Những buổi tự học vào buổi tối trong suốt hơn nửa năm, gần một năm trời này, thực sự không phải là vô ích chút nào.

Trước khi tiếp xúc với những cuốn sách ma thuật độc ác ấy, thực ra Mai Lạc vẫn còn hiểu về ma thuật, phép thuật theo những gì được miêu tả trong các bộ phim và tác phẩm điện ảnh của thế giới mà anh ta sống trước đây.

Chẳng hạn như những loại ma thuật mà người ta cần phải cầm đũa và hét lớn “Cắn quả dưa lớn!” mới có thể triệu hồi được.

Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng các đoạn văn còn sót lại và bản dịch của những cuốn sách ma thuật đó, cùng với sự giải thích khoa học của Hồng Nữ Phù Thủy, Mai Lạc dần hiểu rõ hơn về khái niệm ma thuật trong thế giới này.

Theo lời giải thích của Hồng Nữ Phù Thủy, những cuốn sách ma thuật độc ác ấy thực chất chính là nguồn gốc của ma thuật được tích lũy và truyền lại từ nhiều nền văn minh cổ đại.

Ma thuật trong những cuốn sách này có thể được phân thành ba cấp độ khác nhau.

Đầu tiên là việc triệu hồi các vị thần cổ đại.

Đối với các vị thần, con người cũng giống như những hạng người hay các loài sinh vật thấp cấp khác – chỉ là những hạt cát, những con côn trùng nhỏ bé so với họ mà thôi.

Việc triển khai ma thuật cũng không cần đến những công cụ phức tạp hay năng lực cá nhân cao siêu; cách đơn giản nhất là đọc đúng tên của vị thần đó theo những ghi chép trong sách, sau đó chuẩn bị đủ lượng lễ vật để làm hài lòng vị thần đó.

Ví dụ, nếu vị thần cần được triệu hồi kiểm soát quy luật của cái chết hoặc sự giết chóc, thì người triệu hồi sẽ phải tạo ra những sự kiện chết chóc quy mô lớn để làm lễ vật, nhằm thu hút sự chú ý của vị thần đó và từ đó cố gắng sử dụng sức mạnh của họ.

Nói một cách đơn giản, khi các vị thần nhìn xuống loài người, họ cũng giống như con người nhìn những con kiến trên mặt đất vậy; thông thường, con người sẽ chú ý đến con kiến to nhất hoặc có hình dạng kỳ lạ nhất trong đàn.

Tất nhiên, dù con kiến đó có đặc biệt đến đâu đi nữa, với tư cách là con người, chúng ta cũng chỉ nhìn qua một lần rồi thôi, bởi vì chúng vốn dĩ chỉ là những con kiến nhỏ bé không đáng kể mà thôi.

Nhưng nếu đàn kiến đó được sắp xếp thành hình dạng tên của bạn trên mặt đất, thì chắc chắn bạn sẽ dành nhiều thời gian hơn để nghiên cứu và tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.

Đối với các vị thần, cũng vậy.

Bản chất thực sự của ma thuật chính là một cách để thu hút sự chú ý của những người có quyền lực cao hơn.

Thay vì gọi đó là ma thuật, có lẽ nên hiểu nó một cách trực tiếp hơn là một hình thức giao tiếp.

Tất nhiên, cũng giống như những đàn kiến thu hút sự chú ý của con người, khi loài người chiếm được sự chú ý của các vị thần, họ thường không gặp phải kết cục tốt đẹp nào cả.

Thân xác yếu đuối và tâm hồn thiếu hiểu biết của con người hoàn toàn không thể chịu đựng nổi sức mạnh của những quy luật mà các vị thần mang trong mình; giống như việc chỉ cần con người trêu chọc nhẹ nhàng thôi cũng có thể khiến đàn kiến phải đối mặt với tai họa diệt vong vậy.

Thông thường, khi một con người thành công trong việc sử dụng những phép thuật cấm kỵ để triệu hồi và thiết lập liên lạc với một vị thần nào đó, cái chết mới là kết cục “nhân từ” nhất mà họ có thể gặp phải.

Sự sụp đổ của giá trị San, sự rối loạn tinh thần, cùng hàng loạt những yếu tố khác sẽ làm tan nát linh hồn con người.

Từ xưa đến nay, rất ít người thực sự có thể tiếp cận được kiến thức về các vị thần mà vẫn sống sót trở lại.

