“Chết tiệt, toàn là lũ rác rưởi thôi – cả những tên thuộc phe thân thiện, tín đồ, cho đến lính đánh thuê của gia tộc máu nữa.”

Khi trở lại trụ sở thực thi pháp luật, Mai Lo vẫn không ngừng lẩm bẩm chửi rủa.

Nỗi sợ hãi của Imnar quả thực đã thu hút rất nhiều kẻ lén lút ẩn náu trong thành phố Nam Vi, nhưng những tên lính nhỏ này hoàn toàn không phải mục tiêu của Mai Lo; điều anh ta muốn tìm kiếm là người có khả năng “nhìn thấy” bằng linh giác của gia tộc máu đó.

Điều khiến Mai Lo không hiểu là, nếu người đó biết rằng đây chỉ là một cái bẫy và đã quyết định không hành động gì cả, tại sao lại để những tên thuộc phe mình ra ngoài để tự chuốc lấy cái chết?

……

Mặc dù những kẻ được Mai Lo tiêu diệt trong đợt này thực sự đã dính máu của Glasso, nhưng niềm tức giận trong lòng Mai Lo vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Trừ khi anh ta có thể bắt được người đó.

……

Khi Mai Lo trở lại trụ sở thực thi pháp luật, tất cả các thành viên trong gia đình Duler đều đã bị bắt giữ.

Tội danh của họ là đã dùng những phương pháp tàn ác để xé nát chủ nhân của gia đình họ thành từng miếng thịt.

Hơn nữa, đội thực thi pháp luật còn tìm thấy rất nhiều bằng chứng về các nghi lễ tôn giáo dị giáo trong dinh thự của gia đình Duler, bao gồm cả những bức ảnh mà Y Ni Đức luôn mong muốn có được.

Với những bằng chứng rõ ràng và liên quan đến một giáo phái xấu xa như vậy, sự sụp đổ của gia đình Duler đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Ngay cả tầng lớp quý tộc trong thành phố Nam Vi cũng không thể nói ra lời phản bác nào; hơn nữa, cả những ghế đại biểu của gia đình Duler tại hội đồng hạ viện hay quốc hội đều sẽ bị xóa sổ ngay lập tức.

Lý do không phải là vụ giết người này, mà là yếu tố tôn giáo.

Xét đến một mức độ nào đó, tầng lớp quý tộc thực sự là một nhóm người có lợi ích gắn bó với nhau; trong hầu hết các trường hợp, họ đều đoàn kết chống lại những kẻ bên ngoài.

Nhưng một khi vấn đề liên quan đến tôn giáo, họ lại trở nên e ngại và do dự.

Hệ thống thực thi pháp luật không phải là rào cản lớn nhất đối với tầng lớp quý tộc; thứ thực sự có sức răn đe là niềm tin tôn giáo của họ.

Bởi vì ngay cả trong giới quý tộc, đa số mọi người đều là những tín đồ của Đạo luật Vàng, và họ cực kỳ sùng đạo; họ cũng chính là những người được giáo hội cứu thoát khỏi cơn dịch bệnh nhờ vào phép thuật chữa lành bằng máu.

Vì vậy, khi sự thật về việc gia đình Duler phục vụ cho một giáo phái dị giáo bị phanh phui, những người khác trong tầng lớp qu

Và những thành viên thuộc dòng dõi chính thống của gia tộc Duler bị buộc tội giết người thân, họ thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra; trong trạng thái hoảng loạn và mơ hồ, họ bị đưa vào tù hay lên giá treo cổ.

Những điều xảy ra sau đó không còn là điều mà Milo quan tâm nữa.

Như đã nói trước đây, anh ta không quan tâm liệu trong số những người Duler bị “bịa đặt tội danh” này, có bao nhiêu người thực sự đáng bị trừng phạt và bao nhiêu người vô tội.

Đây không phải là hành động trả thù.

……

“Có thể coi đây là hình phạt? Hay nói cách khác, là sự thanh toán?” Marshall tiến lại gần Milo và thì thầm.

Milo liếc nhìn nó rồi nhún vai đáp: “Kẻ bị lưu đày kia trước khi đi đã nói những lời kỳ lạ; nó nói rằng những tín đồ của nó và những tín đồ của tôi sẽ tiếp tục chiến tranh không ngừng trong một thời gian dài tới.”

Marshall suy nghĩ kỹ về những lời đó, rồi hỏi: “Lời đe dọa à?”

Milo lắc đầu: “Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng vừa rồi tôi đã thiết lập một cái bẫy; hầu hết các tín đồ của nó đều xuất hiện, chỉ trừ những người có khả năng nhìn thấu tâm linh – những người mạnh mẽ hơn – thì không hề xuất hiện.”

