Có lẽ đây chính là sức sống bất tử của những kẻ cai trị thời xa xưa.

Con vật màu xám nhạt ấy đã bay đi bay lại trên mặt hồ khoảng mười mấy, hai mươi lần, trong khi tiếng chửi rủa của Mai Lo không ngừng vang lên.

Nhưng mỗi lần nó bay ra vài chục mét, không lâu sau lại lăn lộn, bò quay trở về.

Khoảng hai phút yên tĩnh, nó lại bắt đầu cắn xé những thứ trên người Mai Lo, rồi lại bị đẩy bay đi.

Cứ thế lặp đi lặp lại.

……

Cuối cùng, không chỉ giày ống, mà cả áo khoác, túi đựng vũ khí, ống quần, cổ áo, cà vạt và chiếc mũ của Mai Lo đều không còn nguyên vẹn nữa.

Bộ trang phục của anh ta giờ đây có thể nói là “thông thoáng” đến mức đáng sợ.

Xét về thành tích chiến đấu, con vật này quả thực mạnh hơn nhiều so với đội kỵ sĩ của Hoàng Đền thờ Luật vàng.

“Nếu cậu dám chạm vào tôi lần nữa, tôi sẽ nướng chết cậu đấy, hiểu chưa?”

Mai Lo cảnh báo, chỉ vào mũi con vật ấy.

Nhưng dù anh ta nói gì đi nữa, vài phút sau, thứ này lại lén lút tiến lại gần chân anh ta, tìm cách để cắn một miếng.

Và nó không chỉ nói suông; dù là da giày hay áo khoác, những phần nó cắn được đều nuốt chửng hết.

Tuy nhiên, mặc dù quần áo của Mai Lo bị cắn nát tung tóe, nhưng con vật nhỏ bé này chưa bao giờ cắn vào người anh ta.

……

Sau lần thứ 45 bị đẩy bay đi, nó cuối cùng đã hiểu ý của Mai Lo. Lần này, sau khi lăn lộn trở về bên bờ hồ, nó không còn tiến lại gần Mai Lo nữa.

“May mà cậu biết điều…”

Mai Lo đang định nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “đinh đang”.

Và qua góc mắt, anh ta thấy những tia lửa lấp lánh lướt qua.

Rồi, anh ta ngạc nhiên khi thấy trên lưỡi lưỡi liềm ma thuật của Montquia xuất hiện một vết nứt.

Quay đầu lại, anh ta thấy con vật kia dường như đã đoán trước được động tác của Mai Lo, đã chạy xa vài mét, đang nhai nhằm nhầm cái gì đó.

Nhận ra rằng con vật này đang “ăn” lưỡi lưỡi liềm, Mai Lo la lên: “Cậu định bỏ miệng đi à?!”

Chưa kịp nói hết, anh ta lại nghe thấy một tiếng “gulung gulung” rất lớn.

Đúng vậy, nó đã nhai nát những mảnh lưỡi dao rồi nuốt chửng hết.

Và nó còn ợ một tiếng nữa.

“Ừm~~~”

Sau đó, nó đứng yên trên mặt băng, dường như đang coi chừng Mai Lo, sợ anh ta bất ngờ đá nó một cái.

……

……

Không biết là do mối quan hệ giữa hai bên đã được cải thiện, hay vì Bóng len đã no rồi.

Dù sao đi nữa, trong thời gian dài sau đó, Y Tát Khuy Á không còn cắn xé bất cứ thứ gì trên người Mai Lo nữa, và Mai Lo cũng không còn đá nó bay đi nữa.

“Dù sao thì nó cũng là sản phẩm của con dê đen mang lại tính cách ban đầu cho con người; tại sao lại có vẻ như nó không hề thông minh chút nào nhỉ?”

Mai Lo ngồi trên những tảng đá bên hồ, cố gắng ghép lại chiếc dây thắt lưng bị đứt, vừa lẩm bẩm tự mình.

“Điều đó thật kỳ lạ… Rõ ràng là con dê đen đã truyền lại cho nó tính cách ban đầu của con người, vậy tại sao nó lại trở nên ngốc nghếch như vậy?”

“Ánh mắt của nó… Có vẻ như nó rất thích thú khi được gọi là ‘kẻ ngốc’…”

“À, có lẽ thực sự là nó có vấn đề với trí tuệ.”

……

Mai Lo lấy một miếng kim loại nhỏ từ gót giày ra, dùng nó để ghép lại hai đoạn dây thắt lưng bị đứt.

Trong lúc đó, Bóng len dường như không hiểu ý Mai Lo đang nói gì; nó chỉ co người lại, thu các chi vào bên trong bộ lông của mình, ngồi bên cạnh Mai Lo, đầu tròn trịa của nó hiện ra, lắng nghe Mai Lo nói một cách chăm chú.

