Có lẽ tình hình cũng giống như vậy thôi.

  Milo không hề có ý định thực sự muốn dẫn Rebecca đi tìm hiểu sự thật; đó chỉ là một trong những “lợi ích” mà anh ta nói ra khi thực hiện kế hoạch này mà thôi. Còn “lợi ích” còn lại thì…

  Thực ra, chính như Marshall đã nói, đó là việc dùng Rebecca làm mồi nhử để bắt được người sở hữu khả năng nhìn thấy tâm trí người khác, kẻ đang ẩn náu ở một góc nào đó của thành phố Nanwei.

  Nếu anh ta có thể phớt lờ lời nguyền – hay nói đúng hơn là mệnh lệnh – của Imnar, thì bây giờ hãy xem liệu anh ta có thể kiềm chế được ham muốn sử dụng khả năng đó hay không… Đặc biệt là khi người sở hữu khả năng đó đang ở giai đoạn “trẻ con”, hoàn toàn không thể tự vệ, và gần như là mục tiêu dễ dàng để bắt được.

  ……

  “Em chắc rằng cách này thực sự hiệu quả sao? Ý em là, với tình hình chúng ta đang đứng cách nhau chỉ vài mét như thế này, nếu vẫn có người sở hữu khả năng đó dám tin vào cái mánh này, thì em chỉ có thể nói rằng họ thực sự là những kẻ ngu ngốc.”

  “Ý em là chúng ta nên nấp xuống thấp hơn, ví dụ như trốn vào bụi cỏ chẳng hạn?”

  “Không, chỉ có em mới cần phải nấp xuống thấp; anh thì không cần đâu. Anh chỉ là một con mèo mà thôi.”

  “Được thôi.”

  “Khoan đã… Nấp xuống thấp có ích gì chứ? Em là một con quái vật cấp độ người cai trị mà; ngay cả khi nằm xuống, em vẫn rất nổi bật mà!”

  “Thật sao? Em thử cảm nhận lại xem…”

  “Hừ…”

  Một cơn gió thổi qua sườn đồi. Hơi lạnh từ gió khiến Marshall, vốn có bộ lông dày đặc, cũng không khỏi run rẩy.

  Nó chỉ nghe thấy câu cuối cùng mà Milo đã nói. Khi quay đầu lại, nó nhận ra rằng không còn bóng dáng của Milo trên sườn đồi nữa.

  Từ góc nhìn của một con mèo, những bụi cỏ xung quanh cao đến mức không thể che khuất hết tầm nhìn của nó. Thực tế là, Milo, người vừa còn ngồi bên cạnh nó và nói những lời vô nghĩa, bỗng nhiên đã biến mất không dấu vết.

  Lông trên lưng Marshall lập tức dựng đứng lên; một cảm giác lạnh lẽo bất thường lan tỏa khắp cơ thể nó. Nó nhìn xuống phía dưới sườn đồi, về phía Rebecca đang đứng trước bia mộ Nero.

  Rebecca vẫn đang ở tư thế quỳ gối; lúc này, cô ấy vẫn đang đắm chìm trong những gì mà khả năng “nhìn thấy tâm trí người khác” đã cho cô ấy biết. Không thể phủ nhận rằng những bí mật ẩn giấu trong quá khứ của Nero có ý nghĩa rất lớn đối với Rebecca.

Còn về Milo...

Nói thật ra, đối với Marshall mà nói, Milo là kiểu người càng ở bên họ lâu, bạn sẽ càng cảm thấy họ xa lạ. Người này tràn ngập những điều không thể giải thích được và những mâu thuẫn nội tại; ngay cả khi bỏ qua những yếu tố khách quan đó, phong cách hành xử của anh ta cũng luôn không theo quy tắc thông thường. Marshall hoàn toàn không thể đoán được mục đích thực sự ẩn sau lòng Milo – đó là thứ ngay cả một Đinh Điểm Điểm cũng không thể nhìn thấu được.

......

Marshall bò xuống từ bụi rậm, dùng hai chân trước đỡ cằm mình, tạo thành tư thế “tấn công bất ngờ như mèo”. Nó đã quá lười biếng để tìm xem Milo đang ẩn náu ở đâu; nó chỉ cần tập trung theo dõi Rebecca thôi.

Tuy nhiên, đúng vào lúc nó đang chăm chú nhìn xuống sườn đồi, giọng nói của Milo bỗng nhiên vang lên như tiếng ma:

“Nhìn kìa, kẻ ngốc nghếch mà bạn vừa nói đến… hắn đã đến rồi.”

......

