Trong trận chiến đêm săn bắn ấy, phần lớn tòa nhà trụ sở cơ quan thực thi pháp luật đã bị phá hủy hoàn toàn. Toàn bộ mái nhà tầng cao bị nổ vỡ thành từng mảnh vụn; phần lớn nguyên nhân cho điều này là do ấn triệu sấm sét của Montquia – những đợt sét đánh không thể phá vỡ bức tường sương mù, nhưng lại làm vỡ nhiều tầng gác và gây ra hỏa hoạn. Trận đối đầu trực tiếp giữa Maiло và Sotose diễn ra hoàn toàn bên trong khu vực bức tường sương mù; người ngoài không thể biết chính xác những gì đã xảy ra. Ngoài ra, dịch chất do loài chó săn của Tindaros tiết ra cũng gần như phá hủy toàn bộ tầng lầu phía dưới.

Tuy nhiên, đội thực thi pháp luật của thành phố Nanwei cũng nhận được một khoản ngân sách bổ sung ngoài kế hoạch tài chính thông thường để sử dụng vào việc tái thiết trụ sở cơ quan thực thi pháp luật. Dù sao thì vị thanh tra mới được Hội đồng huyện bổ nhiệm cũng sẽ làm việc tại tòa nhà này; vì lợi ích của bản thân mình, ông ta cũng cần phải đảm bảo rằng thành phố Nanwei có được khoản tiền này. Vì vậy, mọi việc diễn ra khá suôn sẻ. Khoản ngân sách được phê duyệt, quá trình thiết kế và xây dựng diễn ra nhanh chóng; chỉ sau vài tháng, tòa nhà trụ sở cơ quan thực thi pháp luật mới được xây dựng lại. Mặc dù phong cách kiến trúc vẫn giữ nguyên vẻ hung ác đặc trưng của “Lưỡi hái Phán Quyết”, nhưng lần này các tầng trên được bổ sung thêm nhiều cửa sổ, giúp ánh sáng tự nhiên chiếu vào bên trong tòa nhà tốt hơn nhiều, và khu vực sân trong cũng không còn u ám như trước nữa.

…

“Tôi xin nhắc lại một lần nữa: những vết thương mà nghi phạm nhận được đều là do các sĩ quan thực thi pháp luật gây ra trong quá trình bắt giữ họ; những hành động này hoàn toàn hợp pháp và không có gì đáng tranh cãi. Nếu các phương tiện truyền thông tiếp tục đăng tải những bài viết có tính kích động…“

Maiло dừng lại một chút, liếc nhìn vị thanh tra mới được bổ nhiệm ngồi ở ghế chủ tịch. Người này không hề biểu hiện cảm xúc gì, nhưng đã gật đầu nhẹ một cái. Vì vậy, Maiло tiếp tục nói: “Những hành động đó sẽ bị coi là vu khống và bôi nhọ đội thực thi pháp luật. Tôi sẽ đến từng nơi để giải quyết những hiểu lầm này.”

“Cuộc họp kết thúc.”

…

Đây là bản tóm tắt cuộc điều trần liên quan đến vụ việc các sĩ quan thực thi pháp luật đánh đập trẻ vị thành niên. Dưới sự chứng kiến của đại diện từ các tầng lớp xã hội cùng nhiều phóng viên đến từ địa phương và cả huyện, Maiло đã rõ ràng bày tỏ quan điểm của đội thực thi phá

Đối với các đại biểu từ mọi lĩnh vực, nhất là các nghị sĩ cấp thành phố, đây chỉ đơn giản là một buổi lễ để quảng bá cho bản thân họ mà thôi; miễn là ngày mai tên của họ được đăng trên trang nhất của tờ báo, thì đã đủ rồi.

Chỉ có điều duy nhất không ai quan tâm đến chính là cậu bé bị Y Ni Đức đánh đó đã bị vỡ bao nhiêu chiếc răng.

……

Sau khi phiên điều trần kết thúc, Mai Lo đã gọi lại các nhà lãnh đạo ở các cấp độ khác nhau, sau đó dẫn Y Ni Đức rời khỏi trụ sở cơ quan thực thi pháp luật – nơi đầy rẫy rắc rối này.

Trên những bậc thang mới được xây dựng trước cổng ra vào, Y Ni Đức bước nhỏ theo sau Mai Lo.

