Sự mong manh và sức mạnh kiên cường của cuộc sống đôi khi có thể vượt qua cả trí tưởng tượng của con người.

Giống như nửa phần cơ thể của nữ pháp sư bị hủy hoại mà Daisy mang về; sau khi Milo đưa cô ấy đến tu viện bỏ hoang ở phía bắc thành phố, những vết thương do các vết cắt trên cơ thể gây ra bắt đầu lành lại nhanh chóng. Khi các vùng bị tổn thương dần được khép lại, ý thức của cô ấy cũng dần hồi phục; thậm chí cô ấy còn tự mình lấy kim chỉ để may vá những vết thương trên người và khuôn mặt mình.

Cảnh người phụ nữ già nua ấy, ngồi trong góc khuất, dùng những cây kim gỉ sét để may vá cho chính mình thật sự khiến người ta cảm thấy rất ám ảnh, cả về mặt sinh lý lẫn tâm lý.

Những tiếng thở rên khàn khàn, yếu ớt liên tục vang lên từ tầng gác của tu viện.

Trong khi đó, sự chú ý của Milo lại bị thu hút bởi những âm thanh khác xảy ra ở sân trong tầng dưới.

Dường như, anh lại nhìn thấy chiếc xe đẩy em bé màu đen đó...

...

...

Đây không phải là lần đầu tiên những ảo giác do Mai Cao gây ra xâm nhập vào suy nghĩ của Milo, cũng chắc chắn không phải là lần cuối cùng. Chắc chắn, nếu điều này xảy ra đủ nhiều lần, Milo sẽ dần quen với nó.

Cho đến khi anh không hiểu rõ mục đích thực sự của âm mưu của nhóm Đại bàng, Crow, và nền văn minh Tô Mễ Lu mà họ thừa hưởng, thì Milo sẽ không thể tìm ra bất kỳ manh mối hữu ích nào trong những ảo giác đó.

Những yếu tố trong những ảo giác này rất đơn điệu: chỉ toàn là những bóng tối u ám, chiếc xe đẩy em bé màu đen, và tiếng khóc không ngừng của trẻ sơ sinh...

“Bất cứ thứ gì xuất hiện lặp đi lặp lại nhiều lần đều sẽ gây ra cảm giác chán ngán… Trừ những thứ mang lại niềm vui.”

...

Những truyền thuyết về Mai Cao cùng loạt tiếng khóc và ảo giác này, giống như một loại virus, đã được truyền từ đời này sang đời khác trong tổ chức Hợp đồng kể từ khi các nhà khảo cổ học phát hiện ra di tích của nền văn minh Tô Mễ Lu. Cho đến khi cô nữ tu trưởng đời này... Không, thực ra cô ấy không phải là người của đời này.

Cuối cùng, Milo vẫn không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đang khóc thét trong chiếc xe đẩy em bé màu đen đó… Nhưng điều này cũng là điều dễ hiểu.

Một tu viện bỏ hoang nhỏ bé như thế này, lại có thể cùng lúc hiển thị hai cảnh tượng đầy nỗi sợ hãi sâu sắc như vậy, quả thật là rất hiếm có.

Việc người pháp sư may vá xác chết và chiếc xe đẩy em bé là hai loại nỗi sợ hãi hoàn toàn khác nhau.

Nhưng đối với người bình thường mà nói, loại nỗi sợ hãi thứ nhất luôn đáng sợ hơn.

May mắn thay, vào thời điểm đó không có ai xui xẻo đến xâm nhập vào tu viện này; có lẽ ngôi nhà cũ kỹ, dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào này, thậm chí còn không hấp dẫn được cả những kẻ lang thang nữa.

Nhưng, không có gì là tuyệt đối cả.

Cuối cùng, vẫn có một người xui xẻo đã chứng kiến những cảnh tượng kinh hoàng ở tầng áp mái đó.

Đó chính là Mã Ti – người sở hữu khả năng nhìn thấy tương lai trẻ tuổi nhất trong thành phố Nam Vi.

Vẫn đang ở giai đoạn ác mộng, mỗi đêm khi anh ta nhắm mắt lại, anh ta lại thấy những hình ảnh máu me và tội ác từ bóng tối bên ngoài. So với những ác mộng của Mã Ti, những cảnh giết người liên tiếp mà anh ta từng chứng kiến trong giai đoạn ác mộng trước đây còn có vẻ như chỉ là những điều nhỏ nhặt… Bởi vì dù sao đi nữa, những hình ảnh đó vẫn là con người giết hại lẫn nhau, chứ không phải là những đứa trẻ dị giáo được sinh ra trong bụng các cô gái trẻ, hay những người già thối rữa như xác ướp tự may vá vết thương trên người mình bằng những cây kim dài…

Không biết từ khi nào, những giới hạn của cái ác và nỗi sợ hãi dường như đang liên tục bị phá vỡ. Chỉ hai năm trước thôi, những vụ giết người liên tiếp đã là những hình ảnh tồi tệ nhất mà những người sở hữu khả năng nhìn thấy tương lai có thể chứng kiến trong giai đoạn ác mộng.

