Sự thật chính là như vậy.

Nửa năm sau, thành phố Nam Vi đã xuất hiện thêm nhiều người và “ma quỷ” kỳ lạ, nhưng xét về mặt số liệu thống kê, tỷ lệ tội phạm lại giảm đáng kể so với trước đây.

Tất nhiên, điều này cũng ảnh hưởng đến cấu trúc hệ thống thực thi pháp luật của thành phố, nhưng lý do chính vẫn nằm ở những nhà lãnh đạo mới được bầu vào Hội đồng Quận.

À đúng rồi, suýt quên mất – Max Johnson đã thành công trong việc giành quyền lãnh đạo Hội đồng Quận vào cuối năm ngoái, trở thành người nắm quyền lực tại khu vực phía nam của Quận Z.

Những lời hứa mà ông ấy đưa ra cho thành phố Nam Vi, như hỗ trợ tài chính hay xây dựng các biện pháp bảo vệ an ninh, thì có một phần đã được thực hiện; tuy nhiên, cũng có những lời hứa sẽ không bao giờ có thể hoàn thành được.

Theo lời của vị quận trưởng trước đó:

Việc lãnh đạo Hội đồng Quận chỉ đơn giản là ngồi trong tòa nhà sang trọng được trang trí theo phong cách Trung cổ, ăn những thứ mà người dân từ mọi tầng lớp trong khu vực đó cung cấp – những thứ được đựng trong những chiếc bát bằng vàng… và tiếp tục ăn như vậy cho đến ngày ông ta rời nhiệm vụ.

Đôi khi, vị quận trưởng cũng sẽ chia những thứ mà mình không thể ăn nổi cho đội ngũ của mình hoặc các cấp dưới.

……

Năm nay, thành phố Nam Vi đã phải trải qua “lần ăn đầu tiên” đó – ngân sách được cắt giảm.

Không thể nói là cắt giảm đâu; thực ra, đó là sự thay đổi trong trọng tâm đầu tư.

Trước khi lên nắm quyền, Max đã đưa ra khẩu hiệu và triết lý là tập trung vào sự phát triển giáo dục; cái gọi là “xây dựng hệ thống bảo vệ an ninh” chỉ là một khẩu hiệu được sử dụng trong khu vực bầu cử của Nam Vi mà thôi.

Nghĩa là, những lời hứa mà ông ấy đưa ra cho người dân Nam Vi và những người khác trong Hội đồng Quận là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Khi đến lúc phải thực hiện những lời hứa đó, thì chắc chắn sẽ phải có sự lựa chọn.

……

Ngân sách dành cho công tác thực thi pháp luật tại Nam Vi đã bị cắt giảm; tuy nhiên, lương của các công chức thực thi pháp luật vẫn được tăng lên một chút. Phần ngân sách bị cắt giảm đó được sử dụng để giảm số lượng nhân viên mới được tuyển dụng, nói cách khác, là giảm quy mô đội ngũ mới, từ đó tiết kiệm được một khoản chi phí đào tạo đáng kể. Để thực hiện ý tưởng này, thành phố Nam Vi đã được cử một thanh tra thực thi pháp luật mới.

Đó chính là những sự lựa chọn cần phải được thực hiện, và cũng chính là cách để thực hiện những lời hứa đó.

Đó cũng là lý do tại sao sau khi kỳ đánh giá công tác thực thi pháp luật mới kết thúc, chỉ có duy nhất một người mới

Bởi vì đội ngũ thực thi pháp luật không còn đủ kinh phí để tổ chức các khóa đào tạo cho những người mới gia nhập nữa.

…

Có vẻ như mọi thứ đều diễn ra một cách hoàn hảo; đúng lúc tỷ lệ tội phạm giảm xuống, quy mô của đội ngũ thực thi pháp luật cũng được thu hẹp một cách vừa phải.

