Ban đầu tôi còn nghĩ sẽ dùng vài “kỹ năng lời nói” để thử xem có thể kéo được Imnar tiết lộ những bí mật về cái gọi là “những bí mật chôn giấu dưới thành phố Nanwei” hay không, nhưng cuối cùng lại vô ích; thằng này vẫn còn ý định chiếm chỗ của Mailo. Nếu không phải vì Mailo đã chuẩn bị sẵn sàng, có lẽ tôi đã sa vào bẫy rồi.

……

“Thôi, không nói nữa… Vô ích thôi.”

Mailo uống hết những thứ đen kịt trong cốc một cách vội vã.

Sau đó, anh ta rút thanh kiếm Boi ra từ dưới mông mình.

Thực ra, đến giai đoạn này, hai sinh vật cấp độ Chủ Nhân Cũ này vẫn chưa tỏ ra có ý định đối đầu với nhau. Ngay cả khi Mailo rút kiếm, Imnar vẫn ngồi yên bình bên cạnh, khoảng cách giữa họ chưa đầy một mét, chỉ cách nhau bởi một chiếc bàn nhỏ đặt đồ uống.

Lúc này, Imnar đã trở lại hình dáng ban đầu của Carter Ganiye; nó ung dung vẫy tay, sau đó chỉ vào sân khấu và nói:

“Đừng vội vàng đi… Có lẽ bạn sẽ muốn xem thứ này đấy.”

Trên sân khấu, những hình ảnh ảo hóa về quá khứ đã biến mất, và một hình ảnh mới hiện lên trong sương mù.

Những bóng người trong hình ảnh ấy quá quen thuộc với Mailo: có Yan với mái tóc xám bạc, và còn có Y Ni Đức… mặc bộ đồ đêm…

……

Trong hàng ghế khán giả, Imnar bình tĩnh rót thêm một ly rượu cho mình, nó thậm chí không hề liếc nhìn thanh kiếm Boi trong tay Mailo, mà chỉ tự nói với mình:

“Nói thật lòng, việc chiếm lấy toàn bộ thành phố này thật sự rất khó… Khó hơn tôi tưởng tượng nhiều. Bạn, cùng với hai người kia ở thế giới khác, đều là những yếu tố không thể lường trước… Điều này khiến tôi rất đau đầu, bạn biết đấy.”

Ngón tay Mailo nhẹ nhàng vuốt ve lớp gai trên lưng thanh kiếm Boi; anh ta liếc nhìn Imnar và hỏi:

“Thật sự à? Chủ Nhân Cũ như các ngài lại dùng những thủ đoạn thấp thường, hèn hạ như vậy?”

“Tôi còn có thể làm gì được nữa chứ…” Imnar nở một nụ cười đắng cay trên mặt, nó vừa vẫy tay vừa nói: “Mặc dù tôi luôn nhấn mạnh sự đáng thương và yếu đuối của loài người, nhưng phải thừa nhận rằng, trong một số tình huống đặc biệt, những thủ đoạn của họ thực sự rất hữu ích… Tất nhiên, những thủ đoạn tinh vi và hèn hạ nhất của loài người chỉ có hiệu quả đối với chính loại họ… May mắn thay, bạn vẫn giữ nguyên những điểm yếu do bản chất con người mang lại.”

“Tt… tt…”

Mailo lắc đầu, nhưng khi nhìn vào hình ảnh ảo hóa trên sân khấu, ánh mắt anh ta cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Rõ ràng, phía bên kia hình ảnh chính là thế giới của những kẻ bắt

Và không ai biết đã xảy ra chuyện gì, lúc này, người đàn ông tên Yan bị bao phủ hoàn toàn bởi làn khói đen dày đặc; ánh mắt anh ta tràn đầy ý chí sát nhân, và mục tiêu của những ý đồ đó chính là Y Ni Đức.

“Anh ta là kẻ may mắn được các vị thần ngoại giới ban phước… Nhưng thật không may, anh ta cũng giống như bạn, vẫn không thể buông bỏ bản chất con người trong mình.” Imnar nhẹ nhàng gõ nhẹ vào thái dương của mình rồi tiếp tục nói: “Tuy nhiên, có vẻ như sau những lời khuyên của tôi, anh ta đã hiểu ra điều gì đó… Về điểm này, anh ta giỏi hơn bạn nhiều.”

Imnar bắt đầu đếm từng ngón tay:

“Tôi ước lượng thì, trong thành phố này, những người mà bạn quan tâm thực sự chỉ có vài người thôi… Ngoài cô gái kia trên màn hình, còn có cha con ba người ở phía nam thành phố… À, cả nữ quan thẩm quyền đó và cô bé nhỏ đi cùng bà ấy cũng có thể được tính vào số đó… Như vậy thì, yếu điểm của bạn thực sự khá nhiều đấy.”

“Vậy thì sao?”

Milo thở dài.