Có vẻ như có một quy tắc nào đó đang dần tan vỡ, khiến cho những điều ác không nên xuất hiện liên tục tràn vào thế giới của Thanh Tỉnh Thế Giới.

……

Vậy thì Mã Ti có sợ hãi không?

Sợ chứ, tất nhiên là sợ rồi… Sợ đến mức muốn chết.

Nhưng sự yếu đuối và sự kiên cường của con người cũng được thể hiện qua điều này… Điều này ám chỉ ở mặt tinh thần.

Tất nhiên, khi phải chịu đựng những điều không nên chịu đựng, tinh thần con người cũng cần phải thông qua những hành động phi thường để giải tỏa những suy nghĩ và cảm xúc tiêu cực đó… Chẳng hạn như việc đem con mèo nhà mình vào nồi luộc chẳng hạn…

……

Đêm đã khuya.

Mã Ti đang một mình ẩn mình trong tủ quần áo của văn phòng cơ quan thực thi pháp luật.

Sau khi bị ác mộng đánh thức, anh ta không thể ngủ lại được nữa; anh ta chỉ đứng đó, mắt mở to, nhìn chằm chằm vào cánh cửa tủ quần áo ngay trước mặt mình, cho đến khi trời sáng.

Thực ra, anh ta không hề sợ hãi những hình ảnh mà mình đã thấy trong giấc mơ đó.

Cứ như thể có điều gì đó đã nuốt chửng đi nỗi sợ hãi lẽ ra phải xuất hiện trong lòng anh ta… Và thay vào đó, cảm xúc mà anh ta c

……

Không chỉ có Mã Ti như vậy; đối với rất nhiều người, đêm đó thực sự là một khoảng thời gian khó chịu.

Đối với Yan – người đã kế thừa sức mạnh của quỷ dữ ban đêm – đây là một sự khổ sở về mặt sinh lý. Hậu quả của việc phung phí cánh và làn sương đen trên nghĩa trang là trong suốt thời gian dài đó, mỗi hơi thở anh ta hít vào đều giống như những chiếc gai đâm xuyên vào phổi.

Nhưng Yan luôn là kiểu người quên đi nỗi đau sau khi vết thương đã lành. Anh ta tin rằng chỉ cần thêm mười ngày hay nửa tháng nữa, nếu lại có bất kỳ tình huống bất ngờ nào xảy ra, anh ta vẫn sẽ tự tin hét lên những cái tên kỳ quặc như “dâu tây sô-cô-la”.

……

So với những khổ sở về mặt tinh thần và sinh lý mà Mã Ti cùng Yan phải trải qua, thì không biết lúc này, người đứng đầu đội tuần tra Rebecca đang phải đối mặt với loại khổ sở nào… Có lẽ cả hai loại đều có.

Vấn đề lớn nhất của cô ấy là gần một phần tư đống đổ nát của thành phố Nanwei, số người tị nạn, lượng thi thể đủ để lấp đầy phòng chứa thi thể của đội tuần tra, cùng với những báo cáo điều tra trống rỗng liên quan đến từng thi thể… Tất cả những điều đó đều đang chờ cô ấy giải quyết.

Đúng vậy, cô ấy chỉ có thể bịa đặt ra những câu chuyện giải thích mà thôi. May mắn thay, vào đêm hôm đó, những người tị nạn và các thành viên của đội tuần tra đều bị ai đó dụ dỗ vào giấc mơ, và tình hình đã được kiểm soát kịp thời. Nhưng những hậu quả sau đó vẫn khiến Rebecca đau đầu không nguôi. Làm sao có thể giải thích được tại sao tất cả các công trình ở phía đông nam thành phố đều bị hư hỏng hoặc đổ sập ở các mức độ khác nhau? Và những người chết trong các vụ đổ sập ấy… Thậm chí những người bị các tòa nhà đổ sập đè chết còn dễ giải thích hơn; còn những người mất tích thì sao? Chẳng hạn, cháu gái của một quan chức tại tòa thị chính đi hẹn hò suốt đêm và không trở về… Người ta nói rằng đội tuần tra đã tìm thấy những mảnh vỡ đồ cá nhân của cô bé trên đường vào sáng sớm hôm sau.

Còn rất nhiều trường hợp tương tự nữa…

Ngoài những vấn đề trên, còn có những vấn đề khó giải quyết hơn nữa… Đó chính là những hậu duệ của bộ tộc cổ xưa và những tín đồ dị giáo. Mặc dù trận chiến trên nghĩa trang đã kết thúc tạm thời, nhưng những kẻ dị giáo do phái Mạnh Tây Sĩ tập hợp lại không hề theo Claw và Montquia đi di tản; phần lớn trong số họ vẫn ở lại, lang thang quanh khu vực thành phố Nanwei, như thể thành phố này có một sức hút đặc biệt nào đó, khiến họ không muốn rời đi