Những người như vậy, trong suốt những thời gian dài, luôn là những sinh vật đáng sợ và mạnh mẽ.

……

Và những phép thuật có sức hủy diệt thứ hai sau loại phép thuật đầu tiên kia, chính là những phép thuật được sử dụng để giao tiếp với những sinh vật có độ cao thấp hơn các vị thần – những kẻ cai trị thời xa xưa.

Cũng là việc triệu hồi, cũng là cách để thu hút sự chú ý của họ… Và cũng là việc phải trả một cái giá rất lớn, để hy vọng vào một tia hy vọng mong manh – hy vọng rằng những kẻ này sẽ có chút lòng trắc ẩn đối với loài người, và để cố gắng thu thập những kiến thức hay sức mạnh vượt ra ngoài giới hạn hiểu biết thông thường từ tâm trí của họ.

Mặc dù sự đe dọa của những kẻ cai trị thời xa xưa không nghiêm trọng bằng các vị thần, nhưng đối với loài người, chúng vẫn cực kỳ nguy hiểm.

Đây chính là những loại phép thuật được liệt kê ở hai vị trí đầu tiên trong những cuốn sách ác độc kia.

Và thực tế, đối với loài người yếu đuối, cả hai loại phép thuật này đều là con đường dẫn đến tự hủy diệt; điểm khác biệt duy nhất chỉ là họ sẽ chết dưới tay các vị thần hay dưới tay những kẻ cai trị thời xa xưa mà thôi.

Mặc dù đã có vô số ví dụ chứng minh sự đáng sợ của con đường này, nhưng khao khát tìm kiếm kiến thức của loài người lại gần như là một thứ tham lam không ngừng; vô số người đã tiếp tục bước lên con đường đó, và khát vọng hiểu biết đã trở thành yếu tố dẫn đến sự tự hủy diệt của họ.

Nhưng chính nhờ có những người này mà những cuốn sách ác độc cổ xưa ấy vẫn được lưu truyền đến ngày nay, sau khi đã được dịch sang vô số ngôn ngữ khác nhau.

Những cuốn sách ấy giống như những cán

Trong sự kiện Graki trước đây, nghi thức mà Shansa thực hiện dưới cầu qua kênh đào – tức là treo xác người để gọi Graki – thực chất thuộc về loại phép triệu hồi của hạng thứ hai.

……

Còn hạng thứ ba, đó là những pháp thuật có mức độ tự gây tổn thương cho bản thân thấp nhất, được ghi chép trong các cuốn sách ác độc.

Những pháp thuật này được gọi chung là ma thuật hoặc lời nguyền; chúng không yêu cầu việc hiến tế quy mô lớn, cũng không cần phải đối mặt trực tiếp với các vị thần hay những sinh vật cổ đại. Con người hoàn toàn có thể thi triển chúng chỉ bằng sức mình.

Đây chính là những pháp thuật gần giống nhất với khái niệm truyền thống về ma thuật trong thế giới của Mylo.

Việc chi phối tâm trí, cắt đứt linh hồn, hoặc thậm chí là việc tái sinh mà con người luôn mong muốn, đều được ghi chép trong nhiều cuốn sách cấp thấp và trung bình. Sức mạnh của chúng không thể so sánh được với các vị thần cổ đại hay những sinh vật cổ đại, nhưng nếu nói một cách thực dụng, đây chính là những pháp thuật phù hợp nhất để sử dụng trong xã hội loài người.

Ví dụ đơn giản, pháp thuật “Bóng ma lưu đày” được ghi chép trong những trang manuskript còn sót lại, thuộc về hạng thứ ba. Nó không cần phải giao tiếp với thần linh, cũng không thu hút sự chú ý của những sinh vật cổ đại; đó chỉ đơn giản là một hình thức tra tấn người này đối với người khác mà thôi.

Tất nhiên, một số pháp thuật thuộc hạng thứ ba có thể thu hút sự xuất hiện của những chủng tộc tôi tớ cấp thấp; dù được coi là cấp thấp, nhưng đối với con người yếu đuối, chúng vẫn có thể gây ra cái chết.

Ngay cả khi được xếp vào hạng thứ ba, những kiến thức này vẫn vượt quá khả năng hiểu biết của con người. Những người có khả năng nhìn thấy siêu nhiên yếu ớt nếu nghiên cứu quá sâu vào chúng, cuối cùng sẽ rơi vào tình trạng điên rồ và hủy diệt (xem thêm Y Tân · Field).