Mặc dù Marshall biết chắc rằng Milo chắc chắn đã sử dụng một số biện pháp đặc biệt để che giấu bản thân, nhưng việc anh ta đột nhiên lẩm bẩm bên tai nó khiến lông mèo trên người nó dựng đứng lên. Tuy nhiên, quả thực như Milo đã nói, có ai đó đang tiến gần về phía sườn đồi này.

Đó là một bóng dáng không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào. Khi Marshall quay đầu nhìn lên đỉnh đồi, nó thấy bóng dáng đó đứng đơn độc ở đó, hòa nhập hoàn toàn vào bóng đêm xung quanh, dường như đã ở đó từ trước khi Milo và những người khác đến.

“Phải chăng đó là người có khả năng nhìn thấy tâm linh ấy sao?”

Marshall chuẩn bị sẵn sàng lao tấn công. Trong bóng tối, đôi mắt nó mở to hết cỡ, tập trung chăm chú vào bóng dáng trên sườn đồi.

Trước lời cản trở của Milo, Marshall tỏ ra rất nóng vội:

“Rebecca đang sử dụng khả năng nhìn thấy tâm linh để quan sát những linh hồn đã chết… Lúc này mà lại có ai đó đến gần thì chắc chắn không phải là điều tốt đâu!”

Tuy nhiên, Milo chỉ đơn giản nói với nó một câu:

“Bạn không cần quan tâm đến người đó… Chỉ cần canh chừng Rebecca thôi… Người đang ‘đánh cá’ thực sự mới là tôi đây.”

Và trên sườn đồi…

Milo bước ra từ bóng tối đêm. Lúc này, anh ta cảm thấy hơi bối rối. Bởi vì người được lực lượng nhìn thấu của Rebecca thu hút lại không hề có mùi hôi đặc trưng của loài ma cà rồng, cũng không hề phát ra bất kỳ sóng năng lượng nào. Đó chính là lý do khiến anh ta không vội vàng tấn công ngay lập tức. Theo suy đoán trước đây, con mồi mà Milo đang theo dõi phải là một tín đồ của Engel Kolas, một người có khả năng nhìn thấu và cũng là một ma cà rồng… Nhưng rõ ràng, người đã “mắc câu” không phải là người đó. Hơn nữa…

“Tại sao lại có một cảm giác quen thuộc như vậy…” Milo thì thầm, rồi thong dong tiến gần hơn về phía bóng dáng trên sườn đồi. Cái mùi quen thuộc mà anh ta cảm nhận được không phải đến từ những sinh vật bóng tối khác, mà chính là từ Hoàng Kim Thụ của Giáo hội.

“Hãy xem ngươi là cái gì đi…”

Khi Milo tiếp tục tiến về phía đỉnh đồi, bóng dáng kia đột nhiên phát ra một luồng thù địch mãnh liệt – chính xác hơn, đó là phản ứng phản xạ tự nhiên của một sinh vật khi đối mặt với nguy hiểm. Giống như những con rắn có đuôi rung phát ra tiếng động khi cảm thấy bị đe dọa, bóng dáng đó phát ra một nguồn năng lượng cực kỳ mạnh mẽ và khó kiểm soát; cảm giác mà nó mang lại cho Milo giống như việc một quả bom vô cùng không ổn định đang bị ném vào lửa, bất cứ lúc nào cũng có thể phát nổ. Và nguồn năng lượng này chính là Hoàng Kim Thụ.

Loại năng lượng thuần khiết đến cực điểm như vậy, Milo chỉ từng thấy ở Thần tớ Dilashaw. Nhưng điểm khác biệt là năng lượng của Dilashaw luôn ở trong trạng thái cân bằng ổn định và có thể kiểm soát được; hoàn toàn không giống như sự hỗn loạn và bất ổn mà bóng dáng này đang thể hiện. Nó cũng không mạnh mẽ đến thế…

…Thậm chí, khi Milo tiếp tục tiến lên, da anh ta còn cảm nhận được một cảm giác bỏng rát dữ dội. Anh ta từ từ dừng bước và nói với bóng dáng trên sườn đồi:

“Kể từ khi nào Giáo hội lại e ngại đến mức này?”

Ngay cả với một tồn tại như Milo, anh ta cũng không thể nhìn rõ hình dáng của bóng dáng đó; nó giống như một đám sương mù, thậm chí không hề có những dao động đặc trưng của một sinh vật sống. Hơn nữa, đối phương cũng không hề phản hồi gì trước lời hỏi của anh ta, như thể chúng hoàn toàn không nghe thấy gì cả.

Bỗng nhiên!

Một luồng khí mạnh bùng nổ trên sườn đồi!