“Điều đó không hợp lý… Nếu trong số họ có người có khả năng nhìn thấu tâm linh và họ nhận ra được kế hoạch của bạn, thì lẽ ra những tín đồ bình thường khác cũng không nên xuất hiện mới đúng.” Marshall bắt đầu nhận ra điều gì đó.

Milo lẩm bẩm: “Vì vậy, tôi nghĩ những lời mà Imnar nói không hẳn chỉ là sự đe dọa.”

“Là mệnh lệnh? Hay nói cách khác, là lời nguyền?” Marshall khá thông minh; nó nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt của vấn đề.

“Đúng vậy,” Milo gật đầu. “Không phải vì những kẻ theo phe nó không thể kiểm soát được những tay sai của mình, mà là vì chỉ những tín đồ cấp độ như nó mới có thể phản bội những mệnh lệnh mà Imnar đã đưa ra cho họ; vì vậy, chúng mới không xuất hiện.”

“Nhưng sức mạnh của lời nguyền này quá yếu ớt rồi… Ngay cả bản thân nó cũng không thể làm gì được bạn; làm sao nó có thể tin rằng những tín đồ của mình có thể gây rắc rối cho bạn được?” Marshall vẫn còn băn khoăn.

Nhưng Milo chỉ đơn giản mở rộng hai tay:

“Ai nói rằng lời nguyền này nhắm vào tôi chứ? Thực ra, nó nhắm vào những tín đồ của tôi.”

“Những tín đồ của bạn ư?”

Marshall im lặng một giây, rồi khuôn mặt lông lá của nó bỗng nhiên hiện lên vẻ hiểu ra:

“À~~ Người đang nằm trong hầm đó… chính là tín đồ của bạn…”

“Chỉ có thể hiểu như vậy thôi.” Mai Lo gật đầu: “Sau khi cô ấy mất đi, trong đầu tôi xuất hiện một số… những ý nghĩ kỳ lạ, chính là những gì bạn gọi là sự trừng phạt và thanh toán phải không? Tôi nghĩ, có lẽ cả tôi lẫn Grauso đều không nhận ra rằng, trong suốt một năm qua, chúng ta đã hình thành một loại mối liên kết giữa người tin tưởng và người cai trị.”

“Là lời nguyền cấp độ cũ à…” Marshall nhăn mày; dù thực ra nó không hề có lông mày.

Sau đó, nó lại hỏi: “Nếu như theo những gì bạn nói, những người tin tưởng cấp độ linh nhãn có thể bất tuân mệnh lệnh của người cai trị, vậy tại sao hắn lại đến Thành phố Nanwei? Chẳng lẽ hắn không biết rằng người cai trị mà mình phục vụ đã bị bạn đưa đi?”

“Có lẽ hắn thực sự không biết.”

Mai Lo lắc đầu.

……

Khi một người và một con mèo đang ngồi trên bậu cửa sổ văn phòng để thảo luận, bỗng nhiên có một bóng người lén lút bước vào.

Đó là Y Ni Đức.

“Bạn không đi xử lý việc của gia tộc Duler, lại đến đây tìm tôi làm gì?”

Việc tiết lộ bằng chứng tội ác của gia tộc Duler là điều Mai Lo đã hứa với Y Ni Đức trước đó.

Chỉ là đã xảy ra một số sai sót.

Mai Lo cũng không ngờ rằng một kế hoạch dường như tình cờ như vậy lại có thể khiến Grauso gặp họa, nhưng kết quả cuối cùng vẫn giống nhau: gia tộc Duler đã bị tiêu diệt, chỉ là tổn thất lớn hơn nhiều so với những gì họ mong đợi.

……

“Tôi đến đây để nộp tài liệu.”

Y Ni Đức nhìn con mèo đen nhỏ Marshall đang ngồi bên cạnh Mai Lo, và vô thức dừng bước lại, đặt chiếc hộp tài liệu mà mình mang theo lên bàn làm việc của Mai Lo.

“Những thông tin mà bạn yêu cầu, tôi đã tìm được rồi. Không thể đảm bảo đó chính là người mà bạn đang tìm kiếm, nhưng ít nhất tên người đó là giống nhau.”

“Tuhtis Crow?”

Mai Lo nhíu mày.

Thực ra, anh không hy vọng Y Ni Đức thực sự có thể tìm ra thông tin về người này, ít nhất là không ngờ cô ấy có thể tìm thấy nhanh đến thế.

Anh nhìn Y Ni Đức một cái.

Thấy cô ấy đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, dường như không dám tiến lại gần mình.

Theo hướng ánh mắt e ngại của Y Ni Đức, anh nhìn thấy Marshall – con mèo đang ngồi bên cạnh mình.

