Tiếng súng vang lên dữ dội trong con hẻm tối.

Yan ẩn náu trong phòng khách nhà của Mai Lo, hai tay run rẩy khi nắm chặt cây gậy bảo vệ.

Anh ta có trách nhiệm tuần tra ban đêm ở khu vực này; sau khi cơn mưa lớn bắt đầu, Kang đã kéo anh ta vào nhà để tránh mưa, và từ đó đến giờ.

Mặc dù Yan là người khá thản nhiên, nhưng anh ta vẫn có thể phân biệt rõ ràng liệu tiếng vang bên ngoài là tiếng súng hay tiếng sấm.

Mai Lo yêu cầu anh ta giúp gọi gia đình, nhưng Yan không hề nghĩ đến tình huống này; dưới quan điểm của anh, không thể có kẻ phạm tội nào điên rồ đến mức tấn công gia đình của nhân viên thực thi pháp luật.

……

Anh ta không dám ló đầu ra ngoài, càng không dám ra ngoài kiểm tra tình hình.

Ngay khi tiếng súng vang lên, anh ta lập tức di chuyển chiếc ghế sofa để chặn cửa lại, cảnh báo Kang và Xiao Fen En phải ở trong phòng và không được ra ngoài, còn bản thân anh ta thì cúi xuống phía sau ghế sofa.

Yan rất rõ trách nhiệm của các nhân viên bảo vệ thành phố; với tư cách là những người thực hiện pháp luật không được trang bị vũ khí, việc tham gia vào các cuộc giao tranh không thuộc phạm vi trách nhiệm của họ.

Bây giờ, anh ta không biết rõ ai đang giao tranh bên ngoài, cũng không muốn biết; cho đến khi tiếng còi của đội thực thi pháp luật ngừng vang, anh ta tuyệt đối sẽ không mở cửa ra.

“Chết tiệt, nhà các bạn rốt cuộc đã làm phiền đến ai vậy...”

Yan nắm chặt cây gậy bảo vệ như thể đó là cái cứu cánh, run rẩy co ro trong góc tối.

Bên trong nhà, Xiao Fen En nhô nửa đầu ra khỏi khung cửa, nhìn Yan với đôi mắt to tròn và hỏi:

“Anh trai, anh chắc chắn sẽ đánh bại hết những kẻ xấu xa đó phải không?”

“Tôi sẽ đánh cho mày biết tay, khiến cái đầu to của mày teo lại!”

Yan vớ lấy một đôi giày và ném về phía khung cửa.

Xiao Fen En nhanh chóng bị Kang kéo vào trong, sau đó Kang lại nhô đầu ra ngoài và nói: “Không sao đâu, chắc chắn Mai Lo đang trên đường trở về.”

Yan muốn khóc nhưng không có nước mắt: “Các bạn thực sự cần phải dạy dỗ đứa bé nhà mình một chút rồi; suốt cả ngày không thấy bóng dáng ai cả, để tôi một mình chặn cửa...”

Bang!

Chưa kịp nói hết, một viên đạn xuyên qua kính cửa sổ và đâm vào bức tường phòng khách.

Cả gia đình đều hoảng sợ đến mức không thể tin nổi.

……

Vào lúc này, trong phòng trên tầng hai...

Emma dường như chẳng nghe thấy gì cả; cô cúi ngồi trong căn phòng tối om, ánh mắt đăm đắm nhìn vào khối tinh thể ba mặt kỳ lạ đặt trước mặt mình...

Lúc này, khối tinh thể đang phát ra ánh sáng u ám kỳ lạ.

……

Ở một góc khác của thành phố...

Mai Lo, người đang vội vã trở về thành phố Nam Vi, không hề biết nh

Milo vẫn có thể nghe rõ bản “Requiem for the Day of Fury” mà Rick đã để lại trong tầng hầm của trụ sở cảnh sát; tình trạng của Glasso vẫn còn ổn định.

