Thế giới dưới lòng đất mênh mông bao la.

Mỗi khi Mai Lạc mở miệng nói chuyện, giọng nói của anh ta lại vang vọng trong không gian này rất lâu.

……

“Điều này nhàm chán hơn nhiều so với những gì tôi mong đợi khi bị đưa đến đây.”

“Vậy còn bạn, bạn có từng mong đợi điều gì không?”

“Tôi xem thử đã.”

……

Đây là bóng tối khó có thể diễn tả được mà Mai Lạc từng trải qua; cứ như thể trên thế giới này không hề tồn tại thứ gọi là ánh sáng vậy. Anh chỉ biết mình đang ở trong một không gian rộng lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Trong quá trình họ đi qua các đường hầm ngầm, chiếc đèn dầu buộc trên lưng Marshall đã cạn kiệt nhiên liệu.

……

“Chít…”

Mai Lạc nắm chặt nắm tay mình.

Những vết nứt dữ tợn trên da cánh tay anh phát ra ánh sáng đỏ rực.

Sau đó, anh bước vài bước về phía trước và đặt tay vào vật thể gần nhất.

“Ùm!!!”

Khi gió bắt đầu thổi, những tia lửa trắng liên tục lan rộng ra xung quanh từ lòng bàn tay Mai Lạc.

Tầm nhìn của anh và Marshall nhanh chóng được phục hồi.

Tuy nhiên, những tia lửa mà Mai Lạc tạo ra giống như đã đốt cháy một ngọn núi lớn; trước mặt họ, một cột lửa khổng lồ bỗng nhiên bùng lên.

Trong ánh sáng trắng chói lọi đó, Mai Lạc nhìn thấy rất nhiều xương vụn.

Nói chính xác hơn, “ngọn núi” hay “cột lửa” mà anh đã đốt cháy này thực chất được tạo thành từ vô số xương trắng vụn chất đống lên nhau.

……

Ngay khi ánh lửa bùng lên, Marshall vội vàng nhảy lùi lại, vừa lẩm bẩm:

“Anh đang làm trò gì thế?!”

Mai Lạc nhìn chằm chằm vào “ngọn núi” đang cháy rực trước mắt, nhìn những bộ xương có hình dạng khác nhau kia, và bình tĩnh giải thích:

“Hydrogen phosphide.”

Dưới ánh sáng chói lọi của ngọn lửa, cuối cùng anh cũng nhìn rõ được địa hình xung quanh.

Xương.

Khắp nơi đều là xương.

Lúc này, anh và Marshall đang đứng giữa một biển xương địa ngục; dưới chân họ toàn là những xương trắng răng rắc.

Ngay cả ánh sáng trắng phát ra từ “ngọn núi” xương khổng lồ này cũng không đủ để chiếu sáng đến tận cuối không gian này; điều đó cho thấy mức độ rộng lớn của nó thật sự là khổng lồ đến mức nào.

Mai Lạc chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ, ở xa hơn có vài đường núi mờ ảo, còn phía trên đầu thì giống như bầu trời đêm mà tất cả các vì sao đều bị xóa sổ; ánh lửa chiếu xuống nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

“Bạn chắc chắn rằng đây chính là cái gọi là Huàn Mộng Giới chứ, không phải là chúng ta sẽ chết vì thiếu oxy dưới lớp vỏ Trái Đất rồi sau đó rơi vào địa ngục?”

“Milo quay đầu nhìn Marshall một cái.

Marshall đứng cách đó khoảng mười mấy mét, ngẩng đầu lên nói: “Cậu đến đây và nhìn từ góc độ này xem sẽ biết thôi.”

Milo vẫn còn hoài nghi, nhưng rồi cũng đi đến bên cạnh Marshall.

Khi anh ta quay lại nhìn ngọn núi xương đang cháy kia, anh ta không khỏi thốt lên “Ồ~”.

Lúc này, trước mắt họ là một khối hình trụ cao hàng chục mét, cùng với hai khối hình cầu phía dưới.

Dù không biết ai lại có ý tưởng kỳ quặc đến mức dùng xương để xây dựng nên tác phẩm nghệ thuật sống động như vậy, nhưng ít ra điều này đã giải đáp được câu hỏi mà Milo vừa đặt ra – chắc chắn đây không phải là địa ngục; bởi vì những “con người” ở địa ngục chắc chắn không có thời gian rảnh rỗi để làm những việc như vậy.

Tuy nhiên, cũng phải thừa nhận rằng, khi nhìn từ góc độ của Marshall, cảnh tượng trước mắt thực sự rất ấn tượng.

Đôi mắt Marshall bị ánh lửa chiếu cho thành một đường thẳng; anh ta dùng đôi móng vuốt lông lá che mắt và lẩm bẩm: “Chết tiệt, loài người chết tiệt!”

