Họ đã giết chết James Tạ Phiệt Điệp và chôn cất anh ta.

Nghe được thông tin này, ánh mắt của Milo lập tức sáng lên.

“Đúng vậy, tại sao phải đánh nhau đến mức chết sống vì một cái hang động chứ? Chỉ cần giết chết người đó rồi chôn đi thì không đơn giản và thuận tiện hơn sao?”

Là một người có khả năng nhìn thấy linh hồn, Milo quá hiểu rõ điều này.

Khả năng “nhìn thấy linh hồn” – kỹ năng đầu tiên mà những người có khả năng này sẽ có được sau khi thoát khỏi trạng thái ác mộng; kỹ năng để đọc suy nghĩ của những linh hồn đã khuất.

Đây cũng chính là lý do cơ bản dẫn đến việc những người có khả năng này luôn đối đầu với nhau một cách quyết liệt, theo nguyên tắc “sinh tồn bằng cách săn mồi lẫn nhau”, giống như quy luật của rừng tối.

Không khó để tưởng tượng ra cảnh những người có khả năng này, những kẻ đã gây ra cuộc chiến tranh đó, lần lượt đứng trước mộ của James Tạ Phiệt Điệp và đọc những suy nghĩ của linh hồn anh ta.

Tuy nhiên, lời nói của Milo đã khiến Marshall mất kiểm soát cảm xúc:

“Tạ Phiệt Điệp chính là nguyên nhân cơ bản dẫn đến sự sụp đổ của Ô Sa! Bạn nghĩ tại sao những người có khả năng đó lại phải đánh nhau vì cái hang động đó chứ? Tại sao họ không giết chết Tạ Phiệt Điệp ngay từ đầu?! Bởi vì vào thời điểm đó, chính chúng ta Ô Sa là những người đang bảo vệ anh ta! Tạ Phiệt Điệp và Từng Khi đã cứu giúp con người của chúng ta, vì vậy chúng ta mới phải gánh vác cuộc chiến này!”

“Tôi muốn biết nếu giữa hai thế giới này không có sự chênh lệch về tốc độ thời gian, liệu khi tôi đưa bạn về đây, bạn có ngay lập tức giết chết anh ta không?”

“Có phải vậy không!??”

……

Toàn thân Marshall rung động, giọng nói trở nên sắc bén và chói tai, đôi mắt nó tròn xoe, nó la mắng Milo một cách dữ dội.

Đây là lần đầu tiên Milo bị một con mèo la mắng thẳng vào mặt.

Anh ta không hề cảm thấy bị xúc phạm, chỉ là hơi bối rối mà thôi.

Bởi vì Marshall nói đúng; nếu thực sự như vậy, lựa chọn đầu tiên của anh ta có lẽ chính là giết chết Tạ Phiệt Điệp và chôn cất anh ta. Và lựa chọn đó, có lẽ sẽ khiến Marshall coi Milo giống như những kẻ đã gây ra cuộc chiến tranh, đã giết hại con người của chủng tộc mình.

Trong một khoảnh khắc nào đó, Milo cảm thấy trong ánh mắt của Marshall không chỉ có sự phẫn nộ và suy sụp, mà còn có một chút nỗi sợ hãi ẩn giấu.

Nó đang sợ hãi trước Milo.

Hoặc nói cách khác, nó cảm thấy lo lắng về những gì mình đã làm, bởi vì nếu lúc này vẫn đang trong thời kỳ chiến tranh, thì việc nó làm ra đã khiến dân tộc của mình phải đối mặt với một đối thủ cấp độ “nhìn thấu tâm linh” – người có sức mạnh sánh ngang với những kẻ cai trị xưa kia…

Tất nhiên, nỗi sợ hãi lớn nhất vẫn đến từ thái độ thờ ơ của Milo đối với sinh mệnh con người.

Như Marshall đã nói trước đó, linh hồn và tiềm thức của anh ta đã bắt đầu coi thường những sinh mệnh yếu đuối; sự thờ ơ này không phải do ý chí chủ quan, mà là hậu quả tự nhiên của sự chênh lệch lớn về địa vị giữa các loài.

Milo chưa bao giờ biết rõ người học giả tên James Tạ Phiệt Điệp đó là người như thế nào, và có vẻ như cũng không muốn biết điều đó. Anh ta chỉ đơn giản cho rằng việc giết chết và chôn vùi người đó là biện pháp hiệu quả nhất – đó chính là thái độ mà những kẻ cai trị xưa kia, thậm chí cả các vị thần cổ đại, đều áp dụng đối với các nền văn minh thấp cấp.

