“Cái này hơi đau một chút…”

Yan từ từ bò ra khỏi những khe hở trong khu rừng trái cây.

Anh trông có vẻ lộn xộn, nhưng trên người không hề có vết thương nào rõ rệt cả.

Ngay sau khi đứng dậy, điều đầu tiên anh làm là tìm chiếc thuốc lá chưa hút hết mà mình đã làm rơi, nhưng nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong khu rừng này, có lẽ sẽ không thể tìm thấy được trong thời gian ngắn.

Yan không che giấu sự tức giận trên khuôn mặt mình; anh ngẩng đầu nhìn người đang đứng ở cửa sau và hỏi:

“Cô ấy không phải là Y Ni Đức sao? Cô ấy đâu rồi?”

“Đừng lo, cô ấy đã đi ngủ rồi.”

Bên ngoài cánh cửa sắt, Y Ni Đức bước đi nhẹ nhàng, từ từ tiến về phía Yan. Trên khuôn mặt nó hiện lên nụ cười kỳ quặc, hai răng nanh nhọn lộ ra ở khóe miệng:

“Tôi tưởng anh sẽ cứ trốn mãi thôi… Biết không, tôi đã tìm anh khó khăn biết bao nhiêu đâu?”

Mỗi hai bước đi, hình dạng của nó lại thay đổi một lần. Lúc này, nó đã biến thành hình dáng của Emma… Rồi lại thành hình dáng của Kang… Tiếp theo là Mai Lo… Và khi cách Yan khoảng mười bước, nó biến thành hình dáng y hệt Yan – từ trang phục cho đến lớp bùn trên người, thậm chí cả vết trầy nhẹ trên trán anh cũng giống hệt. Điểm khác biệt duy nhất là “bản sao” này không có làn khói đen trên người như Yan, nhưng lại mang theo một nửa chiếc thuốc lá chưa hút hết.

…

Có vẻ như, nó đang cố gắng tạo ra sức mạnh giống như Yan.

Nhưng làn khói đen từ đầu ngón tay nó mới xuất hiện đã nhanh chóng tan biến; chỉ có làn khói đen từ cơ thể Yan mới liên tục xoay quanh người anh.

Nó nhìn Yan bằng ánh mắt đầy hoài nghi, như thể đang tự hỏi:

“Trên người anh, có một mùi gì đó quen thuộc…”

Yan nhíu mày nhìn sinh vật có hình dáng giống hệt mình này, anh cúi đầu ngửi vào cổ áo mình và hỏi: “Rượu? Khói thuốc lá? Nước hoa của phụ nữ?”

“Không, không phải cái nào trong số đó cả.” “Bản sao” của Yan lắc đầu, nó nhìn làn khói đen nhanh chóng xuất hiện rồi biến mất trên lòng bàn tay mình và nói một cách nghiêm túc: “Hệ thống sức mạnh của anh… giống hệt Mai Lo, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào cả. Ai đã ban tặng sức mạnh đó cho anh vậy?”

“Ai ư? À… Có lẽ là nhờ vào sự giáo dục tốt đẹp của cha mẹ mình thôi.”

Yan nói một cách thong dong, rồi rút đôi chân ra khỏi khu vườn trái cây lầy lội, bước ra đường và lắc nhẹ bùn đất bám trên người.

  Anh ta tự tin và nghiêm túc lặp lại câu hỏi vừa rồi:

  “Cô gái kia đâu?”

  “Sao vậy? Cô ấy quan trọng với anh à?”

  Kẻ bắt chước Yan tỏ ra rất thích thú, nghiêng đầu nhìn anh ta.

  Nó dường như đã học hết tất cả các đặc điểm của Yan, kể cả thói quen biểu hiện và cử chỉ của anh ta.