Dưới sự kiểm soát và quản lý của vị thanh tra thực thi pháp luật mới được bổ nhiệm, mọi việc đều diễn ra một cách có trật tự.

Sự thay đổi trong phong tục xã hội luôn diễn ra một cách âm thầm; chỉ khi bạn chợt nhận ra điều đó, bạn mới cảm thấy nó thật bất ngờ.

Chẳng hạn, quyền lực thực thi pháp luật, từng có vị thế tuyệt đối mạnh mẽ, dần bị suy yếu qua nhiều quy định mới do hai viện trung ương ban hành. Các công chức thực thi pháp luật ở tuyến đầu và cấp độ cơ sở cần một thời gian dài để thích nghi với sự suy giảm này.

Điều này là không thể tránh khỏi; sự thay đổi lãnh đạo mới chắc chắn sẽ mang lại những chiến lược và kế hoạch mới. Những trường hợp như Max không phải là cá biệt, mà đang diễn ra khắp cả nước.

Ngay cả các quý tộc trong Thượng viện cũng đã đề xuất việc bãi bỏ quyền hành quyết của các công chức thực thi pháp luật.

Tất nhiên, đây chỉ là bước đầu tiên trong cuộc đàm phán – họ đưa ra những yêu cầu cao ngất.

Mục đích thực sự của họ là đạt được sự thỏa hiệp sau hàng loạt cuộc tranh luận gay gắt giữa các đảng phái.

Khi dư luận bắt đầu đặt câu hỏi về quyền hành quyết của các công chức thực thi pháp luật, giới lãnh đạo buộc phải đưa ra phản hồi; và nội dung phản hồi đó chính là nâng cao các tiêu chuẩn đầu vào cho học viện đào tạo công chức thực thi pháp luật cũng như cho toàn bộ hệ thống thực thi pháp luật.

Đây chính là lý do thực sự khiến số lượng người mới gia nhập hệ thống thực thi pháp luật tại thành phố Nam Vi rất ít trong năm nay.

Số lượng nhân viên mới được bổ sung, trừ đi những người đã hy sinh hoặc mất tích trong gần một năm qua, cùng với những người đã nghỉ hưu, thì tổng thể quy mô đội ngũ thực thi pháp luật có thể nói là đã giảm đi đáng kể.

Đây chính là tình hình mà một số nhóm trong hai viện mong muốn thấy.

Hơn nữa, nhiều quyền lực của các công chức thực thi pháp luật cũng đã bị hạn chế ở mức độ nhất định.

Ví dụ, những quy định liên quan đến việc thực thi pháp luật đối với trẻ em và phụ nữ.

Những tình huống như thế này, dễ dàng gây ra sóng gió trong dư luận, đòi hỏi phải được xử lý một cách cực kỳ thận trọng.

Trên danh nghĩa, khẩu hiệu được đưa ra là “đặt quyền lợi của người dân lên trên hết”.

Tuy nhiên, bất kỳ ai có đầu óc suy nghĩ đều có thể nhận ra rằ

Vào buổi tối, khi trở lại đồn cảnh sát, Mai Lạc nghe được tin xấu.

Nhóm tuần tra đã làm tổn thương một người trong lúc tiến hành kiểm tra thường lệ dọc theo bờ sông.

Thông thường, việc đánh vài cái tát cho những kẻ du thủ lang thang bên đường là chuyện rất bình thường đối với các công chức thực thi pháp luật. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, người bị đánh lần này chỉ mới mười hai tuổi.

Mai Lạc nhìn vào bức ảnh của cậu bé ấy. “Chết tiệt, mới mười hai tuổi à? Ông Kang cạo râu đi còn trông trẻ hơn cậu ta nữa.”

Có lẽ giờ đây trẻ em được cung cấp quá nhiều dinh dưỡng.

Rebecca đi qua bên cạnh Mai Lạc và đưa cho anh một địa chỉ: “Đừng quá hoảng loạn, nhưng bạn vẫn cần đến hiện trường để xử lý vụ việc này. Người gây ra vụ đánh người chính là đồng nghiệp của bạn đấy.”

