Thực tế mà nói, về tình hình xác chết củaCát LaSách, Rebecca lẽ ra đã phải thông báo cho Milo từ sáng sớm, nhưng cô lại do dự.

Cô không biết Milo sẽ phản ứng thế nào, bởi vì thực ra, Rebecca cũng không rõ xác chết củaCát Laso có ý nghĩa quan trọng đến mức nào trong lòng Milo.

Nhưng phản ứng mà Milo thể hiện sau đó dường như khá bình thường.

Không phải là cô muốn chứng kiến Milo suy sụp hoặc mất kiểm soát mới cảm thấy hài lòng, chỉ là cô thấy điều đó hơi kỳ lạ; đây không phải là phản ứng bình thường của con người khi đối mặt với cái chết.

...

So với sự bối rối của Rebecca, Milo đã tạm thời từ bỏ việc suy nghĩ về vấn đề này.

Trước khi hiểu rõ mối quan hệ giữa người cầm quyền và những người tin theo họ là gì, Milo không thể xác định được cái chết củaCát Laso có ý nghĩa gì đối với bản thân mình.

Nhưng anh có thể tìm hiểu được ý nghĩa của cái chết củaCát Laso đối với những người có khả năng nhìn thấy linh hồn của loài ma cà rồng.

...

Có lẽ Rebecca đã nhắc nhở Milo rằng, nếu muốn biết sự thật chi tiết nhất, cách thức trực tiếp và hiệu quả nhất vẫn là sử dụng khả năng “nhìn thấy linh hồn của người đã chết”.

Tuy nhiên, lý do Milo không làm điều đó ngay lập tức lại rất đơn giản, không phải như Rebecca nghĩ – đó là vì Milo không tin rằng kẻ sát nhân, người có khả năng nhìn thấy linh hồn, lại ngu ngốc đến mức để lại manh mối như vậy, hoặc để xác chết của nạn nhân ngay trước mắt mình.

Tất cả họ đều là những người có khả năng nhìn thấy linh hồn, và khả năng cơ bản nhất của họ chính là “nhìn thấy linh hồn của người đã chết”. Nếu kẻ sát nhân thực sự để lại bất kỳ manh mối nào, thì chỉ có hai khả năng: thứ nhất, hắn ta là kẻ ngu ngốc; thứ hai, phía sau đó chắc chắn ẩn chứa một âm mưu nào đó.

Ít nhất thì, trước khi chết, hắn ta cũng nên xóa bỏ ký ức của nạn nhân.

Độc Crows đã từng sử dụng phương pháp này, và Milo không hề xa lạ với nó.

Anh thậm chí còn có thể lọc các đoạn ký ức, xóa đi những thứ không muốn Milo biết, và giữ lại những phần muốn anh biết, bằng cách sử dụng những phép thuật được ghi chép trong các cuốn sách cổ xưa.

......

Nhưng bây giờ, dù sao cũng phải thử xem sao.

Vậy thì việc đầu tiên cần làm là tìm kiếm người đàn ông đã mất tích vài ngày nay – người chuyên phụ trách công việc tang lễ của Milo.

Sau khi sự kiện ở Thế giới Phân hình kết thúc, Milo đã không còn gặp lại Dilashaw nữa.

Thực ra, anh cũng có chút băn khoăn.

Bởi vì, nói một cách nghiêm túc, thành phố Nanwei thuộc về lãnh địa của Giáo hội, và những người trước đây luôn nhiệt tình “cứu rỗi” các Sứ đồ Khổ nạn, chính là những

Nhưng trong tình hình hiện tại này, đủ loại kẻ xấu xa, những tín đồ dị giáo và các thành viên của phe cũ đã tràn vào Thành phố Nam Vi, và kết quả là những người săn mồi được gửi đến từ thuộc địa lại trở nên bận rộn nhất; trong khi đó, các tu sĩ của giáo hội dường như đang nghỉ lễ dài, không thấy bóng dáng ai cả.