  “Hãy để tôi suy nghĩ đã... Anh tự xưng là Kẻ Mổ Xác, không lạ gì khi tôi tìm khắp thành phố Nam Vi mà không thấy ai phù hợp với danh tính đó; lẽ ra tôi nên nghĩ đến anh từ sớm hơn... Ừm, trên người anh có mùi ác độc, một loại tính cách được coi là ác độc ngay cả trong hàng ngũ những kẻ nắm quyền lực... Thật thú vị.”

  “Không trả lời sao?”

  Yan cũng nghiêng đầu nhìn người đối diện.

  “Trả lời cái gì?”

  “Vậy thì không sao đâu.”

  ……

  BANG!!!

  Không hề có dấu hiệu hay cảnh báo trước, một lực lượng kỳ lạ bỗng nhiên ập đến.

  Khói đen dày đặc.

  Gió giận dữ khủng khiếp.

  Toàn bộ khu vườn trái cây, không, kể cả khu vực có bán kính hơn hai trăm mét xung quanh nơi đó, đều bị phá hủy hoàn toàn; các công trình của dinh thự Duler bị nghiền nát một nửa.

  ……

  Khi bụi khói dần lắng xuống, tiếng vỗ tay chậm rãi vang lên từ trung tâm cơn bão.

  Tạch—tạch—tạch…

  “Thật mạnh mẽ! Sức mạnh thuần khiết lại đạt đến mức này... Có lẽ tôi nên cảm thấy may mắn vì không đến phiền anh quá sớm; nếu là tôi của tuần trước, có lẽ tôi đã bị anh giết chết ngay tại chỗ rồi.”

  Khi toàn bộ khu vực đó bị biến thành đồi đất trống trải...

  Hai người Yan ở trung tâm cơn bão vẫn đứng vững nguyên tại chỗ.

  Họ không hề bị tổn thương chút nào, ngay cả quần áo trên người cũng không hề hỏng hóc.

  Và cả hai đều rất ngạc nhiên.

  Kẻ bắt chước Yan ngạc nhiên trước sức mạnh khủng khiếp mà Yan đã phát huy.

  Còn Yan thì ngạc nhiên vì những đòn tấn công của mình lại không hề có tác động gì cả.

  ……

  Toàn bộ khu vực đó giống như đã bị cày xới qua; mọi thứ trên mặt đất đều biến thành mảnh vụn, và mặt đất dưới chân họ cũng bị cạo xuống vài chục centimet.

  Tuy nhiên, điều này không hề ảnh hưởng đến cuộc đối đầu giữa họ.

“Bạn không phải là người có khả năng nhìn thấy tương lai; chính xác hơn, bạn vẫn thuộc về loài người, điều này thật kỳ lạ…”

Kẻ bắt chước dường như đang quan sát từng chi tiết về Yan, cố gắng hiểu rõ con người này hơn.

“À~ Tôi hiểu rồi, vì sao trên người bạn lại có một mùi hương quen thuộc… Chỉ là… tạm thời tôi vẫn không thể xác định được mùi hương đó xuất phát từ đâu.”

“Có ai đó đã chọn bạn, phải không? Chọn bạn làm sứ giả của họ?”

“Nhưng họ không để lại dấu ấn nào, hoặc có lẽ bạn đã tự mình xóa bỏ nó…”

“Hmm… Trường hợp tồi tệ nhất là, bạn đã không còn là con người ban đầu nữa, cũng không phải là sứ giả được chọn… Mà chỉ là hiện thân của một vị thần nào đó… Không lẽ tôi lại may mắn đến thế sao?”

“Nói thế nào đi nữa… Hãy cho tôi biết chắc chắn đi. Nếu xác nhận rằng bạn chỉ là hiện thân của một vị thần, tôi sẽ lập tức rời đi ngay, không dám làm phiền bạn nữa.”

……

Những lời nói vô nghĩa của Kẻ bắt chước chỉ khiến Yan đáp lại bằng một câu duy nhất:

“Tại sao bạn lại nói nhiều thế nhỉ?”

