Ngày 1 tháng 4 là một ngày đáng được ghi nhớ rất nhiều đối với thành phố Nam Vi.

Còn trong thế giới mà Mai Lạc nhớ lại, con người cũng đã gán cho ngày này một ý nghĩa sâu sắc – Ngày Ngu Dốt.

Có lẽ đó chính là điểm tương đồng tồn tại giữa hai thế giới khác nhau này.

Sự tương đồng ấy thể hiện ở rất nhiều khía cạnh, và dường như bây giờ, tại thành phố Nam Vi, người ta cũng có thể cảm nhận được không khí lễ hội tinh tế này.

Tất nhiên, chỉ có lối suy nghĩ đặc biệt của Mai Lạc mới có thể nhận ra điều này.

Ngày Ngu Dốt trên Trái Đất bắt nguồn từ một cuộc cải cách lịch pháp của một quốc gia nào đó. Ban đầu, hoạt động mừng Năm Mới vào ngày 1 tháng 4 đã được thay đổi sang ngày 1 tháng 1 theo lịch mới ban hành, nhưng quyết định cải cách này đã vấp phải sự phản đối của phe bảo thủ. Vì vậy, những người bảo thủ vẫn tiếp tục theo đúng lịch cũ, mừng Năm Mới vào ngày 1 tháng 4, và trong ngày này, họ trao đổi quà tặng, tổ chức các lễ hội. Còn phe cải cách thì sẽ chế giễu những người bảo thủ bằng cách tặng họ những món quà giả, hoặc tổ chức các sự kiện để lừa họ tham gia. Hành vi chế giễu này sau đó đã phát triển thành Ngày Ngu Dốt.

Và bây giờ, ngày 1 tháng 4 tại thành phố Nam Vi dường như cũng mang đầy yếu tố tương tự.

Chỉ là, nói một cách chính xác hơn, nó nên được gọi là Ngày Thần Ngu Dốt, chứ không phải là Ngày Ngu Dốt theo nghĩa truyền thống.

Khi Mai Lạc trở lại thành phố Nam Vi, tầm nhìn của anh ta đã trở nên rộng mở và rõ ràng hơn so với trước đây.

Lần này, anh ta đã nhìn thấy rõ toàn bộ bộ mặt của thành phố này – nơi mà mọi thứ đều do Imnar tạo ra, những “món quà giả” được dùng để lừa dối những vị thần được gọi là Huàn Mộng Giới.

Bao gồm mỗi người, mỗi con mèo, mỗi con chó trong thành phố; mỗi inch đất đai, mỗi tòa nhà, mỗi bông hoa cỏ cây; thậm chí cả những đám mây đen dày đặc trên đầu và ánh nắng yếu ớt thỉnh thoảng lọt qua kẽ hở của những đám mây. Tất cả những thứ ở đây đều là sản phẩm của sự bắt chước, là công cụ lừa đảo.

……

Mặc dù những gì vị thần mà Mai Lạc đã gặp trong Huàn Mộng Giới nói ra đều là những câu đố, nhưng ít nhất thì ông ta cũng đã rõ ràng thông báo với Mai Lạc về sự tồn tại của bản hợp đồng đó.

Nó cảnh báo Mai Lạc rằng anh ta đã bước vào phạm vi của trật tự và luật lệ trong Huàn Mộng Giới, và anh ta buộc phải tuân thủ bản hợp đồng đã được đặt ra, đó là không được chạm vào “thứ gì đó” ở phía dưới thành phố Nam Vi.

Dù “thứ gì đó” đó

Cần phải biết rằng, Huàn Mộng Giới với tư cách là một thế giới chủ quan, về bản chất nó được xây dựng từ tiềm thức của các sinh vật thuộc Thanh Tỉnh Thế Giới. Nếu một nền văn minh đã phát triển đến mức đó bị chôn vùi hoàn toàn, không ai có thể biết Huàn Mộng Giới sẽ trở thành như thế nào...

...