“Tại sao lại phải là loài người chứ? Có thể là những sinh vật khác đã xây dựng nó…”

Milo vừa nói vừa tự nhận ra sai lầm của mình.

……

“Là Ma cà rồng đấy.”

Cuối cùng, Marshall cũng đưa ra câu trả lời.

“Chúng ta đang ở dưới mặt đất của Huàn Mộng Giới, nơi này được gọi là Thung lũng Pans, cũng có người gọi nó là Vực Sâu Vô Nghĩa. Đây là khu vực sinh sống của Ma cà rồng và một số chủng tộc kinh tởm khác. Chúng thường vứt những bộ xương thừa thãi xuống đáy thung lũng; nếu không có gì thay đổi, tác phẩm nghệ thuật đó chắc chắn do Ma cà rồng tạo ra, bởi vì cấu trúc sinh lý cơ bản của chúng rất giống với loài người.”

“Vậy nên đây chính là bãi rác của Huàn Mộng Giới à.” Milo thì thầm.

“Có thể hiểu như vậy đấy.”

Marshall dường như rất không thích ánh sáng chói lọi, liền quay lưng đi.

“Nhân tiện, ngoài Ma cà rồng ra, những chủng tộc kinh tởm khác mà cậu nói đến, sống trong Thung lũng Pans, là những gì vậy?”

Tuy nhiên, Marshall, người đang quay lưng đi, không ngay lập tức trả lời câu hỏi của Milo, mà lại đặt ra một câu hỏi khác:

“Loài người có câu nói gọi là ‘miệng lưỡi không đáng tin’ phải không?”

“Tại sao lại hỏi như vậy?”

Milo dường như cũng nhận ra điều gì đó; anh cảm thấy nhịp tim mình đang tăng lên đáng kể.

Còn Marshall, người đã quay lưng đi, dùng đôi chân nhỏ đen của mình chỉ vào phía trước và nói:

“Bởi vì chúng ta sắp gặp một trong những chủng tộc đó rồi.”

……

Ngay khi anh ta vừa nói xong, toàn bộ hẻm núi bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Tiếp theo, một luồng khí cùng với những mảnh xương từ xa ập đến; Milo có thể nghe rõ tiếng những bộ xương khô cứng bị nghiền nát dưới áp lực lớn.

Trong vùng ánh sáng màng trắng từ chiếc đèn dầu đang cháy phía sau, một bóng dáng khổng lồ đang lao về phía Milo với tốc độ cực cao.

Anh nhìn thấy thân hình con quái vật đó.

Đó là một sinh vật hình rắn dài hơn một trăm mét...

Nếu không phải vì Marshall đang mang theo chiếc đèn dầu trên lưng, có lẽ anh còn có thể thấy được bộ lông của nó nữa.

Nó nói với Milo với tốc độ cực nhanh:

“Những con giun khổng lồ này còn được gọi là ‘Kẻ Đào Hang Sao’; không ai biết chúng xuất hiện ở Huàn Mộng Giới từ khi nào. Có tin đồn rằng chúng có thể xé toạc các bức tường không gian để tạo ra những lỗ hổng…”

“Lúc này thì đừng giải thích nữa được không!?”

Khi những đợt sóng đá và xương cao hàng chục mét sắp đập vào mặt họ, Milo nhanh chóng nắm lấy cổ Marshall và biến mất khỏi đó, may mắn thoát khỏi hiểm nguy.

……

Ở giữa núi, Milo cuối cùng cũng nhìn rõ toàn bộ hình dáng của “con giun khổng lồ” này.

Toàn thân nó phủ đầy chất nhờn, vì vậy rất nhiều mảnh xương và cát sỏi đều dính vào bề mặt cơ thể nó. Ở phần đầu, phía trước thân hình to lớn gấp nhiều lần so với chiếc đèn dầu đang cháy, có một cái miệng to, chia thành nhiều ngăn.

Đối mặt với một sinh vật khổng lồ như vậy, Milo cảm thấy không biết phải bắt đầu từ đâu; dù anh dùng hết vũ khí và trang bị mà mình mang theo, có lẽ cũng không thể gây ra tổn thương đáng kể cho nó.

Nhưng ngay khi Milo bắt đầu nhớ đến những chai lọ mà Emma đã làm cho mình, con giun khổng lồ đó lại từ từ trôi qua trước mặt họ, hoàn toàn không quan tâm đến sự tồn tại của hai người.

……

Khi thấy khối chất nhờn khổng lồ đó lấp đầy tầm nhìn của mình và từ từ di chuyển về phía bên trái, cả Milo lẫn Marshall đều thông minh đủ để im lặng.

Và nhịp tim bình thường của Milo cũng cho thấy rằng con quái vật này không hề có ý định xấu đối với họ; nó chỉ đơn giản là bị chiếc đèn dầu phát sáng đó thu hút mà thôi.