Có lẽ hôm nay là lần đầu tiên cô ấy trải qua một sự kiện lớn như vậy kể từ khi gia nhập đội ngũ thực thi pháp luật. Điều này không phải vì cô ấy cảm thấy có tội hay sợ hãi, mà chủ yếu là vì cô ấy thật sự không hiểu nổi làm thế nào mà nhóm người do Mai Lo dẫn đầu lại có thể nói ra những lời nói hoàn toàn không liên quan đến sự thật như vậy, và cuối cùng còn không hề che giấu việc đe dọa các tờ báo và phương tiện truyền thông có mặt tại đó.

Mai Lo quá hiểu Y Ni Đức rồi; thậm chí anh ta không cần phải nói ra, chỉ cần nhìn vào vẻ mặt bối rối của cô ấy thôi, anh ta cũng có thể đoán được những gì cô ấy đang nghĩ.

“Mỗi năm, số lượng nhân viên trong đội ngũ thực thi pháp luật hy sinh, mất tích hoặc nghỉ hưu cộng lại còn nhiều gấp hàng chục lần so với số người mới nhập ngũ. Đặc biệt là trong khoảng thời gian bạn gia nhập đội ngũ này, tình hình còn tồi tệ hơn nữa.”

Anh ta đi phía trước, không dừng bước và cũng không quay đầu lại, chỉ lẩm bẩm: “Nếu xét từ góc độ hệ thống thực thi pháp luật, nếu vì đánh một tên côn đồ nhỏ mà sa thải một nhân viên thực thi pháp luật, thì chắc chắn sẽ không ai muốn làm công việc này nữa.”

“Chắc chắn đây không giống như hình ảnh về đội ngũ thực thi pháp luật mà bạn tưởng tượng, nhưng chúng tôi làm việc theo cách này. Thậm chí, ngay từ ban đầu, ý định thành lập hệ thống này cũng không phải là để giải quyết các vụ án giết người hay ẩu đả. Sự thật là mỗi bộ phận đều có những quy tắc riêng; trước hết, bạn phải nắm vững những quy tắc đó, sau đó học cách sử dụng chúng để làm việc… Và trong quá trình đó, bạn cũng phải đảm bảo rằng bản thân mình không bị những quy tắc đó làm tổn thương…”

Mai Lo nói mãi rồi bỗng dừng lại.

Y Ni Đức chớp mắt: “Tôi đang lắng nghe đấy.”

Nhưng Mai Lo không tiếp tục nói nữa.

Bởi vì anh ta bỗng nhiên nhận ra r

……

Đã là buổi tối rồi.

Như anh ta đã nói, sau khi hoàn thành những việc liên quan đến Y Ni Đức, Mai Lo vẫn còn nhiều việc khác phải làm.

Khi ở trụ sở thực thi pháp luật, anh ta nhớ lại lần đầu tiên mình trò chuyện với Nero dưới gốc mộ. Phải thừa nhận rằng trong thời gian này, anh ta luôn bận rộn đến mức không có thời gian để suy ngẫm về những điều đã xảy ra trước đây, đặc biệt là về Nero.

Mai Lo Từng Khi tin chắc rằng Nero chính là người xứng đáng nhất ở thành phố Nam Vi được gọi là “thanh tra pháp luật”. Bởi vì Nero công bằng, khôn ngoan và bình tĩnh; bởi vì sự kiên cường và trí tuệ của anh ta; và cũng bởi vì những “tội ác nặng nề” mà anh ta đã “gây ra” cách đây hai mươi bốn năm tại Gải Lý Đức, cùng vì việc anh ta đã chỉ cho Mai Lo con đường ra khỏi tình cảnh không có quyền lực hay danh tiếng vào thời điểm đó.

Nhưng khi sự thật được phơi bày trước mắt, những quan điểm này bắt đầu trở nên mơ hồ.

Bởi vì không thể phủ nhận rằng, trong đầu Nero mà Mai Lo quen biết, luôn ẩn chứa một “bóng ma của thần ác”.

Và giờ đây, cả hai đều đã chết; Mai Lo không còn cách nào để xác minh được rằng, trong những việc Nero đã làm, có bao nhiêu là do ảnh hưởng của Sotose mà anh ta đưa ra quyết định đó.

Những lời Nero đã nói với Mai Lo… Những nhiệm vụ mà anh ta giao cho Mai Lo thực hiện tại Icm… Và lệnh yêu cầu Mai Lo đưa Kay trở về thành phố Nam Vi từ Icm…

Tất cả những điều này, liệu có phải là ý muốn của Sotose hay của Nero? Mai Lo không dám kết luận. Điều đáng lo ngại là, Mai Lo hầu như không bao giờ nghi ngờ về những quyết định mà Nero đã đưa ra, mãi đến phút cuối cùng anh ta mới bắt đầu tỉnh táo lại.

