……

Hai người lên đến tầng cao nhất.

Mái nhà ở đây đã bị hư hỏng nặng nề. Những cơn mưa lớn liên tục xối xuống sàn nhà, nhưng không thể dập tắt những tia lửa do sấm sét để lại, cũng không thể xuyên qua bức tường sương mù kia.

“Kẹt….”

Montquia xếp ba tấm ấn cũ cùng với tấm ấn mà anh ta đã chuẩn bị trước đó vào với nhau, rồi tiếp tục thử gọi sấm để phá vỡ bức tường.

Trong khi đó, Mylo luôn chăm chú quan sát bóng ma ấy bên trong bức tường sương mù. Anh ta cảm nhận được một khí chất vô cùng quen thuộc từ người đó… Đó là một cảm giác mà hai bên dường như đã hiểu biết nhau rất rõ, mặc dù chưa từng đối mặt trực tiếp. Người đó đang ở trong trạng thái hỗn loạn; không thể nhìn rõ hình dáng hay đường nét khuôn mặt của họ, nhưng trong một khoảnh khắc nào đó, Mylo cảm nhận được ánh mắt của họ đang nhìn về phía mình. Chỉ là một cái nhìn thoáng qua thôi, nhưng đã khiến Mylo cảm thấy sợ hãi đến tận xương tủy.

……

Rầm!!

Những đám mây trên bầu trời lại bắt đầu tích tụ sấm sét; những tiếng sấm rền rĩ đang sắp đổ xuống. Mylo lau đi những giọt mưa trên mặt và lùi lại vài bước.

“Nó đang chờ cho đến khi chủ nhân của nó trưởng thành, để nó có thể hóa thân…”

Sau khi xếp xong các tấm ấn, Montquia cũng lùi lại vài bước, duỗi thẳng chiếc lưỡi hái; lưỡi dao lại bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ rực. Những giọt mưa rơi trên lưỡi dao đều biến thành hơi nước, tạo ra tiếng xèo xèo. Anh ta nói với Mylo: “Sau khi bức tường sương mù bị phá vỡ, tôi sẽ cố gắng giữ chân bóng ma đó lại; còn bạn hãy giết một trong số hai người kia – viên thanh tra hay cô gái đó. Chỉ khi một trong hai người này chết đi, nghi lễ mới có thể kết thúc.”

“Tôi sẽ giết mày!” Mylo lẩm bẩm một câu tục tĩu.

“Không thể giết được con quái vật đó đâu,” Montquia nói một cách nghiêm túc: “Thầy tôi đã tính toán rồi; dù là tôi hay bạn, chỉ riêng sức mạnh linh thị của chúng ta thì không đủ để giết nó… Trừ khi một trong hai chúng ta giết chết người kia và chiếm lấy sức mạnh linh thị của họ, thì mới có cơ hội.”

“Đó chính là lý do tại sao tôi lại bị đưa vào danh sách những kẻ bị truy lùng phải không?”

Mylo rút thanh đập ra từ sau lưng mình.

“Bạn có thể hiểu như vậy,” Montquia vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào đám mây sấm trên bầu trời.

“Chim quạ thật là một người thầy tuyệt vời…” Mylo lẩm bẩm trong lòng.

Bây giờ, anh ta đã hiểu tại sao Chim Quạ lại muốn để lại tên Montquia trong ký ức của những người thợ săn…

Trong khi đưa ra lệnh truy sát cho Montquia, hắn cũng để lại manh mối cho Mylo, để hai người họ tự giao tranh với nhau. Dù cuối cùng ai giết được ai, người sống sót vẫn có đủ sức mạnh để đối đầu với bóng ma kinh hoàng ẩn sau bức tường sương mù đó.

Thật đáng tiếc là Montquia lại nôn nóng hơn dự đoán của Đại Bàng; hay nói cách khác, thực thể ẩn trong bóng tối còn nôn nóng hơn tất cả mọi người. Cuộc chiến giữa hai người có khả năng nhìn thấy tâm linh chưa kịp bắt đầu triệt để thì đã chuyển sang giai đoạn quyết định rồi.

……

“Tôi không thể giết bất kỳ ai trong số họ.”

Mylo lắc đầu và nói một cách kiên quyết.

Dù là Nero hay Kay, Mylo đều không thể nào xuống tay giết họ.

Bên cạnh, Montquia gật đầu và suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Ừm, vậy thì chúng ta đổi vai trò đi. Cậu giữ chân bóng ma kia, còn tôi sẽ giết người.”

“Cậu thật sự là một thiên tài.” Mylo lại mắng thầm: “Sao cậu không nói rằng bây giờ là lúc thích hợp nhất để giết cậu và chiếm lấy khả năng nhìn thấy tâm linh này, như vậy chúng ta sẽ thắng ngay.”