Đôi mắt của nó tròn xoe, to tròn.

Nhưng Mai Lo nhận ra rằng, dù nó có vẻ “lắng nghe chăm chỉ”, thực ra ánh mắt nó lại đang dán chặt vào chiếc lưỡi hái của thợ săn được gấp lại và để bên cạnh.

“Chúng ta hãy ăn những thứ bình thường đi… Khi chúng ta rời khỏi nơi quái quái này…”

Mai Lo nói, đồng thời di chuyển chiếc lưỡi hái ra xa con vật nhỏ kia một chút.

Con vật đó nhìn chằm chằm vào Mai Lo và gật đầu, dường như đã hiểu ý anh ta.

Đôi mắt của nó vẫn có màu tím đỏ như trước, nhưng phần đồng tử mắt bên trái có vẻ hơi khác biệt – có một vết nứt dọc rất rõ ràng, khiến cho vẻ ngoài kỳ lạ của nó càng trở nên bí ẩn hơn nữa.

Mai Lo biết rằng vết nứt đó chính là do anh ta đã dùng chiếc lưỡi hái để gây ra.

Có lẽ mong muốn của thằng này khi cắn lưỡi hái không hoàn toàn xuất phát từ sự đói khát.

…

“Dù có lẽ chẳng ai còn nhớ ‘Y Tát Khuy Á’ là cái gì nữa, nhưng việc cứ gọi nó như vậy thì thật không được. Dù sao đó cũng là quá khứ rồi; có lẽ chỉ cần nghe thấy cách phát âm đúng tên đó thôi, một số người đã sẽ phát điên mất rồi… Ý tôi là những kẻ yếu đuối, có chỉ số san gần bằng 0 ấy.”

“Vì vậy, tôi cần phải đặt cho nó một cái tên mới.”

Ngay khi Melo vừa nói xong, cái đầu màu xám trắng của Bóng len lập tức dựng lên hai chiếc tai. Những chiếc tai đó dài hơn mèo nhưng ngắn hơn thỏ, và nó có thể điều khiển chúng một cách dễ dàng; lúc này, chúng đang thẳng đứng và hướng về phía Melo.

“Ôn Địch Qua từ nay về sau sẽ được gọi là Ôn Địch Qua thôi. Nói một cách chính xác thì, linh hồn của Y Tát Khuy Á đã biến mất; trên thế giới này này không còn ‘Người Đi Trên Gió’ nữa, cũng không còn ‘Vị Thần Sự Im Lặng Màu Trắng’ nào cả.”

“Nó được sinh ra trong băng tuyết… Tôi nghĩ cái tên Ôn Địch Qua rất phù hợp với nó.”

“Cậu cũng thấy nó hay phải không? Tôi thấy cậu vừa cười đấy.”

“Hả?? Cái kiểu gãi đầu kia là ý gì vậy?”

“Đang làm dáng đấy à?”

“Cậu là sinh vật thuộc thời xa xưa mà… Những sinh vật thấp cấp nghe thấy cái tên đó là sẽ phát điên liền đấy… Đừng làm như vậy nữa; làm mất mặt cho chúng ta, những người cai trị thời xa xưa mà.”

“Thôi kệ, tùy cậu thích thế nào cũng được.”

“Cậu có biết ý nghĩa của ‘Ôn Địch Qua’ không?”

“Ý nghĩa của nó là… người tuyết đấy.”

“Ừm, loại người tuyết ăn thịt người đấy.”

“Có vẻ như cậu khá thích cái tên này đấy.”

“…À đúng rồi, tôi suýt quên mất… Nó là con đực hay con cái nhỉ? Tên Ôn Địch Qua này có vẻ không thích hợp cho con gái lắm… À, cậu làm gì vậy? Tôi chỉ hỏi thôi mà, đâu cần phải cho tôi xem đâu…”

……

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Ôn Địch Qua trở thành “đồ theo sát” của Melo trong thế giới Thế giới Âm u này.

Sức sống của nó thực sự rất mạnh mẽ, nhưng về mặt hình thức thì luôn gây ấn tượng là bốn chi của nó không hòa hợp với nhau; chủ yếu là khi nó đi, bốn chi đều di chuyển theo hướng riêng biệt, hoặc luôn có một chi nào đó đang “lơ đãng”, vì vậy khi mất thăng bằng, nó phải dùng đầu để chống vào mặt đất, tạo nên hiện tượng “di chuyển bằng mặt”.

Chính vì vậy, mỗi khi Melo dẫn nó đi một đoạn đường ngắn, khuôn mặt của nó lập tứ