Số 28 phố Dọc Sông.

“Y Ni Đức ư?” Mai Lạc nhếch mép cười: “Hóa ra cô bé này cũng biết đánh người à…”

“Cô ấy không phải là kẻ có kinh nghiệm gì đâu. Dù là tai nạn hay gì đi nữa, những tờ báo chết tiệt kia rất thích khai thác những chuyện nhỏ nhặt như thế này. Đặc biệt là khi họ biết rằng người bị đánh mất hai chiếc răng là một người vị thành niên… Chỉ cần có thể tạo ra chủ đề để bàn tán, họ sẵn sàng viết bất cứ thứ gì.” Rebecca đã nói rất rõ ràng; cô ấy hy vọng Mai Lạc sẽ quan tâm đến Y Ni Đức, người mới nhập ngũ này.

Mai Lạc chỉ gật đầu, cho thấy anh sẽ xử lý vụ việc này một cách thỏa đáng.

Rebecca nói đúng thật. Y Ni Đức vẫn còn quá non nớt. Cô ấy lớn lên trong một gia đình quý tộc, suốt thời gian học tập đều ở trong các học viện, có lẽ chưa bao giờ đặt chân đến những khu ổ chuột ở thành phố Nam Vi… Cô ấy chưa từng tiếp xúc với bầu không khí bẩn thỉu và hỗn loạn đó.

Dù trên ảnh, cậu bé có bộ râu rậm rạp kia chỉ mới mười hai tuổi, nhưng có lẽ từ khi mới biết đi, cậu ta đã bắt đầu lang thang trên đường phố rồi.

Mai Lạc thậm chí không cần hỏi cũng có thể đoán được toàn bộ sự việc. Chắc chắn Y Ni Đức không thể chịu đựng nổi những lời lẽ tục tĩu của những kẻ lang thang đó nên mới đánh họ… Chỉ là sau khi đánh xong, cô ấy mới phát hiện ra rằng những người trước mắt mình – những kẻ cao hơn mình – thực ra chẳng ai là người trưởng thành cả…

……

Phố Dọc Sông.

Lúc này, hiện trường đã bị bao vây bởi đám phóng viên và những người dân đứng xem.

Một vài người trẻ tuổi mặc đồ công nhân và đội mũ nón lá đang bị các sĩ quan thực thi pháp luật kiểm soát và buộc phải quỳ gối ở góc phố.

Còn người bị đánh mất hai răng cửa kia, chắc hẳn đã được đưa đến bệnh viện rồi.

Khi Mai Lạc tìm thấy Y Ni Đức, cô ta đang đứng đó ngây người không biết làm gì. Rõ ràng, người phụ trách của cô ta đã mắng cô ta một trận rồi.

Qua biểu hiện trên khuôn mặt, có thể thấy cô ta rất không hài lòng và cảm thấy oan ức.

Nhưng Mai Lạc lại thấy điều đó thật buồn cười. Anh ta nghiêng đầu xuống, nhìn kỹ khuôn mặt của Y Ni Đức rồi kéo nhẹ tay áo khoác của cô ta lên: “Khá đấy nhỉ… Sức đánh của em mạnh thật, khiến người ta mất luôn hai răng cửa.”

Y Ni Đức nhìn Mai Lạc với vẻ u sầu và hỏi: “Anh cũng đến để mắng em à?”

“Mắng em làm gì chứ…” Mai Lạc cười ha hả, chỉ vào đám đông đang ùn ùn trên đường và nói: “Chính họ mới là những người đang tấn công em đấy… Còn anh thì đứng về phe em mà.”

“Thì cũng chẳng khác gì nhau…” Y Ni Đức cúi đầu xuống, tự ti.

