“Bây giờ mới thực sự là lúc đau đớn nhất phải không?”

Thợ săn dùng kìm kẹp lấy một trong những ngón tay mới “mọc” ra của con cá sấu.

“Kèt!”

Lưỡi kìm cứng cáp lập tức khép lại.

Trong hội trường, tiếng rên la đau đớn của con cá sấu vang lên một lần nữa.

Sau khi cắt bỏ ngón tay mới của con cá sấu, thợ săn vung chiếc kìm đi và tiếp tục kẹp vào một ngón tay khác của nó.

Lúc này, con cá sấu đã không thể chịu đựng được nữa; nó mở miệng gào thét:

“Tôi đã nói rồi! Bạn muốn biết điều gì!? Tôi sẽ nói hết cho bạn nghe… Chính viên thực thi pháp luật ở phía nam thành phố đã sai tôi điều tra con đường buôn lậu của các bạn; tôi chỉ nhận tiền để làm việc thôi!! Đừng….”

“Kèt!”

Một ngón tay nữa rơi xuống đất.

“Ah—!!!”

…

“Không, điều tôi muốn hỏi không phải là điều đó.”

Thợ săn lắc đầu.

Mái tóc dài của anh ta bay phủ trước mặt, nhưng vẫn không thể che khuất hoàn toàn ánh sáng xanh lam lấp lánh trong đôi mắt anh ta.

Trong căn hội trường tối tăm này, con cá sấu có vẻ ngoài xấu xí và đáng ghét nhất, nhưng kẻ đáng sợ nhất vẫn là thợ săn.

“Loài người Qiuqiu không ẩn náu trong hang ổ trên cao nguyên, mà lại đến xã hội loài người… Mục đích duy nhất của họ chỉ có một thôi: tìm kiếm những kẻ mà các bạn thờ phượng – những kẻ cai trị từ thời xa xưa… Nhất là những kẻ như bạn, những kẻ đã sử dụng phép thuật của các tu sĩ để thay đổi diện mạo, khiến bản thân trông giống con người hơn… Chắc hẳn các bạn đã tìm thấy dấu vết của những vị thần đó rồi.”

Thợ săn treo chiếc kìm lên gốc một ngón tay khác của con cá sấu và hỏi từng câu một:

“Bây giờ, hãy nói cho tôi biết… Kẻ mà các bạn theo đuổi đó, đang ở đâu?”

…

Khuôn mặt con cá sấu dần chuyển từ sợ hãi sang nghiêm nghị, rồi cuối cùng trở nên dữ tợn đến cực điểm.

Nó mở miệng đầy máu me, nghiến răng và gầm thét nhìn thợ săn trước mặt:

“Những kẻ có đôi mắt phát sáng… Những kẻ có khả năng nhìn thấy bí mật… Phải không? Các ngươi, lũ đồ khốn nạn này, thay vì tìm cách sống sót, lại dám can thiệp vào sự xuất hiện của Vua chúng ta… Các ngươi sẽ chết nhanh hơn nữa đấy! Thấp kém hơn cả loài người!”

“Kèt!”

Một ngón tay nữa rơi xuống đất.

Trên đầu trọc trụi của con cá sấu, các mạch máu nổi lên rõ ràng.

Nó vùng vẫy điên cuồng, nhưng chiếc lưới sắt lại lập tức siết chặt lại, khiến thân hình nhỏ bé của nó bị trói chặt một lần nữa; những sợi dây sắt sắc bén cắn sâ

“Sự xuất hiện của ngài đã được định sẵn rồi… Vậy là ngài quyết định chọn một chủ nhân mới để hóa thân thành phải không? Ừm, tôi đã nhìn thấy bóng dáng mà ngươi đang theo đuổi kia – một vị vua trong bộ quần áo rách rưới, mặc chiếc áo choàng vàng rách nát, phải không? Ngươi đang chuẩn bị mọi thứ để đón ngài đến…”

“Vua Mặc Áo Vàng, chủ cũ của Kalcosa… Nhưng với tư cách là kẻ thua trận, ông ta không lẽ đã bị đàn áp sao? Tại sao ý chí của ông ta lại có thể lan tỏa đến thành phố Nanwei? Là do ngươi sao? Không thể tin được… Ngươi chỉ là một kẻ vô dụng thuộc tộc Chuchu mà thôi.”

…

Khi những lời thì thầm của người thợ săn vang lên, biểu cảm của con cá sấu trở nên hoảng sợ hơn bao giờ hết. Nó không ngờ rằng người có khả năng nhìn thấu tâm trí mình lại biết được nhiều bí mật đến thế; cảm giác như mình đã bị phơi bày hoàn toàn vậy.

Người thợ săn trẻ tuổi này không chỉ biết rằng người mà ngươi đang theo đuổi là ai, mà còn biết rằng vị thần kia – Từng Khi – chính là vua của Kalcosa, và ông ta còn có danh xưng “Vua Mặc Áo Vàng”.

