“Buổi sáng sớm” ở Selaphis luôn mang vẻ đẹp dễ chịu như thế này.

Vào giai đoạn bình minh sau hoàng hôn này, người dân của Vương quốc Vĩnh cửu thường tổ chức các nghi lễ cầu nguyện để tán thưởng và biết ơn Chúa tể “Nas – Hoắc Nhĩ Tát Tư” vì những phước lành vĩnh cửu mà Ngài ban tặng cho họ. Trong một số ngày đặc biệt, người dân Vĩnh cửu còn tổ chức những buổi tiệc trà vào buổi sáng.

Tuy nhiên, so với những lần trước, lần này thành phố Selaphis, cũng như toàn bộ khu vực Os-Nargai, đều thiếu đi những tiếng cười vui vẻ và âm thanh của nhạc và múa.

Người dân Vĩnh cửu đã không còn nhớ được đây là năm thứ bao nhiêu kể từ khi họ thoát khỏi cái chết nữa.

Chính vì vậy, khi sức mạnh hủy diệt trở lại, điều mà vốn dĩ thuộc về quy luật tự nhiên – “sinh, lão, bệnh, tử” – đã gây ra những tổn thương tâm hồn nặng nề cho họ.

Tất nhiên, cái gọi là “sự hủy diệt” này không phải là việc thời gian được đảo ngược. Melo đã phá hủy một số con người được tạo ra từ tinh thể và những viên pha lê chứa cái chết mà họ mang theo; những khoảng thời gian đó sẽ không bao giờ được phục hồi. Điều gây ra nỗi hoang mang và u ám trong thành phố Selaphis chính là bản thân Melo.

Một cái giá khác của sự vĩnh cửu là khiến những linh hồn yếu đuối của loài người trở nên mong manh hơn nữa. Họ đã trốn vào cái “ngục lớn” này để tránh khỏi những quy luật tự nhiên mà mọi sinh vật đều phải chấp nhận; vậy thì làm sao họ có thể chịu đựng nổi sự tàn phá của những bóng tối đối với giá trị tâm hồn của mình?

So với những linh hồn như Nero và Mạc Qua Đặc, người dân Vĩnh cửu còn nhạy cảm hơn cả những đứa trẻ sơ sinh nữa.

……

Sự xuất hiện của Melo đã gây ra một trận chiến ác liệt tại cảng Selaphis và khiến toàn thể người dân trong thành phố hoảng sợ. Những người sống trong thành phố này không hề kế thừa được phẩm chất dũng cảm của người dân bản địa nơi đây; ngược lại, chính nỗi sợ hãi đã khiến họ tập trung lại với nhau, trở thành những “mắt và tai” của các vị thần, để theo dõi mọi hoạt động xảy ra trong khu vực cấm.

Vì vậy, chỉ cần nhìn thấy bóng tối lướt qua bầu trời, dù chỉ trong chốc lát, cũng đủ để khiến họ phát điên. Bởi vì những gì họ nhìn thấy không phải là một bóng tối mờ ảo, mà chính là những thứ đáng sợ nhất ẩn sâu trong tâm hồn họ.

……

Thành thật mà nói, khi rời khỏi Os-Nargai, Melo cũng có chút lưu luyến, bởi vì nơi đây thực sự giống như một “đồng cỏ” được thiết kế riêng cho anh ta. Tại đây, anh ta

“Có lẽ lần sau thôi…”

Đó là những lời cuối cùng mà Mylo nói trước khi rời khỏi Huàn Mộng Giới.

…

Từ vùng đất cấm, đến Vương quốc Vĩnh hằng…

Loài người dũng cảm sống trong điều kiện khắc nghiệt nhất, trong khi những linh hồn yếu đuối lại bị các vị thần giam giữ, hưởng thụ cuộc sống sung sướng không lo âu.

Rõ ràng, việc ai đáng thương hơn là điều hiển nhiên; nhưng để xác định ai mới thực sự đáng buồn hơn thì lại không dễ dàng chút nào.

……

Bến cảng tàn tạ của Selaphis lúc này trở nên hoang vắng và ảm đạm.

Xung quanh bến cảng, vô số mảnh ván từ những con tàu bị hủy hoại trôi nổi trên mặt biển; bản thân bến cảng dường như cũng đã bị đốt cháy, phủ đầy lớp bụi đen. Khói đen vẫn liên tục bao trùm không trung, không chịu tan biến.

Trong thành phố Vĩnh hằng lúc này, khắp nơi đều tràn ngập không khí buồn bã.

Và giống như những gì Mylo đã nói, người dân dường như chẳng hề quan tâm đến vị vua mất tích của họ.