Cùng với những con sóng vàng chói lọi, không khí bị xé nát.

Milo mở tay ra, áp chặt lấy không khí phía trước mình. Những bóng đen rộng lớn lan tỏa từ lòng bàn tay anh, tạo thành một bức tường bảo vệ, che chắn hoàn toàn khu vực mà Rebecca và Marshall đang đứng.

Những cơn gió mạnh đập vào bức bóng đen ấy, như thể chúng đang va vào bông gòn vậy, không thể tiến lên được nữa. Đá vụn và bùn đất bay tung tóe trên sườn đồi.

Tuy nhiên, Milo luôn tập trung vào bóng dáng kia. Ngay khi cơn lực ấy ập đến, anh đã lao theo với tốc độ cực nhanh. Trong không khí bị xé nát, bóng dáng của Milo hóa thành những tia sét đen xuyên qua, lao thẳng về phía người đó…

“Hãy để tôi xem xem ngươi là cái quái gì…”

…

Chữ “quái” cuối cùng vẫn chưa kịp được nói ra. Có lẽ cũng không cần phải nói tiếp nữa.

Milo không thể chặn được bóng dáng kia. Bởi vì anh nhận ra rằng, về bản chất, thứ đó không phải là một “vật thể”.

Khi thoát ra khỏi bóng đen, Milo không thể chạm vào người đó; hai bóng dáng của họ cứ xuyên qua nhau mà không hề va chạm. Milo chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh trượt qua cơ thể mình. Khi anh dừng lại và chuẩn bị quay người đối phó, anh chỉ thấy một khuôn mặt nhợt nhạt, dữ tợn của một con người… Rồi, bóng dáng kia hoàn toàn tan biến.

…

“Ùi…”

Nửa trên của sườn đồi đã bị mài mòn thành phẳng. Milo đứng đó, nhăn mày. Anh từng nghĩ rằng sau khi đạt đến cấp độ “Bóng Tối”, mình sẽ không còn gặp phải những tình huống kỳ lạ như thế này nữa. Thông thường, đối với con người bình thường, những hiện tượng ma quỷ xuất hiện chỉ vì họ gặp phải những điều mà trí tuệ của họ không thể hiểu nổi. Nhưng tầm nhìn của Milo đã đủ sâu sắc để nhìn thẳng vào thực tại… Vậy mà anh vẫn không thể hiểu nổi thứ mình vừa gặp phải là cái gì. Mặc dù cách diễn đạt này có vẻ không chính xác lắm, nhưng trong khoảnh khắc đó, quả thực giống như anh vừa gặp phải ma quỷ vậy…

…

Trên sườn đồi trống trải, bóng đen do Milo tạo ra đã tan biến hết; không còn bóng dáng người lạ nào nữa. Milo không thể nhìn thấy cách bóng đen đó biến mất, cũng không thể phát hiện ra hướng nó trốn đi. Anh chỉ vô thức liếc nhìn về phía cao tòa của Giáo Hội…

“Có lẽ mình đã ‘đánh cá’ nhầm mục tiêu rồi…”

…

Người có khả năng nhìn thấy bóng ma đang ẩn náu trong thành phố Nanwei không hề xuất hiện.

Thứ xuất hiện đó… là thứ gì đó mà tạm thời anh ta vẫn chưa hiểu rõ là cái gì.

Cái thứ đó dường như cũng không hề có ý định xấu, chỉ đơn giản là phát ra một luồng năng lượng để tự vệ, sau đó liền biến mất hoàn toàn.

Được rồi, hai cuộc “đánh bắt” trong một ngày đều thất bại rồi.

Ngay cả Milo cũng không khỏi cảm thấy thất vọng.

Anh ta nhìn xuống sườn đồi; lúc này, Rebecca vẫn đang đắm chìm trong trạng thái bị những linh hồn quỷ dữ theo dõi, hoàn toàn không hay biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài.

Còn bên cạnh cô ấy, con mèo đen nhỏ Marshall đang vẫy vùng bằng đôi chân vuốt của mình, có lẽ muốn nói rằng: “Ông đang làm trò gì vậy?”

……

Nhưng đúng vào lúc đó, một luồng sóng năng lượng mạnh mẽ khác từ hướng khu vực đô thị đã khiến Milo cảnh giác.

Đó là năng lượng thuộc loại “thị giác tâm linh”.

Luồng sóng đó rất mạnh… và không chỉ có một luồng thôi.

Milo nhíu mày, sau đó hét lên với Marshall ở bên dưới sườn đồi:

“Hãy canh chừng người phụ nữ kia cho kỹ.”

Sau đó, anh ta liền biến mất hoàn toàn.

……