Cuộc sống sẽ tự tìm ra con đường ra.

Nhưng đôi khi, việc chỉ sống còn không phải là lựa chọn tốt nhất.

Loại tình huống này, Mai Lạc đã từng chứng kiến rất nhiều lần rồi.

Sự ra đi của những người ấy dường như không phải điều anh ta có thể can thiệp được.

Giống như những gìQuỳnh·Bain trong đền thờ đã nói, anh ta mãi mãi chỉ là một nhân chứng của bi kịch, không thể thay đổi được bất cứ điều gì.

Nhưng Mai Lạc không hoàn toàn đồng ý với câu nói đó.

Bởi vì sự ra đi của một số người không thể được coi là bi kịch; ít nhất đối với chính họ, đó chính là cách giải thích hoàn hảo cho cuộc đời mình. Giống như cách người Nam Việt hiểu về cái chết – cái chết chính là định nghĩa của cuộc sống.

Tất nhiên, đôi khi sự khoan dung quá mức lại khiến người xem cảm thấy buồn bã hơn.

Giống như sự bình yên của vị trưởng lão lúc này.

Đối với nó, hôm nay không khác gì hàng chục nghìn ngày trước khi nó cùng những người khác ngồi trong quán rượu ở cảng Selaphis.

……

Hai người và con mèo nhanh chóng uống hết nửa thùng rượu rum.

Khác với bốn ngày trước, lần này những người chủ yếu uống rượu là Mai Lạc và Di La Sáo; vị Bình Khắc Đôn già chỉ nếm thử vài ngụm rồi thôi, không uống thêm nữa.

Có lẽ nó muốn mình có thể tỉnh táo để chứng kiến các đứa con mình rời khỏi Selaphis một cách an toàn.

Mặc dù không còn tác động của rượu, những vết thương trên người nó cũng sẽ trở nên đau đớn hơn.

……

Hoàng hôn đang gần kết thúc.

Phía xa, bầu trời bắt đầu hiện lên những tia sáng rực rỡ.

Bên cạnh bến cảng, con mèo phát ra tiếng meo kêu, thông báo với Mai Lạc rằng Vua Kulanhs và Mã Sát Đôn cùng những người khác đã lên thuyền, và vòng vây do đội mèo thiết lập cũng đã được hoàn thành.

Mai Lạc quay đầu nhìn vị Bình Khắc Đôn bên cạnh mình và cười nói:

“Sao không để ông chỉ huy trận chiến này nhỉ, thưa Bình Khắc Đôn? Tôi biết quy mô trận chiến này có thể hơi nhỏ, nhưng dù sao trên thuyền cũng có vài thành viên hoàng gia mà, sao nói?”

Bình Khắc Đôn lắc lư chiếc đuôi lông xù của mình, từ từ giơ chân lên và đưa chiếc vòng bảo hộ kim loại cũ kỹ đeo trên cổ xuống cho Mai Lạc:

“Sau khi ông đã giúp đỡ chúng tôi nhiều như vậy, liệu tôi có thể xin ông một việc nhỏ nữa không?”

“Thứ nhỏ bé này, tôi hy vọng rằng Marshall trong Thanh Tỉnh Thế Giới sẽ giữ gìn nó.”

Milo nhận lấy chiếc khuyên tai nhỏ xinh được Bình Khắc Đôn đưa cho mình: “Tôi sẽ chuyển nó cho người đó.”

Có lẽ dòng họ mèo không sở hữu bất kỳ kỹ thuật luyện kim tinh xảo nào; hình dạng của chiếc khuyên tai cũng không có điều gì đặc biệt – nó chỉ là một khối kim loại tự nhiên được khắc các hình văn và biểu tượng thôi.

Sau khi Milo cất chiếc khuyên tai vào túi, Bình Khắc Đôn– người luôn ngồi yếu đuối, già nua– bỗng nhiên đứng dậy và nói một cách trang trọng với Milo:

“Thưa ông Valrokan, dòng họ mèo sẽ mãi ghi nhớ tình bạn này giữa chúng ta.”

……

……

“Có vẻ như cả Thành phố Trôi nổi và dòng họ Os-Nargai cũng sẽ mãi ghi nhớ tôi…” Milo thì thầm, sau đó cởi bỏ chiếc áo choàng che giấu thân hình u ám của mình và dễ dàng biến mất vào bóng tối hoàng hôn.

Không lâu sau đó, nhiều con tàu đang neo đậu tại bến cảng bỗng cháy thành đám lửa lớn. Tiếng hát và tiếng cười vui vẻ trên mặt biển nhanh chóng bị thay thế bởi tiếng hét và tiếng kêu cứu. Những con tàu đang cháy đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của các lính canh bên bờ biển; họ nhanh chóng tổ chức người ra thuyền để dập lửa.

Nhưng lúc này, gió bão dữ dội bỗng nhiên nổi lên trên mặt biển. Nhóm lính canh này, đang ngồi trên những chiếc thuyền nhỏ, bị gió cuốn dần ra xa bờ, dù họ cố gắng chèo thuyền thế nào cũng không thể quay lại được.