Hồng Nữ Phù Thủy khuyến khích Mylo sử dụng các cuốn sách ác độc để nâng cao khả năng nhìn thấy siêu nhiên của mình. Đồng thời, bà cũng cảnh báo Mylo không nên quá say mê nghiên cứu các loại phép thuật của hạng thứ nhất và thứ hai; việc thu hút sự chú ý của các vị thần ngoại lai hoặc những sinh vật cổ đại không phải là điều tốt đẹp gì. Ở một mức độ nào đó, điều đó cũng giống như việc bị những con chó săn mồi theo dõi, và thậm chí còn nguy hiểm hơn nhiều.

Về những cuốn sách ác độc, Hồng Nữ Phù Thủy cũng đặc biệt đề cập đến hai cuốn sách ma thuật nổi tiếng nhất trong lĩnh vực học thuật bí ẩn: “Cuốn sách của Epion” và “Cuốn sách của Linh Hồn Chết

Về phần sau này, Melo thực sự đã từng nghe nói đến; anh nhớ rằng tại thư viện của Giáo hội Luật Vàng, vẫn còn dành riêng một chỗ trống để lưu giữ cuốn sách đó.

Người ta nói rằng bản thảo Phí Ni Tích chính là một trong những bản dịch của “Cuốn Sách Của Lũ Ma Quỷ”, sau hàng loạt lần được dịch lại.

Đó chính là những gì Melo hiểu biết về khái niệm ma thuật trong hệ thống quy tắc của thế giới này.

……

Tất nhiên, ngoài những thông tin đó ra, Melo còn thu thập được khá nhiều kiến thức từ các cuốn sách cổ xưa, lẻ tẻ và bị hỏng; bao gồm cả “Di chú của Kanamagos” – thứ đã khiến Finn cao thêm hơn mười cm.

Và bây giờ, Melo muốn sử dụng một loại phép thuật thuộc hạng thứ ba.

……

Anh dẫn Rick đến con đường trước cửa trường Đại học Jordinhan và nói: “Tôi có một ý tưởng táo bạo.”

Rick do dự: “Hy vọng đó không phải là loại ý tưởng có thể khiến tôi mất mạng.”

Nếu Rick cũng có khả năng nhận biết nguy hiểm như Melo, thì nhịp tim của anh lúc này chắc hẳn đã tăng gấp đôi rồi.

“Điều này là thế này…” Melo giải thích: “Trong một môn học tự chọn mà tôi đã nghiên cứu gần đây, có ghi chép về một phương pháp. Theo lý thuyết đó, mọi sinh vật khi di chuyển trong không gian đều để lại những dấu vết; nếu thực hiện đúng cách, những dấu vết này có thể được thu thập và sử dụng. Điều kiện tiên quyết là cần có một vật chủ, và phải tái hiện lại những gì sinh vật đó đã làm trong không gian trước đó.”

“Dấu vết ư?” Rick có vẻ bối rối.

Những gì Melo đang nói có phần vượt ra ngoài phạm vi kiến thức của anh.

“Tôi hiểu nó như là ‘lực từ trường’,” Melo nói một cách thoải mái.

“Lực từ trường ư?” Rick càng thêm băn khoăn; anh suy nghĩ về từ ngữ lạ lẫm này: “Đó quả là một cách giải thích thú vị.”

“Anh chắc cũng biết đến nhiều trường hợp ma ám, phải không? Chẳng hạn, mọi người thường thấy hình bóng của người thân đã khuất trong nhà mình, hoặc thấy bóng dáng của những người không thuộc thời đại này trong một số công trình cổ xưa.” Melo tiếp tục: “Có lẽ có thể hiểu như vậy… Bởi vì những người còn sống đã kích hoạt những dấu vết mà người khác đã để lại trong quá khứ.”

Mặc dù Rick đã bị biến thành nửa xác sống, nhưng trí óc của anh vẫn rất minh mẫn; sau khi Melo giải thích một cách dễ hiểu, anh nhanh chóng hiểu được ý tưởng của Melo và hỏi: “Mã Ti đã từng đến nơi này chưa?”

Melo gật đầu:

“Ừm… Để kiểm tra xem những gì được ghi trong môn học tự chọn có đúng sự thật hay không, có lẽ tôi sẽ phải đánh anh một trận.”

“À?”