Không chỉ người dân, mà ngay cả các binh lính canh gác thành phố, cũng như các tu sĩ tại Đền Thần Ngọc Lục Bảo – sau những tổn thất nặng nề này, tất cả đều trở nên mất hứng thú, mất đi ý chí chiến đấu. Từ người dân bình thường cho đến hoàng gia cao cấp, từ binh lính canh gác đến các tu sĩ tôn giáo, không ai nghĩ đến việc giải cứu Vua Kulanse.

Tất cả các linh hồn trong đất nước này, giống như những đứa trẻ non yếu, sau khi phải chịu đựng những tổn thương nặng nề, đều đang tìm kiếm một bờ vai vững chắc để dựa vào… thậm chí là mất đi khả năng suy nghĩ bình thường.

Nhìn như vậy, có lẽ Vua Kulanse cũng nên được xem là một ví dụ tiêu biểu cho những “người đáng buồn”.

……

Tất nhiên, có lẽ chính vì ông ấy hiểu rõ và sâu sắc về đất nước mình, nên với tư cách là một vị vua, Kulanse không hề cảm thấy bất kỳ sự bất mãn hay phẫn nộ nào. Ông ấy thậm chí còn không kỳ vọng gì vào tinh thần đấu tranh của người dân.

Cho đến khi ông ấy bước lên bờ và nhìn thấy cảnh tượng hoang vắng của bến cảng, khuôn mặt ông ấy hoàn toàn không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào.

À đúng rồi, Khanh thiện Vua Kulanse… ông ấy đã trở về từ dưới biển.

Không chỉ vậy…

Những vết thương trên người ông ấy cũng đã biến mất hoàn toàn. Khuôn mặt từng bị thương do những tia krystal đã trở lại nguyên vẹn, không hề để lại dấu vết nào.

Cả cái mông mất đi trước đó cũng đã trở lại…

Chỉ có duy nhất thứ không thể phục hồi được, đó chính là bộ áo sáng màu mà

Vì vậy, vị vua già này thực ra đã xuất hiện ở bến cảng trong tình trạng không mặc gì cả.

Tin tốt là lúc này khu vực này hoàn toàn vắng người; những người dân hoảng sợ đã rời khỏi bến cảng và chạy về phía đồng bằng, bởi có tin đồn rằng con bóng đen kinh hoàng đó vẫn đang lang thang gần đó.

Ban đầu, khi lên bờ, Kulanh đã định lấy một tấm lưới cá hay một tấm vải rách để che thân. Nhưng nhìn cảnh tượng trước mắt, anh quyết định để những phần cơ thể thường xuyên không được ánh nắng mặt trời chiếu vào tiếp xúc với gió biển.

...

Và thế là Kulanh đã đi qua bến cảng trong tình trạng không mặc gì cả. Những cơ quan chức năng chịu trách nhiệm quản lý các giao dịch xuất nhập cảng, vận tải ở đây cũng đều vắng tanh; ngay cả các nhà hàng, quán rượu và các cơ sở giải trí cũng không còn ai.

Kulanh bước vào nhà bếp của một quán rượu, và như thể đó là nhà bếp của riêng mình vậy, anh đã rất thành thạo chuẩn bị một món hầm từ các nguyên liệu có sẵn, sau đó rót cho mình một ly rượu rum, thêm chanh tươi, rồi ngồi một mình bên quầy bar thưởng thức.

Dù đang ở giai đoạn sau thảm họa, Kulanh lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh và thoải mái. Sau khi ăn no uống đủ, anh còn lấy ra những điếu thuốc lá được chủ quán rượu cất giữ, rồi ngồi khoanh chân hút thuốc. Rõ ràng, khoảnh khắc yên bình sau khi tai họa qua đi khiến vị vua già này rất thỏa mãn. Anh thậm chí còn không nhớ nổi lần cuối cùng mình ăn sáng trong tình trạng không mặc gì là khi nào nữa.

...

...

Nhưng rất nhanh sau đó, sự yên bình hiếm có này đã bị phá vỡ. Sự trở lại của nhà vua đã mang lại “hy vọng” mới cho thành phố Selaphis. Các lính canh và linh mục đã mặc lại cho Kulanh bộ áo choàng dài, và dưới sự lãnh đạo của ông, họ đã tổ chức các lễ tang cho những người dân đã thiệt mạng trong cuộc khủng hoảng này.

Vì theo lý thuyết, người dân của Vương quốc Vĩnh Hằng không bao giờ chết, nên ngay cả trong nước này cũng không hề có đất được dành riêng để làm nghĩa trang. Chỉ riêng vấn đề này thôi, nhà vua cùng Thủ tướng và các đại thần đã thảo luận suốt gần ba mươi giờ liền.

Cuối cùng, sau khi hoàn tất tất cả những thủ tục phức tạp đó, Kulanh đã công bố một thông báo.

...

“Chúng ta sẽ tổ chức sắp xếp lại quân đội, đi lấy lại những viên pha lê đã mất, và đồng thời bắt những kẻ phản bội Vương quốc Vĩnh Hằng về để xử lý.”