Cảnh tượng đó thực sự rất buồn cười.

Và tất cả những điều này đều là kế hoạch chiến đấu của đội mèo; có thể thấy, dù sức mạnh của họ lớn đến mức có thể xé nát những con quỷ dữ bằng tay không, nhưng khi chiến đấu, họ vẫn luôn mang theo một chút “nghịch ngợm” và “trò đùa”.

……

Tất nhiên, một tác dụng khác của đám cháy là đuổi những người không liên quan đang uống rượu trên các tàu ra khỏi hiện trường. Dù sao thì trận chiến sắp diễn ra này cũng không liên quan gì đến các thủy thủ thương gia hay những người phụ nữ J cả; việc có ai bị thương là điều mà những con mèo không hề mong muốn.

……

Tiếng ồn ào lộn xộn nhanh chóng thu hút sự chú ý của đội quân hoàng gia. Đội lính canh mập ú, không đầu, cầm những thanh kiếm dài đã chiếm giữ khu vực bến cảng hẻo lánh phía sau các tảng đá.

Và vào lúc này, trên con tàu buồm vàng đang bị bao vây kín đáo, Vua Kurans cùng sứ giả của đền thờ Mã Sát Đôn và những người khác vừa mới mở chiếc hộp đầu tiên để kiểm tra độ tinh khiết của những viên pha lê chưa bị nhiễm bẩn mà đ

Có tới vài chục chiếc hộp được đặt trong khoang thuyền. Chất liệu của những chiếc hộp này cũng là loại đá nguyên khối đặc biệt, có khả năng kín đáo xuất sắc. Những con sóng dữ bỗng nhiên xuất hiện trên mặt biển khiến khoang thuyền bị lắc lư, nhưng vua Kulanse cùng với Mã Sát Đôn đều không quan tâm đến điều đó. Thậm chí, khi nghe thấy tiếng la hét và tiếng kêu cứu bên ngoài, vua Kulanse chỉ ung dung vẫy tay và nói:

“Đừng lo, chuyện những kẻ say rượu ở bến cảng làm vỡ đèn dầu và đốt cháy thuyền của mình xảy ra rất thường xuyên. Cứ để lính canh ở đó giải quyết đi. Chúng ta hãy tận hưởng những món quà từ các vị thần này thôi.”

Vua Kulanse vội vàng lau tay vào áo choàng buổi sáng, sau đó cẩn thận lấy ra một viên đá pha lê nguyên khối chưa qua bất kỳ xử lý nào. Những vật chất này chưa từng tiếp xúc với bất kỳ yếu tố gây “cái chết” nào, nên lúc này chúng vẫn trong sạch và hoàn hảo; ngay cả trong bóng tối của khoang thuyền, chúng vẫn tự phát ra ánh sáng rực rỡ và thiêng liêng.

“Tốt… tốt…” Sau khi kiểm tra chất lượng viên đá pha lê, vua Kulanse liên tục lặp lại từ “tốt” vài lần.

“Vậy thì lần trước, việc các bạn để những kẻ sát thủ đeo dao đen xông vào khu vực cấm sẽ được tôi che giấu. Trong vòng một trăm năm nữa, các vị thần khác của Kadasa chắc chắn sẽ không biết chuyện này đâu. Sau này tôi sẽ mở lại “con đường huyền thoại” để các bạn có thể vào khu vực cấm làm việc.”

Sau đó, khuôn mặt vua Kulanse, với bộ râu trắng xoăn, lại nở nụ cười hiền lành và nói thêm:

“Os-Nargai mãi mãi là bạn của Hoàng Kim Thụ.”

Ngay sau khi ông nói xong, ánh sáng thiêng liêng phát ra từ viên đá pha lê bỗng nhiên bị thay thế bởi một luồng ánh sáng vàng chói lọi hơn nhiều. Ánh sáng kỳ lạ này khiến bóng dáng của vua Kulanse in sâu vào bức tường khoang thuyền.

Vua Kulanse hơi bối rối, quay đầu lại và phát hiện ra rằng nguồn sáng vàng kia đến từ cây gậy phép thuật của Mã Sát Đôn. Và cây gậy đó đang hướng về phía một bóng dáng đen… một bóng dáng không thể nhìn rõ được.

“Ừm…” Phản ứng chậm một chút, vua Kulanse chớp mắt vài giây trước khi hét lên:

“Có kẻ sát thủ!”

Tiếng hét của ông, cùng với bước chân lùi lại, khiến ông vấp phải một chiếc hộp và suýt nữa làm rơi viên đá pha lê khỏi tay. May mắn thay, ông kịp thời lấy người che chắn viên đá trước khi nó rơi xuống sàn.

Nhưng ông lại không may bị đau lưng.

Vị vua già yếu này phát ra tiếng rên đau yếu ớt:

“Ôi lưng tôi ơi…”