  Nhưng tại trụ sở chính cảnh sát, anh cảm nhận được một nỗi sợ hãi lớn lao từ Michael – dường như anh ta đã chứng kiến điều gì đó cực kỳ khủng khiếp. Đó là một linh hồn mà giá trị san của nó đã bị giảm xuống mức thấp nhất, và bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ. Vừa mới trở về khu vực Nam Vi, Milo đã bị gián đoạn trong việc liên lạc với Michael. Anh không còn cảm nhận được bất kỳ thông tin nào từ anh ta nữa… Chỉ còn lại trong đầu anh là những giai điệu hùng vĩ, áp đảo của bản Requiem ấy.

  …Những kẻ săn mồi đáng ghét ấy đã tiến hành một cuộc tàn sát hàng loạt, khiến khoảng tám mươi phần trăm lực lượng cảnh sát trong thành phố bị dụ ra ngoại ô; trong khi đó, lực lượng chính của chúng đã lén lút xâm nhập vào thành phố để tiến hành chiến dịch săn mồi. Khi Milo vội vàng trở về trụ sở chính cảnh sát, anh chứng kiến một tia sét dày đặc đánh trúng tòa nhà. Tiếng nổ dữ dội khiến tai anh tạm thời mất đi khả năng nghe; ánh sáng chói lọi khiến cả khu phố trở nên sáng bừng như ban ngày, và sau khi ánh sáng tan biến, bên trong những bức tường đổ nát của trụ sở đã bắt đầu bùng cháy. Cú sét bất ngờ ấy khiến Milo cảm thấy lông gai dựng đứng. Trụ sở chính cảnh sát không hề thuộc loại tòa nhà cao tầng trong số các công trình trong thành phố, nhưng cú sét ấy dường như đã nhắm trúng đích một cách chính xác. Nhưng điều khiến Milo cảm thấy bất an thực sự không phải là cú sét, mà là nhịp tim của mình đang tăng tốc không ngừng. Ngay sau khi đến trụ sở, nhịp tim anh bắt đầu đập nhanh dữ dội; bản năng cảnh báo tiềm ẩn đang thông báo cho anh rằng có mối nguy hiểm đang rình rập phía trước, và đó là một mối nguy hiểm có thể đe dọa tính mạng anh.

  …Việc liên lạc với Michael bị gián đoạn, có nghĩa là anh ta có lẽ đã chết rồi. Milo ngước nhìn lên những tầng lầu đang phun ra khói đen. Anh chưa cảm nhận thấy mùi máu trong không khí, nhưng lại có một mùi hương quen thuộc nhưng đáng sợ đang lẫn lộn trong đó…

  “Keng…”

  Anh rút khẩu súng ra và bước vào bên trong trụ sở cảnh sát. Tất cả những người có thể nhìn thấy ở tầng một đều nằm bất tỉnh trên đất; Milo kiểm tra nhịp tim họ và nhận ra rằng họ vẫn còn sống, chỉ là đang bị hôn mê tạm thời mà thôi. Bên trong trụ sở yên tĩnh đến lạ thường; ngoài tiếng cháy nổ rít rít từ những tầng trên, không còn âm thanh nào

Milo bước lên lầu hai theo cầu thang.

  Tại đây, anh tìm thấy người thợ săn đầu tiên.

  Nhưng họ đã trở thành xác chết.

  Họ được treo trên tường hành lang ở góc cầu thang, toàn thân đẫm máu, nhưng không hề có vết thương nào rõ ràng; dường như những dòng máu đó đang chảy ra từ từng lỗ chân lông của họ.

  Phía bên kia hành lang, trên sàn đất nằm những vũ khí kỳ quái và khẩu súng ngắn của người thợ săn, tất cả đều đã bị hỏng hoàn toàn.

  Còn cửa sổ ở cuối hành lang dường như đã bị một vật lớn đập phá, tạo thành một cái hố lớn; mưa bên ngoài liên tục đổ vào bên trong.

  Milo khá quen thuộc với cấu trúc bên trong Tổng hành dinh Thực thi Pháp luật, anh biết rằng ở cuối hành lang còn có một lối đi lên lầu khác. Vì vậy, anh nín thở, cầm súng ngắn và tiến về phía đó.