Mặc dù ở một khía cạnh nào đó, điều này cũng phản ánh phong cách hoạt động thông thường của giáo hội – những học giả thuộc tổ chức hợp đồng ở tầng lớp cao luôn có thái độ “quỳ gối khi nhìn thấy” mọi người có quyền lực.

Nhưng không nên để mọi việc diễn ra mà không hề có phản ứng gì cả… Ngay cả khi tổ chức hợp đồng đã rõ ràng yêu cầu các tu sĩ không can thiệp vào công việc ở khu vực đô thị, thì theo như những gì Mai Lạc Đí La Tiêu biết, họ chắc chắn không thể giả vờ làm ngơ được.

……

Sự thật đã chứng minh rằng suy đoán của Mai Lạc Đí La Tiêu là đúng.

Kẻ này thực sự đã gặp vấn đề.

Ngay sau khi đến giáo hội vào ban đêm, người nữ tu mù đeo kính trên đó đã nói với Mai Lạc Đí La Tiêu:

“Chúng tôi đã chờ anh rất lâu rồi, ông Valrokan.”

……

Đây là một nữ tu thuộc nhóm Hát Ca Thánh; mặc dù vẻ ngoài và trang phục của các nữ tu trong giáo hội đều giống hệt nhau đến mức gần như không thể phân biệt được ai là ai, nhưng Mai Lạc Đí La Tiêu vẫn nhớ giọng nói trong trẻo và dịu dàng của người nữ tu này. Đây chính là người nữ tu đã từng có số phận liên kết với Daisy và suýt chết; lúc đó, cô ấy gần như không còn hy vọng sống sót nữa… Điều khiến Mai Lạc Đí La Tiêu nhớ mãi, đó là khi tất cả mọi người trong giáo hội đều chỉ quan tâm đến sự an toàn của Daisy, không ai quan tâm đến số phận của các nữ tu, thì cô ấy, đơn độc đối mặt với cái chết, lại tỏ ra rất bình tĩnh.

Có lẽ đây chính là sức mạnh của đức tin?

Mai Lạc Đí La Tiêu không rõ, và tất nhiên, anh cũng không có thời gian để suy ngẫm sâu về điều đó.

……

Dù bên ngoài có hỗn loạn đến đâu, dù trong khu vực đô thị có bao nhiêu tín đồ thuộc các giáo phái khác nhau và các thành viên của phe cũ, thì trên những cây cầu cao, trong hành lang và đại sảnh của giáo hội, luôn có ánh sáng thiêng liêng dịu nhẹ chiếu rọi; không khí luôn ngập tràn những âm thanh thiêng liêng, làm cho lòng người trở nên thanh thản… Bóng tối bên ngoài dường như không bao giờ có thể xâm phạm được sự thiêng liêng nơi đây… Trên quảng trường cầu nguyện, trong nhà thờ, những người tin tưởng đều cúi đầu xuống với vẻ khiêm tốn, và trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ niềm vui kín đáo.

Chỉ có điều, những lời nói của người nữ tu m

“Nữ tu mù đã dẫn vị trưởng ban hành chính vào nơi bí ẩn đó,” nữ tu trả lời.

“Hãy nói lại bằng ngôn ngữ thông thường đi…” Milo nhăn mày.

“Ông Di La Shao bị thương nặng và đang trong tình trạng nguy kịch; Daisy đã đưa ông ấy vào khu vực cấm của tổ chức này để tìm kiếm cơ hội sống,” nữ tu gật đầu.

“Khu vực cấm?”

Milo chưa bao giờ nghe nói về một khu vực cấm có tên là “nơi bí ẩn” nào dưới lòng nhà thờ.

Thực ra, phần được biết đến rộng rãi của nhà thờ chỉ bao gồm khoảng từ quảng trường cầu nguyện đến nhà thờ lớn mà thôi. Những khu vực phía sau Tháp đồng hồ sao thì không ai được phép tự do tiếp cận cả. Nhưng ngay cả Milo cũng chỉ biết đến phần Tháp đồng hồ sao này mà thôi; thực tế thì phía sau Tháp đồng hồ sao còn nhiều công trình khác nữa, và cho đến ngày nay, vẫn còn rất nhiều phần chưa được hoàn thành. Phải biết rằng, hiện tại đã gần đến năm thứ bảy kể từ khi nhà thờ được chọn làm tôn giáo quốc gia.