“Vì vậy, tôi đề xuất rằng chúng ta nên bỏ qua những bước trung gian phức tạp này… Tôi, bạn, và cậu bé tóc bạc kia… Chúng ta ba người cùng nhau đào lên những thứ ẩn chứa dưới lòng đất… Thật trùng hợp là, hiện tại, những người đứng ở đỉnh cao của trật tự cũng chỉ có ba người… Nếu chúng ta có thể sử dụng triệt để những thứ bị chôn vùi dưới lòng đất đó, có lẽ ba vị thần mới sẽ chính là chúng ta ba người này.”

Milo suýt nữa không bật cười thành tiếng:

“Ha… Đây chính là lời dụ dỗ vô nghĩa nhất mà tôi từng nghe trong đời này.”

Nếu Engel Kolas nghe thấy đứa con trai cả của mình nói ra những lời điên rồ như vậy, chắc hẳn ông ấy sẽ rất tức giận…

Nhưng trước sự chế giễu của Milo, Imnar chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, rồi vẫy tay:

“Được thôi… Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu với cô Kent này trước… Đây là sự lựa chọn của bạn mà.”

……

……

Thế giới của những kẻ bắt chước.

Trên đống đổ nát của dinh thự gia tộc Duler.

Bản thể thực sự của Y Ni Đức đã đến trước mặt Yan với khuôn mặt trơ trọi; cô ấy nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, chuẩn bị đối mặt với cái chết.

Và những lời dụ dỗ của Imnar vẫn liên tục vang vọng trong đầu Yan:

“Hãy hành động đi… Hãy để cô gái này trở thành viên gạch đầu tiên trên con đường báo thù của bạn… Hãy kết thúc cuộc đời cô ấy… Bạn sẽ nhận được sức mạnh chưa từng có… Sự hỗn loạn đã cho bạn lựa chọn rồi… Chỉ khi bạn cắt đứt bản chất con người của mình, bạn mới thực sự có thể bước lên con đường đó.”

“Đừng còn do dự hay vật lộn vô ích nữa; khi bạn đã trải nghiệm sức mạnh của lòng hận thù và máu me, bạn sẽ hiểu rằng quyết định của mình thực sự là đúng đắn.”

“Hỗn mang đang gọi bạn… Bạn có nhìn thấy không? Bạn định mệnh phải đứng trên đỉnh cao của hàng tỷ chủng tộc; tại sao lại còn mắc kẹt trong một linh hồn yếu đuối như thế này chứ? Linh hồn ấy thậm chí còn không có nhiều điểm chung với bạn cả.”

……

Vào một khoảnh khắc nào đó, ánh mắt của Yan thực sự lộ ra vẻ bối rối, nhưng ngay sau đó lại trở lại bình thường. Anh ta ho khan hai tiếng rồi bất ngờ hét lớn:

“Khoan đã!”

Nói xong, anh ta lấy cuốn sổ tay rách nát ra từ túi quần, lật qua lật lại như một học sinh chuẩn bị thi đang tra cứu từ điển, rồi nghiêm túc hỏi:

“Chúng ta hãy suy nghĩ thực tế một chút. Theo nhiều thử nghiệm trước đây của tôi, người giải phóng lòng hận thù phải biết rõ đối tượng mà mình ghét bỏ là ai—dù chỉ là một cái tên mã cũng được. Nhưng ở đây, bạn đang mắc sai lầm đấy!”

“Bạn nói rằng chỉ cần tôi giết Y Ni Đức và khiến Mylo phát sinh lòng hận thù, tôi sẽ nhận được một sức mạnh khổng lồ… Về mặt lý thuyết thì đúng, nhưng làm sao Mylo có thể biết được chính tôi là người giết Y Ni Đức chứ? Có thể ông ta thậm chí còn không biết Y Ni Đức đã chết nữa.”

“Trời ơi… Đầu óc thông minh của tôi suýt nữa đã bị bạn lừa đảo rồi!”

Sau đó, một loạt lời chửi thề tục tĩu, đặc trưng của những kẻ du thủ đường phố, liên tục tuôn ra từ miệng Yan.

……

“Ngốc nghếch! Kẻ đó đang ở một chiều không gian khác, quan sát tất cả những gì đang xảy ra ở đây! Đừng cố tỏ ra thông minh với cuốn sổ tay vớ vẩn đó nữa! Đây là lựa chọn duy nhất của bạn… Hãy giết cô ta đi… Sức mạnh hỗn mang mà việc từ bỏ nhân tính của bạn mang lại sẽ là điều bạn chưa bao giờ trải nghiệm trước đây! Bạn không hứng thú sao?”

Giọng nói của Imnar liên tục vang vọng trong đầu Yan.

Có lẽ đây là một trong số ít lần trong suốt những năm tháng dài, Imnar bị đánh bại.

Nó chưa bao giờ gặp phải một người—không, nên nói là một sinh vật—lưỡng lự đến thế này. Rõ ràng chỉ cần một bước nữa thôi là họ có thể bước vào một lĩnh vực sâu sắc hơn… Rõ ràng linh hồn của kẻ này chứa đựng đầy những điều xấu xa của con người; lẽ ra họ sẽ dễ bị dụ dỗ hơn so với những người bình thường…

Nhưng chính người hèn nhát, tồi tệ như vậy lại lãng phí cả hơn một giờ đồng hồ của Imnar cho những suy nghĩ vô nghĩa này.

