuộc địa, tâm trạng và cảm xúc của Rebecca vẫn có những biến đổi nhỏ, điều này Milo hoàn toàn có thể nhận ra, nhưng cô ấy đã kiểm soát chúng rất tốt.

“Vậy thì, theo em, chúng ta nên làm gì tiếp theo nếu muốn tìm thấy Clau một cách nhanh nhất?” Milo hỏi.

“Em đã nói rồi, người này đến thuộc địa này với một mục đích gì đó giống như một sứ mệnh.” Rebecca suy nghĩ một chút.

Thực tế đã chứng minh rằng, với tư cách là một người đứng đầu cơ quan thực thi pháp luật, cô ấy thực sự có một khả năng nhạy bén bẩm sinh trong công việc truy tìm và bắt giữ những kẻ phạ