“Chúng ta đã trở về một cách thuận lợi chứ?”

“Có vẻ như vậy.”

“Hãy kiểm tra xem có thiếu thứ gì không... Thật không ngờ ngay cả đồng hồ bỏ túi cũng không bị đánh cắp.”

“Đánh cắp? Ai lại có thời gian để đánh cắp đồ của bạn chứ? Hãy nhìn xem khoảng thời gian kể từ khi chúng ta được triệu hồi đã trôi qua bao lâu.”

“Ừm... Chỉ mới hơn hai phút thôi à?”

“Thời gian thực sự mà chúng ta ở trong Huàn Mộng Giới chỉ có khoảnh khắc ngắn ngủi đó và thời gian sau khi rời khỏi Selaphis mà thôi; những ngày ở Selaphis thì hoàn toàn không được tính vào đây.”

“Thật là kỳ lạ, giống như đang mơ vậy.”

“Nói một cách nghiêm túc thì thế giới đó quả thực được tạo ra từ những giấc mơ.”

“Vậy... Kế hoạch của chúng ta coi như thành công rồi chứ?”

“Điều đó còn phải xem liệu Daisy có trở về được hay không. Nếu không...”

“Nếu không thì sao đây?”

“Nếu không, chúng ta sẽ phải lặp lại những gì đã làm trước đó: trước tiên phải tìm một con Thanh Tỉnh Thế Giới ở Thanh Tỉnh Thế Giới, lấy một ít thịt của nó cho nửa phần linh hồn của tôi – người phụ nữ phù thủy này – ăn, để cô ấy có thể tỉnh táo lại tạm thời; sau đó dùng điều đó để dụ những tín đồ trong Huàn Mộng Giới triệu hồi tôi, rồi tìm Đền thờ Luật vàng vàng và tìm cách đưa Daisy trở về.”

“Nghe bạn nói vậy thì cảm thấy áp lực giảm đi nhiều rồi.”

“Đúng vậy.”

…

…

Milo và Dilashaw tỉnh dậy tại một tu viện bỏ hoang ở phía bắc thành phố. Đó cũng chính là nơi mà họ được những người sống sót từ khu vực cấm địa triệu hồi đến. Khoảng thời gian giữa lúc họ được triệu hồi và khi họ tỉnh dậy chỉ khoảng hơn một phút thôi. Còn Hồng Nữ Phù Thủy– người chỉ còn lại nửa thân thể– thì lại một lần nữa rơi vào trạng thái hôn mê, mất ý thức. Hai người vội vàng xuống lầu và tiến về phía nhà thờ. Cuối cùng, họ cũng tìm thấy Daisy đang cho Marshall và Ôn Địch Qua ăn cá khô ở Tháp đồng hồ sao; lòng họ cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

“Nhìn chung mọi chuyện vẫn diễn ra thuận lợi phải không?”

Dilashaw lau mồ hôi trên trán.

“Ừm, chỉ mất hai phút thôi mà chúng ta đã làm cho khu vực cấm địa phía đông của Huàn Mộng Giới trở nên hỗn loạn hoàn toàn.”

“Milo gật đầu.”

Hai con vật nhỏ bên cạnh có vẻ rất mệt mỏi.

Marshall đã sử dụng khả năng bẩm sinh của chủng tộc mình để xuyên qua rào cản thế giới; tuy nhiên, mỗi lần thực hiện hành động này đều khiến nó tiêu hao rất nhiều sức lực. Lần đầu tiên thử làm điều đó, nó phải mất cả một năm mới hồi phục lại được.

Nhưng bây giờ, Marshall đã trưởng thành hơn nhiều. Sau khi cùng Daisy và Ôn Địch Qua thực hiện việc xuyên qua rào cản thế giới, dù trông có vẻ mệt mỏi, nó vẫn kiên trì giúp Daisy ăn những miếng cá khô.

Ngược lại, Ôn Địch Qua – con vật thường xuyên muốn cắn vào những tấm cửa gỗ – lần này thì hoàn toàn kiệt sức. Nó nằm yếu ớt bên chân Daisy, lưỡi lò ra ngoài, khuôn mặt hiển hiện rõ sự mệt mỏi, yếu đuối và buồn nôn… Giống như một cô gái sau khi quan hệ quá mức vậy.

“Sao vậy? Chẳng lẽ em đã ăn hết những con vàng Đền thờ Luật vàng đó à?” Milo dùng giày đá vào Ôn Địch Qua đang nằm trên đất.

Daisy cúi xuống, nhẹ nhàng ôm lấy Ôn Địch Qua và giải thích:

“Em bé Weng đã dùng hết sức lực để tạo ra vết nứt sâu thẳm đó; chắc giờ nó đang rất không thoải mái đấy.”

Trong ngục địa của đền thờ, Daisy đã từng chứng kiến cảnh Ôn Địch Qua “nuốt chửng” những thứ đó…

……

“Vậy là em đã tìm thấy thứ mình muốn rồi à?”

Milo liếc nhìn Daisy, nhưng không thấy có gì thay đổi trên khuôn mặt hơi nhợt nhạt của cô ấy. Dù sao thì không có gì thay đổi cũng là tốt rồi; việc trở về sau chuyến đi đến đền thờ mà vẫn còn nguyên vẹn đã là điều rất may mắn rồi.