Vị thần đến từ vực sâu kia đã ra lệnh cho Mai Lo phải tuân theo giao ước đó cùng với các vị thần và những kẻ cai trị ngày xưa trong Huàn Mộng Giới; không ai được tự ý can thiệp vào những thứ nằm dưới thành phố Nam Vĩ.

Điều này cũng có nghĩa là họ rõ ràng không hề biết những gì đang xảy ra bên trong thành phố Nam Vĩ.

Bởi vì những gì họ có thể nhìn thấy hiện nay chỉ là một thế giới bắt chước do Imnar tạo ra; mọi thứ ở đây đều là giả dối, là những ảo ảnh được tạo ra để mô phỏng từng chi tiết thực sự của Nam Vĩ.

Và tác phẩm vĩ đại này, ngay từ đầu, đã không hề được thiết kế dành riêng cho Mai Lo.

Mục đích cuối cùng của Imnar chính là khiến các vị thần ký kết giao ước, buộc những kẻ cai trị cao cấp không được phép chạm vào thứ bị coi là điều cấm kỵ – thứ gì đó đang được chôn vùi dưới lòng thành phố Nam Vĩ...

Đó chính là sự lừa dối các vị thần.

Là một kế hoạch lừa đảo khổng lồ và vĩ đại.

Và kế hoạch vĩ đại này đã được thực hiện triệt để ngay từ khoảnh khắc Imnar biết được tên thật của mình...

...

“Không lạ gì ban đầu nó đã nói rất nhiều lời vô nghĩa để lôi kéo và gây nghi ngờ tôi; kế hoạch lừa dối các vị thần quả thực không hề đơn giản chút nào… Sự phức tạp của thành phố này vượt xa những gì nó có thể tưởng tượng.”

Mai Lo bước đi trên những cánh đồng bên ngoại ô thành phố Nam Vĩ; anh có thể phân biệt rõ ràng những gì là thật và những gì là giả dối.

Ánh sáng le lói từ tháp chuông trên cây cầu của giáo hội phía sau chính là thứ thật.

Rõ ràng, Imnar vẫn chưa thể tái tạo được “Quy luật Vàng”, nhưng Mai Lo hiểu rõ bản chất của giáo hội: những kẻ này, luôn sống trong bóng tối của máu các vị thần cổ đại, đầy sự kính trọng và sợ hãi trước những kẻ cai trị cao cấp; khi bóng tối ập đến, họ sẽ không dám chống cự, mà chỉ biết tự mình bịt kín mình trên cây cầu, giả vờ như không có gì xảy ra, và hy vọng rằng ý chí của những kẻ cai trị cao cấp vẫn còn chút lòng thương xót.

Nhưng Mai Lo, người đã tiếp cận được tất cả các ký ức liên quan đến Tạ Phiệt Điệp, biết rằng ở những nguồn sử liệu xa xôi trong dòng chảy lịch sử, Từng Khi từng có một nền văn minh mạnh mẽ tên là “Nas”; khi bóng tối ập đến, họ đã không nhận được sự thương xót nào từ những kẻ cai

Liệu các vị thần có ban phước cho dân tộc của họ hay không, Mai Lạc không biết.

  Anh chỉ biết rằng vị thần mà anh gặp trong vực sâu thì chắc chắn sẽ không làm vậy.

  Bây giờ, một vấn đề lớn đặt ra trước mặt Mai Lạc: Anh đã hiểu được thái độ của các vị thần, biết về sự tồn tại của những giao ước ấy, và cũng biết về kế hoạch ngu xuẩn của Imnar.

  Nhưng anh không thể cầu xin sự thương xót từ bất kỳ bên nào trong số này như những người thuộc giáo hội.

  Imnar là một kẻ cai trị cổ xưa; ý chí của nó không hề chứa đựng khái niệm lòng nhân ái – điều này đã được nó giải thích rõ ràng với Mai Lạc tại quảng trường cầu nguyện.