Nghe thấy câu này, Kẻ bắt chước cũng không khỏi tỏ ra ngượng ngùng, nó vuốt ve trán mình và nói: “Một lời nhận xét quá quen thuộc…”

Nó cười khúc khích vài tiếng, sau đó lật bàn tay của mình.

Tiếp theo, một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra.

Những khu đất bị phá hủy, những con đường, khu vườn trái cây, cùng với các tòa nhà trong khu dinh thự phía sau, gần như ngay lập tức trở lại trạng thái ban đầu.

Thậm chí Yan còn nghi ngờ liệu cơn bão mà mình vừa tạo ra có thực sự xảy ra hay không…

Bởi chỉ trong khoảnh khắc mơ hồ đó, khi tỉnh táo lại, mọi thứ vẫn y như cũ: khu vườn trái cây vẫn là khu vườn trái cây đó, con đường vẫn là con đường đó, những xác thú dã man trên đường vẫn còn đó, hàng rào sắt sau cửa dinh thự vẫn treo chiếc xích đó, và tiếng côn trùng râm ran trong bụi cỏ xung quanh vẫn vang lên…

Điều này…

“Xin lỗi, tôi buộc phải giữ cho thành phố này giống với trạng thái ban đầu càng nhiều càng tốt. Những hình ảnh không nên xuất hiện thì tốt nhất là không nên có, vì chúng có thể thu hút sự chú ý của người khác.”

Kẻ bắt chước lắc đầu, giọng nói thoải mái.

“Hmm… Có lẽ bạn cũng thuộc về những thứ không nên xuất hiện đó… Nhưng nếu để bạn biến mất như vậy thì thật là đáng tiếc…”

……

Lần đầu tiên, ánh mắt của Yan trở nên nghiêm túc.

Anh cảm nhận được áp lực… Nhưng áp lực đó không phải do đối phương gây ra, mà đến từ việc anh quá muộn mới nhận ra sự thật.

Vào khoảnh khắc này, làn khói đen bao quanh người hắn lại bắt đầu sôi trào một lần nữa.

Yan vẫn chưa hiểu rõ mình đã gặp phải điều gì, nhưng rõ ràng thứ này không giống loại kẻ như Dilashuo; nó không thể dễ dàng được loại bỏ.

……

“Lại một lần nữa?”

Khuôn mặt kẻ bắt chước hiện lên nụ cười đầy ý đồ, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Yan.

Ngay khi lời nói vang lên, cơn bão đen khủng khiếp hơn nữa đã nuốt chửng tất cả mọi thứ xung quanh.

Bùm!!!

Cơn bão này còn tồi tệ hơn lần trước nhiều.

Tiếng ồn ào dữ dội như muốn nghiền nát mọi thứ trong không khí.

Sức mạnh kinh hoàng ấy tiếp tục cuộn trào suốt gần ba phút mới dịu xuống.

Nhưng ngay khi làn khói tan biến, cảnh tượng hiện ra trước mắt Yan khiến trái tim anh ta đập nhanh hơn…

Mọi thứ đã được phục hồi trở lại.

Những khu rừng trái cây, con đường, dinh thự…

……

Còn kẻ bắt chước, vẫn đứng yên tại chỗ.

Nó ngẩng đầu hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra; ánh mắt của nó dần trở nên trong sáng hơn:

“À, ra vậy… Đó là hơi thở của Hỗn Loạn; không lạ gì tôi cảm thấy quen thuộc với nó… Chắc hẳn là người đã chỉ dẫn bạn trở thành hiện thân của nó phải không? Nếu vậy thì thật sự khó xử rồi…”

“Nhưng có vẻ như bạn vẫn chưa quen thuộc đủ với sức mạnh của mình.”

“Chắc hẳn bạn đã biết rằng, oán hận của sinh linh có thể trở thành con đường để tăng cường sức mạnh, phải không? Có thể thấy bạn đã thử nhiều lần rồi… Nhưng bạn quá thận trọng; không nên thận trọng đến thế đâu.”