“Sự xuất hiện của ngài là điều không thể tránh khỏi… Không có gì có thể giam cầm Vua Mặc Áo Vàng mãi mãi; ông ta sẽ quay trở lại mảnh đất này… Ngươi không thể làm gì được nữa… Đừng cố gắng chống cự nữa… Thế giới này sẽ trở thành Kalcosa thứ hai, và ngươi… sẽ trở thành kẻ tội đầu tiên bị chém đầu…”

Con cá sấu ói máu và gầm thét điên cuồng về phía người thợ săn.

“Hóa ra quả thực là ông ta…” Người thợ săn gật đầu: “Tôi chỉ nhìn thấy một bóng dáng màu vàng mà thôi… Cảm ơn ngươi đã xác nhận điều đó… Thật đáng tiếc, vị thần của ngươi sẽ không mang lại sự cứu rỗi cho ngươi đâu… Ngươi cũng sẽ không bao giờ được chứng kiến ngày ông ta xuất hiện…”

Dưới ánh mắt kinh ngạc của con cá sấu, người thợ săn buông chiếc kìm xuống, rút thanh vũ khí gấp có móc cong lạnh lẽo từ sau lưng mình và vung mạnh.

“Kach!”

Thanh vũ khí gấp được mở ra, và lưỡi dao lạnh lẽo như móc cong hiện ra.

“Đợi đã…” Con cá sấu hét lên.

Nhưng nó chưa kịp nói hết câu, đầu nó đã bị chặt rời khỏi thân.

…

Lưỡi dao không hề dính một giọt máu nào.

Ánh sáng màu xanh lam trong mắt người thợ săn dần biến mất, trở lại màu mắt bình thường của một con người.

Anh ta bình tĩnh gấp lại thanh vũ khí.

Trong hành lang, những người thợ săn khác hỏi:

“Tại sao không hỏi hết chuyện rồi mới hành động, Montquia?”

Montquia liếc nhìn họ một cách lạnh lùng:

“Giống như những kẻ Chuchu mà chúng ta đã

“Bây giờ phải làm thế nào đây? Có nên bảo quản xác chết của hắn không?” Những người săn mồi khác hỏi.

“Không cần thiết đâu. Chỉ cần xác nhận rằng hắn phục vụ cho kẻ mặc áo vàng là đủ. Tôi sẽ tìm ra hóa thân của hắn, chỉ là vấn đề về thời gian mà thôi.” Montquia cất lưỡi hái vào sau lưng, quay lại và ra lệnh cho mọi người:

“Họ đã tập trung sự chú ý vào gia tộc York rồi. Chúng ta không thể ở lại đây được nữa. Hãy chuyển đến nơi khác; tôi sẽ tìm ra hóa thân mà Vua Mặc Áo Vàng đã chọn.”

Những người săn mồi còn lại nhìn nhau, có người đề xuất:

“Thầy Crow nói rằng chúng ta không nên đối đầu trực tiếp với những kẻ Thống Trị Ngày Xưa quá sớm…”

“Rốt cuộc thì cũng sẽ phải đối mặt mà thôi, phải không?” Giọng nói của Montquia đầy sự lạnh lùng và không chấp nhận bất kỳ sự phản đối nào.

Những người khác liền im lặng không dám nói thêm gì nữa.

……

……

Làng Yaden.

Milo và ông Xí Ăn vẫn đang tìm kiếm những manh mối có thể tồn tại trong văn phòng của con cá sấu.

“Tôi cảm thấy việc này chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.”

“Chúng ta còn rất nhiều thời gian,” ông Xí Ăn lại châm một điếu thuốc.

“Cũng không chắc đâu,” Milo lắc đầu.

“Tại sao lại nói như vậy?” Ông Xí Ăn hỏi.

“Bởi vì tôi…” Milo chỉ vào bản thân mình, rồi lại chỉ về phía Grasso đứng ở góc phòng: “Và cả cô ấy nữa… Chúng tôi cả hai đều có tên trong danh sách săn mồi của họ.”

Ông Xí Ăn trước tiên tỏ vẻ hiểu ra, sau đó cau mày và nói: “Nếu như vậy, tôi có một đề xuất… Các bạn có muốn nghe không?”

Nhưng Milo đã biết trước rằng ông già này muốn nói gì, liền lắc đầu và nói: “Định lừa đảo à? Tôi đã thử cách đó hai lần rồi… Họ đâu phải người ngốc đâu… Tôi không nghĩ phiên bản 3.0 của họ sẽ còn tin vào trò đó nữa.”

“À, vậy thì…” Ông Xí Ăn nhún vai, nhìn quanh căn văn phòng bừa bộn và nói tiếp: “Các bạn đã làm thế nào mà khiến những kẻ đó để mắt đến mình vậy?”

“Tôi cũng muốn biết điều đó,” Grasso thở dài một cách bất lực.

“Chắc hẳn cảm giác bị một nhóm sát thủ hàng đầu như vậy theo dõi sẽ rất tồi tệ phải không?” Ông Xí Ăn vẫn còn cảm thấy thích thú với tình huống này.

“Khi nào ông cũng bị họ để mắt đến thì mới biết cảm giác đó như thế nào đây,” Milo liếc nhìn ông Xí Ăn.

Người đàn ông già lắc đầu:

“Không… Thông thường thì tôi sẽ không để những kẻ ghét bỏ mình sống