Montquia bình tĩnh giải thích:

“Không kịp đâu. Nếu làm vậy, cậu vẫn phải liên hệ với người tổ chức lễ tang để tiến hành nghi thức của tôi trước, sau đó mới có thể…”

“Đừng nói nữa đi.”

Mylo thở dài liên hồi.

Lúc này, một tia sét kinh hoàng khác lại giáng xuống. Những tia điện dày đặc như những cái rìu khổng lồ đã đập trúng bức tường sương mù một cách chính xác.

Bức tường sương mù màu xám, vốn dĩ cứng như đá, bỗng nhiên trở nên loãng hơn.

“Chính lúc này!”

Montquia cầm lấy lưỡi hái và lao vào bên trong.

Mylo theo sát phía sau.

Ngay khi hai người bước vào khu vực của bức tường sương mù, họ đã cảm nhận được áp lực kinh hoàng – như thể lực hấp dẫn vũ trụ đã tăng lên gấp hàng chục lần, khiến các động tác của họ trở nên chậm chạp.

Bùm!

Trước mắt Mylo, lớp sương mù màu xám vẫn chưa tan biến thì bóng ma dạng nửa vật chất đã lao về phía họ như một con quỷ dữ.

Kèt!

Mylo dùng cây gậy để chặn lại bóng ma kinh hoàng đó.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ cơ thể anh ta mất thăng bằng, bởi vì lực trường trong khu vực này đã bị biến dạng, không đơn thuần chỉ là tăng gấp đôi như ban đầu.

Trong không khí, có thể thấy những mảnh gỗ nhỏ như bị từ trường hút lên và bay lơ lửng.

Mylo vấp chân, và cả người anh ta bị hất văng ra ngoài.

Điều khiến anh ta sợ hãi là, thay vì rơi xuống đất như dự đoán, anh ta lại bị một lực trường khác treo lơ lửng theo hướng ngang.

Chỉ thấy bóng ma ấy nhẹ nhàng giơ tay lên…

Bùm!!

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, vô số mảnh vỡ sắc nhọn từ các công trình kiến trúc như mưa đá lao về phía Mai Lo!

Xào!!

Anh ta vất vả thoát khỏi lực hấp dẫn ấy, tránh được những mảnh vỡ đó, nhưng một bên cơ thể vẫn bị đâm vào, để lại hàng chục vết thương chảy máu.

Bang bang bang bang!!

Bên cạnh, Montquia bóp cò súng; viên đạn nóng hổi từ nòng súng đã bắn ra tất cả đạn trong băng đạn.

Nhưng những viên đạn ấy chưa kịp đến gần bóng ma đã mất đi sức mạnh và rơi xuống đất.

Và ngay sau đó, cả hai khẩu súng Súng Quay Luân của Montquia và Mai Lo đều bắt đầu phun ra khói đen; chưa đầy hai hơi thở, chúng đã hoàn toàn tan chảy thành thép nóng.

Bóng ma nhìn chằm chằm vào hai người Mai Lo và Montquia, từng bước tiến về phía họ.

Nó không có khuôn mặt, nhưng chỉ với ánh mắt ấy thôi cũng đủ khiến Mai Lo và Montquia không thể thở nổi.

“Những kẻ yếu đuối sử dụng năng lực nhìn thấy bí mật… Các ngươi nên tìm sự bảo vệ của các vị thần cổ xưa, chứ đừng đến can thiệp vào nghi lễ của ta…”

Bóng ma lẩm bẩm bằng giọng nói ngập ngừng, bằng ngôn ngữ loài người.

Giọng nói của nó trầm đậm hơn cả tiếng sấm vang trên bầu trời cao.

Chỉ vì nghe thấy giọng nói ấy, tai của Mai Lo và Montquia bắt đầu chảy máu dữ dội.

Tiếng nói kỳ quái ấy như là đang nổ tung trong đầu họ, phá hủy suy nghĩ và ký ức của họ.

Nếu là bất kỳ người bình thường nào, lúc này họ đã sớm mất hết ý chí.

Chỉ có những người sử dụng năng lực nhìn thấy bí mật như Mai Lo và Montquia mới có thể chịu đựng được sự tàn phá ấy.

……

“Hãy làm những gì bạn phải làm!”

Montquia hét lớn với Mai Lo.

Anh ta bước tới phía trước; lưỡi hái trong tay anh ta phát ra ánh sáng đỏ rực. Dù toàn thân đang run rẩy, anh vẫn đối mặt trực diện với bóng ma và hét lên tên nó:

“Yug—Sotose!”