  Bỗng nhiên, anh nghe thấy những âm thanh kỳ lạ phát ra từ phía sau.

  Tia chớp lóe lên trên bầu trời bên ngoài, ánh sáng thoáng qua làm hiện ra bóng dáng méo mó của một người trước mắt Milo.

  Anh không do dự mà quay đầu lại và bắn ngay.

  Bang!

  Đạn trúng đúng đầu kẻ đó.

  Kẻ đó lảo đảo và vùng vẫy vài giây trước khi ngã xuống đất.

  Đó chính là người thợ săn đã chết, người được treo trên tường kia.

  Họ nằm trên mặt đất, lưng đầy những sợi nấm màu xám trắng.

  Những sợi nấm dày đặc đó… Milo sẽ không bao giờ quên được.

  Bởi vì tại thị trấn Icm, thông qua góc nhìn của linh hồn Carl, anh đã trải nghiệm cảm giác khi những sợi nấm đó xuyên qua cơ thể mình…

  Và trên bức tường nơi xác người thợ săn từng được treo, những kẽ hở nứt vỡ cũng đang chứa đầy những sợi nấm đang bò lan.

  Một bông hoa lan pha lê trong suốt mọc lên từ phần lưng của xác chết, đung đưa trong làn gió nhẹ.

  Milo cảm thấy da đầu mình tê dại.

  Bởi vì trong suy nghĩ của anh, mọi chuyện ở Icm đã kết thúc; kẻ chủ mưu gây ra tất cả những điều này đã bị tiêu diệt, xác thể tan hoang của vị thần cũ đã bị Hồng Nữ Phù Thủy nuốt chửng hết, không nên còn sợi nấm nào, cũng không nên còn bông hoa lan pha lê nào nữa.

  ……

  Rầm!!

  Ngay khi Milo đang đứng đó ngẩn ngơ, một tia sét kinh hoàng khác lại đánh xuống tầng cao nhất của Tổng hành dinh Thực thi Pháp luật.

  Toàn bộ tòa nhà rung chuyển, những tia lửa điện bỗng nhiên xuất hiện trên sàn ẩm ướt.

  Cùng với tiếng sét, nh

Ngay khi anh ta còn chỉ cách tầng lầu đang cháy một tầng nữa thôi, tấm sàn bị sét đánh thủng bỗng nhiên đổ sập xuống.

Cùng với vô số mảnh gỗ đen và mảnh kính vỡ, bóng dáng của một người mặc áo đen nặng nề rơi xuống trước mặt Mai Lo.

Đó là Mông Khuê Á.

Áo khoác của hắn đã bị thiêu cháy thành từng mảnh, nhiều chỗ vẫn còn bốc lửa, thỉnh thoảng lại có tiếng điện chớp lóe lên.

“Kèch….”

Phản ứng đầu tiên của Mai Lo là nhắm súng vào Mông Khuê Á.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là Mông Khuê Á chỉ liếc nhìn anh ta một cái, sau đó bò ra khỏi đống đổ nát và lê bước trở lại phía trên tầng lầu.

Ý này là gì vậy? Không biết tôn trọng người khác à?

……

Mông Khuê Á có một cây đinh gỗ xuyên qua đùi; hắn không rút cây đinh đó ra, mà chỉ dùng dao cắt đứt hai đầu của nó.

Gã này giống như một con thú hoang bị thương, từng hơi thở đều phát ra tiếng rít nặng nề, giống như tiếng gầm rú trầm thấp.

“Dừng lại đó, nếu không tao sẽ bắn đấy.”

Mai Lo nâng súng nhắm vào lưng Mông Khuê Á.

Mông Khuê Á dựa vào tường để dừng bước, quay đầu nhìn Mai Lo và hỏi: “Trên người cậu có Huyền Ấn Cũ phải không?”

“Hả?“

Mai Lo ngẩn ngơ một giây, rồi đáp: “Có.”