Milo lẩm bẩm:

  “Không đến nỗi sợ nó như vậy chứ? Dù đôi khi nó thực sự có tính tình nóng nảy một chút.”

  “Không phải đâu.” Y Ni Đức lắc đầu điên cuồng.

  Cô kể lại cho anh nghe những gì đã xảy ra vào buổi sáng hôm đó tại thư viện lưu trữ. Tóm lại là, cô tỉnh dậy từ kho lưu trữ, chuẩn bị rời đi thì phát hiện cửa kho bị một bóng người chặn lại; người đó đứng yên bất động ở cửa, không hề phản ứng dù cô gọi hỏi bao nhiêu lần. Nhưng khi cô định mở cửa để tìm hiểu rõ thì bóng người đó đột nhiên bị cái gì đó đánh ngã. Sau đó, liền vang lên những tiếng xé rách chói tai. Khi Y Ni Đức vội vàng rút súng ra và mở cửa, cô hoàn toàn không thấy ai cả; trong hành lang chỉ có một con mèo đen nhỏ đang ngồi co ro.

  Con mèo đen đó chính là Marshall.

  ……

Sau khi nghe xong câu chuyện này, Milo có thể đoán được chuyện gì đã xảy ra. Anh lại nhìn xuống Marshall một lần nữa; con mèo nhăn mặt vô tội và rung hai chiếc tai to của mình.

Milo quyết định thay đổi chủ đề và hỏi Y Ni Đức:

  “Em đã ngủ qua đêm ở thư viện lưu trữ à?”

  “À… Ừm…” Y Ni Đức tỏ vẻ ngượng ngùng và giải thích: “Thì cũng đành thôi, hôm qua em mệt quá.”

Milo cầm lấy chiếc hộp tài liệu trên bàn và mở ra, nói một cách bình thường: “Thư viện lưu trữ này bụi bặm thật đấy.”

  “Em đã dọn dẹp các hộp tài liệu trước rồi mà.” Y Ni Đức rõ ràng không hiểu ý của Milo.

  “Ý em là, sao em không dọn dẹp bớt những sợi nhện và bụi bặm bám trên mông mình đi?” Milo nghiêng đầu hỏi.

  Y Ni Đức với tay lau sau lưng mình.

  “Á á, thật là xấu hổ…”

  ……

Sau khi Y Ni Đức vội vàng bỏ đi như thể đang trốn tránh điều gì đó, Marshall mới lên tiếng:

  “Có vẻ như em cần phải theo dõi cô bé này kỹ lưỡng một chút rồi đấy.”

Milo ngồi trên bàn, cúi đầu và nhanh chóng lật xem những tài liệu mà Y Ni Đức đã mang đến, rồi hỏi một cách nhẹ nhàng: “Ý em là, cô bé ấy cũng sắp trở thành tín đồ của anh rồi à?”

“Tôi không biết phải định nghĩa thế nào để xác định liệu một người có trở thành tín đồ của bạn hay không, nhưng người đã chặn cô ấy ở thư viện sáng nay chắc chắn là tín đồ hoặc thuộc phe đối lập với bạn… Hương vị của họ thật kinh tởm,” Marshall vừa nói vừa nhéo lưỡi.

“Chắc hẳn đó là tín đồ của Engel Koras. Imnar từng mất đi bản thân mình, thậm chí quên mất mình là ai; trên thế giới này không thể có tín đồ của nó được. Vì vậy, chắc chắn là những người phục vụ cha ruột của nó – Engel Koras – mới thực hiện lời nguyền đó… Nhưng cũng không sao cả; thực ra, nó chính là sản phẩm phân rã của Engel Koras…” Maiello tiếp tục giải thích một cách lắp bắp.

Bỗng nhiên, anh dừng lại và nhìn chăm chú vào con dấu ở cuối tài liệu. Đó là giấy chứng tử cái chết của chủ nhân tài liệu này.

Những thông tin trong tài liệu này cho thấy người có tên Tutiis Claus đã qua đời từ hơn mười năm trước, do vi phạm pháp luật và bị xử tử…

Hồ sơ chi tiết không còn được lưu giữ, nhưng giấy chứng tử thực sự mang dấu ấn của hệ thống thực thi pháp luật.

Nếu tính theo ngày sinh, ngay cả khi Tutiis Claus vẫn còn sống, thì ông ta cũng đã là một người già tuổi ngoại thất… Không thể nào là Mạnh Tây Sĩ – nhà học giả thuộc trường phái mà Maiello quen biết – được; ông ta chắc chắn chỉ khoảng bốn mươi tuổi thôi.

“Liệu đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi sao?” Maiello lắc lắc bụi trên tài liệu và bắt đầu suy ngẫm.