Cuối cùng, dưới ánh mắt chăm chú của Mai Lo và Marshall, con giun ký sinh khổng lồ đã nghiền nát cái “dương vật khổng lồ” phát sáng trắng, khiến không gian xung quanh lại chìm vào bóng tối, sau đó nó liền biến mất.

……

“Tè tè tè.”

“Nó đã đi xa rồi chứ?” Marshall bò lên vai Mai Lo, nhìn chằm chằm về hướng con giun ký sinh đang biến mất.

“Có vẻ là đã đi rồi… Điều chúng ta cần lo lắng bây giờ không phải là con giun đó.”

“Vậy thì là cái gì?”

“Hãy nhìn phía sau đi.”

……

Con giun ký sinh vừa qua không làm cho nhịp tim Mai Lo tăng lên đáng kể; ngược lại, sau khi nó biến mất, khả năng cảm nhận nguy hiểm trong cơ thể anh lại báo động.

Bởi vì phía sau anh và Marshall, ở một góc khuất của dãy núi Xương Sơn, đã xuất hiện rất nhiều bóng dáng kỳ lạ.

Ánh lửa từ cái “dương vật khổng lồ” phía xa đã tắt hết; chỉ còn lại những tia lửa lấp lánh trên mặt đất. Những tia sáng yếu ớt ấy không thể làm thay đổi bóng tối xung quanh, nhưng Mai Lo vẫn nhìn thấy những đôi mắt màu xanh lá đang dần xuất hiện nhiều hơn trên dãy núi phía sau.

Những đôi mắt ấy đều mang theo ánh mắt đầy thù địch…

Hoặc có lẽ, là sự khao khát mãnh liệt…

……

“Lần này lại là cái gì đây?”

Marshall nhếch lên những chiếc răng nanh sắc nhọn của mình.

“Ma cà rồng…”

Mai Lo quá quen thuộc với mùi hương của loài này rồi… Mùi hôi thối từ những sinh vật không mặc quần áo này thực sự khó có thể diễn tả bằng lời.

Giọng nói của Marshall rất nặng nề: “Nhiều đến thế này… Chúng ta không thể đánh bại được chúng đâu.”

Lúc này, họ đã bị bao vây chặt chẽ. Có thể nhìn thấy rõ những bóng dáng của những con Ma cà rồng này: người đầu đàn mặc áo choàng và cầm cây giáo, cùng với đám quân đội trần trụi đông đúc phía sau họ.

Da của chúng có cảm giác giống cao su, đầy nếp nhăn; cột sống của chúng cong queo, khiến cơ thể chúng cúi về phía trước, các chi trông có vẻ phồng to; tất cả đều có móng vuốt sắc nhọn dùng để săn mồi. Mỗi con đều có khuôn mặt hung dữ, tai sắc nhọn… Và điều khiến người ta cảm thấy khó chịu nhất, chính là khuôn mặt chúng có những đường nét rất giống con người…

Những con Ma cà rồng này không chỉ ăn xác thối; nếu có điều kiện, chúng cũng sẽ không từ chối việc ăn những thức ăn khác. Mai Lo hiểu rõ điều này.

Vì vậy, lúc này anh cũng biết rõ nguồn gốc của ánh thù địch mãnh liệt mà mình đang cảm nhận được là từ đâu.

Rõ ràng là họ đang bị coi là con mồi cho Marshall… Những thân xác tươi mới, giàu protein như của họ thường được dùng làm nguyên liệu quý giá để dâng lên thủ lĩnh bộ lạc…

…

“Tôi đâu có định đánh nhau với chúng đâu.”

Meloy thấy Marshall đã giơ cao móng vuốt, liền ra hiệu cho nó bình tĩnh lại.

Đối mặt với hàng trăm ánh mắt đầy ác ý, Meloy bước về phía trước hai bước, ho khan vài tiếng rồi bỗng nhiên phát ra một loạt âm thanh gấp gáp, giống như tiếng khóc:

“*&@#￥#￥%@!”

Marshall, đang ngồi trên vai Meloy, nhìn người đàn ông này với vẻ bối rối, không hiểu tại sao anh ta lại bất ngờ phát ra những âm thanh kỳ lạ như vậy.

Nhưng điều kỳ diệu đã xảy ra… Ngay sau khi những tiếng kêu lạ lùng của Meloy lan tỏa khắp thung lũng Pans, những ánh mắt hung ác kia bắt đầu nhìn nhau ngẩn ngơ; không lâu sau, cả nhóm Ma cà rồng cũng bắt đầu phát ra những âm thanh tương tự:

“#￥:{}￥#@…”

Và rồi, những kẻ đứng đầu, những người mặc áo choàng ấy, cũng buông xuống những cây giáo bằng xương trong tay mình…

…

Đôi khi, việc biết một ngôn ngữ nước ngoài thực sự rất quan trọng.