Nếu nhớ không nhầm, Daisy đã nói rằng mục đích của chuyến đi này bao gồm việc “phải lấy được một thứ gì đó” – thứ có liên quan đến “Con Mắt Tư Duy” của cô ấy.

Nhưng cho đến nay, Milo vẫn chưa biết đó là thứ gì.

Có vẻ như Daisy cũng không định nói cho Milo biết.

Cô ấy chỉ đơn giản là chuyển đề tài sang một hướng khác:

“Em cũng mang về nửa phần ‘Phù Thủy Hướng Dẫn’ của anh trai mình… Nhưng… trông cô ấy dường như không khỏe lắm.”

“Làm thế nào mới tốt được nhỉ…”

Khi Melo hỏi, Marshall – con chó đang nằm trên mặt đất và thèm thuồng nhai cá khô – đã giơ chân chỉ về góc phòng Tháp đồng hồ sao.

Ở đó, trên nền đất, có một thân xác bị hủy hoại nghiêm trọng; nếu ghép nửa thân này với xác của người phụ nữ trong tu viện bỏ hoang ở phía bắc thành phố Hồng Nữ Phù Thủy, thì có lẽ sẽ tạo thành một nữ pháp sư hoàn chỉnh… Nhưng nửa thân này dường như đã từng bị ngâm trong một loại chất ăn mòn nào đó; làn da trên cơ thể gần như đã tan chảy hết, và những phần nội tạng lộ ra ngoài cũng đang chảy ra mủ đầy mặt đất.

Nói cách khác, thứ vốn đã kinh hoàng như một con quái vật, giờ lại càng trở nên đáng sợ hơn nữa.

Thật khó tin rằng Marshall vẫn có thể tiếp tục ăn cá khô sau khi chứng kiến cảnh tượng này…

“Đây là…?” Melo nhìn người phụ nữ nửa sống nửa chết kia. Anh cảm nhận được rằng sinh khí của cô ấy đã yếu ớt đến mức suýt chết.

“Chắc hẳn Đền Thờ đã thử nhiều cách để tiêu diệt cô ấy, nhưng đều không thành công,” Daisy phân tích một cách bình tĩnh.

“Vậy có nghĩa là… ngay cả Đền Thờ cũng không tìm ra cách để giết chết cô ấy hoàn toàn à?” Melo hỏi.

Daisy suy nghĩ một chút, rồi trả lời một cách chính xác hơn: “Có lẽ Đền Thờ không có cách đó, nhưng Hoàng Kim Thụ chắc chắn có thể làm được… Dù sao thì sức mạnh của các vị thần hiện nay cũng đã vượt xa so với thời xa xưa.”

“Người phụ nữ này chắc chưa đạt đến cấp độ của những vị thần thời xưa đâu…” Melo nhún vai.

Daisy bổ sung: “Nhưng sức mạnh giúp cô ấy ‘bất tử’ lại bắt nguồn từ thời xa xưa… Anh đã đọc cuốn sách ấy rồi đấy, phải không? Cuốn “Di chú của Kanaumagos” – cuốn sách đã làm cho Finn cao thêm hơn mười cm…”

“Có vẻ như khả năng suy luận của em đã tiến bộ rất nhiều so với trước đây rồi đấy…” Melo thì thầm.

Cuốn “Di chú của Kanaumagos” là thứ mà Melo đã lấy được thông qua người điều tra C từ thư viện bí mật… Đó là một trong những cuốn sách được coi là “độc ác”. Nội dung của cuốn sách này, nói một cách ngắn gọn, là ghi chép về một vị thần thời xa xưa tên là “Quache Utaos” – người này từng đóng vai trò của Thần Chết trong nhiều nền văn minh cổ đại, và còn được mang biệt danh “Người Bước Trên Bụi Đất”.

Người nào triệu hồi “Kwache Utaos” sẽ ký một thỏa thuận có thể được coi là mang tính bất tử với nó.

Đốt sống của người ký thỏa thuận sẽ bị biến dạng để làm bằng chứng.

Và suất bất tử này chỉ có duy nhất một; cho đến khi người ký thỏa thuận tiếp theo xuất hiện, người đầu tiên sẽ giữ được trạng thái bất tử mãi mãi.

Những người ký thỏa thuận như vậy được gọi là những đối tượng được Thần Chết ân xá đặc biệt.

Khi suất bất tử duy nhất đó bị ai đó chiếm lấy, người được ân xá sẽ hóa thành bụi cát bình thường. Trước khi rời đi, Kwache Utaos sẽ để lại dấu chân nhỏ trên lớp bụi do nạn nhân để lại sau khi họ tan biến; đó chính là nguồn gốc của cái tên đẹp đẽ “Người Đi Trên Bụi”.

…

Tất nhiên, trước đây, mọi thông tin liên quan đến những điều này chỉ là những suy đoán một phía từ phía Mai Lo.

Nhưng bây giờ, khi “Con Mắt Tư Duy” đã đề cập đến chúng, điều đó cũng đồng nghĩa với việc xác nhận tính chính xác của những suy đoán đó.

Đó chính là nguồn gốc của Hồng Nữ Phù Thủy – kẻ có khả năng tự do di chuyển giữa Thanh Tỉnh Thế Giới và Huàn Mộng Giới, và ngay cả Hoàng Đền thờ Luật vàng cũng không thể giết chết nó.

Đốt sống bị biến dạng của nó đã nói lên tất cả.