Dù về mặt tài chính và nhân lực đều không gặp trở ngại, nhưng tốc độ xây dựng các công trình của nhà thờ vẫn luôn rất chậm.

Có lẽ điều này có liên quan đến những di tích ở dưới lòng đất.

……

“Biết không ai đã làm thương ông Di La Shao không?” Khi đặt câu hỏi này, Milo đã cảm thấy mình chắc chắn sẽ không nhận được câu trả lời gì cả.

Quả nhiên, nữ tu mù đã yên bình lắc đầu.

Milo liền nói: “Hãy dẫn tôi đi gặp ông De Foe.”

“Vị mục sư ấy… đã qua đời rồi,” nữ tu trả lời.

“Vậy thì tôi có lẽ cần bạn chỉ cho tôi con đường đến khu vực cấm đó,” Milo nói.

Tuy nhiên, nữ tu lại tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Xin lỗi rất nhiều, thưa ngài. Khu vực cấm có nghĩa là, ngoại trừ chính giám mục và những người được ông ấy cho phép, không ai được phép bước vào nơi bí ẩn đó, kể cả nhóm ca sĩ thiêng liêng hay cả ngài nữa.”

“Vậy thì việc bạn bảo tôi phải chờ đợi lâu, chỉ là để nói những lời vô ích này sao?” Milo nhìn quanh hai bên hành lang của cổng lớn tháp chuông.

“Không, thưa ngài. Tôi không thể vi phạm luật lệ của giáo hội để dẫn đường cho ngài. Ngay cả khi tôi muốn làm vậy, tôi cũng không biết phải đi đâu để đến nơi bí ẩn đó. Mục đích của việc chờ đợi này là vì giám mục muốn gặp ngài.” Nữ tu đặt hai tay chéo nhau trước ngực, với vẻ thanh lịch và điềm đạm.

Tuy nhiên, Milo hoàn toàn không hề quan tâm đến cuộc gặp gỡ với Giám mục Vàng. Hiện tại, anh ta chỉ muốn biết tình hình của Daisy và Di La Shao thôi.

“Được rồi, khi nào có thời gian thì gặp lại nhau sau.”

“Nhưng…” Nữ tu có vẻ lúng

Nhưng lại là Mai Lo đầu tiên hỏi: “Đức ông Daisy có dặn điều gì cho cô không?”

  “Nữ tu Thánh Mắt đã nói… Bà ấy bảo rằng chắc chắn ngài sẽ xông vào khu vực cấm, vì vậy cô phải giúp tôi an ủi ngài.” Giọng nói của nữ tu dần trở nên lo lắng.

  Mai Lo chỉ mỉm cười:

  “Quả là nhìn người chuẩn xác thật.”

  Khi nữ tu định mở miệng nói thêm điều gì đó, Mai Lo vung ngón tay và vỗ nhẹ trước mặt cô. Ngay lập tức, người nữ tu thanh lịch ấy liền ngã gục, yếu đuối dựa vào vai Mai Lo.

  Mai Lo lại một lần nữa quan sát xung quanh hành lang, đảm bảo không có ai trong số các nhân viên tôn giáo xuất hiện, sau đó ông nhấc nữ tu lên và đưa cô lên các bậc thang bên trong Tháp đồng hồ sao, rồi đóng cửa rời đi.

  ……

  Vòng qua hành lang phía sau Tháp đồng hồ sao, con đường phía trước là nơi Mai Lo chưa từng bước chân đến.

  Phong cách kiến trúc ở đây không khác biệt nhiều so với nhà thờ phía trước, nhưng có lẽ vì không còn chức năng thu hút tín đồ từ bên ngoài, nên nhiều chi tiết trang trí phức tạp như bích họa hay điêu khắc đã được loại bỏ. Tuy nhiên, tổng thể thiết kế và màu sắc vẫn giữ được sự nhất quán.