Và điều khiến Imnar không thể chấp nhận được nhất là, dù đã lấy lại được địa vị thần thánh, nó vẫn không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với linh hồn con người trước mắt mình. Mỗi lần, vào lúc Yán sắp sa vào cơn mê, anh ta lại run rẩy và lùi lại, khiến cho Imnar phải vất vả làm việc vô ích.

Thật không hiểu được Yán đang sợ hãi cái gì!

……

Nếu Imnar đã nghiên cứu Yán sâu sắc hơn, giống như cách nó đã nghiên cứu về Mylo, thì nó đã biết rằng, này không phải là lần đầu tiên Yán “trốn thoát” khỏi sự quyến rũ của kẻ cai trị xưa kia… Dù cách thức mà anh ta sử dụng có vẻ tinh vi và đáng khinh bỉ…

“Ừm… Cậu nói gì cơ?“

Sau khi bị Imnar mắng mỏ gay gắt, Yán chớp mắt và dần dần bình tĩnh trở lại.

“Cậu nói gì cơ?” Imnar hoàn toàn không hiểu nổi suy nghĩ của anh ta này.

Nó quyết định hiện ra hình thể phân tử của mình phía sau lưng Yán.

Hình thể đó giống như một bóng ma, khuôn mặt của nó hòa trộn đặc điểm của tất cả các sinh vật trong thành phố Nanwei, liên tục thay đổi, và toàn thân được phủ đầy sương mù kỳ lạ.

Nó bước tới gần Yán và lặp lại bằng giọng điệu đầy áp đảo:

“Cậu còn đợi cái gì nữa?”

Tuy nhiên, lúc này, Yán lại thể hiện sự bình tĩnh và nghiêm túc chưa từng có. Anh ta không quay đầu nhìn hình thể phân tử kỳ quái đó, mà là nhìn chằm chằm vào Y Ni Đức đang đắm chìm trong giấc mơ trước mắt mình, sau đó hít một hơi thật sâu và hỏi:

“Cậu nói xem, lúc này, ở một chiều không gian khác, người đang quan sát tất cả những điều này có phải là Mylo không?”

“Đúng vậy! Anh ấy đang nhìn đây đây! Cậu còn muốn tiếp tục làm trò cười nữa không? Đừng nói những lời vô nghĩa nữa… Anh ấy đang nhìn thấy cậu đấy… Giết chết người phụ nữ này, con đường báo thù sẽ mở ra cho cậu! ……”

……

BANG!!

Lời nói của Imnar vẫn chưa kịp hoàn thành.

Trong khoảng không gian giữa Yán và nó, một cơn bão hỗn loạn kinh hoàng bùng nổ!

Lần này, những dòng nước đen mạnh mẽ hóa thành một cơn lốc xoáy khủng khiếp, đập mạnh vào hình thể phân tử của Imnar!

Lần đầu tiên, thân thể của nó bị đánh tan!

“Cậu đang làm gì!!!”

Đối mặt với sự biến đổi đột ngột này, Imnar – lần đầu tiên hiện ra hình thể phân tử thực sự của mình – cảm thấy vô cùng tức giận.

Sương mù xung quanh nó lập tức biến thành vô số vết nứt hung dữ, như một trận động đất, lao về phía Yán.

Yán bị đẩy bay ra xa.

Trong khoảnh khắc đó, mọi người có thể thấy rằng hắn đã ói ra một ngụm máu nóng bỏng.

Nhưng làn khói đen vẫn bao phủ lấy cơ thể hắn, cùng với Y Ni Đức – kẻ đứng yên bất động, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Tại điểm giao nhau của hai cơn bão, một giọng nói từ tốn vang lên:

“Hắn đang nhìn thì không được đâu… Này, Vạn Lạc Khắc Gia! Nhớ nhìn kỹ vào xem, tôi chẳng làm gì cả đâu!”

Sau đó, làn khói đen tan biến hết.

Trên đống đổ nát, không còn lại gì nữa.

Chỉ còn lại bản thể phân nhánh của Imnar sau cuộc tấn công, đang gầm thét điên cuồng, để giải tỏa cơn giận dữ không thể kiềm chế được.

……

……

Thế giới thực.

Bên trong Nhà hát opera.

Mylo nhìn Imnar, người đang có vẻ mặt co giật bên cạnh mình, và bình tĩnh lắc đầu:

“Đừng nhìn tôi, tôi cũng không biết.”

“Kẻ cố chấp đáng ghét!” Imnar vung tay mạnh xuống bàn.

Nhưng trước khi hắn kịp phun ra những lời chửi rủa, mu bàn tay hắn đã bị đâm bởi lưỡi dao Booy đang bỏng đỏ!

Hắn ngẩng đầu lên và thấy Mylo, người vừa rồi còn bình thản như không, giờ đây lại đang nở nụ cười man rợ trên mặt, dùng một tay kìm chiếc dao Booy lại, nhìn hắn với vẻ hung ác:

“Ah? Kế hoạch đã thất bại mà còn dám ngồi đây thoải mái à?”