Liệu có thể coi rằng, Mai Lo Từng Khi cũng đang nằm dưới sự kiểm soát của Sotose… và thực tế, anh ta hoàn toàn không có đủ sự nhạy bén để phân biệt điều đó…

……

“Quá phân tích rồi, quá phân tích rồi…”

Tỉnh táo lại, Mai Lo vỗ mạnh vào đầu mình và tự nói với mình trong hành lang: “Lời thì thầm của các vị thần cổ đại… Chắc chắn chỉ là lời thì thầm của họ mà thôi… Chết tiệt…”

Điều này không phải là do chỉ số san khiến anh ta bắt đầu nghi ngờ bản thân, mà đơn giản là anh ta tự suy nghĩ quá nhiều mà thôi.

“Vẫn chưa bận đủ.”

Milo lắc đầu.

Nhưng bỗng nhiên, một hình ảnh mơ hồ hiện lên trong đầu anh, có thể gọi là một ý tưởng bất ngờ xuất hiện. Anh vội vàng ngẩng đầu lên, trông rất ngạc nhiên, sau đó nhanh chóng quay lại tầng dưới và đi thẳng vào phòng chứa xác chết.

Khi mở cửa phòng chứa xác chết ra, Milo nói với tốc độ rất nhanh: “Cuối cùng cũng nhớ ra rồi… Tôi biết rằng cảm giác quen thuộc đó không phải là do tưởng tượng; đã tìm thấy rồi!”

Lúc này, Rick đang say sưa nghe những bản nhạc cổ điển và đang khuấy chiếc ly rượu vang đỏ trong tay. “Tắt cái loa chết tiệt đó đi,” Milo ra lệnh cho Rick cất đĩa nhạc xuống, sau đó lấy một tờ giấy trắng từ trên bàn và nhanh chóng ghi lại một loạt thông tin.

—

Trong tất cả các vụ án tương tự, những con vật hoang dã biến thái đều giết chết những người thân thiết nhất của chúng, những người chủ nhân của chúng;

Một loại virus dịch bệnh lan truyền trong sống vật;

Cũng có thể là do chỉ số “san” suy yếu khiến chúng trở nên điên cuồng;

Nỗi khổ đau lớn lao;

Những hình ảnh được nhìn thấy không phải là toàn bộ sự thật;

……

Dòng chữ cuối cùng được viết xuống là: Vụ án Roben.

Sau khi ghi xong những điều đó, Milo nhìn chằm chằm vào dòng chữ cuối cùng và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Vụ án Roben chính là vụ án đầu tiên mà anh bị cuốn vào những sự kiện bí ẩn đó. Người đàn ông kia, sau khi bị quỷ dữ dụ dỗ, đã điên cuồng giết hại người dân vô tội và lấy mắt họ để thực hiện những nghi lễ độc ác; giờ đây, hắn đã chết và mộ của hắn nằm trên đỉnh núi ở ngoại ô thành phố.

Vụ án đó đã được giải quyết hoàn toàn.

Và cũng chính vì một sai sót rất ngu ngốc của mình trong vụ án đó, Daisy đã bị móc mắt ngay tại nơi cách đó không xa; vì vậy, Milo luôn không muốn nhớ về vụ án đó.

Nhưng ngay lúc này, khi anh nhớ lại về Nero, một số chi tiết liên quan đến vụ án Roben cũng bắt đầu hiện lên trong đầu anh.

Milo đã từng nhìn thấy những gì xảy ra với linh hồn của Roben; anh đã chứng kiến những nỗi đau khổ mà Roben phải trải qua.

Xét về toàn bộ vụ án, sự thật đã được làm sáng tỏ hoàn toàn.

Chỉ còn một câu hỏi duy nhất chưa tìm được câu trả lời: Điều gì đã xảy ra với con gái của Roben?

Milo luôn nghĩ rằng đó là do quỷ dữ gây ra.

Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải vậy.

……

“Chúng sẽ giết chết những người thân thiết nhất của mình.”

Ánh mắt của Milo trở nên sáng suốt hơn.

Đây chính là nguồn gốc của cảm giác quen thuộc mà anh luôn cảm thấy.

Cuối