  Còn các vị thần trong Huàn Mộng Giới thì càng nói rõ hơn nữa: Cách họ giải quyết vấn đề thật thô bạo… Đó là việc chôn vùi tất cả mọi thứ trong thế giới này.

  Đó không phải là cách giải quyết vấn đề, mà là việc tiêu diệt tất cả, kể cả chính vấn đề đó.

  ……

  Vì vậy, dù biết Imnar đang làm gì, Mai Lạc vẫn không thể để những vị thần đã ký kết giao ước này biết về những điều đó.

  Nhìn những ánh đèn le lói ở thành phố Nam Vi ảo tưởng xa xôi, trong khoảnh khắc ấy, Mai Lạc cảm thấy được sự bất lực của mình – một kẻ yếu đuối, không hề biết gì về những quy tắc của thế giới bên trên.

  Mọi người đều không hề biết gì cả… Họ đang đắm chìm trong những giấc mơ hão huyền, không hề biết rằng có những kẻ cai trị mạnh mẽ đang thay thế thành phố này, không hề biết rằng các vị thần có thể chôn vùi cả nền văn minh này bất cứ lúc nào.

  Có lẽ, họ thậm chí không có quyền được cảm thấy bất lực… Bởi vì họ đang ở trong tình trạng hoàn toàn thiếu hiểu biết, một tình trạng bị chi phối hoàn toàn.

  Trong im lặng, tất cả những gì họ đã từng có có thể bị thay thế hoặc xóa sổ mà họ không hề hay biết.

  Điều này không phải là lỗi của nền văn minh này.

  Nhìn từ góc độ này, thái độ khiêm tốn của giáo hội có lẽ cũng không đến nỗi đáng ghét như vậy.

  Bởi vì, Mai Lạc có một cảm giác mơ hồ… Có lẽ, việc anh ta bỗng nhiên từ thế giới ban đầu đến thành phố Nam Vi cũng là do một ý chí nào đó ở thế giới bên trên đang chi phối anh ta một cách vô hình…

  ……

  Dù là những nền văn minh mạnh mẽ như Nas, khi đối mặt với sự chi phối của ý chí các vị thần, tất cả những gì họ có thể làm chỉ là để lại dấu vết về sự tồn tại của mình thông qua những lờ

“May mắn thay, trong lịch sử cũng đã có những trường hợp các vị thần ngoại lai bị đánh bại rồi. Hơn nữa, lần này xuất hiện không phải là các vị thần ngoại lai, mà chỉ là những kẻ từng thống trị thế giới này thôi.”

Milo lẩm bẩm, rồi bước đi về phía thành phố Nam Vi giả tạo kia.

Có vẻ như chính anh ta cũng không nhận ra rằng, từ khi nào đó, anh ta đã có thể thoải mái nói ra những câu như “Chỉ là những kẻ từng thống trị thế giới này thôi” mà không hề e ngại gì nữa.

……

Bản “Biên niên sử Nas” đầy đủ đã giúp khả năng nhìn thấu sự thật của Milo được cải thiện đáng kể. Khi đã có được cái nhìn rõ ràng hơn, anh ta nhận ra rất nhiều lỗ hổng và nhược điểm trong kế hoạch ngu ngốc của vị thần Imnar, và những điều đó chính là cơ hội để anh ta lật ngược tình thế.

Anh ta không cần phải nhờ đến sự can thiệp của những vị thần cao quý trong Huàn Mộng Giới để che đậy những sai lầm của thế giới này nữa.

Milo không muốn lại một lần nữa bị tước đoạt mọi thứ một cách mù quáng như trước đây. Những người thân thực sự của anh, những người bạn mà anh quen biết, thế giới mà anh yêu thương… Những tình cảm ấy đã bị cắt đứt và không thể tìm lại được nữa…

Ít nhất lần này, anh ta đã sở hữu đủ sức mạnh để hành động theo ý muốn của mình, thay vì chỉ biết tuân theo sự chi phối của người khác.