Chỉ là Milo chưa nhận ra điều này mà thôi…

Thực tế là, Milo thực sự không suy nghĩ nhiều đến vậy. Anh ta chỉ cảm thấy hành động tức giận của Marshall dựa trên một giả định nào đó có vẻ hơi quá đáng, nhưng cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Milo cho rằng sự phẫn nộ và suy sụp tinh thần của Marshall là do việc vừa mới biết được rằng cuộc chiến đã kết thúc được 170 năm. Bất kỳ ai, kể cả một con mèo, cũng sẽ cảm thấy sốc trước sự thật này mà thôi…

Anh ta tin rằng nếu mình biết rằng Tạ Phiệt Điệp là bạn của những con mèo Ô Sa, thì có lẽ mình sẽ không quyết định giết chết anh ta một cách vội vàng như vậy…

“Bình tĩnh lại đi.”

Milo vỗ tay để yêu cầu Marshall kiểm soát cảm xúc của mình.

“Dù sao thì đó cũng là một con mèo hơn trăm tuổi rồi… Hãy bình tĩnh một chút được không?”

Có lẽ cảm thấy không cần phải tiếp tục tranh cãi với Milo nữa, Marshall liền quay đầu đi và trở lại trạng thái im lặng, cô lập của mình.

Và sau khi cuộc cãi vã giữa hai người kết thúc, Pickman mới bắt đầu nói:

“Thực ra là như this, thưa ông Valrokan… Rừng huyền ảo… hay nói chính xác hơn, tất cả các ngôi mộ trên lục địa phương Tây, sau một thời gian dài, khi chủ nhân của những ngôi mộ đó không còn được ai nhớ đến nữa, chúng sẽ tự nhiên chìm xuống đây… Nơi mà những ngôi mộ bị lãng quên sẽ đến… Đó chính là khu mộ Sin…”

“Nghĩa là, mộ của James Tạ Phiệt Điệp hiện đang ở đây phải không?” Một tia hy vọng lập tức xuất hiện trong lòng Mai Lo, nhưng đồng thời, anh cũng thắc mắc tại sao Pickman lại phải đi vòng qua nhiều con đường như vậy mới nói ra chuyện này.

Và rất nhanh sau đó, Pickman đã trả lời cho những thắc mắc trong lòng Mai Lo:

“Đúng vậy, nơi đây chính là địa điểm đó. Chỉ là ngôi mộ của dòng họ Xin quá rộng lớn; bộ lạc của tôi chỉ chiếm một phần nhỏ thôi.”

Anh ta giơ tay chỉ về phía khu vực bị những tảng đá khổng lồ và bia mộ chặn lại bởi dãy núi phía trước, rồi tiếp tục nói:

“Nếu đi theo hướng này, bạn sẽ đến lãnh địa của loài yêu ma quỷ dữ. Còn phía bên kia lãnh địa đó, là đất nước của loài người khổng lồ cổ đại – Gug. Mộ của James Tạ Phiệt Điệp nằm ngay giữa hai nơi này… Đó là khu vực mà bộ lạc Ma cà rồng của chúng tôi đã không dám bước chân vào suốt hàng thập kỷ qua.”

“Loài yêu ma quỷ dữ là những sinh vật hung ác bẩm sinh. Người ta truyền tai rằng chúng là sản phẩm của những thí nghiệm gen do người Serpent thực hiện, và cũng là một trong những cư dân bản địa của thế giới dưới lòng đất. Thông thường, những cá thể thuộc loài này có trí tuệ không cao lắm, và thường xuyên xảy ra tình trạng ăn thịt lẫn nhau. Nhưng vào một năm nào đó, trong số chúng đã xuất hiện một cá thể đặc biệt mạnh mẽ và thông minh…”

“Con yêu ma quỷ dữ đó đã lãnh đạo toàn bộ bộ lạc, khiến những con thú hoang dã này phải tuân theo mệnh lệnh của nó. Kể từ đó, lãnh thổ của bộ lạc Ma cà rồng chúng tôi liên tục bị xâm lược. Không chỉ chúng tôi, mà cả thành phố của loài người khổng lồ Gug trên núi cũng bị cướp bóc đi rất nhiều thứ. Chính những tia sáng lấp lánh ở phía trên khu vực mộ của dòng họ Xin đã giúp chúng tôi tìm được chỗ đứng… Bởi vì loài yêu ma quỷ dữ sợ ánh sáng; ánh sáng mạnh có thể khiến chúng bị bệnh, thậm chí chết…”

“Người ta nói rằng… người ta nói rằng vị lãnh đạo yêu ma quỷ dữ đó có lẽ đã tiếp cận được ranh giới để trở thành một ‘người có khả năng nhìn thấy bóng ma’… Thậm chí, có thể là đã trở thành một người như vậy rồi.”