  Những hành lang hùng vĩ, những tháp cao vút – những công trình này dưới ánh sáng huy hoàng của quảng trường cầu nguyện trở nên vô cùng thiêng liêng và tao nhã; cùng với giai điệu du dương của dàn hợp xướng, tất cả đều khiến người ta cảm thấy say mê và mong muốn được đến đó.

  Nhưng phía sau Tháp đồng hồ sao, dù kiến trúc vẫn giống nhau, nhưng thiếu đi ánh sáng thiêng liêng ấy, càng đi sâu vào hành lang, bầu không khí xung quanh càng trở nên u ám và đáng sợ.

  Có lẽ, vẻ huy hoàng và thiêng liêng chỉ là những gì được trình bày trước mặt tín đồ mà thôi.

  Và phía sau ánh sáng, không thể tránh khỏi những bóng tối đáng sợ.

  ……

  Sân vườn, hành lang, những lối đi hẻo lánh, những cánh cửa sổ đóng chặt… Nhìn qua kính, chỉ thấy một góc rèm cửa bên trong; phần còn lại là bóng tối đen kịt.

  Trên suốt quãng đường, Mai Lo không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

  Ông đã gặp những vị giáo sư mặc áo choàng dài của giáo hội, bao gồm các linh mục già cả và các mục sư bình thường, cũng như các nhân viên của bộ phận phục vụ tôn giáo.

  Nhưng Mai Lo, người đang bước đi trong bóng tối, không hề khiến ai để ý đến mình.

  Bởi vì lúc này, ông đã trở thành một bóng tối thực sự… một bóng tối lặng lẽ di chuyển giữa các nhà thờ

……

Anh đi qua những hành lang hẹp dưới lòng đất, qua các sân vườn ngoài trời, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy lối vào dẫn đến thế giới bí ẩn dưới lòng đất đó. Cuối cùng, anh đến một nhà thờ có kiểu dáng rất giống với ngôi nhà thờ ở quảng trường cầu nguyện.

Khác với vẻ rực rỡ và sáng chói của ngôi nhà thờ kia, nơi này chỉ có vài ngọn nến được thắp sáng ngay phía dưới tác phẩm điêu khắc Hoàng Kim Thụ. Đó cũng chính là nơi sâu thẳm nhất của nhà thờ.

Ở cuối tầm nhìn của Mai Lo, anh chỉ thấy một bóng dáng mảnh mai màu xám trắng đang quỳ gối dưới tác phẩm điêu khắc Hoàng Kim Thụ. Trong không gian trống rỗng của nhà thờ, tiếng cầu nguyện vang lên rõ ràng từ phía cô gái ấy; tiếng cầu nguyện ấy vang vọng yếu ớt qua những bóng dáng của những cột đá khổng lồ hai bên, đến tai Mai Lo:

“Hãy tìm kiếm máu của vị thần cổ xưa…

Hãy cùng nhau cầu nguyện…

Hãy mong muốn điều thiện lành…

Những ai thành tâm cầu nguyện sẽ được nhận lễ Thánh Thể.

Hãy tham gia lễ Thánh Thể, hưởng thụ máu của vị thần cổ xưa…

Nỗi khát máu đã làm dịu đi nỗi đau của chúng ta, xoa dịu nỗi sợ hãi trong tim chúng ta.

Hãy tìm kiếm máu của vị thần cổ xưa…

Nhưng hãy coi chừng những điểm yếu của loài người – ý chí họ yếu đuối, tâm trí họ non nớt.

Những con thú dã man, những kẻ xấu xa sẽ dùng mật ngọt để dụ dỗ những linh hồn hiền lành sa vào vực sâu.

Hãy coi chừng những điểm yếu của loài người… Ý chí họ yếu đuối, tâm trí họ non nớt…

Nếu không có nỗi sợ hãi, cái chết cũng sẽ không ai thương tiếc.”