“Nếu có thêm một Huyền Ấn Cũ nữa, có lẽ cậu sẽ có thể xuyên qua bức tường sương mù đó được.”

Mông Khuê Á ho khan một tiếng máu đờm, tự lẩm bẩm rồi ngước nhìn lên các tầng lầu phía trên.

Lúc này, Mai Lo cũng cuối cùng nhận ra làn sương mù màu xám đang lan tỏa phía trên khe hở của tấm sàn đổ nát. Ban đầu anh ta tưởng đó là khói do hỏa hoạn gây ra bởi sét đánh, nhưng bây giờ có vẻ như không phải vậy.

“Khoan đã, hiện tại đang xảy ra chuyện gì vậy?”

Mai Lo vẫn giữ súng đối diện với Mông Khuê Á.

“Cậu tự nhìn đi.”

Mông Khuê Á hoàn toàn không quan tâm đến khẩu súng của Mai Lo, cúi xuống lấy lại lưỡi hái của mình từ đống đổ nát, vỗ bụi cho sạch, sau đó lấy ra một chai thủy tinh từ thắt lưng và uống hết dung dịch bên trong.

……

Mai Lo nghi ngờ nhưng vẫn tiến lại gần tấm sàn đổ nát, đi qua khu vực đã sập, và anh ta thấy tầng cao nhất của Trụ Sở Thực Thi Pháp Luật đã bị sét đánh mở ra một cái lỗ lớn.

Bây giờ, tầng cao nhất đã trở nên hỗn loạn; xung quanh đều đang cháy, nhưng ngọn lửa chỉ giới hạn ở phần rìa, còn bức tường sương mù màu xám hình vòng tròn bên trong đã ngăn cách mọi thứ bên ngoài.

Bên trong bức tường sương mù, anh ta nhìn thấy vài bóng dáng quen thuộc.

Ni Lỗ, đang quỳ gối với tư thế người hành hương, cúi đầu thành kính

Và phía trước anh ta, là Kay đang đứng dựa vào bức tường của hội trường.

Trên người Kay, vô số sợi nấm dày đặc bám quanh mái tóc trắng, quần áo và cả các chi của cô ấy...

Không, không phải là bám quanh; những sợi nấm ấy thực ra chính là những thứ mọc lên từ cơ thể cô ấy.

Xung quanh cô ấy, vô số loài hoa lan pha lê đang nở rộ và tỏa ra ánh sáng kỳ lạ.

...

Ngoài ra, còn có một bóng dáng mờ ảo lơ lửng bên trong bức tường sương mù. Đó là một thực thể bán vật chất, giống như một người canh gác, luôn theo sát bên cạnh Nero và Kay, không bao giờ rời xa họ.

...

Cuối cùng, Mylo cũng hiểu được nguồn gốc của cảm giác nguy hiểm này là gì.

Chính là bóng dáng bán vật chất kia.

...

Bên ngoài bức tường sương mù, trên mặt đất có một tấm ngói kim loại.

Trên tấm ngói đó, một biểu tượng hình vòng cung đang phát ra tia sét; một tia điện mỏng manh liên tục lan tỏa lên cao trời.

Đó chắc hẳn là một loại ấn triệu cổ xưa có khả năng thu hút sét.

"Tôi đã thử hai lần rồi, nhưng sét vẫn không đủ mạnh để phá vỡ bức tường sương mù."

Mongquia liếc nhìn Mylo và nói: "Trên người bạn có hơi thở của những ấn triệu cổ xưa; cộng thêm tấm ngói này nữa, chắc hẳn sẽ đủ để phá vỡ bức tường sương mù. Chúng ta không được để họ hoàn thành nghi lễ tái sinh đó, nếu không tất cả mọi người sẽ phải chết theo!"

"Ừm... Nếu tôi có ba tấm như vậy thì sao?"

Mylo nói xong, rồi lấy ra ba tấm ấn triệu cổ xưa từ túi quần; tất cả chúng đều là những thứ anh ta lấy được từ điều tra viên C.