“Khi đã nắm giữ được nguồn sức mạnh của tội ác, tại sao không đơn giản hóa mình thành chính tội ác ấy?”

“Thật đáng tiếc, tôi vẫn chưa thể nhìn thấu tâm hồn bạn… Nhưng tôi có thể nhận ra rằng, bạn trong sáng và thuần khiết hơn nhiều so với Mai Luo; bạn không mang theo quá nhiều quy tắc và cấm kỵ.”

“Tôi nghĩ, có lẽ chúng ta nên hợp tác với nhau…”

“Tất nhiên, chỉ là đề nghị thôi… Nếu bạn là một trong những hiện thân của người đó, thì kế hoạch của tôi tối nay coi như thất bại… Nhưng rõ ràng bạn không phải vậy; bạn đang hành động theo ý chí của riêng mình… Tuy nhiên, tôi vẫn không thể bắt chước hoàn hảo những quy tắc sức mạnh mà người đó đã ban cho bạn… Trật tự sức mạnh ấy cao hơn tôi.”

“Thế nào?”

“Tôi đang đề nghị chúng ta hãy bỏ qua những tranh cãi không cần thiết.”

“Đổi lại, tôi có thể chỉ cho bạn con đường phải đi; dựa trên kiến thức hạn chế của mình, bạn nghĩ sao?”

……

“Chẳng hiểu anh đang nói gì cả.”

Yan lắc đầu. Đây là lần đầu tiên anh gặp người nói nhiều lời vô nghĩa hơn chính mình; tất nhiên, kẻ trước mắt này rất có thể không phải là con người.

Nhưng Yan không muốn suy nghĩ quá nhiều, cũng chẳng buồn tìm hiểu ý nghĩa của những lời bí ẩn đó, bởi anh biết rõ rằng trong đầu mình chẳng có gì cả – việc suy nghĩ chỉ khiến anh lãng phí tế bào não mà thôi.

Nếu lần đầu không thành công, thì sẽ thử lần thứ hai; nếu lần thứ hai vẫn không được, thì sẽ dùng những biện pháp mạnh mẽ hơn… Chắc chắn sẽ có cách để khiến kẻ phiền phức này im miệng.

Anh nắm chặt nắm tay mình lại.

Vài giây sau, những làn khói đen đậm đặc hơn bắt đầu tụ lại trên cơ thể anh.

Nhưng trước khi anh kịp hành động, anh nhận ra rằng bóng dáng người đó phía trước lại một lần nữa biến thành hình dạng của Y Ni Đức. Người đó còn cầm chiếc sổ tay của Yan, lật lượt xem và nói với anh bằng giọng điệu rất bình tĩnh:

“Ừm… Có vẻ như hướng suy nghĩ của bạn là đúng, nhưng vẫn còn một chút sai lệch. Thực tế, sức mạnh của lòng oán hận quả thực mạnh mẽ hơn ở những sinh vật cấp cao so với những sinh vật cấp thấp… Nhưng bạn chỉ đúng một điểm thôi: Huyết thù quả thực là loại oán hận sâu sắc nhất… Tuy nhiên, sức mạnh oán hận mạnh mẽ nhất lại phải đến từ những người bạn quen thuộc…”

“Người đàn ông ấy, kẻ lang thang trong hỗn mang, đã đưa cho bạn không phải là một con đường, mà là một câu hỏi có nhiều lựa chọn…”

“Nếu muốn có được sức mạnh đủ lớn, điều đầu tiên bạn cần từ bỏ chính là tất cả những cảm xúc của mình…”

……

“Hãy bắt đầu từ Mai Luo đi… Xem liệu lòng oán hận của một kẻ chuẩn bị trở thành người nắm quyền có thể mang lại cho bạn sức mạnh gì.”

Kẻ Bắt Chước (Y Ni Đức) giơ tay chỉ vào chính mình.