Mai Lạc nhướng mày. Anh ta có vẻ hiểu ý của Y Ni Đức. Bởi vì anh ta cảm nhận được rằng, ngoại trừ những phóng viên và người qua đường đang ồn ào không ngớt, thái độ của các sĩ quan thực thi pháp luật cũng không mấy tích cực. Đối với họ, giờ đã đến giờ tan ca; nếu không phải vì Y Ni Đức gây ra rắc rối này, họ chắc hẳn đã về nhà nghỉ ngơi rồi. Dù điều đó cũng hoàn toàn dễ hiểu…

Nhưng những ánh mắt chán ghét thỉnh thoảng được những đồng nghiệp mặc đồ Áo khoác đen nhìn về phía họ vẫn khiến Mai Lạc cảm thấy khó chịu. Mặc dù trong lòng anh ta rất rõ rằng, sự xa lánh và thù địch đó không phải do Y Ni Đức làm gì cụ thể, mà chủ yếu là do giai cấp xã hội mà cô ta thuộc về. Nói một cách khác, Y Ni Đức quả thực đã làm cho tất cả mọi người ở đây đều cảm thấy bất mãn.

……

“Thật là khó xử quá.” Mai Lạc lẩm bẩm một tiếng.

“Tôi có bị đình chỉ công tác không nhỉ?” Y Ni Đức hỏi nhỏ.

“Đình chỉ công tác? Cậu nói gì vậy chứ… À, ý tôi là việc này không phải là điều khó giải quyết đâu.” Mai Lạc vẫy tay, rồi vỗ nhẹ vào chiếc mũ của Y Ni Đức.

“Nhưng thực sự tôi đã mất kiểm soát cảm xúc và làm tổn thương một đứa trẻ.” Y Ni Đức cũng biết mình sai.

Nhưng Mai Lạc lại nói một cách quả quyết:

“Không đúng đâu, không phải là mất kiểm soát cảm xúc đâu… Cậu làm vậy để bảo vệ đồng đội mình thôi, hiểu chưa? Việc đuổi đánh những kẻ lang thang trên đường trong quá trình tuần tra là điều hoàn toàn bình thường; những thiếu niên say rượu ném chai thủy tinh vào các bạn cũng là chuyện thường xuyên xảy ra… Vì vậy, khi thấy sự an toàn của đồng đội bị đe dọa, việc cậu đập vỡ hai chiếc răng của chúng cũng là điều hợp lý… Thậm chí còn được coi là may mắn cho chúng nữa.”

Mai Lạc vỗ vai Y Ni Đức, giọng nói thoải mái:

“Bây giờ cậu đã biết phải nói gì trong phiên điều trần rồi chứ? Trước hết, câu chuyện cậu kể phải hợp lý và có lý do… Như vậy thì các sếp của cậu mới có thể bảo vệ cậu được.”

Y Ni Đức nghe có vẻ hiểu, nhưng cũng có vẻ không hiểu lắm. Dù sao thì những gì Mai Lạc nói cũng không hề xuất hiện trong sách giáo khoa của học viện đâu.

Cô bé nhẹ nhàng nói:

“Nhưng… nhưng họ chỉ la mắng chúng tôi mà thôi, chứ không ném chai thủy tinh đâu.”

Mai Lạc gật đầu, nhìn quanh một chút, rồi lấy một chai bia từ đống rác bên đường, ném về phía nhóm thanh niên đang ngồi ở góc phố, và quát lớn:

“Nhìn này! Cúi đầu xuống ngay!”

Chai bia vỡ thành từng mảnh khi va vào mặt đất cách những người thanh niên đó hai ba mét. Những nhân viên thực thi pháp luật khác cũng la mắng họ cúi đầu xuống. Ngay sau đó, thêm vài nhân viên khác đến thu thập những mảnh thủy tinh làm bằng chứng.

……

Y Ni Đức ngẩn ngơ nhìn cách nhóm người này phối hợp ăn ý với nhau.