Ông ông ông!!

Một luồng sấm mới lại từ trên trời lao xuống, tụ lại trên bốn con dấu cổ xưa rồi cuốn trôi vào lưng Montquia.

Có lẽ vì hành động ngạo mạn của Montquia đã làm cho bóng ma tức giận; nó hiện ra ngay trước mặt anh ta.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, tiếng rít của các bánh răng xoay tròn vang lên; một tấm lưới kim loại khổng lồ lập tức được mở ra, cuốn theo những tia sấm và tia lửa điện, bao phủ hoàn toàn bóng ma ấy.

Ngay sau đó, cái lưỡi hái trong tay hắn không chút do dự đã giáng xuống ngay trước mặt kẻ đối thủ.

Trong chốc lát, những tia lửa điện kinh hoàng hơn nữa bùng nổ trong không khí. Ánh sáng chói lọi khiến Milo không thể mở mắt được. Nhưng hắn vẫn cảm nhận được làn khói máu từ người Montquia đã bắn vào mặt mình.

“Phá hỏng nghi lễ này! Nếu nó thực sự xuất hiện, mọi thứ sẽ tan thành mây khói!” Giọng hét của Montquia vang vọng trong không gian méo mó bên trong bức tường mù.

Lực lượng biến dạng rộng lớn kéo toàn bộ đống đổ nát của tòa nhà về phía trung tâm vụ nổ, khiến Milo bị cô lập bên ngoài.

Milo đứng yên một giây, sau đó quay người lao về phía nơi Nero và Kay đang ở. Tuy nhiên, khi còn khoảng sáu, bảy mét nữa thì một bóng ma kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện phía sau lưng Nero. Nó vươn tay ra để nắm lấy Milo.

Những ngọn lửa xung quanh hóa thành vô số vòng xoáy nhỏ. Milo cảm thấy mình sắp bị nghiền nát ngay lập tức, nhưng vẫn cố gắng đối đầu một cách quyết liệt.

Vù!!!

Khi cánh tay hắn chạm vào bóng ma đó, da trên mu bàn tay và cánh tay lập tức nứt ra, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi. Nhưng xương cốt và cơ bắp của Milo lại chịu đựng được! Không chỉ Milo ngạc nhiên, bóng ma dường như cũng bất ngờ.

“Nghi lễ Thánh Thể… Ngươi đã sử dụng một trong những phép thuật cấm kỵ cổ xưa nhất… Và không chỉ một lần! Đồ ngu dốt!” Bóng ma lập tức hiểu ra tại sao Milo lại không bị tiêu diệt trong lĩnh vực của nó, và cũng nhận ra nguồn gốc sức mạnh phi thường của hắn.

Đầy giận dữ, nó lại vung tay đánh về phía Milo. Lần này, lực lượng biến dạng khiến tất cả ánh sáng xung quanh bị nén thành những điểm đen nhỏ. Milo cảm thấy da đầu mình tê dại. Nhưng sự thật đã chứng minh rằng, hắn không hề yếu đuối như những gì kẻ đối thủ nghĩ. Nếu hắn có thể chịu đựng được những đòn tấn công đó, thì chắc chắn hắn cũng có thể phản công được!!

Bùm!!!

Và thế là một cảnh tượng kinh hoàng đã diễn ra. Chỉ có trong những cuộc chiến giữa con người mới có thể xuất hiện cảnh tượng như vậy… Trong một trận chiến giữa con người và những thần linh được triệu hồi từ bên ngoài.

Giờ đây, Milo đã trở thành một sinh vật máu me. Hắn bước sang bên trái, hạ thấp trọng tâm cơ thể, lách qua đòn tấn công của bóng ma, rồi lập tức đổi hướng và đánh một quyền từ dưới lên trên.

Quả đấm đó đã trúng chính xác vào vị trí sườn phải của bóng ma ấy.

  Bùm!!!

  Những điểm đen bị biến dạng ấy nổ tung trong không khí.

  Ánh sáng kỳ lạ lan tỏa, che khuất hình bóng của Mai Lo.

  Anh chỉ cảm nhận được cơn đau xuyên thấu tận xương từ cánh tay mình.

  Nhưng Mai Lo rất rõ, đây là điều tốt… Điều này chứng tỏ rằng cánh tay anh vẫn còn hoạt động được…

  …

  Vùng!!!

  Bóng ma ấy bị Mai Lo đánh vỡ tan tành.

  Nhưng ngay giây tiếp theo, nó lại hình thành trở lại phía sau lưng anh, cùng với vô số vết nứt lan tỏa ra từ điểm anh đánh.