Khi nói đến câu cuối cùng, tốc độ nói của Pickman rõ ràng chậm lại một chút. Anh ta đang quan sát biểu cảm trên khuôn mặt Mai Lo, dường như không muốn Mai Lo nghĩ rằng anh ta đang lợi dụng anh ta.

Tuy nhiên, thực tế là Mai Lo hoàn toàn sẵn lòng chấp nhận “sự lợi dụng” này.

Nói một cách nghiêm túc, đây thực sự là một tình huống có lợi cho cả hai bên, chứ không phải là sự lợi dụng

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Pickman không nói dối.

Milo mỉm cười nhìn vào khuôn mặt già nua của Pickman và hỏi anh ta:

“Anh muốn tôi giúp anh loại bỏ cái quái vật đã được ‘hoán hóa’ đó, hay nói cách khác là người có khả năng nhìn thấy ma quỷ, phải không?”

“Đúng vậy!” Pickman gật đầu thành thật.

“Vậy từ đầu anh đã có ý định này rồi sao? Khi chúng ta ở trong phòng đọc sách dưới chân núi, anh đã biết tôi là người có khả năng nhìn thấy ma quỷ rồi à?” Milo tỏ ra hoài nghi.

Pickman giải thích:

“Chỉ có những người có khả năng nhìn thấy ma quỷ mới có thể bị tước đi quyền mơ mộng, thưa ông Valrokan.”

“Thôi được.” Milo nhún vai.

Pickman nhìn chằm chằm vào đôi mắt đục ngầu của mình, chờ đợi câu trả lời rõ ràng từ Milo.

Nhưng Milo lại quay đầu nhìn Marshall, người đang mơ màng đứng bên cạnh:

“Hãy đợi tôi ở đây một lát nhé. Nếu tôi không trở lại, cậu hãy ăn thịt ông Pickman này đi.”

Nghe xong câu nói đó, những nếp nhăn trên khuôn mặt Pickman trước tiên hiện lên nụ cười, nhưng khi nghe đến phần sau, anh ta rõ ràng run rẩy.

……

“Tôi không làm vậy.”

Trả lời của Marshall rất ngắn gọn và mạnh mẽ:

“Tôi muốn trở về Ô Sa để nhìn thử, dù chỉ một cái nhìn thôi.”

……

Bầu không khí tại hiện trường lại trở nên yên lặng.

Pickman không dám thở mạnh, chỉ đứng yên bên cạnh, cầm gậy, cảm thấy rằng con người và con mèo trước mắt mình bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ một cuộc cãi vã điên cuồng.

Nhưng điều khiến cả Pickman lẫn Marshall đều ngạc nhiên là, cuối cùng Milo chỉ thở dài một tiếng, rồi vẫy tay nói:

“Thôi được, tôi sẽ đưa các bạn đến nơi đó… Tên nó là gì nhỉ? Rừng Huyền Bí phải không?”

Marshall chớp mắt, dường như ngạc nhiên vài giây, sau đó vội vàng gật đầu: “À đúng rồi, Rừng Huyền Bí.”

“Tốt lắm! Tôi sẽ cho các bạn một bản đồ!”

Nhìn thấy cảnh này, Pickman rất vui mừng, vội vàng lấy ra một bản đồ đơn giản làm từ da động vật, chỉ vào những đường cong trên bản đồ và nói:

“Đây là điểm cuối cùng của ngôi mộ của Xinx, cũng chính là nơi chúng ta đang đứng. Vượt qua lãnh địa của quái vật, chúng ta sẽ đến thành phố của những người khổng lồ cổ đại.”

Nói xong, anh ta lấy bút đánh dấu một điểm trên bản đồ:

“Đây chính là vị trí của ngôi mộ Tạ Phiệt Điệp. Lá bia mộ của nó được làm từ đá cẩm thạch màu đỏ trắng, và những dòng chữ khắc trên đó được viết bằng ngôn ngữ Ô Sa. Hãy nhớ điều này nhé. Còn đi xa hơn nữa, sau khi vượt qua thành phố của những người khổng lồ cổ đại, các bạn sẽ đến Tháp D