  Mai Lo đã từng hỏi Hồng Nữ Phù Thủy, anh muốn biết ý nghĩa của việc mình uống hai lần máu Thánh Lễ là gì.

  Hồng Nữ Phù Thủy đã trả lời một cách chắc chắn rằng Mai Lo đã mạnh mẽ hơn hầu hết các sinh vật khác, nhưng Mai Lo chưa bao giờ kiểm chứng điều đó.

  Bây giờ, anh đã tìm ra câu trả lời.

  Kèt!!!

  Những vết nứt trong không gian liên tục lan rộng ra.

  “Đồ ngu dốt!!!”

  Bóng ma ấy gầm thét.

  Dù không bị tổn thương thực sự, nhưng sự phản công của một người có khả năng nhìn thấy bóng ma khiến nó cảm thấy bị xúc phạm nặng nề.

  Bên trong bức tường sương mù, gió bắt đầu thổi mạnh dữ dội.

  …

  Trong lúc Mai Lo đang giữ chân bóng ma, Mông Kỳ Á đã lao như con thú điên về phía Nhi Lỗ.

  Người đàn ông này đang mang trên người nửa tấm lưới kim loại bị xé rách; sét đánh làm cho cơ thể anh cháy đen, nhưng động tác của anh vẫn không hề chậm lại chút nào.

  Tuy nhiên, cuối cùng anh vẫn không thể tiếp cận được điểm diễn ra nghi lễ, và đã bị bóng ma chặn đứng ngay giữa đường.

  Bóng ma ấy chia làm hai phần, mỗi phần canh giữ một người có khả năng nhìn thấy bóng ma.

  …

  “Chết tiệt! Nếu không phá hủy nghi lễ này, nó sẽ không bao giờ biến mất!”

  Mông Kỳ Á hét lên.

  Lưỡi hái trong tay anh đã dần vỡ vụn, cán dài cũng đã gãy thành hai đoạn.

  Nhưng Mai Lo lại cực kỳ bình tĩnh.

  Anh đã sớm nhận ra mối liên hệ giữa bóng ma và Nhi Lỗ.

  Bóng ma này chính là bóng dáng của một sinh vật kinh hoàng và mạnh mẽ nào đó trong thế giới này; nó cũng cần một phương tiện nào đó để tồn tại, giống như “Bóng Ma Bị Lưu Đày”.

Milo quay đầu nhìn về phía Nero, rồi lại nhìn Kay – người đang bị những sợi nấm bám đầy khắp cơ thể.

  Bụng của Kay lúc này đã phình to lên một cách đáng ngờ, như thể có thứ gì đó đang cố gắng xuyên ra ngoài da.

  Một cảm giác bất an dâng trào trong lòng Milo.

  Icm Lời nguyền của thị trấn ấy vẫn chưa kết thúc.

  Chính Milo là người đã mang lời nguyền ấy đến thành phố Nanwei...

  ……

  Bây giờ, dù Milo và Montquia cố gắng hết sức, họ vẫn không thể phá vỡ sự cản trở của “bóng ma” ấy; trong khi nghi lễ phía sau đang dần đi đến hồi kết.

  Có thể tưởng tượng được rằng, khi thứ kỳ lạ ấy bùng ra từ bụng Kay, “bóng ma” thực sự sẽ xuất hiện trên thế giới này dưới hình thức của một sinh vật sống thực sự... Lúc đó, sẽ không ai sống sót được.

  Không chỉ Nero hay Kay, ngay cả họ cũng không thể tiếp cận khu vực đó được nữa...

  …

  Nhưng, vẫn còn một cách khác.

  Không nhất thiết phải dùng biện pháp vật lý để chấm dứt nghi lễ ấy...

  Milo lùi lại một bước.

  Trong chốc lát, tầm nhìn của anh bắt đầu mờ đi.

  Anh quay đầu nhìn Montquia và nói: “Tôi sẽ thử một cách khác.”

  Sau đó, Milo cúi đầu và nhổ ra một ngụm nước bọt đẫm máu.

  Khi Milo nhắm mắt lại, ngụm nước bọt đó dần trở nên chậm rãi hơn trong không khí, cho đến khi hoàn toàn đứng yên.

  ……

  Khi Milo mở mắt trở lại, anh vẫn đang ở bên trong bức tường sương mù.

  Điều khác biệt là, bây giờ nơi đây trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

  Mọi thứ đều chìm vào hỗn loạn; chỉ có bóng dáng của Milo, Nero và Kay là còn rõ ràng.

  ……

  Milo thở hổn hển, từng bước tiến về phía Nero:

  “Tôi hy vọng ông vẫn giữ được ý thức, thưa Ngài Cảnh Sát.”